分明有一种力量，萌发于这温柔似水的城市中——听，东北半城工场如云，万户机声！看，金阊、观前，市肆鳞次栉比，万商云集！
这里分明已经成为了江南地区的中心市场，与杭州并称为繁华之都，甚至，其地位比杭州更为突出……沿着大街一路走来，沈默看到了外地客商在苏州建立的会馆，至少有三十多处，江浙之外，粤闽皖鄂、湘赣鲁陕的商人，无不被吸引而来，这种向心力，全国无与伦比！
即使燕京城，也只是在政客们眼中有如此吸引力，真正的商家和财富，是不会涌到那个歧视钱与商的鬼地方去的。
沈默有些讨厌这里了，不是突然的，而是从一进入吴江县，便开始产生这种感觉了，只是随着一步步深入苏州，感觉越发强烈罢了——这其实另一种感觉的附生品。
那种感觉叫‘责任感’！其实他一直有一种想要改变历史，让华夏少走弯路的想法，但在别处，无论是绍兴、杭州还是燕京，这都只是一种‘假大空’的理想，只会让他觉着自己很高尚，却不会刺激他进行什么实质姓的举动……但进入苏州境内，这种想法转化成了冲动，越是感受到那种萌芽的勃勃生机，越是体会到其内敛的恐怖爆炸力，这种冲动就越强了，直到不能自已，直到让他失去理智……是的，理智，所谓的理智告诉他，自己要做的事情太危险了，弄不好就会身败名裂、祸及家人。他比谁都清楚，大明朝至少还有**十年的国祚，自己只要随波逐流，官居一品、安享太平是不成问题的。
两个声音便在他脑海中打架，一个道：‘历史的发展，是有其必然规律的，自己任何企图改变的举动，都是螳臂当车，只能把自己碾得粉身碎骨，却不能改变历史！’另一个却道：‘历史都是人创造的，人为什么不能改变历史呢？’
如果扶苏早一步知道父皇驾崩，如果项羽鸿门宴上下定决心，如果李隆基知道杨玉环的胸部是被安禄山抓破的，如果赵匡胤能识破弟弟的狼子野心，如果朱元璋不是出身于贫农之家——他相信任何一个如果变成现实，历史就将会大变样！也许秦朝的国祚不至于二世而亡；也许大楚将代替汉朝；也许大唐朝的由盛而衰不会那样猝然；也许老赵就能收复燕云十六州；也许大明朝就不至于像今天这样痼疾缠身！
历史没有如果，但现在自己面对的不是历史，而是未来！为什么不在这个时空中，为自己的族人，拼出一个不一样的未来呢！
‘海雨天风独往来。’其实沈默的心中早已经做出了决断，否则他也不会来到这座城市，只是这副令人窒息的重担，一旦挑在肩上，除非走到终点或者中途死亡，否则永远无法解脱。
而沈默相信，仅凭自己这一代人，是不可能走到终点的，所以如果担上这副重担，将会一辈子卸不下来，这种压力让他想想就喘不动气，所以一直在拖延着担上它的时间。
终于，船到码头车到站，已经再也没法磨蹭了。苏州城中发生的一切，告诉他时不我与，只争朝夕！
好吧，既然无法回避，那就担上吧！从此以后，我的毕生追求，就是这个愚公移山般的目标了，虽然还很抗拒，但这是我的宿命，‘筚路蓝缕、以启山林’，就是我逃不开的宿命。
为了它，我将倾尽所有，披肝沥胆；神挡杀神，佛挡杀佛，哪怕是成为乱臣贼子，一时被钉在耻辱柱上，我也不会在意。因为我相信，历史终究会给我一个公正的评价！
当下定决心后，沈默突然想道：‘如果搞砸了怎么办？’这是很有可能的，但他旋即安慰自己道：‘既然未来已经遭透了，我怎么折腾都不会更糟吧？’
站在一座古朴的石桥上，望着水道上悠闲往来的小船，沈默突然笑道：“苏州，我来了。”
嘉靖三十六年二月初二，龙抬头。
这一天，也是大明苏州府同知，兼江南市舶提举司提举沈默，正式上任的曰子。
其实他在正月底已经到了苏州，在城内转悠了几天，正月二十八才重新出去，摆开了自己的仪仗，并通报府衙佐贰杂官，告诉他们准备交接事宜，安排进城仪式。
城内的诸官早就听说同知大人抵达苏州了，却一直只闻其声，不见其人，心里都直犯嘀咕……难道上了黑船，吃了贼人的混沌面？给龙王爷当女婿去了？成了唐僧他爹不要紧，可别给我们招个绿林太守来呀。
正在众人惴惴不安中，终于得到了沈默的消息，目前负责府里事务的苏州推官，召集吴县、长洲两县令，说：‘咱们得合计合计，怎么迎接大人……他是少年新贵，肯定有些独特脾气，如果按照惯例可能会引得大人不快……’
正在说着呢，就见新任长洲县令海瑞起身道：“大人，我那里还很忙，就不在这帮闲了。”
“这怎么能叫闲呢？”推官是个脾气很好的人，跟他讲道理道：“现在又没春耕，你那边再忙也可以放一放，但大人进城是不能耽搁的。”
“府衙在吴县，又不是在长洲，我县还是不掺和了吧。”海瑞将官帽戴正道：“下官新上任，很多地方都不了解，若不抓紧时间摸清状况，稀里糊涂等到春耕忙了，会出乱子的。”说着一抱拳道：“告辞了，二位大人。”也不待推官答应，便径直扬长而去了。
“这人怎么这样？”纵使是老好人，推官也受不了了。
吴县县令微笑安慰道：“估计海笔架就是这个脾气，要不也不可能这么大名气。”
“那倒是，”推官也笑道：“真不好说，是他的名气大，还是咱们大人的大。”
“差不多吧，”吴县县令笑道：“您也不必担心，下官曾经与咱们沈大人共事，他少年老成，沉稳持重，必然不会让咱们难做的。”
“什么？你跟他是旧识？为什么不早说？”推官又是欢喜又是责备道。说完就明白了，定然是当初平起平坐，沈默还要称他一声前辈，但现在他成了沈大人的属官，心里肯定不好受。有些歉疚道：“瞧我这张嘴，当我没说。”
“没事儿，”县令坦然笑道：“已经过去了。”
“那咱们一起去吧，”推官笑道：“拜会一下未来的顶头上司。”
“正有此意。”县令笑道：“我已经迫不及待想要见到他了！”
说走就走，一个时辰后，两人在城外的驿站内，见到了一身便服的沈大人。
县令一看没错，纳头便拜道：“下官吴县县令王用汲，拜见同知大人。”