官居一品

作者:三戒大师

    过了吴江不久,路过一家小饭店时,沈默看到一匹眼熟的骡子系在店门口,不由竟有些惊喜,对铁柱道:“进去坐坐。”

    铁柱问道:“咱们刚吃了午饭,这才不到半个时辰,公子您就饿了?”

    沈默瞪他一眼道:“服从命令听指挥,要保持你的美德。”

    铁柱‘哦’一声,闷闷不再说话。

    主仆三人进了店,此时已过饭点,里面冷冷清清,只有三两桌客人在吃饭。

    沈默一扫见,就看到了要找的人,一个背对自己、正在吃饭的孤身男子,便径直走了过去,终于看清那又黑又瘦的男子,面前仅有一壶茶,三个粗面饼,和一碟萝卜咸菜。

    沈默见他一手拿着咸菜,一手持着面饼,大口咬一块饼子,小口啃一块咸菜,面上表情竟然颇为享受,仿佛吃得极为香甜。

    这些东西沈默是没吃过的,即使最潦倒的时候,也有大米就着野菜鱼汤下饭,好歹还能咽下去。但这种干巴巴的硬面饼子,也不就着点汤水,难道不会噎着吗?

    反正沈默光是看看,都替这位老兄噎得慌,竟然不由自主的按住胸口无声做干呕状,仿佛吃饼子的是他一般。

    那男子起初认真吃饭,没有理会他,但沈默在他身边站久了,自然要抬头瞧他一眼,结果就看到沈默张嘴瞪眼的这副模样,还别说,直接就真把他给噎着了。

    男子噎得直翻白眼,赶紧搁下饼子咸菜,伸手去摸茶碗所在。

    沈默心中这个歉疚啊,赶紧将茶碗送到他手里,他接过来咕嘟嘟饮下去,又使劲锤了锤胸口,这才猛地一抖,把塞住喉咙的粗粮咽下去,长舒一口气道:“可憋死我了……”

    沉默趁机坐在他身边道:“对不起啊,兄台,我这人有个毛病,最看不得人家噎着,人家一噎,我也跟着噎。”

    那人擦擦嘴角的口水,板下脸来道:“好似是你先噎着的,我才跟上的。”

    “对不起啊,”沈默继续道歉道:“我就这毛病,您千万别往心里去。”说着打个响指对店小二道:“给这位大爷上碗肉羹……”再对那男子道:“就当给您赔不是了。”

    “不必,”男子摇头道:“我吃惯了粗茶淡饭,享受不了什么油水。”

    “那就来两盘青菜,再来个素汤。”沈默对小二道:“油水要少!”

    “也不必了。”男子再次拒绝道:“我并没有怪罪你的意思,”说着打量一下沈默道:“你爹妈挣两个钱不容易,不必破费。”

    沈默差点又被噎到,郁闷道:“我说兄台,您从那看出我花爹妈的钱?”

    “看你年纪轻轻的,应该进学了吧?”男子打量他道。

    “府学生员,”沈默自豪道。

    “别管县学还是府学,”男子道:“想要食廪,都是要论资排辈的,你这么年轻,想必还没食廪饩吧?”

    沈默想一想,自己好像确实没有领过一颗廪米,便老老实实点头道:“未曾食廪。”

    “看你这身打扮,”男子继续打量他道:“家里应该算是小康,却还称不上大富吧?”

    沈默点头道:“确实,曰子过得挺紧。”话说因为他慷老岳父之慨,一下捐出去十五万两银子,虽然是不得已而为之,可殷老爷还是心疼坏了,说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。

    那男子便很诚恳教育他道:“年青人,要知道读书到现在,你已经花了家里很多钱了,如果科举之路不那么平坦,还会花更多钱,你堂堂七尺男儿,不劳而食已经很不应该了,如果还要大手大脚的花钱,难道不觉着羞愧吗?”

    沈默讨了个没趣,只好讪讪道:“您说的对,那我不请您吃了。”

    “这就对了,读书人不下地干活,不上机织布,往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易,这样将来就算侥幸得中,为官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他,便继续吃他的面饼。

    沈默将他的话反复琢磨一遍,突然感觉仅凭这一番话,他就要胜过绝大多数父母官,不由有些尊敬道:“学生受教了,学生沈言,浙江人。还没请教先生的高姓大名,仙乡何处……听您的口音不是江浙人吧?”

    “我叫海瑞,号刚峰。”男子也是长途跋涉,很久无人说话了,自然比平时话多了些:“是广东琼山人。”

    “天涯海角啊!”沈默惊呼道:“走了很远的路啊。”

    “不是从海南来的。”海瑞道:“我已经离开家乡十多年了,这次是从福建南平过来的。”

    “福建南平……海瑞……”沈默装模作样的寻思一会儿,突然一拍桌子,险些又把海瑞吓得噎住,一脸惊喜道:“海笔架!你是海笔架!”‘海笔架’是海瑞的绰号,但与别人‘张大头’、‘马大脚’之类的诨号不同,他这个外号是可以登大雅之堂,当面称呼的。

    因为这是有典故的,话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼,而是当官,正八品教谕!管县学生员的,小得不能再小的官。

    在他任教谕的第二年,正五品的延平知府下来视察,按例要看学堂,在南平县学官署接见学官。海瑞带领两名助教进入大厅,一见到知府大人,一左一右两个助教急趋上前,抢步跪倒,纳头便拜。

    海瑞夹在二人中间,只是作揖,却站而不跪。知府大人先是惊讶,继而很气愤,但不好当面发作,只好冷笑一声,对陪同视察的官员道:“你们看这三个人,多像个山字笔架!”两跪夹一站,可不是活脱脱一副笔架的模样?这已经是再清楚的不过的暗示了……老兄,你不协调,快跪下吧!

    但海瑞却不为所动,到底也没有跪下,知府大人觉得他是有意轻侮自己,草草巡视之后便离去了,连县里准备好的宴席也没吃。

    海瑞之所以不跪,并不是想要侮辱上官,哗众取宠,而是与他的姓格有关,也许是先天遗传,也许是后天养成,他是个极度坚持原则之人,视律法为圭臬,不仅自己严格执行,还要求别人也一样遵守——开国之时,国家就规定学官在学校见上官,拜而不跪,此体现师道尊严,也是写进大明律的。但百年之后,士风曰坏,学官们为了讨好上级,无所不为,跪迎上官早已相习成风,所有人都习以为常。

    所以在海瑞看来原本正常无比的‘不跪’,就显得惊世骇俗了,一下子,‘海笔架’的名声便在官场上传开了。