夏曰夜短，天已经蒙蒙亮了，这里的黎明静悄悄。
“去吧。”沈默轻声道：“拜托你了。”
殷小姐低下螓首，小声问道：“那你呢？”
“我得追上长子。”沈默沉声道：“他一个人做不来的，我必须要配合他。”
殷小姐沉默了，她十分想阻止他，却无法说出口，在短暂的思想斗争后，她双目中闪过一丝决然道：“这个箱子你拿着。”便将一直视若姓命的红木箱子，双手送到他的面前。
沈默推辞道：“这里远离城镇，我想是用不到钱的。”
殷小姐差点没把箱子掉在地上，稍稍使力，把箱子搁到他手上，语气中带一丝娇嗔道：“打开看看再说！”
沈默狐疑的一摁绷簧，那价值不菲的红木盒子便弹开了，一看到里面的东西，他便不由自主的叫一声道：“火枪？”
只见那水密姓极好的盒子里，安静的躺着两把将近一尺长的短枪……不同于大明军队装备的那种一人高的鸟铳，这两支枪完全可以握在手里发射——也就是传说中的手枪。而且这枪的做工极为精细，枪管银光闪闪、枪柄和基座上还用金纹镶嵌，一看就带着浓重的西洋味。
殷小姐拿出一把短枪，再从一个黑色的瓷瓶中取出一小勺同色的粉末，轻声解说道：“这是击发火药，像我这样做。”说着将其塞入枪口，再用一根与枪口内径同粗的银条桩实火药。
“再放入子弹。”说着从一个鹿皮袋中取出三颗铁弹，放入枪口中。又将火折子拿给沈默看，小脸严肃道：“一点药线，铁弹便射出去了。”
沈默点点头，他没有问姑娘‘有这玩意儿昨天怎么不用？’想来是陡遭大变，一时害怕忘记了。而且这玩意装填太复杂，实在不适宜应付突发事件。
姑娘将两支枪都压上弹，搁回盒子里道：“希望能助你一臂之力。”其实她想说‘救你一命’，但太不吉利，所以改口了。
沈默拿出一把道：“你带一支防身吧。”姑娘摇摇头，从怀里掏出一把湛蓝的匕首道：“我是去报信的，有这把见血封喉的匕首足矣。”原来人家那时候不是没有防备。
她又从盒子的夹层里，摸出两枚爆竹似的竹筒，自己收起一枚，又给他一枚道：“这是我殷家的求救弹，点燃升空爆裂，虽然白天远了便看不清，但声音是极响的。”
互相交代完事情，分头行动的时刻到了。
沈默此生第一次，毫无顾忌的望着一位姑娘——她的容颜虽被污泥遮掩，但仅那双大而明亮的眸子，就已经让沈默感受到生命的美好了。
殷小姐此生第一次，毫不闪避的迎向一个男子的注视——他虽然身材有些瘦弱，却是个真正的男人。
这一眼的对视仿若跨越了千年，其实不过是一瞬间，沈默长叹口气道：“快走吧，一定要坚持住！”
殷小姐毅然绝然的点下头，一字一句道：“定不负所托！”说着便转身上路，没有人看到她的泪水已经如串珠般的流下，将面颊冲的白一道黑一道。
走出十几丈后，她突然听到沈默在背后大声喊道：“如果我回不去了，拜托你跟我爹说，我爱他但不能再尽孝了，他愿娶谁就娶谁吧，传宗接代的任务又交回他身上了！”
殷小姐起初听得眼泪哗哗直流，可听他说到后来，便哭笑不得起来，心中啼笑皆非道：‘这人怎么一时着调，一时不着调呢。’但在下个瞬间，她突然完全体会了沈默说这话时的复杂心态，心神激荡间，她也回过神来，双手搁在唇边，用最大的力气对他道：“我叫殷…若…菡……”
沈默已经转过走开了，闻言没有回头，只是摆了摆手，示意自己听到了，下一刻便消失在茫茫芦苇荡中，连一丝背影也看不到了。
沈默除下外袍，将红木盒子紧紧捆在背上，辨别一下方向，便径直往南去了。
一边走一边思索着下一步的方向，沈默这半年来在军事上下的功夫，终于在此刻体现出来。他只要闭上眼睛，方圆几十里内的山山水水就在脑海中浮现，便按照长子‘往周山村相反方向，尽量避开人烟’的说法，想要勾勒出一条合乎要求的行进路线来……然而没过多久，他便断定这是不可能的，因为江南人烟稠密，虽说‘十里八乡’有些夸张，但无论怎么走，都会看到农田屋舍，然后顺藤摸瓜、找到村镇的。
生于斯、长于斯的长子定然也会意识到这个问题。当沈默想到这，便猜到他一定很着急。
“我得先让他知道我在这。”沈默自然自语道，然后便撒腿狂奔，一路上遇河过河，遇岭翻岭，一步也不肯停留。终于在太阳升起的时候，从一个山坡上跑下来，在一条崎岖的山道边大口的喘着粗气，这是长子的必经之道！
一边喘息着一边仔细观察路面，只见地上浮灰平整，并没有大队人马通过的痕迹。“太好了。”沈默用袖子擦擦汗，从地上捡起一块土坷垃，在道边的山壁上歪歪扭扭写下一行大字。完事把那土块一扔，便沿着山道，撒腿往南跑去。
他相信长子一定能看懂，自己让他往鉴湖镇方向带领鬼子，所以他要先去那里报信。
他又狂奔了五里地……加上先前的路程，已经水陆两路共计十里，这对于一个文弱书生来说，简直是不可能完成的任务。沈默感觉肺里像着了火一般，双腿像灌了铅一般，天地都在不停打转，却在一股力量的支撑下，坚持着不停下，速度也没有减慢……直到道路两边出现稻田，直到他碰上一个赶着牛车的老农，这才两腿一软，一屁股坐在地上，‘嗬嗬’得倒抽着气，一句话也说不出来。
那老人家见这后生的衣裳肮脏不堪，脸上也跟唱戏的似的，黑一道灰一道，看不见本来相貌，便好心道：“小伙子，你这是遭了贼了吗？”沈默指指自己的喉咙，老人便扔个水囊给他。
仰头咕嘟咕嘟灌一顿，沈默这才喘过气来，指着来路道：“倭……倭……”
“你怎么了？”老人家关切问道。
“倭寇来了。”沈默终于把话说完整了。
“倭寇？”老人家吓一跳道：“小伙子，真的有倭寇吗？”
“一船人全杀了。”沈默支撑着爬起来，一下趴在老人的草料车上，沉声道：“最多半个时辰就到，快带我去见你们里正。”
老人虽仍不太相信，但这种关乎全村生死的事情，还是交给村长里长们去判断吧。他便狠狠抽动鞭子，驱赶牛车往村里跑去。