幕后之人搅动了南齐京城这摊水，越搅越深，将自己隐藏得别人探不到，自己拔不出。
从十二年前容安王和王妃战死案，到叶裳中了热毒案，再到四年前岭山瘟疫案，以及灵云镇东湖画舫沉船案，太子中了无伤花之毒案，还有叶裳在晋王府中毒案，月贵妃案、北周侵犯燕北，河间驿站案，血洗秋风山案，以及如今叶裳纠察出的十年间的三桩户部贪墨大案等等。
环环相扣，步步谋算。
无论是易疯子、风美人，还是月贵妃，安国公、景阳侯，工部尚书等，都是牺牲品。
总有一个人，所谋乃大，将这南齐的江山，甚至连北周也算上，将天下当做一盘棋来下。
晋王？
湘郡王？
亦或者，还另有其人？
谜底未揭晓之前，一切所言尚早。
苏风暖觉得，就目前来说，贺知是个突破口，他跟在他爹屁股后面混迹多年，总有收获。
贺知闻言看着苏风暖，忽然大笑起来，“苏小姐果然让人刮目相看，即便没了武功，脑子依旧好使。天下女子，难望你项背。”
苏风暖看着他，“多谢夸奖。”
贺知收了笑，对她说，“收获有是有，不过被我放在了一个地方，我如今是进不去了，苏小姐也许可以帮我拿回来。”
苏风暖静听下。
贺知道，“皇宫，帝寝殿的房顶上从左数，第九片瓦里。”
苏风暖扬眉，“贺公子亲自放的？什么时候？为何放在了帝寝殿的房顶上？”
贺知道，“今年的除夕夜，皇上赐宴，武重臣携家眷入宫贺岁，我趁机偷偷溜去了帝寝殿的房顶。”话落，他道，“至于为何？我是觉得那东西放在我自己手里恐怕是留不住，以我的能力，不能将之公之于众，恐早晚有一日，兵部尚书府出事儿，我自己的命也要搭进去，便早做了打算。”
苏风暖颔首，“贺公子这个打算倒是做得好，是为了有朝一日，帝寝殿房顶的瓦漏了，将你藏的东西漏下去？掉在皇上的龙床上？”
贺知大笑，“正是这个道理。”
苏风暖点点头，想了想，对贺知问，“贺公子还打算回府吗？”
贺知一怔，看着苏风暖，“你什么意思？”
苏风暖道，“工部尚书死了，你一家如今只剩下你一人了，贺家九族的人如今都盯着你，但除了贺家九族的人外，难免也会有人如我一般，盯上贺公子。你若是失踪不见，你觉得，是一桩好事儿，还是一桩坏事儿？”
贺知寻思片刻，对苏风暖说，“苏小姐这是想要保我了？我以为你如今拿到了我这些年查得的东西，最有利的是以我为饵，引出幕后之人才是上策，我一个废人，死不足惜。”
苏风暖摇头，“人命虽然脆弱，但不轻贱。我没将贺公子的性命看得低贱不值钱，贺公子也请不要自暴自弃。”
贺知闻言道，“那贺家九族呢？我若是玩失踪，他们的性命便不值一钱了。”
苏风暖道，“皇上不是弑杀之君，是个圣明的君主，贺公子若是依我之言，兴许，可以保下贺家九族不受牵连。你阖府一家虽然毁了，但也不是没有希望让你贺家九族的人活着。”
贺知低下头，看着桌面，“我本以为，我也是必死之人了，娘受不住，带着腹中胎儿一尸两命。姐姐做了我一直以来想做却不敢做的事情。我苟活于世，无非想要报仇，既然苏小姐能为我报仇，我将东西给了你，活着倒没什么必要了。”
苏风暖笑了笑，对他说，“贺公子出过京城吗？”
贺知摇摇头。
苏风暖道，“贺公子没出过京城，不知南齐之大，没出过南齐，不知天下之大。我素来以为，死了的确轻松，一了百了，但是懦夫所为。天下之大，上天既然给了你性命，未成人之前，生命是父母的，成人后，生命是自己的。人有很多种活法，就看你怎么活了？贺公子这些年，活的想必十分痛苦，若是走出困顿和工部尚书府的牵绊，未必不能出个精彩来。”
贺知看着苏风暖，半晌才道，“苏小姐有仁善心肠，听你这一番话，很难与战场上火烧北周九万兵马的女子联系起来。我以为苏小姐是狠辣之人呢，连我师傅都惧你。”
苏风暖道，“我的确有仁善之心，但也不是没有狠辣之心。两国交战，伤亡再所难免，以作为判人性善恶，也未免会以偏概全。”话落，她道，“诚如对待贺公子，我并没有因为你这些年的所作所为而看轻你。”
贺知闻言陷入沉默。
苏风暖也不着急等他答复，端起茶水来喝。
许久后，贺知抬起头，对苏风暖拱手，诚然道，“诚如苏小姐所说，这些年，我过腻了这种日子，每日都等着兵部尚书府灾难临头，就像是悬在头上的一把刀，终日夜不能寐。我的确不知南齐多大，不知天下多大。这一生若是就此了了，的确遗憾。”
苏风暖道，“安国公府的陈二公子能活，你未必不能活。我不是喜欢做菩萨解救谁，只不过觉得，人生一世，白驹过隙，死只一条路，活着有千万条路。我与风美人交情不浅，她大约为了保护你，即便在那种境地下，将杀手门托付给我，也未说出关于你这个徒弟的只言片语，我如今既然知晓你是她的徒弟，能不让你死，自然还是要帮你不死。也算全了我与她相交一场的朋友之谊。”
贺知触动，道，“我一直认为师傅冷血……”
苏风暖道，“杀手也有人性，也有情。冷血不过是明哲保身，人性的自我保护，本就没错。”
贺知点点头。
苏风暖对他道，“贺公子若是同意，便在我这里暂且住下吧！年后我会出京，届时顺带你一起出京。”
话说到这份上，贺知觉得，他本是灰暗不见颜色的天空，似乎因为一场瓢泼大雨，在雨后现出了一丝晴朗色泽，就如生命中照进了光亮。让他对人生，对活着，有了新的定义。
哪怕他娘死了，他娘肚子里的孩子死了，他爹死了，他姐姐死了，工部尚书府只剩下他一人了。他也觉得，也许，他可以试着活一活。左右不过一条命。能找到活法，就活下去，找不到，再死不迟。
于是，贺知听从了苏风暖的建议，不再回兵部尚书府，暂且住在了苏风暖出风暖阁。