如此盛况空前的皇家出巡，令在远处匍匐跪拜，有幸觑望到一眼的帝都百姓毕生难忘。据说最前列的车驾已抵京郊，最后列的人马才出宫门。逶迤如长蛇的仗列徐徐往燕山行进，天子威仪令官道两侧山林肃静，长空飞鸟绝迹。御驾卯时出宫门，至酉时抵达燕山永乐行宫。
燕山绵延雄浑，奇峰叠峦，飞泉流瀑缀于山间。
永乐行宫依山兴建，已历六十余年，自下仰望只觉金殿碧阁层叠错落，飞檐复廊九曲缦回；谷中汤泉暖雾蔚蒸，峰上五道飞瀑如玉带注落，山间桃李盛放如云霞。
驻足半山，恍如登临仙宫。
皇上銮驾已抵宫门，昀凰步下鸾车，却无心饱览胜景，匆匆率侍从女官迎至皇后凤辇。云湖公主已先一步候在跟前，见太子妃到来，勉强欠身为礼，不掩冷淡之色。宫人搀扶着骆后下来，领着太子妃等人步上宫道。
皇上与太子、晋王、诚王在前，一路沿玉阶而上，看似他精神大好，全无疲惫。骆后却满面倦色，被昀凰与云湖左右搀扶着，渐渐额角汗出。云湖公主见状，忙唤宫人取巾子来拭汗。随在太子妃身后的女官亲手递过软巾，却不是往日那名东宫近侍。云湖公主将这面生的女官上下打量，似不经意转头，朝昀凰笑道："皇嫂身边换了人吗？"
昀凰淡淡颔首："商妤腿疾未愈，不良于行，我将她留在宫中了。"
自从当日被罚跪冻坏，商妤的腿便落下麻痹，至今行动不便，此事宫中皆知。但云湖问的显然不是商妤，她蹙眉又道："不是有个黄氏近侍吗？"昀凰淡然道："原先是有的。"
骆后侧目看向昀凰，目光闪动，云湖公主脱口便问："那是因何替换？"
"此事因由说来已久。"昀凰看一眼骆后，低声道，"臣媳大婚次日，近侍黄氏曾因疏忽，将一支御赐如意折断，是为不祥之兆。及至御辇被焚，臣媳思及此事，将她责备了一番。黄氏以为凶兆因她而起，深恐父皇降责，一时愧惧便投缳了。"
"你是说……此人已死？"云湖公主骤然失惊，睁大双眼迎上太子妃漠然的目光，只觉她谈及生死，轻描淡写得像在说一朵花开了。
宫中有人死去，确也是再平常不过的事。
骆后始终一言未发，此时才冷冷看了昀凰："几时的事？"
昀凰温婉垂眸："回禀母后，是昨夜里的事。因御驾出巡在即，臣媳未敢将这等琐事烦扰母后，因此擅作主张，另调了女侍替换。"云湖抿了抿唇，目光紧盯在昀凰脸上，似欲找出她的闪烁之色。然而太子妃神色平常，一如往日的沉静淡定。
骆后却是一笑转头："无妨，区区小事罢了。"
说话间已至殿前，行宫中内侍宫人匍匐跪候一地，肃然恭迎圣驾。
早有人搀扶了高太后从内殿蹒跚而出，盘龙衔凤拐杖远远闪动着灿金光芒，映着老太后满头银发，别有一种威严雍容。皇上定定立在阶下，痴了一般望着太后走近，直至被太子提醒，才单膝屈跪下去。
这一声"母后"，竟在君王的口中哽咽。
一别多年未见，昔日年过半百犹存丰韵的高太后，竟已老迈龙钟，行走都赖人搀扶。高太后扶了拐杖，颤巍巍地俯下身来，将他看了又看，仿佛竟不认得。
"儿臣不肖……"皇上不敢再看太后迟暮的面容，低了头，语声发颤。
诚王年过四旬，是高太后三十多岁才诞下的幼子，虽面容已毁，看身形仍是轩昂男子。而皇上比他年长十余岁，已是须发灰白，身形佝偻的老者。兄弟二人俱跪在母亲跟前，太后却似一个也不认得，自顾自地望向跪了一地的众人，呵呵笑道："好热闹，你们都是来瞧哀家的吗？"她扶了拐杖，蹒跚越过皇上，直走到太子跟前，对侧旁的骆后视若无睹。
"皇儿，你瘦多了。"高太后枯瘦的手抚上太子脸颊，眼里满是疼惜，"好些日子不见你来看母后了……"众人都怔住，眼睁睁看她将太子揽在怀里，抚着他的脸，絮絮地一口一声皇儿。
两行老泪滚落，皇上猝然侧首，再不忍看--母后分明是将尚旻认作了少时的他，那一颦一语，俱是昔年模样，仿佛时光从不曾流走，一切还停在昨日。
原来她已神志昏乱，早不认得人了。
侍候太后的老宫人趋近将她扶住，低声提醒："太后，这是太子殿下，是您的孙儿。"高太后闻言迟疑，似乎想起些什么，又茫然看了太子，目光缓缓转向他身侧的昀凰。太子见状忙叩首道："尚旻给皇祖母请安，愿皇祖母福寿安康。"
高太后蹙起两道淡淡眉痕，却看也不看他，只紧紧盯着身着太子妃深青服色的昀凰。
宫人又道："这是皇太子妃华氏。"
昀凰以额触地，方欲开口，却听她轻啊了一声，望着昀凰张了张口，目光古怪怔忡。
晋王与诚王在侧，见此情状也莫名不知所以。
昀凰只觉她眼里似悲似喜，又似有几分愧色，便试着双手去搀扶。不料高太后一抓着她的手便再不肯放开："你也来了……哀家这些日子老想起你，只怕你还怪我，怕皇儿也怪我。"
左右有人恍悟，太后错认太子为皇上，莫不是也将太子妃认作了皇后。晋王妃容色欷歔，云湖公主也将目光投向骆后，却见骆后阴沉了脸，双目冷冷半闭。
筵开殿前启燕乐，歌舞丝竹、玉肴琼浆俱是太后往日喜爱的，羽衣宫娥鱼贯入列，箜篌拍板、琵琶方响，诸部伎坐立廊下各施妙艺，一时间舞袖动扬，歌喉婉转，妙音直达九霄。
然而燕乐刚过了散序，一部清商大曲中序初起，慢板低回，那御座之侧的太后却已沉沉睡着。
众目睽睽之下，她头颈侧歪，口唇微张，高髻上累累的金丝九凤冠眼看就要坠下来。
宫人都远远侍立在阶下，唯骆皇后端坐一侧，目不斜视，只专注殿前歌舞。皇上窘急，探身而起欲亲自搀扶，却隔了皇后凤案在中间。眼看太后将在宴上失仪，却见太子妃翩然起身，步履轻巧地越过凤案，将太后歪斜身子端端扶好。
蓦地惊醒，太后懵懂睁眼，唇角一丝口涎流下。
昀凰忙伸手去接，任由口涎落在自己掌心，却以袖沿隔了太后衣襟，不使她弄脏仪容。宫人这才捧了口盂丝帕近前。皇上缄默，将太子妃一举一动看在眼里，心口不觉暖了一团。见太后这般疲态，皇上只得颓然叹息："母后年事已高，怕是累了，太子妃送母后回寝殿歇息吧。"
虽不抱指望，他还是侧目看了骆后一眼，哪怕她礼数上虚应几句也好。
骆后无动于衷，只淡淡瞧着太子妃，似对她的关注远甚于太后。连太子也只顾与宰相于廷甫相谈甚欢，倒是晋王同诚王双双起身，欲护送太后离去。皇上无奈朝晋王点了点头。
王公亲贵云集宴前，虽缺了皇太后，这皇家天伦融融的盛宴还得继续下去。望着太后蹒跚离去，老迈身影与身旁风华无双的太子妃相映，白发红颜，令人顿生悲凉。