不是没起过杀心。趁眼下宫禁还在掌控，让皇后连同那未成形的孩子一并死于偶然，不失为釜底抽薪、永绝后患的法子。如此，也不必煞费心力安排那一出偷龙转凤。来日皇子"诞下"，为免裴家坐大，裴妃也难逃一死。左右都是杀，早早一刀斩断乱麻，未尝不是干净利落。
然而，真的能下手吗？
那不知形貌的小人儿，终究是少桓的血脉，只怕也将是唯一血脉。私心里，不是不憎那何家，却也暗自期盼皇后生下麟儿。若不然，日后一手扶了假皇储登基，少桓舍命打下的江山又当落入何人手里……何鉴之那老匹夫有恃无恐，必是看准她不能对皇后下手。如今有了裴妃，皇后顿感自危，她也须做出杀气腾腾的样子才唬得住那一班虎狼。
虎狼，她视人如虎狼，人视她亦如蛇蝎。
昀凰垂眸而笑，缓缓将最后一枚珠钗斜插入鬓。
鸾驾已候在外边，时将正午，离子瑶赐鸩的时刻已近了。
门上铁锁铿啷作响，数名素衣宫人鱼贯而入，行止如无声暗影，却惊起阴森天牢里一片哀呼冤告。甬道两侧铁栏后，陡然探出一双双枯槁曲张的手，遍布狰狞伤痕，竭力探向来人，欲挽住最后的生机。领头的宫人目不斜视，对周遭哀呼只做未闻，径直走向尽头的囚室。
狱卒打开牢门，阴森霉烂气息扑面。一束微光从方寸天窗照入，正照在墙角阴潮石壁前，一个瘦弱身影静静坐着，木然凝望那石壁，神魂仿佛游弋已远。
还是当日的囚室，曾送母后上路的地方，时隔未久，换了她囚衣加身，散发待死。是谁在唤"公主"，遥远语声似幻似真。子瑶茫然回过头，望一眼身后那人，听她翕合嘴唇间果真唤出那两个字，公主，她唤她公主，久远得好似上一世的称谓……宫人捧了妆镜衣饰上前，有人将她扶起，有人为她净面梳头，有人替她宽去身上囚衣。瘦弱身躯裸露在生人眼前，子瑶蓦地一阵瑟缩，抬手挡在胸前。宫人朝她欠身："公主请更衣。"
一袭锦绣华衣赫然展开在眼前，宫锦鸾纹，璎珞玉带，灿若云霞，色作流岚。子瑶怔怔瞧着那宫装，眼里迷茫，木然地任凭左右摆布。少顷妆成，宫人捧了铜镜近前，映出个秀雅绝伦身影，恍然是仙阙中人。子瑶怔了片刻，缓缓抬袖，辗转顾盼，唇角有笑意浮上："我好看吗？"左右宫人一言不发，上前搀扶住她虚弱身子，径直往外而去。
见子瑶出来，囚栏后的人似乎看见赦免的希望，哀叫悲泣声响彻天牢，一双双嶙峋枯手探出囚栏，极力想要抓住她一片衣角。华服盛妆的子瑶步态从容，含笑看向左右，朝那些形貌凄厉的女子露出端雅微笑。
走了许久，天牢甬道错综周折，一重重门闸通向远处。终于有禁中侍卫仗剑立于门前，明光铠甲耀人眼目。子瑶驻足，垂眸良久，缓步迈了进去。门在身后无声合上，里头竟没有窗，四壁都是密不透风的石墙，明烛照耀着黑漆案几，照着案后负手而立的昀凰。
昀凰转过身来，双髻高挽，额绘梅妆，恰是昔日宫中风行的妆容。子瑶在霎时恍惚，似回到少年时光，父皇喜艳色，帝姬嫔妃纷纷着红妆，入眼尽是繁华升平……她和她俱是锦绣年华，一切都还未曾发生，抑或是永远不会发生。子瑶朝她扬起广袖，浅浅一笑："我好看吗？"
"好看。"昀凰亦笑，语声温柔，似个爱护家人的长姊。烛光暖暖笼着一双玉人，也照见案几上璃纹金盏，盏中酒已斟满。子瑶低头抚过袖口绣纹，那凤羽绣得巧夺天工，是只有帝姬才可着的服色，华贵无伦。"他若能瞧见就好了。"子瑶垂下眸子，神情恬柔，"他总说我傻，没半点公主的样子。"
昀凰凝眸看她，见她低了头，笑容分外甜美。
"裴将军替你向皇上求情，极是诚挚。"昀凰只说了半截话，不忍被她知道那四十记鞭笞。子瑶轻轻点一点头，并无动容之色："他不要太莽撞才好，会吃苦头的。"
缄默片刻，昀凰终究还是问了："你是自己甘愿的？"
烛影忽地跳动，在子瑶姣美的脸庞上掠起一片阴影。
"是。"子瑶只说这一个字，便紧紧抿住了唇。
"裴令显不曾恃强凌辱，原是你自愿委身？"昀凰语声清冷，令子瑶微微瑟缩，低了头再不肯回答。昀凰看她半晌，眼里渐换了哀怜神色："我不能还你名分，只销去贱籍，以皇家体面送你上路。"
那个被削夺的姓氏，她曾视为毕生骄傲的姓氏，至此赐还。然而子瑶浅浅抿唇："到了泉下，我是没有面目见父皇母后了。兴平公主已死在当日，子瑶也算不得裴家人，日后请你将我远远埋了，面覆白绢，不留一字。"
"瑶瑶……"昀凰动容，脱口唤了她名字。子瑶抬眸一笑，神色有些恍惚："你方才说得不错，他不曾凌辱我，是我诱了他，求他放走母后。"
那一个诱字从她稚嫩的唇间吐出，轻巧从容。昀凰再也听不下去，猝然拂袖转身，却被她哀哀拽住。子瑶眸色迷蒙，宛如昔日娇痴女儿："凰姐姐，再陪陪我好吗？"
昀凰心头剧颤，耳边似有个脆甜语声，一下下唤着--
凰姐姐，瞧我的鞋子美不美？
凰姐姐，我讲个故事给你听……
"凰姐姐，你若瞧见我当日的样子，一定好笑极了。母后同我都装作农妇，抹一脸黄泥，像足了花脸猫……他便那样捉住我，起初都不信我是公主呢。"子瑶笑语软软，一颦一笑都是蜜意，不见分毫戚色。昀凰默然，心口窒得疼痛，迎着她期待的目光，终究勉强一笑。
子瑶眸光晶莹，忽而轻声问："凰姐姐，你呢？"
昀凰一怔："我？"
"你，是不是也甘愿？"子瑶幽幽地看着她。
刹那怔忡，瞬时失神，昀凰的身子僵住，一抹嫣红浮上苍白脸颊，更显凄楚。
"皇上对你这样好，你也是甘愿的吧。"子瑶仰面看她，并无讥诮之色，满眼都是渴求认同的无助。不忠不孝的罪疚，一个人承受太重，或许还有她是同病中人，唯有她懂得这其间几分甘愿、几分不甘--仿佛是回应她的心思，昀凰冰冷的面容果真有了一丝笑意："命里有这一人，左右是要遇上的。"她微微笑着，语声轻软下去："十五岁我便遇着他，无从退避，也未想过甘不甘愿。"
子瑶骤然睁大了眼："十五岁？那是父皇在时……你从未踏出宫门，怎会，怎会……"昀凰垂眸而笑，目光藏进深深睫影里："我不曾出去，他却曾经来过。"子瑶惊骇到极处，一时说不出话来，只见昀凰笑意渐深，缓缓而清晰地说道："就在这宫里，他来过，又离去。"
谁又能想到，被追杀了十余年的王孙胤，曾两次藏匿在宫中，从天子身侧擦肩而去。
天佑三年，怀晋太子与太子妃双双罹难，仅二子一女脱险匿去。及至四年后，文定公苏焕事发，连同王孙胤在内，受他庇藏的三名幼童皆被扑杀。十余年间，废帝暴戾嗜杀，凡与怀晋太子相关之事皆被抹去，无人敢再提及。