惨然笑容里，他终究松了手，同她双双跌落在明黄鲛绡帐中。肌肤相贴，鬓发相缠，曾多少次缠绵在凤榻鸾帷，却是第一次共枕于帝后的龙床。昀凰已是虚软无力，蜷伏在少桓身侧，长发缭乱，无声而急促地喘息。
"昀凰。"少桓语声微弱平静，前一刻的杀机仿佛从未出现，"朕放你走。"
昀凰说不出话来，喉间痛如刀割，一路痛到心尖上去。他终究肯放了她，金口玉言，一句话斩断诸般孽障。她却狠狠攥紧他的手，说什么也不能放，指尖剜进他掌心里去。他微弱地笑了一笑，将手指抵在昀凰毫无血色的唇上，止住她嘴唇的颤抖："不必说了，朕知道。"
一声朕，唤回昀凰三魂六魄。他连自谓也收回了，一口一声朕，做回高高在上的君王。昀凰张了口，听见自己语声喑哑，几不可闻："若是连你也不信我，不如就此将我扼死。"
"朕相信。"杜若清苦气息轻拂耳鬓，少桓低低道，"这样很好，朕很放心。"
昀凰恍惚抬眸，见他的眉目近在咫尺，语声萦绕耳畔，却觉眼前之人比任何时候都更遥远。方才被他手指扼过的地方还在火辣辣地疼，转眼他已温柔如昔，仿佛一个躯壳里栖宿着两个不同的少桓。他脸颊显出玉一般颜色，隐隐透寒，再无温润："原想天上地下带着你一起，如今看来，朕不配了。"
"少桓……"昀凰哽咽失声。少桓微微而笑："你委曲求全，不惜向外族求取庇护，朕却是一介废人，再也护不得你周全。当日未能带你一同离去，登基之后亦未能给你堂皇名分。你无双芳华，尽被朕误在深宫。如今壮士断腕以全质，你……很好，很好……"少桓笑着，猝然紧抿了唇，胸膛剧烈起伏，将一阵呛咳极力隐忍下去。
他是如此骄傲的一个人，帝王之尊，伤病之恨，一切最脆弱的地方，却又被她烙上新伤。昀凰再也说不出话，一时间手足冰凉，遍体都似冰刀在割，痛入骨髓，却流不出一滴血。
"皇上究竟还能熬得多久？"
王隗一语惊得左右变色，这般杀头灭族的话也只有他敢说出口。御医令已将众人诊治之见一五一十告知，皇上依赖丹石过久，寻常药石已对病症无效，御医连开几服温中补养的方子，却镇不住他咳血之症。唯今之计，只得照丹石炼方，且先稳住病况。只是皇上龙体虚损，再难抵受丹石之毒，一旦肺腑俱害……御医令一额都是豆大汗珠，不敢将凶言出口。王隗却已顾不得避忌，厉声追问之下，御医令惶然道："少则一年半载，多则三年五载。"
王隗心中虽有准备，仍是如遭雷击。
却只听身后一个喑哑语声缓缓问道："可有万千之幸？"
御医令慌忙回身，见长公主不知何时出了内殿，幽幽立在众人身后，长发垂覆两肩，目中泛红，脸色白得有如妖魅。只觑得一眼，御医令再不敢抬头，惴惴沉吟片刻道："若蒙天幸，或也能延寿十余载……"
十余载，便是他与她的天幸。长公主一言不发，暗影遮蔽了脸上神色，仿佛一尊黑暗中的玉像。王隗这才回过神来，也顾不得礼数尊卑，脱口便问："殿下，皇上怎样了？"
长公主身形憔悴，语声沙哑："皇上醒着，要见外头那几个，让国丈、沈相、廷尉与裴将军都进来。"王隗迟疑一瞬，默然应命转身退去。长公主却又唤住他："叫承淑宫裴妃也过来。"
"也见驾吗？"王隗上了岁数，到底还是多话了些。
"不必。"长公主已转过身去，头也不回道，"让她在偏殿静阁候着。"
此时召见那无关紧要的裴妃实是匪夷所思，王隗一时猜不透长公主的意思，也不知是否是皇上心意，忙趋行近前，沉声问道："那中宫如何处置？"
皇后不在殿前，各宫妃嫔一个也不见，太初殿外黑压压跪着一片尽是臣工。
裴妃自阶下仰头望去，屏在腔子里的一口气顿时散了，膝弯软软，再撑不住身子。"娘娘！"侍女锦心忙将她搀住，只恐她再度昏厥过去--早前闻知裴令显触怒龙颜，娘娘大惊失色，当下直奔太初殿，欲见驾求情。不料甫出宫门，竟遇羽林骑迎面阻住去路，迫令各宫回避，封闭宫门，一概人等不得出入。见了这番阵仗，知是大祸将至，娘娘骇得六神无主。遣人去太初殿、辛夷宫与中宫打探消息，良久不见回音。直等了大半个时辰，竟等来一句噩耗，说是皇上不好了！娘娘受不住这惊骇，当即晕了过去……待得悠悠醒转，尚未恢复人色，内侍已至承淑宫宣召贤妃觐见。
锦心勉力定住心神，颤声在裴妃耳边说道："娘娘千万支撑着些，眼下吉凶未知……"她不提尚好，一提吉凶，裴妃脸色越发惨白。到了这般光景，还能有什么吉，原本存了一线侥幸，若后妃都在殿前倒好，偏只单独宣召她一人。裴家获罪，皇上垂危，长公主不见踪影，刹那间所有倚靠都不在了，只剩她一人孤零零站在狼群里。若是皇上不在了，何皇后第一个不会放过她。汉有人彘之祸，今有恪妃之鉴，在那幽旷殿内等着她的，是鸩酒、白绫还是别的？
裴妃只觉身在虚空，不觉已被锦心搀着，一步步到了殿前。内侍引她往偏殿去，长年幽暗的偏殿连廊，挡住日光灼热，令她周身一凉，神志也清醒了些。
眼前一扇朱漆雕门紧闭，仿佛是供臣工入觐前歇候的静室。内侍在门前俯身，也不通禀，只将那门轻轻推开一线，里头熏燃着熟悉的宁神香，一缕沉沉撩人的香气弥散。怔神间，内侍将她一推，裴妃踉跄踏进，身后门已合上。四面垂帘都已落下，只有丝丝微光从美玉卷帘间隙里照入。裴妃瑟缩了身子惶然四顾，小小一间静室，除却陈设别无他物。
"你怕什么？"蓦然传来的幽细语声，惊得裴妃倒退两步，这才瞧见垂幔后面静静立着一个人影。那人转过身来，垂覆的长发微微遮了容颜，语声之喑哑，神容之枯槁，惊得裴妃手足无措。往日美若天人的宁国长公主此刻竟似幽魂一缕，悄无声息地立在暗影里，周身仿佛裹着一团寒气。
"我问你怕什么。"长公主语声冷得瘆人。裴妃张口，却觉舌尖已冻住--怕什么，这一路战战兢兢魂不附体究竟怕着什么，到此刻竟说不上来。长公主走近前来，近得可以瞧见眼底红丝。第一次这么近地细看她，细看这梦魇般摆脱不得的美貌，裴妃的目光凝定在昀凰脸上，从她泛红的眼眶移至唇上血印，最后瞧见颈间青紫的扼痕。
长公主苍白的手指抚上那处紫痕，幽幽笑着："差一点，他便能扼死我。"裴妃惊退一步，骇然捂住自己颈项，仿佛那修削手指下一刻便会扼上自己的咽喉。她惊惶欲绝的神色令昀凰的笑意加深，逼近她细声问道："令婉，你怕死吗？"
死，谁人能不怕死。
裴妃后背已抵上身后廊柱，被逼得退无可退，脱口哀叫："你，你要我怎样？！"
长公主轻笑："太初殿里两个男子生死不知，一个是你夫君，一个是你兄长，可是令婉，你只怕一死而已。"她连笑声也喑哑了，每个字都破碎，出口却似刀锋，割得人血淋淋。裴妃陡然觉得憎恨，憎恨她叫这"令婉"二字，好似最亲近熟悉的家人，看清她脉络肺腑。