他饶有兴味地瞧着她与少桓，看她泰然就座凤藻玉案，那目光是越发变得幽深了。
主位一坐，风波自起，只是真正的浪头却还在后边。
昀凰含笑起身，敛襟垂眸，双掌交叠，朝少桓深深下拜。内殿诸妃嫔来不及迟疑，也只得随她跪下，向皇上正式参拜。妃嫔参拜完毕，外殿臣工与诸命妇再行参拜--然而外边首座几位老臣，却是僵在那里，不甘心拜，又不敢不拜，额头冷汗顺着帽缨滚落。
如何能拜得，这一拜下去，身后群臣俯首，凤座上那女子便公然以母仪之尊，领受了万众朝觐；如何能不拜，圣驾在前，二人同尊，不拜她便是不拜君，面君不拜，是大不敬的死罪。
内廷一早传出话来，称皇后凤体欠安，抱恙难起，原以为凤位空设，不料却是长公主出现在皇上身侧。照说北齐晋王携妹同来，皇上命长公主随同待客也无不可，然而谁也不曾料到，长公主会公然登上凤座，俨然母仪天下之姿！
这一拜，便拜乱了纲纪，拜逆了伦常，拜坏了礼教体统。
以大司农、廷尉、车骑将军、侍御史为首的四名老臣一向与陈国公亲厚，今日恰遇陈国公卧病未至，而皇后偏偏也巧在此时抱恙，怎不令人疑窦丛生。四位老臣互换了眼色，虽是短短刹那的犹疑，却已转过千百念头。圣驾在前，容不得他四人不跪，更何况首座重臣之中，已有三人越众而出，当先跪拜在地--为首一人是领着宗正卿闲职的昌王，皇族硕果仅存的尊长，名望无出其右者；随后是少相沈觉与刚拜为右卫将军的裴令显，恰是一文一武的少壮重臣，再加一位皇室尊长。
这三人率众跪了，殿前立时俯跪一地，众人宽广袖袂带起齐整的窸窣声，伏下乌压压一片皂纱冠、绛朱缨、白玉簪。三呼万岁之声响彻九重天阙，直达云霄天听。
却在此时，一声粗浊的咳嗽，似从旧风箱绽裂的缺口里发出。众人一惊，见年逾古稀的大司农大人以手抚胸，腰背躬曲，正呛咳得剧烈，像要将心肺都咳了出来。左右一边一个老臣将他搀扶住，满殿俯跪的人丛里，唯独他几人半倚半立着。
御座上的少桓将一切看在眼里，也在意料之中，唇角冷笑隐现，搁在龙椅上的修长手指不动声色地攥紧扶栏，指节越发显出苍白。
"大司农大人病得这般厉害，原该告假休养才是，强撑而来叫人于心何忍。"这柔软的女子语声却是从凤座珠帘后传来，疏淡里透着懒懒的绵软，入耳酥酥然又寂寂然。长公主在皇上之前开口，这叫众臣又是一惊。紧跟着便听她柔声说道："来人，将大司农抬下去，好生歇息着。"这一句，她说得关切温柔，似晚辈真正体谅老人。而抚胸喘息、佯装犯疾的大司农却以为自己听错，又或她是戏言，只将两道白眉狠狠拧了，恼怒长公主的张狂，一介女流竟敢在御前进言。然而四名内侍已到跟前，不由分说将他从左右老臣手里架下。大司农骇然失色，终于明白长公主是说真的，当真是要在君臣外邦跟前，将位列九卿之一的老臣，像抬废物一样抬出去！
"你，你……"大司农浑身发抖，白须颤颤，一口气没喘上来，立时剧烈呛咳，这次却是真的咳了。四名内侍却不理会，只管抬手抬脚地将他架了起来，直往殿外而去。
这般直截了当，这般不留情面，将公卿老臣如此折辱--实在是闻所未闻、见所未见，余下三名老臣惊得呆了，连带殿上诸人一时也未回过神来，只听得大司农断续挣扎地咳喘……侍御史蓦地自惊骇里清醒，扑通一声跪下，重重叩头："陛下开恩！"
昀凰抬眸，似笑非笑地直视少桓。
却只见皇上神色平和，带着一向宽仁的笑意："大司年事已高，朕当体恤老臣，准其告假三月。"大司农掌耕冶盐事，自古耕织便是国之根本，司农一职举足轻重，然而皇上只如春风絮语的一句话，便让大司农卸任归家，破例准其告假三月更显皇恩之浩荡。三名老臣汗流浃背，至此才回过味来，今日这番场面怕是早有谋划--陈国公卧病、皇后抱恙、长公主僭越礼制，触怒大司农，仿佛是一步步棋局，早已摆在那里。大司农自恃德高望重，第一个踏了进去，却只怕等的就是他。
"既然大司农告假，便由沈觉暂代其职。"皇上俯视殿前众臣，温言开口。三名老臣面如死灰，须发俱颤，只悔这一步走得莽撞。大司农尚且当众受辱，谁还敢自恃资望，忤逆龙颜。
告假三月说来轻闲，只是风烛残年的老臣又挨得几个三月。只怕三月期满，一道恩旨降下，又准其静养半年，届时沈觉等一干少壮羽翼已丰，再无老臣立足之地。
"臣遵旨。"少相沈觉俯地叩首，从容领下大司农手中重权，扬声道，"陛下仁厚，体恤臣下，乃我万民之福。吾皇万岁万万岁！"殿前众臣再叩，齐颂皇恩，山呼万岁之声里，廷尉与车骑将军只迟疑得片刻，也颓然随众跪下，朝那高高在上的君王，和他跟前的长公主叩拜下去。
殿前群臣敛息，肃然叩首，再无一人有异。
"众卿平身。"御座上的少桓微微笑了，眼底凌厉之色隐去，复又温润如初。他垂眸看昀凰，见她婉转含笑，眼里媚色如丝，驯顺地拜倒在他脚下。少桓微微眯了眼，手抚龙椅之侧，指尖摩挲到栩栩浮凸的雕龙，只觉这九五之尊的帝位，至此才不枉那尸山血河铺就。
昀凰心中亦十分快意，只是这快意不同于少桓的睥睨众生，却像是，像是什么呢？昀凰勾着唇畔一丝微笑，眸色却迷离，隐隐似回到幼年……她喜欢在沐浴时偷偷将自己沉入水里，闭着气息，直到胸中气尽，濒临窒息的那一刻，蓦然浮出水面，大口大口吸入湿润的水汽。那种逼仄、窒闷、濒临绝境的痛苦之后，蓦然涌至的解脱自在，气息再也无阻，出尽胸中滞痛……便如这一刻，仿佛是一样的快意。
恍惚里，昀凰不觉轻舒了口气，徐徐起身归座。然而不经意却瞥见那人若有所思的目光，眉宇间似有些阴晴不定，待昀凰凝目细看时，那丝异色却又隐去，仍只见晋王倜傥笑颜。
另一道直勾勾盯着她的目光，却是来自裴妃。昀凰眸光转处，见裴妃面色灰败，似有什么梗在喉头，樱唇略颤，望住她似欲说什么。触上长公主冷冷眼色，裴妃一颤，那凛然生威的凤目里似有寒芒闪过，针一样钉在她心尖。那是长公主的警告，裴妃再怎么鲁莽，此时也觉出了一丝森然的味道，再不敢抬眸。身侧妃嫔俱是屏息低眉，身在深宫的女子自有不同常人的敏锐--皇后仿佛是传出了喜讯，却在最该她扬眉吐气的时刻遭到皇上禁足，此前帝后虽有不睦传闻，却绝不至于到这样的地步。而长公主却恰在此时，登上主位，公然替代了皇后的位置……裴妃后背手心陡然冒出一层冷汗，耳边嗡嗡，心里一团乱麻。那些传言，流传在深宫里的隐晦暧昧，莫非，莫非都是真的！
殿前何时起了歌舞丝竹，她也全未在意；席间主客酬酢，她也恍惚无神，只知旁人举杯，便也跟着举杯。眼前晃动着皇上的明黄身影，与长公主翩跹深红相辉映，不时听见云湖公主醉人笑声……这一切，于她裴令婉却是附骨之针。皇上同云湖公主温言笑语，语声那么轻柔，目光回转之间却时时与长公主相顾，此时再看，方觉出他看她的眼神如此不同。