昀凰一切都看得明白，唯独左右不了自己本心。
"我不要争。"她终究还是低了头，神色一时迷茫，带着孩子气的倔犟，"就这么挨完一世也好，别的我不想要，也不在乎。"
不争，不要，不在乎，这话从她口中说出，如此可笑亦可怜。
昀凰自己也怅然笑了，脱去一身坚甲，谁也不是真的冷硬如铁。
少桓心中绵软不忍，仿佛想说什么，又觉说什么都是多余，只轻轻吻在她额头，给她无声的抚慰。昀凰闭上眼，静静听着他鼻息渐沉，很快坠入熟睡，仿佛是极累极倦了。
长夜无声，唯觉漫漫。
月光透帘而入，匀匀铺洒在他的赤裸肩背上，似有细微银芒流动在玉色肌肤上。少桓安稳地睡着，挺秀鼻梁被长睫投下阴影，气息间散发出杜若清香。昀凰悄无声息地起身，信手将他的雪白丝袍裹在身上，轻轻牵过薄衾替他盖好。
辛夷宫侧殿之后有精巧的濑玉池，是当年专为恪妃建造的。宫人已备好了沐浴的香汤，将一勺勺豆蔻、白檀、兰草及药末混杂的香片抛洒入水中，水汽熏蒸，异香浮动。昀凰褪去外袍，步下浅阶，将身子缓缓浸入池中，乌黑长发漂浮水面，如荇流之。
仰靠池边，池水温暖，舒解了周身酸软……仿佛过了许久，似醒非醒之间听得一声叹息，昀凰回眸，朝池边白衣散发，襟怀微敞的少桓慵然一笑。少桓朝她伸出手，俯身将她拽了起来，任她湿漉漉地投入怀中，将他刚换上的锦袍弄得湿透。
他将她横抱到外室软榻，低头间嗅到她肤泽温香，隐约透着一缕麝香的馥郁。
"又是麝香。"少桓一时黯然，满目怜惜里透出些许无奈。
麝香，历来是宫闱禁物，女子久用将致不育。汉成帝皇后赵飞燕姐妹嗜用麝香，以致终生未能生育。有此例在前，宫妃无不避忌。旁人千方百计求嗣，唯有她每日沐浴，都在兰汤里加入麝香……少桓掬起她湿发在掌中，俯身低低说道："朕不许你再用这东西！"
第八章 【会向瑶台月下逢】
承淑宫里微风送凉，满庭飘散蔷薇香。裴妃在立地琉璃镜前顾盼照影，身后一列宫人手捧了异彩流光的锦绣罗裳待她试穿。烟霞色太艳，海棠色太媚，流岚色太冷……裴妃却不厌其烦，一件件试在身上，各具妍色，愈衬出她雪肤花貌，丽质天成。
于容貌一途，裴妃向来是自负的，放眼六宫粉黛，难有出其右者，似皇后那般近乎木讷的端庄，仿佛是专为陪衬她的娇艳。身后近侍宫女名唤锦心，最是伶俐讨巧，不失时机地从旁谀赞，只道娘娘天仙之姿，夜赴琼台，必定艳惊天下。思及今夜的琼台赐宴，裴妃心中越发愉悦，迫不及待想要在皇上和北齐使臣跟前一逞风华。
外邦使臣来贺，原也不是什么稀罕事。只是南秦北齐双雄对峙，已有数十年不通往来，废帝在位时，更有干戈之争。而今皇上登基，治世贤明，北齐亦主动修好，遣亲王为专使，携礼来贺。这本是化干戈为玉帛的好事，偏偏于细枝末节闹出极大风波。
北齐此次以亲王为专使，足见礼遇之隆，皇上感其诚意，欲以九宾之仪相待。陈国公为首的一干老臣却自恃上邦，心怀鄙薄，反对九宾之礼，力主藩属之遇。
此事原该礼官去琢磨，却因小见大，引起两派之争，最终闹上朝堂，令皇上龙颜震怒。陈国公当廷强谏，皇上一反往日纳谏如流，非但执意定下了九宾之礼，更破例重兴郊劳，命少相沈觉出京郊相迎；朝会之后，赐宴琼台，令皇后率诸妃嫔亲临宴前。
南秦风物不同北地，素来倚重礼教，外邦番臣不得与宫眷相见。而北齐本是异族，先祖以骑射立国，虽依了中土教化，民风仍是悍勇爽朗，男女之防也较为开明。按北齐礼俗，一家之中，主母地位同样尊崇。有贵宾来访时，需男女主人共迎之，没有女主人的宴席，便算不得庄重。皇上亦是性情中人，便慨然以彼邦之礼相待。
这一道圣谕，狠狠驳了陈国公的颜面，气得他次日便上表称病不朝。
昨日里，裴令显入宫面圣，又至承淑宫见了裴妃。与妹子言及此事，称皇上对陈国公大为恼怒，愈发对何家生忌，这实在是天助裴家之幸事。
本朝高祖皇帝出身将门，便传下重武轻文的规矩，历代武将世家威望日隆。废帝在位时，犹有沈家堪为儒仕之首，如今只剩一个沈觉，越发撑不起文臣的场面。放眼满朝，只看三大将门的风光。
朝中何、卫、裴三大豪族皆是世代为将，立下过汗马功劳。数拥立功臣，除去一个苏家，便是陈国公何鉴之居功至伟。至何皇后入主中宫，何家权势煊天自不必说；卫老将军长年戍守南疆，卫氏子弟概不入仕，无意于功勋之争；剩下便是少壮崛起，于御前炙手可热的裴家，一双兄妹，堪称人中龙凤--便是那倨傲至极的长公主也对裴家另眼相看。
当日裴妃前往辛夷宫求见长公主，不过是为了给兄长一个交代。原以为皇上将那贬入贱籍的帝姬赐予长公主为婢，已是断绝了裴令显的痴想。却不料长公主慨然应允，更亲自向皇上请旨赐婚--兴平公主尊号已废，削去姓氏以示避讳，另赐名子瑶，以婢女之身赐嫁裴氏。
宫内宫外一时哗然。需知长公主与皇上情谊殊厚，辛夷宫里稍有动静，便可牵动宫闱上下；反之，皇上的喜怒心思，也只有长公主最为清楚。时值朝中耋宿与少壮相争，中宫皇后势弱，裴妃新宠正隆，长公主此时的赐婢之举，自然意味深长，引人思量。
裴令显觐见谢恩之日，皇上与长公主皆有厚赐，随后裴妃进献珍宝于辛夷宫，长公主尽皆笑纳。自此皇上临幸承淑宫愈见频繁，几乎已算得专宠。
裴妃凝视自己镜中的容颜，眸中焕发出咄咄光采。
时命瑞应，玄鸟在天，迟早有一日，这承淑宫再也困不住她。
眼见暮色已至，挑拣了大半个时辰，还未选得一件合意宫装。锦心寻思着主子往日喜好，拣出一件杏色宫装，缀绣珍珠千粒，极是奢丽繁复。裴妃却蹙起两道柳眉，只嫌浮华太过。锦心看她回身看向一袭绛红云锦覆烟罗单纱的宫装，手抚锦上，看神色仿佛喜欢，却又流露怅惘。
细看那衣饰并无出奇，只是一抹深绛，艳得肃杀。锦心转眸想了一想，恍然有些明白，却不由得想起了一桩闲事--那日皇上临幸，见着裴妃梳妆，笑她胭脂点染过浓。娘娘嗔怨说，时下盛行这"嫣然妆"，皇上却失笑，只说"美人无妆亦嫣然"。
裴妃低不可闻地叹了声，一时有些意兴阑珊。锦心巧笑道："这一身绛色只怕衬不起娘娘气派雍容。"听得这话，裴妃也只一笑，便挑了那缀绣珍珠的宫装出来，吩咐锦心梳妆。
锦心手巧，片刻妆成，裴妃揽镜再看，却觉着兴味索然。
外邦使臣来朝，按礼该由专司设筵款待，但此番北齐亲王身份不同，今上格外看重，但若以国宴相待，大加铺排，又于礼不合。既然已破例令后妃临席，皇上索性便以家宴为名，在琼台设下宫筵。列席宴上的都是皇亲重臣，自申时便至太平殿候着，韶乐起，臣工入筵；内命妇及诸宫妃按礼先至中宫谒见，随皇后一同前往，酉时雅乐起，内眷入筵。