裴家本已渐渐受到皇上器重，在军中与何家颇有分庭抗礼之势，此番更是扬眉吐气，连带裴昭仪也晋为贤妃。何皇后素来心气高傲，又如何能咽下这一口气。若再被裴妃抢先得了皇嗣，非但后位可危，连带何家也将陷于败局。
这也是陈国夫人最忧虑之事，朝堂纷争，各有输赢，然而谁能先握有皇室血脉在手，谁便握住最牢靠的胜券。陈国夫人又再提及子嗣一事，反复耳提面命，终于令何皇后恼怒了："皇上冷落后宫已久，我这中宫皇后也仅朔望得见，更何况……何况……"
"何况什么？"陈国夫人将眉一蹙，看皇后欲言又止，脸色难堪，不由得脱口追问。
垂帘重重落下，潜月领着左右宫人悄无声息地退了出去，静室里只余皇后与陈国夫人母女。
皇后册封未久，仍是新嫁少妇，低头间流露惶惑窘态。她这般神色，阅世已深的陈国夫人隐隐有些明白过来："姌儿，究竟有何难处不能开口，对为娘还需隐瞒吗？"
"子嗣之事，不是我一人做得主的。"皇后声若蚊蚋，白皙脸颊红得似欲滴出血来。陈国夫人心往下沉，试探问道："皇上不愿驾幸中宫？"皇后胸口起伏，纤细手指紧绞着腰间一段流苏，将那珊瑚缀珠生生扯散下来："只怕是哪一宫都不肯驾幸。"
"这是为何？"陈国夫人失惊，不由得压低语声，"难道皇上的身子……"皇后摇头，窘困地咬了咬唇："御医说，皇上龙体虽有旧疾之困，却无碍敦伦，只是子嗣也未必易得。"陈国夫人蹙眉道："既是无碍，你便多下些工夫，迟早会有所成。"
工夫……这话令皇后蓦然觉得耻辱。世家淑媛耻言床闱之事，堂堂一国之母与诰命夫人，却要关起门来说这等难堪之事。但比这更难堪的，却是芍药宴罢的那一晚--
每月朔望帝临中宫，历代帝后都是这样的规矩。那日恰逢十五，承淑宫里宴罢，皇上起驾回了御书房，仍要披阅完当日奏疏。皇后在中宫沐浴薰香相候，夜近深宵终于等来皇上。帝后合寝是大事，有尚寝女官专掌天子燕寝之仪，司设掌床帷茵席，女史掌执文书。彤史在案，每有临幸都以朱笔题记，巨细靡遗。
那日皇上却已乏了，直入内殿，命随侍宫人都退下。以往都由宫人侍侯帝后宽衣，从未由皇后亲自服侍皇上就寝。自帝后大婚之后，皇上时有驾幸中宫，然而何皇后性情庄淑，于这闱笫间事始终拘谨羞涩……宫灯照得亮如白昼，她屏息上前，为他宽去外袍，手指触上盘龙腰带玉扣，却怎么也解不开。他眯了眼看她，目光飘忽，渐渐灼热，分明落在她身上，却又不似在看她。她怯怯低了头，蓦然被他压倒在身下，纠缠情浓间，她忘情轻喃，低低唤着皇上，他却哑声说："叫朕少桓。"
她从不知道，他还有这样一个名讳。今上单名一个胤字，为避天子讳，将天下胤姓改为了应姓。他却说他是少桓，回旋在舌尖上的两个字，温柔万端。她有刹那迟疑，试着唤了一声："少桓。"他蓦然停下，蹙紧眉头定定看她，似在看一个不相识的人。"少桓？"她又唤他，不待话音落地，他竟是一震，狠狠拂袖抽身，狼狈离开她的身子。云犹未布雨已敛，片刻前犹是温柔乡，转眼已作阴霾天。
她呆在那里，不知因何触怒龙颜。裸着身子拥衾而起，顾不得羞赧，张口却不知该唤皇上还是少桓，终究只能惶然望着他背影远去。
第二日才知道，当晚皇上离开中宫，便去了长公主的辛夷宫。
第六章 【筝上新弦张旧恨】
皓腕凝雪，红袖添香，裴妃爱娇地低了头，任皇上握住她的手，在云母笺上写下"令婉"二字。少桓闲适一笑："美且柔约，好名字。"裴妃软软依入身后怀抱，轻嗅他衣上清苦香气，俏皮笑道："臣妾还有一个乳名，原本唤作瑞应。"少桓笑容稍敛，淡淡道："这名儿不好。"
裴妃却未觉察他语意的细微变化，仍一径笑道："是呀，后来听说这样的名字太重了，会叫人折福的，这才改了叫令婉。"瑞应是凤凰的别名，寻常官宦家女儿叫这名字确是大胆了些。不过裴妃心中想的却是，当年一语成谶，她果真伴了真龙，进了天家，可不是成凰成凤了吗？