太史阑好奇地看着那些猴子,不明白它们是怎么得到还有人的消息的,这一路上必然还有其余通讯方式。
众人只好再等,此时已经是深夜,好在不多时,前方来路上又出现一批马车的影子,赶车的还是猴子,老远长毛飞扬。
两辆车子在河滩边停稳,下来十来个人。
苏亚的眼睛忽然瞪大了。
连太史阑都眉毛高挑,眼神惊异。
竟然是那批彻夜寻欢的行商!
真是怎么想都想不到,这是哪跟哪?难道这些混账也能去武林大会?
不过这些行商,此时再没有先前的浮华放浪之气,神色谨慎,表情自如,先看看四周景色,看见太史阑等人,有点惊讶地一笑。
当先一人便过来攀谈,赫然是那晚搂了女人炫耀的家伙,此刻他也不轻佻了,也不色迷迷了,正色对太史阑抱拳,笑道:“没想到姑娘你也是去曲水的,之前实在是冒犯了。”
太史阑回个礼,眯着眼睛道:“故布疑阵?”
“是极!”那人大笑,“我等不是行商,是本地一家镖局。受命护送一支重镖到此地。为求路途方便,特意做了改装。无奈之下有得罪之处,还请姑娘包涵。”
火虎等人点点头,这些老江湖汉子立即明白这是怎么回事。很明显这个镖局是受了武林大会中某位大佬所托,给人家送一样重要东西,因为情况恶劣,宵小太多,这些人不敢堂堂正正走镖,干脆装成普通行商混淆视听。半夜寻欢只是因为不敢睡觉,要防着有人趁夜下手。挑衅太史阑不过是想试探她的来历。这镖局算是有勇有谋的类型了,此刻人家谨慎,话还是只说一半,不过众人也都懂了。
太史阑这下又摸下巴了——啊,这群人也来了!
再看看这领头的人,笑容爽朗,表情自然,眼神里坦坦荡荡……呃,摸不准。
看看他身后一群人吧,也都差不多,看她和看苏亚表情没啥区别。
太史阑觉得自己一向清醒的脑袋,难得糊涂了……
“上船吧。”那镖头看看天色,“不早了。”
众人再上船,这回是镖师和太史阑等人同船,酸丁在她隔壁船上,一脸庆幸的样子。
夜晚水域茫茫,闪着幽幽的青光。猿猴船夫们力气极大,将船桨拨得出神入化,水波晶光溅起,船似数枚碧叶,穿江面而过。
这条河看似不大不宽,其实水域流长,曲折拐弯。几乎行不了多久直线,便是一个近乎九十度的拐弯,水势起伏,礁石遍布,水流湍急,地形竟然是相当的险峻。
猿猴船夫却好像走过这路无数次,把小船操纵得驾轻就熟。太史阑水性一般,眼看猴子们给力,才稍稍放下心。
她想起当初那句“山高水长,曲水十八”,原来指的是这里。不过地图上却没有此处的标识,她印象中这里的地理位置,只粗粗地标了一个“曲台山脉”。
船头宽敞,倒不必像先前马车上挤坐,她和那镖师还隔着一人距离,那人位置在她上风,一股淡淡的木叶气息传来,也是清爽好闻但不熟悉的味道。
那镖师忽然叹了口气,问苏亚,“你等水性如何。”
“啊啊?”苏亚还没回答,花寻欢已经直着眼睛道,“我是旱鸭子!怎么了?有什么不对吗?”
“没什么。”那镖师似乎犹豫了一下,才道,“也未必……看运气吧。”
花寻欢急了,蹿过来抓住他胸口衣服,“你倒是把话说明白啊!”
“寻欢!”太史阑叱喝。
行走江湖,随随便便出手会引人误会的。
那人却是好脾气,笑笑,随意拂开花寻欢的手,道:“姑娘莫急,我也是猜测而已。你看这些船夫都是猴子。”
“是啊,挺好的,操船也好。就是没人唱山歌。”花寻欢脸上写满对山歌的向往。
“是很好。”镖师苦笑了一下,“不过猴子毕竟是猴子,这些猴子虽然训练得很好,但我听说野性并未全去,而且这边曲水之上群山间的猴子,比别处猴子聪明,也比别处猴子更通人性,所以它们有时候……会怠工的。”
“啊?怠工?”
“嗯……这种猴子不分季节,随时觅偶,需要的时候游走山崖,雌猴发出叫声,雄猴随声而去……咳咳。”镖师有点尴尬地咳了咳,对面几个女人,除了花寻欢眼睛一眨不眨,太史阑毫无表情之外,苏亚和史小翠都低下头去。
“然后呢?”花寻欢这个不要脸的还在兴致勃勃问。
镖师尴尬地抹一把汗,道:“这个……如果遇上它们正在驾船,它们是不管的。据说以前就有一起这样的事情,雌猴召唤,雄猴弃船而去,好在船上人水性精熟,也有人懂得驾船,才没出事……”
“这是偶然事件。”太史阑道,“咱们不至于运气这么糟糕。”
“如果走另一条路就完全安全。”那镖师遗憾地道,“可惜我们都没资格。”
“另一条路?”
“这条路是给第一次进入曲水,以及没有武林大会直接邀请函的人走的。还有一条路才是各参加门派和门下子弟们走的,比这个方便。”
太史阑想着这才对,否则她无法想象李扶舟身着尊贵的大氅,坐在一群猴子中间……
她就着昏暗的光,打量着这个镖师。见识广博,言谈爽利,为人大度可亲,着实是个不错的人,而且第一面能装成那样,也是个有城府的人物……可是无论怎么优秀,和容楚都不搭边。
再看看其余人,面目模糊,在群山的阴影里默不作声。
她看谁都像,又看谁都不像,这么看来看去,自己都觉得诡异。
诡异完了又觉得恼恨——可恶的容楚!当真我就认不出你?走着瞧!
此时船行正到河流正中,曲水十八刚过第九,上下水流微有落差,隐约白色水波间见深黑色的礁石,形成一个个漩涡,是整个河道最危险的地段。
猴子轻快地撑船过去,四面并没什么动静,那镖师舒一口气,喃喃道:“过了这片猴子出没最多的山崖就好了……”
他话音未落,忽然上头山崖上,传来一声尖利的叫声。
众人霍然抬头,就看见山崖上某个洞里,一只猴子蹿了出来,一边逃一边嘶叫,它身后还有一只体型壮大的猴子,在紧紧追着。