邰世涛头也不回，直奔系在辕门外的马，他人缘好，和马厩的军头也有好交情，调的是最好的一批马。
“啪。”一声微响，一支箭越过其余箭矢，狠狠插上邰世涛肩头，巧巧地穿过他皮甲缝隙，钉在他肩骨上，出箭人此中高手——边乐成亲自出手了。
邰世涛还是没有回头，脚尖一掂，身子斜飞而起，看起来就像被箭穿透带飞，明眼人才能发现，他竟然借着箭势纵跃而起，身影一闪，终于掠上马背。
他身子刚刚落在马上，便毫不犹豫一反手，拔下了肩头箭，鲜血飞溅，带着肉屑的倒钩箭头，被他狠狠掷在地上。
四面忽然无声，被一个少年的决心和坚毅所惊，连边乐成都怔在那里，忽然大叫：“邰世涛！你这是为什么！”
“我的恩人！我的姐姐！”邰世涛也大叫，“困在北严！”
“那你也不能这样！你这是死罪！”
邰世涛忽然回头。
这少年一路闯关，拼死夺门，始终不曾回首，此刻回望的眸子黑白分明，倒映这一刻熊熊的火光。
“我是男人，我是军人，我是她的兄弟。”他缓缓地，一字字道，“我曾无能为力，任她为人欺辱；我曾临门发誓，永生为她依靠。”
“你知不知道你这是触犯……”
邰世涛举起马鞭，直指边乐成。
他肩上鲜血汩汩而下，手臂却平直如刚。
“人各有志，无需以生死相胁。你们尽管在屋里慢慢商议如何放弃北严，你们尽管马上对我的背影放箭。”邰世涛声音清晰，和这山间松涛呼应，“我要救她，现在。有种你们成全我死在马背上，头向北严！”
……
一霎那的窒息，万军仰望马背上流血，却依然昂首直指主帅的少年，忽然忘记呼吸和话语。
邰世涛更不停留，平举的长鞭落下，啪地甩在马身上，骏马撒蹄而去，激起一片深黄灰尘如送别烟花。
没有人放箭。
箭手们虽然还端着弓箭，却将弓悄悄往下挪了挪。
一个副将跺着脚大骂，跺了好一阵子，跺到看不见邰世涛的马后灰之后，才急急问：“将军，我们去追？”
边乐成久久地站着。
这驻守西凌多年的老将，眯着眼睛看着邰世涛背影，眼神微微激荡。
苍老的眼眸里，倒映多年前的沙场叠影，似乎也有这样的一骑绝然去，有这样的热血作别语，有这样虽千万人吾往矣的勇气，有这样虽万死而不改的决裂。
那些深埋在风云岁月里的光艳，今日似乎在他人身上重现。
沙场岁月催人老，不过眨眼间，又是英雄少年红巾扬。
边乐成似乎听见身体里什么东西在瞬间崩毁，却又有新的喜悦在悄然滋生。
他转过头，眯了眯眼睛，忽然道：“追什么？”
“啊？”
“北严那边战况不明。”边乐成悠悠道，“世涛年轻，需要历练，虽说冒险了些，但让他带人去探探军情，做个斥候先锋也好。”
“是！”众将答得分外大声干脆，“总将英明！”
“等下记得出兵记录添一笔……”边乐成开始负手慢慢往回走，“老咯，记性不好……该去睡了，都睡了吧，啊？”
“是！”
人群散尽，远远马蹄声远去。
黑暗里老将回首，目光里星火闪耀，望定北严。
……孩子。
但望你成功。
==
第七天，北严定安城门的火光映亮半边天色，忽然增兵的西番，开始让已经精疲力尽的北严城渐渐难以承受。
七天了，北严人凭着这年久失修的孤城、凭这三千军上万百姓、凭那点可怜的粮食，和莫名其妙修好的武器，明明第一天第一战就会被打垮，然而七天十几战之后，他们依旧站在自己的城墙上。
西番的兵也疯了，他们万万没有想到，竟然在最不可能的境地，遇见这样一块难啃的骨头，眼看突袭下城的计划已成泡影，夺北严后顺势南下的大计也因为这七天的耽搁变得渺茫，不用斥候查探也知道，后路必然已经被截，现在他们也是背水一战，夺下北严，才能以此为据点，休整补充，再次突围。
城上城下，所有人都在鏖战，在那些浴血的厮杀、拼命的搏击、不断的抵抗、刀入刀出的机械动作里，所有南齐人心里都模模糊糊闪过一个念头。
为什么没有援兵！
为什么近在咫尺的天纪上府两大军营不出兵！
为什么连西凌行省都不出兵！
为什么他们不仅不出兵，甚至没有派兵截断西番后路，以及包围西番对其形成压力，以至于西番军队，竟然还能绕过两大营进一步增援，给北严雪上加霜！
每个人神情充满绝望和悲愤，满腹里除了越来越少越来越粗劣的食物，还有对朝廷、对天纪上府两大营的无限愤怒。
城头上一直没有表情的只有太史阑。
她不浪费时间和精力去悲愤，她向来只做好手头这一件事——无论付出怎样的代价。
她身边是景泰蓝，战事紧急，景泰蓝被赵十三抱着，时刻呆在城头安全处，就等万一城破，带了他就跑，以赵十三这一队人的武功，万军之中保一个景泰蓝，还是能做到的。
景泰蓝紧紧牵着小映的手，他现在很少要赵十三抱着，似乎想在小映面前展示“男人样儿”，哪怕小映根本看不见。
两个孩子无法透过城墙看见底下的攻击，却也能通过那些猛烈的箭风，不断的喊杀，感觉到危机的逼近，时不时有悍勇的西番士兵爬近城头，再被一刀砍翻，有一次敌人的血已经溅到了景泰蓝的小靴子，他脸色发白，却一动不动。
不动，不是太史阑对他的要求，是他对自己的要求。
“姐姐。”他奶声奶气对小映道，“城破了，你要紧紧跟着我。”
“是的，弟弟。”小映握住景泰蓝的手，半个身子挡在他面前，景泰蓝再悄悄移过去，挡住了她。
俩小孩让来让去，表情圣洁，充满牺牲精神。