忽然，他扫过一眼回执的某一处数字，感觉到有些地方不大对劲。罗石已经在这个职位干了七年，凭直觉就能觉察到统计数字中的不协调感。
“一定是什么地方出了问题……”
罗石喃喃自语，俯下身子又仔细地查看了一遍文书，数字没什么破绽，但违和感依旧。这可能只是他的错觉，不过现在是战争时期，任何一个疏漏都可能导致大麻烦。出于责任感，罗石觉得还是有必要确认一下。他站起身，对坐在屋子对角线的一个书吏喊道：
“喂，老彭，三月份的粮草库存数据还在吗？”
“哦，就搁在那儿呢，后头右边起第三个柜子。”
罗石起身从屋后柜子里取出自己想要的文件，快步走回自己的案几，展卷细读。他的眼神不断在这三份文件之间来回巡梭，文书上的数据象投入池塘的石头一样，在他脸上震出一圈圈惊疑的涟漪。到了最后，他不禁按住胸口，轻声惊叹道：
“天哪，这究竟是怎么回事……”
荀诩和杜弼到达粮田曹的时候日已西斜，曹内官吏都纷纷准备下班回家。这两个不合时宜的访客理所当然地遭到了冷遇和白眼。
“对不起，荀从事。根据规定，粮草相关的文书都是机密。您需要填写三份申请表格，我们会尽快审议。”一名主管用纯粹事务性的冷漠腔调对荀诩说，并不时偏过头去看窗下的日晷，表现得很不耐烦。
荀诩强压住怒气说：“大概要多久？”
“快的话大约三日，不过您知道，现在军情紧急，我们的事务也很庞杂……”官吏眯起眼睛慢条斯理地回答道，两只手抄在袖子里，同时心里催促这两个讨厌的家伙赶紧离开。
荀诩曾经与粮田曹打过一次交道。那是在糜冲事件的尾声，荀诩要求截留怀疑藏有弩机图纸的运粮车队，却被粮田曹以“军情紧急”为由拒绝，结果导致图纸在最后一刻流入魏国。荀诩一直对粮田曹的这种官僚态度耿耿于怀。而现在，这种恶劣印象显然更深了。
荀诩猛然上前一步，两只眼睛怒气冲冲地瞪着那官吏。即使是东吴也曾经对他完全开放过情报资源，现在居然被自己国家里的小小机构吃个闭门羹，荀诩的自尊心感觉受到了伤害。他用食指指着主管，一字一顿地威胁道：
“现在是紧急事态！我以靖安司的名义要求开放档案让我们调查！”
“粮田曹是南郑的要害部门，任何调查都必须以不损害其正常工作秩序为前提。”
官吏丝毫没有退让。他明白丞相府内微妙的权力平衡，知道哪些摩擦必须予以重视，哪里摩擦可以置之不理。靖安司的后台是杨仪，而粮田曹是魏延将军的势力范围；杨仪断不会为了靖安司而去主动挑衅的。
看到对方这种恶劣态度，荀诩勃然大怒。他猛然顶到官吏面前，鼻子几乎贴到了对方的鼻子；官吏吓了一跳，颤着声音说：“你要干嘛？”荀诩也不理睬他，一把揪住对方衣襟，挥拳作势要打。站在一旁的杜弼连忙挡住荀诩的去势，沉声道：“孝和……小不忍则乱大谋，现在不是闹事的时候。”荀诩这才勉强抑制住自己怒气，悻悻松开已经吓得面如土色的官吏。
这番小冲突吸引了好几名书吏的视线，包括门口的卫兵也都朝里面张望。杜弼见状，拉住荀诩的胳膊悄声道：“既然已经跟对方撕破了脸皮，想来今天是不会有什么成果了，我们先走吧……”荀诩恶狠狠地扔下一句“啐，胥吏！”，然后和杜弼一同离开了粮田曹。
出了粮田曹的大院，两个人站在大门口等小厮牵马匹来。荀诩鼓起腮帮子，气哼哼地望着天空的晚霞不说话，两只脚轮流敲打着地面。杜弼笼起袖子睥睨着他，也不作声。过了一会儿小厮远远地牵着马走过来，杜弼这才轻咳了一声，侧过头去对荀诩说：
“孝和，我知道你在想什么。”
“唔？”荀诩翻了翻眼皮。
“你是想派阿社尔半夜潜入粮田曹去偷吧？”
“……”
“我明确告诉你，不可以。那会惹下大乱子的。”
荀诩冷哼了一声，露出被人说中心事的不舒服表情。就在这时候，一名书吏从他们两个人身旁走过，在擦肩而过的一瞬间，他偏过头小声说道：“两位大人，请借一步说话。”说完这名书吏作了个手势，然后匆匆离去。
荀诩和杜弼对视一眼，二话没说，立刻紧跟上那个人。他们两个尾随着他走出粮田曹，一路七转八转到了城郊一处荒僻之地（粮田曹的办公地点本来就在城外）。这里是一处废弃的小庙，年久失修，显得破败不堪。庙的内部缀满了蜘蛛网，神像被几寸厚的尘土覆盖，看不清楚本来样貌；墙壁上的土坯裂开很大的缝隙，看起来整个建筑结构岌岌可危。
三个人都进了庙以后，那人示意他们不要说话，先仔细看看周围，再小心地把两扇糟朽不堪的木门掩上，这才转过身来面对着荀诩与杜弼。借着窗外落日的余光，荀诩看到这是一个四十多岁的枯瘦中年人，身穿着书吏特有的褐色短袍，右手食指有明显的墨迹与刀伤，这是一名老资格书吏典型的特征。他长着一张循规蹈矩的方脸，但现在的表情却混杂着不安与兴奋。荀诩注意到他的袖管形状怪异，里面显然藏着一些硬东西。
“两位大人，请问你们是军正司的么？”书吏怯生生地问了一句，荀诩毫不迟疑地点了点头。书吏露出如释重任的表情，但接下来却又欲言又止，左手不时摩挲着右边的袖管。
“不必紧张，慢慢说，我们洗耳恭听。”荀诩知道这时候需要软性诱导，否则对方可能会临时反悔。
“我不知道该不该说，也许只是一些无关紧要的东西……可是……”
“说出来吧，也许在我们眼中那是些有价值的东西。”
听到荀诩的鼓励，书吏这才犹犹豫豫地从袖管里抽出几根竹简，握在手里，正面朝上。
“我是粮田曹的书吏罗石，我怀疑……呃……只是怀疑……粮田曹内部——或许是押粮部队内部——有人在非法侵吞南郑的储备粮草。”
荀诩不动声色，示意他继续说下去。军正司是汉中的纪律检查部门，官员的渎职、贪污以及滥用职权都归他们管。罗石显然把他们误认成是军正司的人，于是来举报腐败事件。但荀诩没有说破自己的身份，而是继续听下去。
“我今天检查了一遍三月份、四月份的粮草库存与押粮回执，发现了一些奇怪的事情。三月底的时候，南郑的粮草库存官方记录跟前线存粮比例是五比一；这一比例在四月初升到了七比一。”