宦楣一震，"他好吗？"连忙拉住宗平的手臂，"他要到什么地方去？"
邓宗平到这个时候，才相信他比宦楣知道得更多。
"我的父亲呢，你有没有他的消息？"
"他已决定在一个用中文的国家定居，他很安全。"
宦楣紧闭双眼，叹一口气。
"宗平，说下去呀，我想知道更多。"
"宦晖最终目的地可能是纽约。"
"我们有一间公寓在——"
"对不起，早已转户，该址并且受到密切监视。"
宦楣颓然用手掩面，"天呀，"她沮丧无比，"天下虽大，无容身之处。"
"并不见得，你的朋友会关照他。"
宦楣知道他指聂上游。
"眉豆，有种人天生是社会的渣滓，专门伺机诱惑彷徨的人堕落。"
宦楣惨笑，"我知道，你骂的是我。"
"眉豆，你要疏远这种人。"
"你口气听上去似牧师。"
"他能给你什么？"
宦楣喃喃说："香槟与巧克力饼干，以及我父兄的消息。"
"什么？"
"我们到了。"宦楣抬起头来。
邓宗平打开宦楣的手袋，放了一样东西进去。
宦楣轻轻道："多谢馈赠。"
邓宗平没有回答，不知怎地，他双目有点润湿。
他一直由衷盼望，小眉豆会得脱离童话世界成长，做一个与他并肩作战的伴侣，他时常说，眉豆的二十岁等于人家的十二岁，他不能奉献终身来哄撮一个小女孩子，今日，眉豆处处表现成熟，他却觉得心如刀割，又希望她可以回到乐园中，好吧，就背她一辈子又如何。
"宗平，你不是想哭吧，我从来没有见过你哭。"
邓宗平微笑道："我曾多次为你流泪，只是你不知道。"
宦楣发了一阵呆，转头回家。
他们的祖屋才真的有一阵怪味，幸亏地方倒还宽敞。
多年没有人居住，家具全用白布遮盖，揭开布层，灰尘扬起，自由与宦楣同时齐齐打喷嚏。
桌椅全是五十年代的趣致式样：沙发长着四只脚，茶几似一只流线型的腰子，两女若不是愁苦到极点，真会笑出声来。
宦太太坐着不动，陷入沉思当中。
思维似沙漏中的沙，自一个细小的孔道缓缓钻进过往的岁月。
女工匆匆安置好一些必需的杂物，便忙着做饭。
自由忽然与宦楣说："你忘了带望远镜……"
宦楣叫自由看她母亲。
宦楣悄悄的说："我家大概是在这里发迹的。"
房子的油灰剥落，有一两扇窗户关不牢，用尼龙绳绑着，长长走马露台别有风味，宦楣与自由如双妹唛似往街下看，榕树须底像是随时会有小贩掷上飞机橄榄来。
宦楣长长吁出一口气。
这幢楼宇居然尚未拆卸，真是奇迹，如今成为歇脚处。
宦楣同自由说："我恐怕得找一份工作做。"
自由低声答："宦晖派人来接我了。"
"什么？"
"我真想留下来与你合力照顾伯母。"
"你去纽约？"
自由没有回答，只是看着远方。
宦楣的心一酸，她知道这个小女孩子之懂事坚强，胜她十倍。
才欲追问，她们有客人，许绮年来访。
一进门许绮年便说："我已经叫了人来装电话。"亲厚一如往日。
她又说："眉豆，有人送这包东西给我，指明转交予你，好重一块，不知是什么。"
宦楣伸手接过，是一只大型牛皮纸信封，于是问许绮年："这包东西是送到你写字楼的？"
"不，舍下，佣人替我收的。"
宦楣觉得包里有蹊跷，一时没有拆开，拿在手中看，牛皮纸信封上写着端正的中文字：许绮年女士转交宦楣女士，一角注着"要件"两字。
宦楣拆开来，纸包内是一具寰宇通手提电话。
许绮年愕然，宦楣也一怔，完全不明白葫芦里卖的是什么药，只得把电话机先搁在一旁。
许绮年捧着茶喝了一口，"地方很静很好，你们乐得在这里隐居静养，"她停了一停，"将来宦先生回来，也不要再——"忽然发觉语句不妥，骤然噤声。
宦楣轻轻说："古来征战几人回。"
许绮年强笑，"不会用这些诗词歌赋就不要学人用。"
宦楣悲从中来，"许小姐，你对了，我真的什么都不会，一无是处。"
许绮年握紧她的手，"你会的不是实用科目而已。"
宦楣苦笑连连。
"要不要做我的伙伴？我打算招兵买马，我认为你是个人才。"
"你开玩笑。"
"眉豆，你知道我从来不拿工作说笑。"
"但放完假你是冉镇宾的手下了。"
"眉豆，这些都是个人恩怨，同职业无关，坦白讲，连我一个月都见不到冉翁一次。"
"我不能这样撇脱。"
"好，好，我明白，我们再想办法，"许绮年扬手安抚宦楣，"我介绍你去别的岗位，只是没有我在你身边，你可能辛苦点。"
"我不怕。"
"好得不得了。"
宦楣蹲到母亲身边，"妈妈，许小姐要替我找工作呢，我快要加入上班族了。"
宦太太只是"呵"的一声，并无下文。
许绮年有点担心。