"谁都没有用，三两年内，宦家要应战，不办喜事。"
"眉豆，我为你们难过。"
"我还算幸运，我仍有朋友。"
"你可以放心，我永远会在这里。"
佣人匆匆进来，"小姐，太太找人。"
宦楣奔上去，只见母亲挣扎下床，伸长手臂，一如婴儿无助，宦楣紧紧拥抱她，只听得她问："毛豆回来没有？"
"他与父亲在楼下。"
"不要责怪他。"
"不会。"
"眉豆，不要离开我。"
宦楣在母亲的寝室，一直陪到天明。她干坐在一张安乐椅中，什么都没做，双眼瞪着一具古董小挂钟，看时间一分一秒的过去。
晨曦来临，宦太太躺在床上，半明半寐，偶尔梦呓，总是一句话："毛豆回来了吗？"
毛豆轻轻推开房门，刚刚听到这几个字，兄妹相拥而泣。
"眉豆，过来，"他把妹妹拉到房中，压低声音，"我要你好好的听着。"
他们俩蹲在房间一个角落，席地而坐，宦楣记得，童年时，兄妹常常躲着商量一些微不足道、可气可笑的事，像紧张而郑重地商讨如何为一张不及格的卷子求父亲饶恕。
宦晖："眉豆，我与父亲决定离开本市。"
宦楣张大嘴，瞪着兄弟。
"你要保守秘密，好好照顾母亲。"
宦楣一阵晕眩，"你们要到什么地方去？"
"现在还不知道。"
"宦晖，你们的旅游证件已被扣留。"
"你不要管那些。"
"宦晖，你要与父亲弃保潜逃？"
他不响，用空洞密布红筋的双眼看妹妹。
"我不赞成，毛豆，你不能一错再错，这件案子的法律观点很有问题，还需要经过内庭争辩，"她紧紧抱住宦晖，"不要走，不要离开母亲与我。"
"眉豆，这是父亲的意思。"
"不行，我下去同他说。"
"他不想看到你，他根本不准备把这件事告诉你，我们本来打算一走了之。"
"毛豆，地球才那么一丁点大，你想躲到什么地方去？"
"总有我们容身之处。"
"不见得，毛豆！说服父亲，留下来面对现实。"
"不行，父亲拒绝这种羞辱。"
宦楣急极而泣。
"我真后悔告诉你，看样子你守不住秘密。"
"自由呢，你放下她不顾？"
"我自有主张。"
"宦晖，你们什么时候走，在何处出发？"
"细节你别管，我们现在就话别。"
"毛豆，你这一走，也许就回不来了。"
宦晖闭上眼睛，面部肌肉不由自主地扭曲抽搐。
"毛豆，他们会通缉你，你想过没有，你真以为你能躲一辈子？"
"太迟了，眉豆，不要多说，过来让我看清楚你。"
宦楣号啕大哭。
"嘘，嘘，不要这样，当心眼珠子摔出来。"
二十多年来，宦楣引以为荣的一切，都弃她而去，在她指缝溜过，抓不住留不下。
第二天晚上，一家人同桌吃饭。
宦兴波坐首席，把丰富的菜肴分别布到妻女子媳面前。
他一声不发，表现沉着。
这分明是最后的晚餐。
宦楣多么希望他会得回心转意，留下来勇敢地打这一仗，取回公道，讨一个清白。
但是一顿饭时间，宦兴波没有说过一个字。
各人面前满满的饭菜动也不动，甚至没有人取起筷子。
坐了大半个小时，宦太太先觉得累，轻轻站起来，晚宴就这样散了。
宦兴波向女儿招招手。
宦楣过去侍候他。
他凝视女儿良久，一语不发，半晌转过头去，向老伴点点头，独自回寝室去。
宦楣知道父亲一定是在今晚走。
她已经麻木，不懂得思考。
当然，她可以知会邓宗平，向有关方面通风，把父兄留在本市，但她办不到。
只听得宦太太自言自语的说："快过年了吧，什么都还没准备，唉，不经不觉，你们回来几乎有一年了，光阴似箭，日月如梭。"
宦楣与自由呆呆的听着。
宦太太说下去："我记得牡丹花要早点定，自由，这些你都记在心里，将来，都是你的事。"
自由低声答："是。"
宦太太说："我觉得好疲倦。"她用手托着头，表情一片困惑，似一个迷途的孩子，边走边玩几十年，忽然落寞想回家乡，却找不到归路。
自由扶着她上楼休息。
宦楣走到花园去抽烟。
她已无观星的闲情逸致，刚在发呆，听到身后悉索一声，转过头来，见是家里的老司机。宦楣诧异了，他也到后花园来黯然伤神！
老司机见宦小组发现了他，不得不硬着头皮露面。
他说："我正替老爷难过，在我眼里，他明明是个好人，待下人是极宽厚的。"
一句话触动宦楣心事，"你贵庚了？"
"五十五。"
"与家父同年。"
老司机本来要说：我们怎么能与宦先生比，忽然想起宦某此刻的处境，硬生生把话咽下喉咙。
只听得宦楣说下去："我记得你有两个孩子。"
"一男一女，都有了自己的孩子。"
"我还记得他俩与我们兄妹同年。"