太昌九年，二月二十三日。孟聚正在衙中批阅文案时，王九前来禀报，柳空琴姑娘来求见。
柳空琴率着二十多名叶家子弟在省署大院里居住，孟聚特意在军官宿舍里批了一个单独的小院子给他们，吩咐门禁对他们出入不得留难。省署大院的保卫室长官曾向孟聚报告过，叶家的人行事很低调，平时也不跟省署的军官接触来往，只是经常早出晚归，有时甚至连续几天没，也不知他们在忙些。
叶家的人在忙着，省署不，孟聚是的。
孟聚当上了镇督，但跟江湖熟人的交情并没有断，猪拱这帮人经常跑来跟孟聚通风报信，说叶家的武士们在哪又跟来历不明的对手火拼了，说叶家的武士如何凶悍无敌，杀伤对方多少多少人。
的时候，猪拱喜笑颜开，开心得不得了。有叶家武士坐镇靖安，外省的黑道刚伸手进来就被剁了爪子，他是大树底下好乘凉。安心又舒坦。
孟聚也很纳闷，柳空琴说是要抓申屠绝的，但现在申屠绝没见抓的，光是看她掺和黑帮厮杀了，也不她打的是主意。
“请柳姑娘进来吧——不，我亲自去迎吧。王九，以后你记得，以后柳姑娘，不必通报，立即请进。”
孟聚一路迎出了堂外，柳空琴并没有在门房里坐等，而是站在正堂外的一棵乔木树下，眺望着挺拔的树干出神。
斑驳的树影照在女孩子纤细而高挑的身上，她亭亭玉立，秀气得象一棵刚茁苗的小白杨。
孟聚迎上去，郑重地拱手行礼柳姑娘大驾莅临，有失远迎了。”
柳空琴抬头，脸上依然是那副淡淡的神色空琴来得鲁莽，叨扰镇督大人公务了。”
“哪里，柳姑娘时候来，在下都是热切欢迎的。来，请进去喝杯茶吧。”
孟聚将柳空琴迎进了会客室，请她坐下，说柳姑娘莫要拘束，在我这边便如到家了一般。。。”话刚出口，他便觉得不妥：叶迦南是的前任，柳空琴说不定还是这个院子的前主人呢。现在却叫人“莫要拘束”，那也太别扭了。
孟聚急忙转口，诚挚地说到任以来，一直诸事繁忙，也柳姑娘您性子清雅，我这粗鲁武夫，一直不敢前去叨扰了姑娘的清净，所以一直不曾造访，甚是惭愧。
不知柳姑娘这次，可有何事？可是在稽查申屠绝时，碰到困难了？倘若有我能尽力的地方，请姑娘不必客气，开口便是了。”
柳空琴平静地说孟镇督的好意，空琴十分感激并铭记于心。但空琴此次冒昧前来并无他事，只是奉了家主之命，有事要告知您的。”
孟聚一愣哦？叶公爷有事要找我？”
“家主近日听闻朝中密议，朝廷很可能在近期在北疆实行长期驻留制，北疆官吏任职将长达十五年之久，一旦朝廷旨意宣布，北疆官吏将不得调离。家主让我转告镇督您，倘若不欲久留北疆的话。最好早做准备了，要赶在朝廷旨意宣布之前调离。倘若孟镇督您有意调离的话，家主愿代你向白总镇说项。
孟镇督您也不必担心，家主与白总镇私交甚好，他出面，白总镇总是要给几分面子的。”
孟聚十分惊奇。上次在叶家跟叶剑心大闹了一场，当面痛斥叶剑心，本以为那冷面的英俊中年就算不对怀恨在心也是从此形同陌路了，不料他却还这么好心给通风报信，还说愿意帮调动。
元义康说得没，叶剑心的想法，真是没人能揣测的。
孟聚若有所思张彝奏折的事，难道是真的？”
柳空琴微诧异，轻声道孟镇督消息灵通，原来早知此事了，如此，倒是我们多事了。”
“柳姑娘说得哪话。我是听过一些捕风捉影的谣传，但一直不敢证实，确切消息还是您告诉我的。叶家能告诉我这事，在下十分感激，铭记于心。”
“嗯。不管孟镇督您要留还是走，总之请您快点决定吧。家主估计，朝廷旨意很快会下，不会太久的。”
说完了正题，柳空琴便盈盈起身告辞，孟聚送她一路出去。走在大院的林荫路上，孟聚问她柳姑娘，追缉申屠绝的事，可有眉目了吗不跳字。
柳空琴点头。淡淡说有点线索，我们还在追查。”
“申屠绝还在东平？”
“他也在东平，据说入了黑狼帮，还当了分舵主。但他很谨慎，一直游走不定，我们抓不到他。”
孟聚顿住脚步，他蹙眉问黑狼帮在东平省已经设了分舵吗？我一点不。”
柳空琴淡淡道黑狼帮派了四个香，他们一直没有亮面和拜山，也没有立杆，没有烧香开堂，大人您不他们并不奇怪。”
孟聚暗暗咋舌，因为跟猪拱他们来往得不少，也因为当过刑案官，他也懂一些黑话，大致明白柳空琴的意思。但是听着这么一个雅静清冷的少女满口黑话，那种感觉实在异样。
“黑狼帮的人不设香堂不收保护费，那他们派人干？”
“我们也不。为缉拿申屠绝，我与他们多次冲突，他们死伤不少，却就是阴魂不散，不肯退出东平，委实让人奇怪了。”
柳空琴不明所以，孟聚却能大致猜出原因。黑狼帮不惜代价地要在东平扎根。应该是针对。黑狼帮是拓跋雄势力的前哨。羽翼日丰，又与拓跋雄势不两立，他岂不顾忌？先前是悦来当铺，悦来当铺被扫荡以后，对方干脆连据点都不设了，学着南唐鹰侯一样在地下活动。
想到在与为敌的是这样一个权倾朝野、势力已渗透北疆每一处角落的恐怖势力，孟聚一时心情沉重。他说柳姑娘，下次倘若您再跟黑狼帮开战，您跟我打声招呼，我派人与你助阵。”
柳空琴转头，凝视孟聚一阵。她清晰地说孟镇督，叶家复仇的事，不需外人插手。镇督的好意，我们心领了。”
孟聚早猜到她会这样回答了，他说:“柳姑娘，您误会了。不是我们要插手叶家的复仇大计，只是黑狼帮是我们东陵卫的大敌，即使没有叶镇督的事，我们与他们也是不死不休。现在他们胆敢入侵东平，东平陵卫绝不能善罢甘休。
柳姑娘，叶家的武士武艺高强，身手过人。但现在您要对付的，是一个横跨北疆五省、拥有近百个分舵和香堂、三万子弟的超级大黑帮。这样的力量，无论如何不是你们二十几个人能对付的。我们有着共同的敌人，一同并肩作战不是理所应当的吗不跳字。
柳空琴低头蹙眉思索，她在省署的道上不出声地踱着步，雪白的衣裳上映照着斑斓的树阴，白衣如雪的身影显得优雅而秀气。