我将宋怀恩探望玉秀一事,当作家常闲话,不经意地告诉萧綦。
“玉秀虽説身份寒微,倒也是个忠贞的女子,只是這品貌人才……”萧綦沉吟道,“与怀恩果真相配么?”
我转过身,避开萧綦的目光,微微一笑,“身份倒是容易,只要两情相悦,又有什么配不配的。”
“众多部属之中,我最看重的便是怀恩。”萧綦慨然笑道,“军中弟兄跟随我征战多年,大多误了家室。如今回到京中,我也盼他们各自娶得如花美眷。以怀恩的人才,前程不可限量,能被他看上的女子,倒也是有福的。”
我回眸看向萧綦,似笑非笑,“原来你也有這般世俗之见。”
萧綦笑而不语,将我揽到膝上,“不错,世俗之人自当依循世俗之见。我若是昔年一名小小校卫,上阳郡主可会下嫁?”
我敛去笑容,定定看他,心知他所言确是实情,却依然令我觉得苦涩。
他见我变了脸色,不由笑道,“难怪有人説,对女人讲不得实话……算我口拙失言,但凭王妃处置。”
我却半分也笑不出来,垂眸怔忪片刻,幽幽道,“你説得不错。如今我才知道,并没有人蒙骗我们,只不过是没人肯听实话,总不肯睁开眼睛,看一看真正的尘世,以为闭上眼,依然身在云端。”
“我们?”萧綦蹙眉。我点头,淡淡一笑,“我、母亲、哥哥……金枝玉叶,名门世家,无不如此。”
萧綦目光深湛,直视了我,柔声道,“你已经不是。”
我默然伏在他肩头,一言不发。
“這几日你一直闷闷不乐。”萧綦淡淡叹道,手指梳进我长发,从发丝间滑过。
我微阖了眼,懒懒笑,“还以为你不会在意。”
他笑了笑,“你不愿説,我便不问,小丫头总要有些自己的心事。”
我扬手打他,“谁是小丫头!”
“才十九岁……”萧綦连连摇头笑叹,“老夫少妻,徒呼奈何。”
“你也才刚过而立之年,又来倚老卖老!”我啼笑皆非,郁郁心绪化为乌有,与他纠缠笑闹在一起。
闺中暖香如熏,琉璃灯影摇曳,画屏上俪影成双。
两日后,宋怀恩来见我。我着宫装朝服,在王府正厅见他。
他一身寻常袍服,全未料到我会這般庄重,一时有些局促。
侍女奉茶上来,我轻轻扣着茶盏,淡淡笑道,“宋将军请坐,不必拘礼。”
他默然坐下,却不开口,也不喝茶,脸色凝重严肃。
“将军此来,可是有事?”我含笑望向他。
“是。”他答得干脆,“末将有事相求。”
我点了点头,“请讲。”
宋怀恩起身,向我屈膝一跪,语声淡定无波,“末将斗胆求娶玉秀姑娘,恳请王妃恩准。”
我不语,垂眸细细看他。但见他面无表情,薄唇紧抿成一线,垂目紧紧盯着地面,仿佛要将那汉玉雕砖盯出个裂口来——若只看他此时神情,谁也不会想到這个年轻男子正在求亲,而会以为他是严阵待命,要去赴一场艰难卓绝的战役。
我沉默看了他许久,他亦僵然跪在那里,纹丝不动。
“此话,是你真心么?”我蓦然开口,淡淡问他。
他身姿笔挺地跪着,并不抬头,“是。”
“心甘情愿,不怨不悔?”我缓缓问道。
“是。”他答得铿锵。
“从此一心待她,再无旁鹜?”我肃然问了最后一句。
他沉默片刻,仿佛自齿缝里迸出决绝的一声,“是!”
一连三声问,三声是,已道尽了一切——他的心意,我早已懂得,我亦给出他两个选择,娶玉秀或是拒绝。
玉秀是我亲信之人,娶她便是与我为盟,从此既是萧綦最青睐的部属,亦是我的心腹,往后于公于私,于军中于朝堂,都无人能与他相争。反之,我亦要他断了妄念,将我视作主子,一心尽忠,善待玉秀。以宋怀恩的雄心抱负,并不会满足于层层军功的累升,他想要平步青云,最好的办法便是获得权贵提携。
這是我给他的允诺,亦是我与他的盟约。
他想要权势功名,我便给他提携;他想要红颜相伴,我便给他玉秀。
我亦需要将更多的人笼络在身边,不只庞癸、牟连和玉秀……身处权势之颠,只有牢牢握住自己的力量,才能伫立于漩涡的中央。
玉秀大概连做梦也未想过,有朝一日能够风风光光嫁做他的正室夫人。
她将生命与忠诚献给我,我便回馈她最渴望的一切——给她身份名位,给她锦绣姻缘,但是我给不了她那个男人的心。
那是我不能掌控的,任何人都不能掌控,只能靠她自己去争。得之是幸,不得亦是命。
如同一场公平的交易,他们固然做了我的棋子,我亦给了他们想要的东西。
我向姑姑请旨册封和赐婚,姑姑一概应允。看着我亲手在诏书上加盖印玺,姑姑慨然微笑。
我明白她微笑之下的感叹——从前,我曾憎恨她操控我的命运,然而今日,我亦毫不犹豫地伸出手,将旁人的命运扭转。或许這便是权势的宿命,导引着我们走上相同的路。我俯身告退,姑姑淡淡问了一句,“阿妩,你可会愧疚?”
我垂眸沉吟片刻,反问姑姑,“当年赐婚给我,您愧疚吗?”
姑姑笑了笑,“我愧疚至今。”
我抬眸直视她,淡淡道,“阿妩并无愧疚。”
圣旨颁下,豫章王感念玉秀舍身救主,护驾有功,特收为义妹,赐名萧玉岫,册封显义夫人,赐嫁宁远将军宋怀恩。晋封宋怀恩为右卫将军,肃毅伯,封土七十里。
诸事顺遂,忙碌不休,转眼就到了我生辰的前一日。
哥哥来接我去慈安寺,见他独自一人前来,我问起父亲,哥哥却没有回答。
原本由哥哥出面游説,好容易让父亲答允了与我们一同去慈安寺迎回母亲,到此时却不见他身影。我恼他言而无信,却碍于萧綦在侧,不便发作。
鸾车启驾,不觉已至山下。我木然端坐,随车驾微微摇晃,越想越觉可恼可笑,不觉笑出了声,亦笑出了眼泪。