段白月靠在椅背上，若有所思看着外头，眼底却有些笑意。
与此同时，官道上，一辆马车正在沐浴星光前行。四喜公公倒了杯茶水双手呈过去：“皇上。”
“还有几天路途？”楚渊回神。
“回皇上，约莫再有三十来天，便能到欢天寨。”四喜公公道，“那李家小姐的比武招亲在下月二十八，时间刚好。”
楚渊点点头，继续闭着眼睛休息。
此番暗中离开王城，对外只说是龙体欠安，前往承安山庄休养一段时日，暂由太傅代理朝中事务，最终目的却是西南，或者说是漠北。
坦白来说，先前段白月的建议的确可行。先假意让楚军与西南军产生冲突，待漠北众部以为两方已经开战，按捺不住想要趁机南犯分一杯羹之时，再出其不意一网打尽，才可名正言顺将其斩杀驱逐，永绝后患。
而在三天前，沈千帆已经接到密旨，从西北策马，一路前往西南欢天寨。
为了……比武招亲。
“比武招亲？”南摩邪从段白月手中抽走密函，草草看了一遍，然后道，“不行！”
“为何不行？”段白月道。
“为何要行？”南摩邪瞪大眼睛，“这场战役，对你而言可有半分好处？”
段白月道：“有。”
南摩邪鼻子都气歪：“什么好处？”
段白月道：“心情好。”
南摩邪：“……”
段白月继续道：“此战之后，楚皇许我整片西南。”
南摩邪很想脱鞋拍他的头。
“总之这趟欢天寨，我非去不可。”段白月道，“师父即便想阻拦，只怕也没用。”
南摩邪背着手在屋子里转圈，然后停下道：“你就不怕蛊毒发作？”
段白月答：“有师父在，自然不怕。”
南摩邪一屁股坐在地上：“我不去，死也不离开西南王府！”
段白月遗憾道：“那本王就只有客死他乡了。”
南摩邪眼前发黑。
段白月道：“还请师父好好照顾瑶儿。”
南摩邪觉得自己这回要是再死，一定不是因为菩提心经，而是因为被他活活气死。
堂堂一个西南府的王爷，跑去比武招亲？
即便只是个借口，传出去也当真是丢人现眼，估摸着能把老王爷从坟里气出来。
不过段白月却不以为意，在一个月之后，便带着五名亲信，前往欢天寨而去。
南摩邪心里窝火，收拾了个小包袱在后头跟上。
若放在中原武林，欢天寨自然算不上是大门派。但若在西南，还能算得上是有些规模，再加上李铁手为人素来慷慨，因此也有不少江湖中人前来凑趣，一时之间很是热闹。
比武招亲的小姐名叫杜筝，是多年前欢天寨从秦淮河畔赎回来的歌女，据说容貌很是清雅脱俗。一般富户赎身都是为了做妾，李铁手却带回家认了养女，当时也被传成美谈。
既是美人，喜欢的人自然也不会少。在这回比武招亲开始之前，就已经有各种流言扬扬散开，从江湖侠士到江浙富户，几乎人人都与杜筝有过一段，更有甚者，说是当朝大将军沈千帆与西南王段白月，也都对杜筝倾慕有加，甚至还要来比武招亲。
其余人听到之后，也纷纷受了一惊。虽说武林中比武招亲并不罕见，但那也只是江湖中人凑热闹，怎么这回连边疆封王与朝中大将都要来？
“就说那李家小姐不一般啊！”街头老树下，乡民眉飞色舞，唾沫星子飞溅，“秦淮第一美人，哪里是普通人家的小姐能比得上？啧。”
百姓也围在两边七嘴八舌，若是西南王与沈将军要来，那杜筝怕是也落不到旁人手中，只看这两人谁有福气，能最终抱得美人归。
在距离欢天寨不远处有座宅子，主人家姓周，明着是做米粮生意，暗中却是朝廷派在此处的眼线。
楚渊此行，便是住在周府里头。
段白月坐在城中一处酒楼二层，仰头饮下一杯酒，远远看着周府门口两盏大红灯笼。
“既然来了，不去找，还能凭着眼珠子将人活活看出来不成？”南摩邪酸道。
段白月笑笑：“若他想见我，自会派人来请。”
居然还想着让人来请？南摩邪哀声叹气，这点本事，后半生也别想着娶媳妇了，打光棍挺好。
“走吧。”段白月道，“回客栈。”
南摩邪心想，这次回西南府，定然要找城里的张木匠，搞个金光灿灿的“情圣”的牌匾挂在中堂。
而在周府内，楚渊这几日的心情倒是不错，因为叶瑾也在欢天寨中，甚至还来一道吃了顿饭——虽说依旧哼哼唧唧，一脸不熟，但知道他性子如此，楚渊也未计较，一派融融和乐。
“身子太虚，又一直熬夜？”这日下午，叶瑾抓过他的手腕试了试脉，“等着，我去街上给你抓些药吃。”
楚渊点头，目送他出了宅子，而后便转身回了卧房。
却有人正在桌边等。
……
“别来无恙。”段白月放下手中茶盏。
“若朕没记错，约定见面的日子不是今天。”楚渊语调无风无浪。
“闲来无事，就不能来看看？”段白月笑笑，“更何况若非楚皇，比武招亲这种事，只怕本王下辈子也不会有兴趣。”
“只是演一场戏而已。”楚渊坐在桌边。
“虽说只是演一场戏，不过若是弄假成真，那要怎么办？”段白月声音很轻，微微凑近。
楚渊将人一掌拍开，冷冷道：“那朕自当恭喜西南王。”
段白月笑着摇摇头：“胡言乱语逗个趣罢了，我如何会娶别人。”
“城里人多眼杂，若是没事，便请回吧。”楚渊错开他的视线，“三日之后比武招亲，千帆自会输给你，不过你若是真将他打成重伤，朕定不饶你！”
屋内寂静沉默，许久之后，段白月才笑了笑：“好。”
楚渊也未说话。
段白月起身，在推门而出的一刹那，却觉得心口有些生疼。