也许是察觉到了自己之前咄咄逼人的态度惹得大多数的燕北姑娘们心生不悦，颜凝霜这次展现了一回风度，让任瑶期先出题，她回答出处。
任瑶期也想要试一试这位颜小姐的深浅，也不推辞，略微想了想，说道：“后世所望，无失天常。农工既得，男女衣食。百姓宝富，官人执事……”
任瑶期还没有说完，颜凝霜就打断道：“出自《穆天子传》。”她看了任瑶期一眼，弯了弯嘴角，“该你了‘海中有金台,出水百丈,结构巧丽,穷尽神工,横光岩渚,竦曜星汉。’这一句出自何处？”
任瑶期答得也很快：“出自《幽冥录》。”
颜凝霜有些惊讶，《幽冥录》是志怪小说，她没想到任瑶期也会看。
接下来两人又你来我往各自出题，任瑶期为了探颜凝霜的底，分别选了史书，明经，游记，地理等等各类杂七杂八的书籍，出乎任瑶期意料的是，颜凝霜竟然都能说出来出处，虽然她考的都是一些常见的书籍，但是以颜凝霜的年纪能将这些都看过并且还能记住已经很不错了，难怪颜凝霜敢这么大的口气要与她比试。
颜凝霜则是抱着要赢任瑶期的目的，她甚至考校了天文历法，医书药典，佛经道论等等书籍。可是另颜凝霜震惊的是，无论她说出来的句子出处有多偏，任瑶期竟然真的都能答得出来。她自己是因为有过目不忘的本领，所以将自己家中书房里的书都背了下来，能不能懂她倒是次要的，她不相信任瑶期也有与她同样的本领！可是两人面对面的站着，任瑶期明显没有办法投机取巧。
她们二人你来我往，下面的人却是看得津津有味。除了那三位大人之外，在座都是女子，任瑶期和颜凝霜口中的书名有些她们甚至听都没有听说过，这两人却是能出口成章，随便就能背出一段或者一句。
任瑶期和颜凝霜两人之所以能答得出来对方的问题是因为无论是裴之砚的书房还是颜家的书房里面的藏书基本上囊括了市面上流通的大部分书籍。尤其是裴之砚的书房，很多人都是照着裴帝师的藏书来装点书房的。除非是一些难以见得的孤本珍本，轻易不肯示人的。
眼见着就到了中午，两人还是没有分出胜负，谁也没有能把谁难住，王妃看了看天色与徐夫人商量：“能不能想出个法子快些分出胜负？”
边儿上坐着的裴之砚听到她们的对话，悠悠然地开口道：“我倒是也个法子能让她们快写分出胜负。”
王妃笑道：“裴先生有什么主意不妨说说看？”
任瑶期和颜凝霜闻言也都看向裴之砚。
裴之砚微微一笑，问任瑶期和颜凝霜：“两位小姐都熟读《秋阳杂说》？”
就在刚才，颜凝霜说出了一句《秋阳杂说》中的句子让任瑶期猜，所以裴之砚才会有此一问。这本书《秋阳杂说》并不算什么巨著，只是前朝一位老秀才写的一些关于风俗地理、书画歌舞、花鸟鱼虫的随笔。
任瑶期道：“说不上熟读，略略看过。”
颜凝霜看了任瑶期一眼：“我也略略看过。”
裴之砚点了点头，笑道：“那这样正好公平了，我问一个有关这本书的问题，谁答出来了谁胜如何？”
裴之砚看向任瑶期，之前是颜凝霜出的题，颜大小姐是占了主动权的，所以严格的说起来还是任瑶期吃了亏的。其他两位大人和太后派来的嬷嬷听了都觉得没有什么意见。
任瑶期闻言倒是并不在意，低头恭敬地道：“我没有意见。”
虽然表面上的颜凝霜占了便宜，不过颜凝霜脸上并无喜色，她头上已经开始冒汗了。原本以为自己博览群书，肯定能轻而易举地胜过任瑶期，却不想任瑶期这般厉害。现在裴之砚说要出题，虽然她相信裴之砚不至于帮助任瑶期来暗算她，不过对于没有必胜把握的事情，颜凝霜还是有些谨慎。
现在太后派来的人只剩下她了，她不能输给任瑶期，否则没有办法向太后交差，她以后在颜家也抬不起头来。
不过颜大小姐想要考虑，周围的人却不给她考虑的机会了，毕竟在这里坐了半日大家都有些饿了。那几位太后派来的嬷嬷生怕燕北王府和任瑶期反悔似得，忙着帮颜凝霜应下了。
裴之砚往后仰靠在椅背上，偏头稍微沉吟了片刻，然后问道：“卫秀才曾经到过一个被当地人叫做老虎坳的地方，老虎坳里的村民冬天吃的主食是什么？”
颜凝霜闻言怔了怔，仔细想了一遍，然后道：“裴大人，《秋阳杂说》里面没有提到这个。”
裴之砚和颜悦色地笑了笑：“颜小姐确定？任小姐呢？”
任瑶期脸色有些古怪地站在那里，这种场景她简直是再熟悉不过了。
“任小姐？”裴之砚见任瑶期不说话，又唤了她一声。
任瑶期轻咳一声道：“是番薯和菘菜。”
裴之砚挑了挑眉，眼中的笑意晕散开来，点了点头，夸赞道：“不错。”
颜凝霜脸色一变，分辨道：“《秋阳杂说》里并未提到老虎坳的村民冬天的主食。”
裴之砚看向任瑶期笑言：“任小姐觉得呢？”
任瑶期突然很想笑，不过她还是一本正经地回道：“关于“老虎坳”的那一篇杂记里确实是没有提到，不过同一本书里写邻县滋阳“余阳山”的那一篇里有说，卫秀才重阳节与友人登高遇上了一位樵夫，樵夫他家儿媳是老虎坳的，咳，提了一句关于吃食的话。”
裴之砚又看向颜凝霜：“颜小姐？”
颜凝霜咬了咬唇，脸色惨白，眼眶都红了。
一旁的嬷嬷连忙道：“裴大人还是另外再问一个吧？两位小姐还没准备好呢。”
裴之砚似笑非笑地看了那位嬷嬷一眼，低头喝茶，也不搭腔。
下面有人嘲笑道：“是啊，最好问个颜小姐知道的任小姐不知道的，才算“两位小姐”都准备好了。”
这下那位嬷嬷脸上也挂不住了，只是这是在燕北，即便她是太后的人，这些刁民也不会卖她的账。
倒是任瑶期很大度地道：“裴大人再出一题就是。”不然她总有一种回家告状，叫来大人一起把颜凝霜欺负了的感觉，实在不太厚道。
裴之砚见任瑶期这么说了，便道：“那就再问一题吧。”他看了看颜凝霜，笑问“两位都看过《志怪集》和《尹川县志》吧？”