大宋的都城居民都知道宣武门城楼上的龙凤钟鼓是用来干什么的，只要有钟鼓响，就预示着大宋又将会有一场非常艰苦的战争在等待大宋军人去平息。
一年多前，龙凤钟鼓响的时候狄青带领着大军去了遥远的南方平叛，云侯归来的时候亲自停息了在东京城响了一年多的钟鼓，如今，钟鼓再次响起，而且接连响了一十二响……
东京城中全身甲胄行进的人不多，这样做是有悖于大宋律法的，但是在今日，一队铁骑武士全副武装的出现在了东京街头。即使是最严苛的巡城御史也弯下自己的腰，向这些准备请命出征的将士行礼。
路过花街的时候站在二楼的妓子们唱着伤感的别离歌，还有一些花童抛洒下漫天的花瓣。花瓣落在猩红的披风上，也落在战马的鬃毛上，她们用这样的方式表达自己对勇士的敬意。
感谢上苍，在龙凤钟鼓响彻云霄的时候，还有勇士愿意出征……
石中信从人群中走出来，拉住了云峥的战马辔头，一言不发的牵着战马向皇城走去。他不用说云峥也明白，身为将门的一份子，敢每战争先的人就剩下自己和狄青了。
不长时间，就来到了皇宫门前，云峥下了战马，让猴子将以前武胜军的标准装备全部安装在自己身上，背后的强弩，腰间的长刀，肋间的长剑，左臂上一尺方圆的臂盾，左胯上的两匣子制式弩箭。胸口挂着的三颗火药弹，这是一名骑兵的全部装备。
当然，云峥喜欢马槊，柔韧的枪杆能保证自己的双手在作战的时候不被敌人震伤，跟随在云峥身后的梁楫和彭九一个偏爱大锤，一个喜欢长刀。
只有云峥和梁楫，彭九才有资格走进皇宫，当然，是在解除武装的前提下。
唯唯诺诺的侍卫想过来提醒一下云侯宫中不得手持长兵刃和弩箭，却被石中信一声断喝驱赶到了一边。大将出征。岂能中途卸甲！
云峥拖着马朔走进了皇城，说来讽刺，只有龙凤钟鼓响的时候，武将才会有这样无与伦比的尊荣。如果钟鼓停歇下来。一切又会回到从前。
坐在龙椅上的赵祯看着西夏使者送上来的国书。前额上的青筋暴跳不休，没藏氏与其说是在向大宋求援，不如说是在勒索。是在威逼！
“粮食七十万担，绢帛三十万匹，岁币五万贯！大宋皇帝陛下，我国索要不多，更何况西夏国今年大旱临头，三千里江山哀鸿遍野，太后说她如今在努力地压制我西夏人的怒火，如果大宋不能将这些人喂饱，他们就会像狼一样的去富庶的大宋夺取！
我西夏相国经略青塘，一路上势如破竹，董毡小儿逃遁无踪，然而青塘也是苦寒之地，所获不多，所以相国准备来到大宋继续为西夏百姓觅食！”西夏使者火赤明用最谦卑的语气陈述着西夏国最无理的要求。
庞籍阴声道：“大宋没有养活西夏百姓的义务，你们才是他们的统治者，百姓吃不上饭是你们自己的责任，大宋唯一能够帮助你们的就是提前将岁币给你们！”
火赤明嗤嗤的笑道：“我们的办法就是让百姓自己去觅食，我们以狼族自居，食物多的时候群居，食物缺少的时候就分散族群，任由他们自己觅食，这是西夏人的存活之道！”
韩琦侧耳听着外面的钟鼓声斩钉截铁的道：“龙凤钟鼓一响，除了战争就别无它途，火赤明，你回去吧，谈判已经结束，既然你们要打仗，大宋奉陪！”
火赤明看着韩琦道：“韩参政，我国的相国亲帅二十万虎狼之师，却不知小小的秦王川能否阻挡的住？我朝大军可投鞭断流举袖如云，挥汗成雨，富弼三万余残兵败卒草芥耳”
韩琦变色一变，正准备上前呵斥火赤明，就看见一个宦官匆匆上殿道：“启奏陛下，文信侯云峥殿外求见！”
云峥摘下头盔夹在胳膊底下，将马朔交给了金瓜武士，自己哈哈大笑着进了大殿，刚刚走进大殿，就单膝跪倒在地朝皇帝拱手道：“微臣听闻龙凤钟鼓响，喜不自胜，两年不上战马髀肉渐生，还请陛下恩准，容臣走一遭边疆，定将酋首擒来与交趾王李德政为伴！”
赵祯也哈哈大笑道：“卿家真是知心，朕正有一件忧烦之事想请爱卿出马，不过在爱卿出马之前，先看看这封西夏国书！”
赵祯说着话，就把没藏氏的国书扔了下来，邹同连忙捡起来放到云峥手上。
“粮食七十万担，绢帛三十万匹，铜钱五万贯？陛下，这是西夏今年的进贡？”
赵祯刺耳的笑声响了起来，就听他咆哮着说：“看清楚！这是人家在向我大宋勒索！你说说，我们是不是应该把自己百姓嘴里的粮食抠出来送给西夏？”
“我们自己的粮食都不够吃，哪有多余的喂狗，陛下，西夏使者何在？容微臣一剑斩了使者，然后再带兵攻伐西夏如何？”
所有人都在看着云峥和皇帝唱双簧，赵祯不是一个强硬的君主，只是派云峥去秦州早就是预定好的，既然西夏使者狂悖无礼，他不介意给他一个下马威。
火赤明见到云峥眼睛都红了，此人乃是自己的生死仇人！如果不是因为自己身在大宋朝堂，他早就拔刀相向了。
或许是因为西夏国内的情形过于严酷，火赤明不理会云峥的问话，上前一步对大宋皇帝赵祯说：“陛下已经做好战争的准备了吗？此一战必将是西夏和大宋全面性的战争，战火纷飞，生灵涂炭的不光是秦州！”
云峥将自己的头盔交给了随自己进来的梁楫，双手交于小腹，眯缝着眼睛瞅了火赤明一眼道：“你祖父是我在太子府亲自砍死的吧？你父亲是我的部下在太子府砍死的吧？
你叔父在西平府为了感谢我杀死你祖父，和你父亲，亲自将三千匹战马送给了我，你堂兄担心我不能安全的回到大宋，亲自带兵将我从割踏寨送到了环州，当然，他们是被我骗了，我听说你叔父到现在依旧缠绵病榻也快死了吧？你名字中的“也”字，这个象征荣耀的字眼也被拿掉了吧？”
云峥用极度轻松的语气说出这些话的时候，火赤明的眼睛都要迸裂出来，如果不是西夏副使死命的拖住他，他想将云峥生生的咬死。
朝堂上雅雀无声，按理说大宋官员应该为这样的丰功伟绩欢呼雀跃，但是从庞籍到文彦博，王安石一个个却听得汗流浃背，越是心思缜密的人，约会感受到火赤明此刻的感受！
云峥看着被牛高马大的副使死死拖住的火赤明又道：“你是也火家族难得的文官，这些年兢兢业业的在替你的父祖恕罪，只是因为你伯父也火环赤的错误，直到现在才混到一个四品下的采风官，怎么，作为下官，见到我这个四品上的左庶长不行叩禀大礼吗？直到现在我也没有听说有谁撤掉了我的职位，你看看，印信都没有收缴！