张佩纶抵达平壤的时候，时间倒推到一日以前。
叶志和卫汝贵两人，是仓皇离开平壤的。随他们同行的，是数十名家乡子弟充当的戈什哈。这些人是属于和主帅共生死的，在新地方也混不下去。除了这些最心腹的，就是六七十名不愿意在聂士成手下卖命的军官。一是换了新头子，二是兵凶战危，都是被日军打得破胆的人物了，官位还有可以克扣的饷银战费虽好，可是也好不过自己的脑袋！
这些不愿意在聂士成所部效力的军官们，秉承徐一凡的对聂士成的指示，来去自由。徐一凡将来新训练出来的学官还要有地方塞呢。一开始朝廷的意见是军前效力，这帮家伙都给徐一凡养在平壤，顺便监视。反正不差这几个人吃饭，让他们再到军中搅风搅雨那才真是疯了。这些家伙心一横，在平壤有的吃就吃，有的睡就睡。反正都这样了，熬过去我狠，熬不过去你狠！
大家正这样百事不想的耗着，突然朝廷又是一道旨意。叶志卫汝贵从离开平壤，起旱归国，等候议处！旨意传下，叶志卫汝贵两人一则以喜，一则以忧。喜的是总算离开平壤这个他们看来的死地，只要能早点跑回去，这两条大好性命，算是保住了！忧的是对公而言，他们败得稀里哗啦，清军法，丢城失地斩，虽然太平天国以来，这个军法破坏了许多，可议处起来。估计也轻不到哪里去！对私而言，中堂将北洋6师精华交到他们手中，结果丢了一半，剩下一半现在归于徐一凡节制！中堂震怒起来，还不知道怎么收场…………
两人一路对望，都是愁眉苦脸，半辈子宦囊所积，不知道又要填哪些狗洞。才能保个平安。早知今日，当初何苦还要打破了头争取到朝鲜来！
虽然大家心里都是如此这般，可还是跟鬼撵起来似的上路，徐一凡和手下对他们还算客气，反正淮军败退带过来地马多得很，人人配马。方便他们赶路，也未尝没有早点打走这些堵心的家伙的意思。这二百余人都没有武装，禁卫军一个骑兵小军官带着三十个骑兵枪兵名为护送，实为押解的一路伴随。一路大家都没打算走得舒服，真是晓行夜宿，吃东西都是随身干粮匆匆解决。在经过安州的时候儿，禁卫军押解队伍都没让他们穿城而过，瞧瞧这个禁卫军后路最重要的据点——简直拿他们当贼防备了！
眼见得三天就赶出了多少路出来。离开了禁卫军在朝鲜控制的势力范围。叶志他们也早就累得腰酸背痛，有些瘾大的军官简直是生不如死——这些日子，就靠烟泡儿顶着了！开不了灯。没有朝鲜侍女用烟签子打烟还算小事。大家从汉城一路逃过来，也不是没有苦过。可是死心塌地跟着这两位倒霉悖晦地大人，虽然挣扎出一条命，可是前程也该算是完了！
这一路上，这些前淮军军官们看叶志和卫汝贵的神色就很是有些不善。经常找点花头和叶卫两人的戈什哈磕磕碰碰。不管是他们，还是叶志的人马，这一路向北。心情也是越复杂，到了后来，干脆沉默了。
眼看得眼前官道渐渐宽敞起来，面前的稻田也积满了水，稻秧长了老高，农人星星点点，在田地里面劳作。百里不同风，在这个没有电话无线电报的时代。这临近中朝边境地地方，还没有被平壤一带展开的激烈战事波及，禁卫军的势力也延伸不到这里。要知道，在平壤一带，稻田全部抛下，积水排掉，精壮被征转运物资，已经完全是一派总体战动员的景象！德国顾问本来就是研究总体战的，禁卫军的参谋本部，动员起能掌握的朝鲜民力也是下手够狠！
从警备森严，兵慌马乱的平壤来到这里，所有人都是心情一松。叶志以手加额，想说什么庆幸地话儿，最后却是叹了一口气：“还好…………人生几十年，还图什么功业？能够归老田园，就该给祖宗上香了啊。”
卫汝贵也是苦笑，两人同病相怜一路，这时心情也差不多。
正相对无言的时候儿，就看见那禁卫军小军官策马过来，身后跟着几位雄赳赳的骑兵。按照他地位分，要是在淮军当年，叶志马头面前，那是跪着头都不敢乱抬的。这个时候儿却只是目光随意一扫，平胸马马虎虎行了一个军礼：“叶大人，卫大人，这里不归咱们禁卫军管了。前面七八里就是铁山，有驿站。朝廷电谕，说在那里有人接应…………属下等就此告辞。”
叶志苦笑，和这么个小军官还有什么好挑眼的？禁卫军对着他们这些败军之将，那种无言的傲气，看着就是难受，也不自觉的大家伙儿都灰溜溜地了。
他们两万五千人被赶得一路跑，徐一凡带着这些禁卫军一出手就挡住了鬼子！据说还把整个第五师团和山县有朋那个日酋围住了。真是天差地远！
徐一凡怎么就这么能练兵？
他拱拱手：“我是革员，当不起大人的称呼，一路护送，足感盛情…………动问一句，老哥是带队回去，还是怎么？”
那军官不过二十多岁，眉毛漆黑，精悍得让人羡慕。
他大笑一声：“打鬼子去！咱们营长答应，护送的差使一完，就调咱们上去！在平壤，憋死人！好男儿不打这场国战，真是白吃了饷，白读了书！”
他瞧瞧叶志：“大人，这不就是祖宗一直教我们地道理么？虽然属下出生南洋，可是还晓得精忠报国四个字！知道被异族压在
苦痛！”
他握着拳头挥舞胳膊，一看就是德国操典调教出来地。拳头南指。他大声道：“咱们走哇！”几十骑手，同时抖动马缰，战马长声嘶鸣，不少而人立而起，数十虎贲，策马就向南疾驰而去，那些马上的背影，是如此的朝气蓬勃。如日之初升！
这些淮军的残兵败将，呆呆的看着他们远去，半晌之后，叶志才调转马头：“走吧……他们走他们的阳关道，咱们过咱们的独木桥！”
少了这些禁卫军士兵的监视护送，一行人反而更加地意兴阑珊。前行不过个把钟头就到了铁山。
这个地方不过是临近中朝边境一个小小的靠海城镇。百十户的居民，有一个驿站。甲午战事起后，本来诸军中朝边境的靖边练军一部已经派了马队来这里巡哨，作为耳目计。几十个兵大爷已经将这里糟践得不轻，估计这一带村子里面已经没有打鸣的公鸡了。这二百多人一来，架势就更加了不得。才进镇子，叶志的戈什哈就去号房子，给大人打公馆。虽然都没枪。可二百多穿着号衣虎皮，再加上有顶子军官地模样儿，谁也不敢反抗。
几个戈什哈冲在前面。就瞧中了镇子中心唯一的一个大院子。也不知道原来这里是衙门还是富户。顿时就气昂昂的冲了过去：“就这个，就这地方，给大人歇马！”