张槐心里“咯噔”一下，不知是喜是忧，且不退下，望着周举人欲言又止。
周举人冲他摆摆手，笑道：“无需担心，不过是因为他们是四叔的嫡传弟子罢了，总要另眼相看些。”
张槐这才略略放心，跟他施礼告辞。
周举人却又叫住他，含笑道：“你上回送来的干菜和腌猪肚猪头，味儿不错，茗儿和她娘亲都很喜欢。唔，那个猪耳朵我也很喜欢。是你媳妇做的？”
张槐忙道：“是晚辈媳妇做的。若是夫子喜欢，回头再送些干菜来，猪头也还有一个。”
周举人点点头道：“那我就却之不恭了。”
张槐笑道：“夫子不嫌弃，晚辈只有高兴的。往年周夫子也最是爱吃这猪头肉和猪下水，晚辈媳妇做好了，送来让夫子下酒。”
周举人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”
他只觉跟张槐距离拉近不少，说话语气也亲切起来。
张槐很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方才出了学堂。
回到家，菊花听槐子说了周举人的话，又说他想吃干菜的事，也是十分意外：这样清高的人，居然说出想吃猪头肉的话来，怕不仅仅为了吃。
她好笑地想道，因为他的青睐，她倒多了一桩事。
于是过了几天，特地煮猪头，拆猪脸肉，烩猪耳朵，还做了个腌菜烧大肠。等槐子收工回来，跟他一起送去学堂，有幸见到了周家小姐周茗。十三四岁年纪，极端庄温婉，满身的书卷气。
这是后话。也无需细说。
再说菊花，听槐子说要上山去把那些种木耳的树都搬回来。一时有些心痒，见双胞胎还算安静，便跟刘奶奶说了一声，又叮嘱葡萄几句，说她去山上逛逛就回来，要她看好几个奶娃儿。
刘奶奶见她兴头的样子，呵呵笑道：“少奶奶只管去。我跟葡萄在家看着他们，不碍事的。小娃儿，就算哭两声也不打紧。”
葡萄则喜滋滋地对她道：“少奶奶，你掐些花儿带回来，红颜色的也要。让我哥带个筐，把那野栀子花挖两棵回来，栽到门口。这时候栀子花正好打花骨朵哩。”
菊花笑道：“那你跟你哥说吧。咱这院子里没地儿栽了，要栽只能栽到院墙外边去。”小女娃都是爱花呀草的。
槐子一边忙忙地准备绳索等家伙，一边含笑听她俩算计要从山上弄哪些东西回来，他让黑皮去荒地那边叫两个雇工过来帮忙。自己则带着菊花先上山。
出了院子，菊花见道路两旁桃柳葱郁，顺手折了一根柳条，剥开上面一点皮。然后将那带叶的青皮往下捋，跟脱裤子似的，一直捋到柳条顶端，那青皮柳叶挤在一起，形成一簇绒球，她握着滑溜溜的柳枝不停挥舞，看那翠绿绒球上下翻飞，一时间心情飞扬。
她对槐子笑道：“生了娃，就跟上了紧箍咒一样，我成天就想出来逛逛，愣是脱不开身。”
说着这话，抬头瞧路边的桃树，有些桃子已经泛白了，又道：“咱家林地里栽的桃树还不知要长几年工夫，才能长成这样大哩，恨不得把这些移栽过去才好。”
槐子见她边走边转圈，带的自己心情也雀跃起来，赶上一步，牵了她的手，含笑道：“眼下家里果子也多，吃都吃不完。等板栗他们长大了，那边山上的果树也该长大了，不正好能让他们兄妹在林子里玩闹么！”
两人拐上山径，进入丛林，立时光线就暗下来。
槐子紧握着她手，将她护在身边，道：“别东张西望的，小心脚底下。”一边用弯刀将树枝藤条割开。
菊花抱怨道：“光看脚底下，那还逛啥？唉！都是我到山上来的太少了，要是经常出来，也不会这样没用。”
槐子笑道：“等娃儿大了，我带你们一块上山，咱一家子在山上逛。这一块杂树多，又密，才不好走，等过了这段，前面都是大树，那树底下就空旷些，还有蘑菇。”
果然，在拥堵的杂树灌木丛中走了一段后，前面空旷起来，却不是空荡荡的，而是树木很高，因此那些杂树就长不起来，树底下尽是些茅草，和稀稀拉拉低矮的小灌木，偶尔能见到几个蘑菇。
等到了种木耳的木屋前，槐子踌躇起来：“你先在这四周围瞧瞧，等黑皮他们上来了，咱们再一块下山，不然待会我扛树顾不上你。”
菊花正俯身捡蘑菇，又发现一株野栀子花，已经打了青青的花骨朵，听了他这话，才觉得自己跟过来实在是捣乱，不但不能帮忙，还要人照顾，那玩乐的心思就淡了。
等黑皮带着吴家的两个儿子上山来，槐子跟他们扛树，黑皮年纪小，扛不动，就跟着菊花，把那栀子花挖了放背篓里，一路掰着野笋下了山。还不到山脚，就听院子里娃儿哭闹。
菊花苦笑心道，果然是紧箍咒啊，才离开不到一个时辰哩，就嚎上了，于是乖乖地在家煮饭带娃，再也不敢偷空往外跑了。
***********
朝廷、宰辅、国子监，离庄稼人都太远了，若不是因为张杨，连菊花也不会留心这些。
庄稼人的世界很小，种田、养些牲畜，娶媳妇生娃，这就是他们的全部生活。六年前因为周夫子的到来，清南村多了娃儿读书这一新的生活内容，大家也因此多了一项期盼。张杨、小石头和刘四顺将这期盼变为现实，人们的心思是复杂的，羡慕有之，嫉妒有之，因此生出动力和期望的更多了。
忽然间，传出三秀才被抓了。这下村里可就炸了。
昨天下午这事就传得沸沸扬扬，不过张家、赵家和刘家正慌张害怕，忙着费心去打听真相。因此也没关注村里的传言。过了一夜，这传言越来越盛，田间地头、村里老树底下、河边洗衣石台边。凡是人容易扎堆聚集的地方，都在谈论这事。
有那跟几家关系好的。就坐不住了，这不，梅子吃过早饭，收拾完毕又洗了衣裳，看看天，还不到做晌午饭的时候，就抱着小儿子。牵着大儿子，来找菊花，问她小叔张杨是不是被抓了。
张家院子里没旁人，就刘奶奶坐在梅树下，照看着几个小娃儿。问她，她说少奶奶在后园子。梅子嘱咐李敬文就在前院跟板栗他们玩，自己便往后院找菊花去了。
菊花正和葡萄在后园子里给刚栽的茄子秧浇水，见她来了，便扯了些苋菜和小白菜苗，葡萄拎着篮子。一起回到前院。