吃完了豆腐花，趁着槐子付钱的当儿，菊花她们几个女娃就那个虎子的摊位前看他的鱼。
只见一只大木盆里，装了半盆清水，里面各色当地小鱼都有，长条的小麻鱼、黄黑色的沙葫芦、圆扁的光皮儿、白色的餐条儿，还有鲫鱼，清一色欢蹦乱跳，少年虎子正弯腰将里面的鲫鱼捞出来放入另外一只大木盆。
看到这么鲜活的鱼儿，令人想起清冽的小清河水，和河上悠然飘荡的乌篷船！
那虎子见几个女娃盯着鱼盆瞧，略有些腼腆地笑问道：“要买啥样的鱼？这小鱼都是刚捞上来的，新鲜的很，死鱼我都捞出来单放了;鲫鱼也大，瞧，都有好几两重哩！”
菊花便笑道：“我们不买，就是瞧瞧，想看那船在河里能打些啥样的鱼。”
虎子听了就笑着不言语了，也没撵她们，任由她们观看。
等张槐过来，一行人又逛了好一会，买了些针头线脑的日用物品，菊花便对槐子道：“槐子哥，去我家铺子瞧瞧吧。”
刘小妹急忙道：“我也想去瞧瞧哩！”
小秀和小翠眼中也流露出渴望的神情。
张槐和周小满相视一笑道：“正好往回走——铺子在那一头哩，离来喜的铺子和二里铺码头不远，你哥觉得那边上下船都方便，才买在那儿的。”
想着自己也成了包租婆，菊花微笑着加快了脚步。
待看到那一排青砖小瓦的铺面，虽然门前十分冷清，新插的柳树也才几尺高，菊花还是觉得十分欢喜。
她细细地察看了一番·又看看远处的集镇，比量了一下距离，对大伙笑道：“不怕的，再过两年这儿就热闹了。我们从镇上出来，你们也瞧见了，那里面挤得很，要是人们还往那边盖房，离码头就远了些。盖在这边·虽然暂时会有些不方便，不过等这边的铺子多了，就有可能会形成一条新街，那边可就成了老街了。”
张槐笑道：“哪里会要两年。如今就租了四家出去了，不过都是拿这房子当住家，铺面也是做库房用了。听来喜说，问的人还是挺多的，主要是租金也便宜。”
菊花点头道：“这边还没兴旺起来·自然是不能租贵了。”
刘小妹开心地笑道：“等这边兴起来，菊花你也过来做生意。”
菊花微笑不语，心道这也不是不可能，因为这小镇给她的感觉，少了那么些商业和市侩气息，带着点悠闲的生活味道。说透彻些·就是乡土气息浓厚，民风淳朴，集镇的风貌也十分清静、安详、闲适，所以，在这里居住仍然属于乡村的范畴。
看着那排房子尽头，还剩下的一片空地，已经被一圈院墙围起来了——这是郑家留着自己盖屋子的。她想，还是过两年再来盖吧，先种些树再说。
一行人流连片刻·便重又回到来喜的铺子·他急不可耐地迎上来问菊花道：“咋才回来哩？可买好了东西？我等你们吃饭哩！”
竹子她们一群人早已过来了，还有李长星，也卖完了鱼，等在这里。小女娃们见了菊花她们又是一番嬉笑比较·看各人都买了些啥。
听说来喜要请大伙上小酒馆吃饭，李长星就笑道：“我倒是很想留下哩，就是太不好意思了。咱们这么多人，来喜今儿赚的钱都不够咱们吃的。嗯，等过两天我再过来，来喜你单独请我一个人去吃，就花不了多少钱了。”
众人听了哄笑起来，周小满讥笑道：“你还真能给自己长脸，当来喜是请你吃饭哩？他是请这些女娃们吃饭，请你不过是顺带的。”
来喜笑眯眯地说道：“这十里八乡咱认得的人也多，平日里也不可能穷大方假客气地老请人吃饭——咱没那么多家底儿显摆哩。不过，今儿你们跟我表妹和槐子一块来了，难得凑这么齐，请一顿饭还是能的。咱去小酒馆，又不上酒楼，花不了多少钱。”说完瞧着菊花跟槐子，又瞅了一眼刘小妹。
不等菊花答话，那两个媳妇就急忙说不能这么麻烦杨掌柜，她们要早些回家哩;竹子她们几个也说要走，于是李长星便笑对菊花道：“那我们就先回去了，你们在这吃吧。”
小秀红着脸对周小满道：“哥，咱也回吧！”
这么一来就都要走了，弄得菊花想吃来喜一顿也不成，只好跟他说道：“今儿便宜你了，下回过来你可要请我吃好的。”
来喜哭笑不得地想，我今儿就想请，你又不留下，只得惋惜地目送他们离去，特别是瞧着刘小妹恋恋不舍。
张槐想着到家还有好一会，怕菊花饿了难受，便拐了一段路，去集上买了些包子回来，分给众人，让她们垫垫肚子。
这天晚菊花一边跟杨氏用新扯回来的布做衣裳，一边对杨氏说道“娘，我瞧来喜表哥对小妹好像不错哩，小妹也喜欢跟来喜说话。要不，咱帮着问问，能不能结这门亲？”
杨氏听了惊喜地问道：“是真的么？”
菊花还没说话哩，一旁编草鞋的郑长河就笑道：“嗳！小妹这闺女不错，跟来喜也配的很。那女娃和来喜一样灵泛，要是这门亲做成了，只怕俩人能把生意做得更红火哩。”
杨氏笑问道：“刘胖子能答应么？他可就这一个闺女，说不定不舍得嫁出去哩？”
青木正写字哩，闻言抬头道：“怕是够呛。”他心里想的是，刘三顺没娶到菊花，刘家人也是心不顺哩，要是来喜上门去求，怕是不大容易应承。
菊花微笑道：“试试看么。他们家人都认得来喜，对来喜的人品和能耐都是夸赞的，三顺哥上回不是还当着好多人夸来喜么？大舅家也不差，如今铺子也扩大了;来福表哥又在方家的作坊升了小管事，也定了亲，就剩来喜表哥没定亲了。”
郑长河点头道：“这事我看成。刘大胖子虽然舍不得闺女，可他也是疼闺女的，这么一比较，小妹嫁给来喜，往后都不用种田了，多好。再说，下塘集也不远，闺女回娘家也方便。”
杨氏听了就不再犹豫，说道：“那我去问问来喜，要是他相中了刘小妹，我就帮着撮合一番。我就先去探探小妹娘的口风——她见过来喜，要是有这意思，才好上门提亲。”
想想又有点迟疑地说道：“他家三顺四顺还没定亲哩，刘胖子两口子上回还说着急三顺。这两个哥哥都没说亲，他怕是不会先把小妹许人家。”
菊花故意道：“娘，如今咱村的男娃还怕娶不到媳妇？你当还是先前哩。如今咱村名声可是不小，那些来卖猪的和卖白菜的人，哪个不眼气？我今儿在集上碰见的那个卖树苗的，就是清北村的刘黑子，他就夸咱村来着。三顺和四顺，人家肯定会抢着嫁。三顺养鱼又养得好，去年坊子里香腊鱼卖的还不错，往后这鱼也是不愁卖的。”