欧阳暖低下头，轻声道：“不敢欺瞒公主，那幅八宝图，的确是祖母命暖儿为公主准备的一份礼物，然而我自己也有报答公主的相助之恩的念头，才会连夜赶制出来献给您。”
大公主颜色稍霁，语气缓和了些，“果真如此，倒是我错怪你了。”
欧阳暖低首道：“是小女未及时向公主禀明情由，与您无关。况且……您想必早已知道，小女自幼失母，继母失德，嫉恨幼弟，百般迫害，小女只能与弟弟在困境之中挣扎求存。自宁国庵与公主相逢，德蒙公主青睐，祖母从此对我们多有照拂，日子也好过许多。这是公主无心之中种下的善果，欧阳暖姐弟二人也因此受到庇护，所以您所说的，是您为我们带来了福泽，的确是小女不能否认的事实。”
这是说，她并非有意接近大公主，然而大公主的帮助却在无意中给了他们姐弟很大的照拂，这的确是事实，没有一丝一毫的谎言。大公主盯着欧阳暖，须臾，唇角缓缓拉出一丝弧度，神色也温和了许多，慢慢道：“这几句倒是老实的，我相信你。只是，我还是想知道，你今日为何处处让着柯蓉，你明知道我是要让你压过她的风头，为何要阳奉阴违？”
欧阳暖抬起脸，一双眸子盈盈动人，道：“最终暖儿还是如公主所愿，赢了蓉郡主的，不是么？”
大公主看着她，似笑非笑地道：“你这个滑头的丫头，刚刚还说你老实，又开始耍滑头。若不是明郡王出乎意料的将花投给了你，你不就输给她了吗？”最让大公主吃惊的，是欧阳暖准确的把握了所有人的心思，早已算好了最终的结局，即便她输，却可以输的很好看，这样的姑娘，当真是让人惊奇，唯一的变数，就是明郡王。
大公主笑道，“只怕你以为，明郡王那一朵花，一定会投给蓉郡主的吧。”
欧阳暖被她说中了心思，脸上微微一笑，道：“公主不要为难小女了，明郡王的心思，暖儿又怎能猜测得到呢？”
大公主摇了摇头，道：“重华这个孩子，是我看着长大的，他的心思连我都猜不到，更何况是你呢？今天他将花投给你，连我都吃了一惊，毕竟……”她说到这里，想到太后一直想要赐婚一事，不免微微叹息，说实话，她并不觉得艳光四射、野心勃勃的柯蓉适合那个古怪的侄子。
欧阳暖的脸上露出一丝羞赧：“蓉郡主是太后十分爱惜之人，更以郡主之尊，芳名远播，暖儿只是吏部侍郎之女，实在不敢与其争锋、一较长短。公主何苦非要逼暖儿勉强行事？”
“那是因为我与太后打了一个赌。”大公主唇畔勾起一个笑容，“太后说蓉郡主天下无双，我就说非要找出一个与她不相上下的丫头出来……”她神秘的笑了笑，道，“这一回，我要看看她还有什么话好说。”不久前她进宫，太后又当面说起肖重华的婚事，大公主却冷冷笑言说再过三年，京都第一美人很可能要换人坐坐，到时候蓉郡主只怕配不上风头无量、战功赫赫的明郡王，太后一听就十分气恼，大公主却绝不退让，两人当场就立下了赌注。这件事情只有太后、大公主和当时在场的几个位份较高的女官知道，陶姑姑心里真的为大公主捏一把冷汗，她一直与太后这个祖母不太对盘，这次呛上，还不知如何收场。
大公主又仔细看了欧阳暖一番，淡淡道：“你生的像是仙女儿似的，还这么守规矩，懂礼貌，就不怕我从此把你留下来吗？”
欧阳暖一听，心里就突突地跳起来，她希望，大公主说的这话是句玩笑话，因为她太懂得伴君如伴虎的道理了，而且大公主这个人喜怒无常，但欧阳暖表面上不露声色，而是轻轻跪倒在地，郑重道：“果真如此，那是我的造化。只是……”
“只是什么？”大公主看着她一双黑如点漆的眼睛，挑高了眉头。
“小女家中情况复杂、环境险恶，还有一个尚未成人的幼弟。他是母亲留下的最后骨血，是欧阳家唯一的希望，小女尽心尽力，呕心沥血，只为将他抚养长大，看他成人成才。当日弟弟遇险，小女执意追随，公主明察秋毫，自然知道是因为姐弟情深，生死相依。”她语中含了大悲，轻声道：“只要有一天弟弟能够自保，欧阳暖愿陪伴在公主身边，侍奉一生。”
她的啜泣在寂静空阔的内室听来分外凄楚，这样静默的片刻，大公主沉缓的呼吸间清晰地嗅到草药的苦涩芳香，欧阳暖身上清冷的香气，和窗外的甜甜花香。
大公主凝神片刻，再出声时已经是慈爱和蔼的口气，“好孩子，看你这样傻，我只是说笑罢了。”又吩咐陶姑姑道：“一向总说你最体贴，怎么看暖儿这样跪着也不叫她起来。”
陶姑姑笑道：“奴婢哪里敢提醒公主呢，这是欧阳小姐对您的敬重之意。”说完便上去搀扶，欧阳暖忙谢了她道：“如何敢劳动姑姑。”
陶姑姑抿嘴笑道：“公主殿下真心喜欢您，只盼望您今后常来陪伴，也算是全了她一片回护之心。”她深深了解大公主为人，知道刚才那句绝不是说笑，她是真的想要将欧阳暖永远留在身边陪伴，这是要抬举她，一旦留在大公主身边，等于成为半个女儿，将来的婚事自然比一个侍郎千金要好上不知多少，然而欧阳暖却拒绝了……奇怪的是，一向跋扈的大公主竟然没有生气，可见她是真的非常喜爱欧阳暖。
欧阳暖心下终于松出一口气，忙欠身向大公主福礼，“多谢公主关爱。”
“你不必过分忧心，既然是我要抬举你，谁都不敢为难你。”大公主说道，重重捏了捏欧阳暖的手，又瞧见她的眼圈微微一红，顿时露出了一个微笑来，到头来却只是吐出了三个字：“你放心。”
欧阳暖恭谨低首，“公主的话暖儿牢记于心，必定不忘公主之恩。”
大公主又看看她，脸上的笑容带了一份怀念：“好了，别把恩德总挂在嘴上。说起来，后来我才知道，你和我的成君，是同月同时生的，实在是巧合得很。”
看见大公主的神情，目光中充满了慈爱，欧阳暖隐约觉得大公主恐怕是有些爱屋及乌。尽管如此，想到她丈夫早逝，唯一的女儿又那样夭折，她心中不知不觉生出了几许同情。说是高高在上的公主，其实还不是一样并不能事事顺心如意？
“其实，你的性子，倒还真的有些像我年轻的时候！”大公主微笑道，那时候她还有可以为之谋划的人，为之谋划的事，现在却已经没有那样的心思了。
欧阳暖一直在揣摩大公主的心意，这位地位极高的长公主，她昔日的美貌日渐因早年宫廷中的刀光剑影与阴谋诡计而黯淡，又因丧夫丧女之痛而痛苦日沈，然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有丝毫消退，偶尔说出的一句话，叫人不寒而栗。只是，大公主在驸马死后一直没有改嫁他人，多年来宁肯守着孤清的公主府，在宁国庵之时对女儿的旧物又流露出那样痛惜的神情，欧阳暖可以确信，在她的心底必然有柔软之处，只看自己有没有这样的能耐能够打动她了。