“你的意思是……”李氏望着自己的儿子，表情有些微妙。
欧阳治叹息了一声道：“廖大人毕竟对我多有关照，若是他始终不肯断了这念头，恐怕我也真要将暖儿嫁过去了。”这些日子他翻来覆去想了又想，要攀附王孙公子确实很难，廖家就不同了，毕竟廖远是自己的顶头上司，将来大有助益，只是这样一来，才貌双全的暖儿就有些可惜了，他总觉得自己的长女拿来巴结廖家多少有些浪费。
李氏靠着一个鸭蛋青金钱蟒的靠枕，张妈妈递来白瓷浮纹茶盏，李氏接过来浅啜一口，道：“那廖公子的确是不错的，与我家也是门当户对，按说暖儿过去也不会受什么委屈，只是暖儿才貌双全，众人皆知，配给一个吏部尚书家，多少有些可惜了。再者说……”她若有所思地看了欧阳治一眼，道：“再者说，那次寿宴我听人说，那廖大人似乎和秦王走得很近，可有此事？”
欧阳治一愣，似乎有些出乎意料，道：“与秦王走得近？老太太的意思是……”
李氏淡淡笑了笑，道：“你做了这许多年的官，应该比我这个老太婆明白才是。当今太子殿下性情敦厚，身子孱弱，秦王殿下素来强硬，更兼军功赫赫，然而你别忘了，太子膝下还有个皇太孙，他虽然是个皇孙却一直颇得圣上青睐，现在圣上身子还硬朗，将来万一……太子和秦王到底鹿死谁手还未可知，廖大人也太心急了些。”
欧阳治点点头，他还以为李氏对朝堂之事一向不关心，有些惊讶道：“这一点我也想到了，只是秦王殿下的胜算毕竟大一些，就是我也动过这样的念头……怪不得廖兄吧。”
李氏摇头道：“我以前对这些也是不在意的，横竖与我家没有多大关系，只是这一次去宁国庵出了这档事，我就觉得秦王世子喜怒无常，十分可怕，像你这样的官员暗暗结交些人将来多留条路也就算了，可千万莫要牵扯进立储大事中去。老太君前些日子寿宴之时，也暗暗提点过我，京都里头那么多公侯伯府，谁都不敢随随便便掺和进去！廖大人如今这样亲近秦王，我也知道秦王很有可能压过太子，可是，可是……”
“可是毕竟还没盖棺定论！”欧阳治点头道，深以为然，他前段时间的确是急功近利了些，攀附权贵并非一朝一夕之事，就算不能押对宝，至少要明哲保身才是。
“你这样想就对了，储位之争岂是闹着好玩的，廖大人本已经富贵双全，非要参加这个赌注又是何必？所以，廖家的婚事咱们不能答应，他廖家愿赌，咱们可不能赌，要是弄个不好，咱们全家被牵连也是有的。”李氏沉吟着道。
欧阳治听得连连点头，暗道姜总算是老的辣，其实这些道理稍有些脑子的人都明白，只是什么也抵不过争权夺势之心，一旦自己扶持的王爷登基，那就成了大大的功臣，到时候何止是荣华富贵，位列公侯都未可知！这样的诱惑，也难怪那么多人明知道其中有无数荆棘，也要披荆斩棘地一条道走到黑！
李氏淡淡道：“这些事情我早已谋算过，暖儿能够得大公主的喜欢，未必不是大好事，对她结一门好亲事也是大有助益的。”
欧阳治脸上露出迟疑之色，道：“可大公主与太子也走得很近。”
“大公主毕竟是先皇后的嫡公主，先皇后去后，大公主就是在如今这位皇后膝下抚养，与太子的情分当然非同一般，但她毕竟是女子，又是圣上唯一的嫡长公主，就算将来秦王登上大宝，也不能明目张胆地对这位长姐如何，况且京都里头想要攀附大公主的小姐们多了，这和老爷们的政见立场完全是两回事，所以暖儿得到大公主的青睐对我们只有好处没有坏处。”李氏慢慢说道，看着欧阳治笑起来道，“想不到婉清那么个孤高的性子，居然给你生了这么个聪明伶俐的丫头，倒也是难得。总不能随便许一个人家，你为官多年，心里可有什么合适的人选没有？”
欧阳治笑道：“这个……暂时还没有。暖儿这样的才貌，若是嫁入普通官宦之家，多少有点可惜，再者身份上不高，廖兄那里我也不好说道。”
公侯之家不行，普通官宦人家也不行，李氏把眼睛一横，道：“瞧你这个意思，莫不是想要让暖儿嫁入……”她突然不说了，用手指了指天上，皇家。
欧阳治被说中了心事，有点讪讪的，道：“老太太，暖儿是我的长女，我如何会委屈了她，当然要尽量让她有门好亲事了，若真能成了……我们也跟着脸上有光，将来爵儿的前程也都有望了。”
李氏若有所思地点点头，道：“你这个念头，我倒也是有过的，只是一直觉得很难，但如今暖儿和大公主走得近，这事也就成了一半了，剩下的，就要看你这个父亲如何筹谋。只是人选上……”
“这个儿子晓得，不会随随便便就定下的，好在暖儿年纪还小，咱们看准了形势再说。”
母子俩一边说着一边叙话，倒是越发投机了起来。张妈妈在一旁看着暗自叹息，老太太终归是心狠的，刚刚才说廖大人攀附秦王多有不智，可转脸却讨论起该如何让大小姐嫁入王府，说到底，只是嫌弃廖府还不够格。
欧阳暖借口看药，却出了寿安堂，一路向欧阳爵的院子而去。那日之后，爵儿就一直郁郁寡欢的，欧阳暖深深知道弟弟是太过内疚才会如此，只是对于她而言，纵然欧阳爵真的惹了麻烦，她也会想方设法为他解决。
趁着欧阳爵上学的功夫，欧阳暖已命人准备了许多很有趣的东西，她有信心，欧阳爵一定会因此高兴起来，所以早早便前去布置。
欧阳爵下学回来，竟看到自己的院子大变了模样，不由得十分吃惊，转眼看到欧阳暖正站在廊下，忙过去问道：“姐姐，你这是干什么？”
院子里不知何时准备好了两个光滑锃亮的铁环，环的圆径比普通男子的手腕更粗大一倍，通过两条绳子悬挂下来，欧阳爵走过去特意比试了一下，竟发现那铁环挂的和自己的肩膀一样高。他向它们仔细看了好一会，实在想不出它们究竟是一种装饰物，还是一种用具，更猜不出是做什么用的。
欧阳暖笑而不语，轻轻拍拍手，便有人将院子里的小侧门推开了，开门的小厮自己又侧着身子退了下去。原先种在侧门外的竹林，此刻竟然已经变了样子，竹竿高高矮矮地直立着：最高的比一个成年男子要高，最低的离地只有半尺的模样。而这些竹竿本身的粗细，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，从十来丈远近的地方起始，一直到墙根为止，远远近近的都有。欧阳爵看了，简直越发惊奇，不明白姐姐为什么要让人将好好的竹林砍成这样。