独孤连城垂下头去，不再直视皇后的眼睛，而她也仿佛从甜美的梦境之中突然清醒了，眼神慢慢变得柔和，像是慈母一般地看着独孤连城：“陛下重新修缮这座宗庙，用意在哪里，连城你知道吗？”
独孤连城思量了一下，才道：“请皇后娘娘示下。”
皇后沉默片刻后，面上略过一丝笑意：“陛下有意追封你的亲生父亲，先任的德馨太子。”
追封？独孤连城轻轻蹙起眉头，深如幽谭的眸子没有任何情绪，但他瞬间明白了皇后之意。
皇后已带了欢欣的笑：“不错，陛下要追封德馨太子为文元帝。”
慈惠爱民曰文，克定祸乱曰武，主义行德曰元，这是美谥。独孤连城很清楚，皇帝之所以追封德馨太子，一则是显示他对皇兄的追思，二则是向独孤连城示以恩惠，一箭双雕。独孤连城神情淡漠，微微一笑：“多谢陛下恩典。”
他应该感激涕零，叩头拜谢，但如果他这样做，就不是独孤连城了。皇后看着独孤连城，现实愕然，旋即轻笑起来：“你是个好孩子，没有辜负你娘的期望。若是你父亲还活着，他也会感到很欣慰的，有子若此，夫复何求。”皇后终于说到了最要紧的地方，“我记得今年你也已经不小了吧，太子在你这个年纪早已经为陛下添了皇孙，德馨太子这一脉，只剩下你这一根独苗，应当早日迎娶新人，延续血脉。如你不介意，我这里倒是有一桩极好的亲事。”她说到这里，笑容变得更深，“这位姑娘出身名门，知书达礼，容貌亦是十分美丽，我相信你一定会很满意的。”
独孤连城却想也不想地开口回绝：“感谢皇后娘娘的好意，只是连城暂时还不能娶妻。”
“哦，这是为什么？”皇后脸上露出极为惊讶的神情。
独孤连城缓缓开口：“回禀娘娘，因为连城的养父刚刚去世，按照规矩我要替他守孝三年，才算尽人子之心。”
皇后柔声说：“瞧你这孩子，谢康河并不是你的亲生父亲，你都不曾上谢家族谱，又有何必要替他守孝。你是皇室子孙，德馨太子的亲生血脉，如果为一个商人守孝，岂不是玷污了你父的威名，图惹他人笑话？更何况谢康河去世后，谢家人将你逐出谢府，你都忘记了吗？于情于理，都无需理会。”
独孤连城神色平稳：“皇后娘娘，谢康河虽非我的生父，可他对我有再造之恩，若非是他，我和我娘早已变为枯骨。我有今日，全赖他之功，无论如何都不会忘记。”
皇后直直地对上他的目光，眼底有一丝淡淡的审视：“守孝是假，心中另有他人是真！我听说，你与明月郡主走得很近，此事可是真的？”
不知何时，所有人都退了个干净，大殿内只剩下他们二人，整个环境变得异常安静。
独孤连城并不迟疑：“皇后娘娘，江 小楼与我乃是旧友。”
“旧友？”皇后面上依旧带着笑意，笑容却如冰封的湖泊，寒气四溢，“你就不要瞒我了，如果只是旧友，那一日她被猛虎袭击之时，你为何如此忧心？我虽识你不久，可也了解你的性情，断不会为了一个普通朋友这样着急，甚至不惜以命相护。”皇后话语中的寒气，无声地弥漫过来，几乎要浸入人的身体，“连城，我必须提醒你，江 小楼的确生得美貌，性子也刚烈，可惜出身太低，实在不堪与你匹配。你身上流着最高贵的血统，怎能与商人之女联姻。”
独孤连城只是静静地立在那里，目光笔直地望着皇后：“敢问一句，当初皇后娘娘又为何支持三皇子与明月郡主的婚事呢？”
皇后脸色一变，眼几乎眯成一线：“大胆，什么时候轮到你来责问我了！”
独孤连城面上却无一丝惶恐不安的神情，相反，他的神色格外平静、从容：“娘娘，微臣不过是实话实说，娘娘为何不肯解答？”
皇后冷冷一笑，眸子的精光闪动，倒是笑了：“你是一个聪明人，应当知道理由。”
独孤连城当然知道，不只他清楚，江 小楼也再明白不过。皇后表面上很欣赏江 小楼，但也绝不掩饰内心的鄙夷。江 小楼只是区区一介商人之女，能够攀附庆王妃，成为明月郡主，已经是到她能够爬上的极限，无法再更近一步。皇后将她许嫁给三皇子，一来扼制太子，二来拉拢三皇子，三来对江 小楼何尝不是一种提拔。但三皇子和其他人都忽略了一个重要因素，这样的提拔是建立在独孤克并非皇后真正选定的继承人基础上的。试想，如果皇后真的选中三皇子作为一国储君，她又怎会容忍江 小楼成为未来的太子妃。因此，她只是为了敲打太子，并没有真正想要易储的意思。
独孤克最愚蠢的地方便是看不清这一点，不，也许他不是看不清，只是不愿承认而已。他不愿意承认自己其实没有机会即位，更不愿意承认皇后压根没有支持他的意图。江 小楼正是因为看得太清楚，所以才执意不肯高攀。她不愿意做别人斗争中的炮灰，更不可能任由皇后挫圆捏扁，所以干脆借由太子之手，把赫连慧给推了出去。夹杂于皇后、太子以及独孤克之间的联姻人选，最终绝不会捞到好处。原因很简单，一旦太子省悟，皇后立刻便会抛弃三皇子，转而支持太子。
“说起来，江 小楼真是一个会算计的孩子，她把事情看得太清楚了，这样人反而不快乐。”皇后轻描淡写地说着，“我知道，你很喜欢江 小楼，但是男儿应以大业为重，似她这样的女子要多少有多少。更重要的是，她并不是一个真正聪明的人。”
见独孤连城的神情冷漠，分明是不置可否的模样，皇后复又叹了口气，继续道：“一个真正聪明的人是不会这样锋芒毕露的，更不会让自己随时立于危墙之下。江 小楼为报私仇，已经陷得太深，终将被仇恨所毁灭，你去拉她，亦是拉不上来的。”
江 小楼在皇后手中不过是一颗重要的棋子，如果皇后抬举，她的地位还可以再上一个台阶，但也仅此而已，她永远也无法坐上棋盘，充当执棋的棋手。随着她见识的逐渐增长，地位的日益提升，江 小楼的野心也会不断膨胀，皇后终有一日会不再需要这颗棋子，到时候她会落入极为危险的境地。
一时间大殿内的气氛极为压抑，好似暴风骤雨来临前的静谧。
独孤连城不赞同皇后的说法，每个人看着江 小楼都觉得她很孱弱，随时可以利用。可事实上，她耐心极好，又极为冷静，过去的屈辱与经历，让她成为一个拥有坚韧意志的女子。在庆王府，她曾经有无数次的机会对赫连笑和赫连慧动手，可是她没有，为什么？因为她知道皇后在盯着她，打量着她，考察着她。如果她轻举妄动，将会影响皇后的观感。一旦被对方视为危险人物，江 小楼就会从高处坠落 下来。为了达到目的，她始终不动声色，适时挑起敌人的自相残杀，她只在旁边坐收渔翁之利，这样的人，又怎能甘心情愿去做一颗棋子。