她下午是坐火车到桐城的，下了火车已经是黄昏，叶冠语派司机在车站接到她，没有带她去餐厅，而是直接把她带到了清水堂公馆。叶冠语上穿浅灰色开司米毛衫，同色的裤子，外面披了件黑色Anne Valerie Hash大衣，看似低调，其实非常奢侈。舒曼在巴黎待过，知道他身上的那件大衣不是成衣，是专门在巴黎定制的。她第一次见到他，就知道他是个很有来头的人，只是没有料到他跟杜长风会有这么深的仇怨。
"可把你等来了。"叶冠语笑吟吟地从正厅迎出来。因为没有穿西装，他看上去少了很多商场中的锋芒，显得随和亲切。
舒曼诧异地打量着满园茉莉，只觉似曾相识，愣了愣，然后忽然想起，林然家的院子也种满茉莉。
"这是你住的地方？"舒曼好奇地张望。
"正是。"叶冠语引着她往正厅去，"你还没来过吧，先歇会儿，过后我带你参观参观，宅子是老了点，不过很清静。"
因为是黄昏，古老的青砖楼半边照在斜阳里，半边掩隐在树荫中，屋内窗明几净，家具虽然都是旧款，却看得出来档次很高，可以瞧见主人曾经显赫的身份。但舒曼还是对着前院满庭的茉莉发愣，虽然尚未到开花季节，但绿油油的枝叶在斜阳下随风摇曳，一簇簇，一丛丛，未见花，已闻花香。院子里还有棵很高大的海棠树，春暖花开的时节在树下赏花，绝对是件心旷神怡的事。
这宅子给她很奇妙的感觉。
说不清道不明。
叶冠语刚在舒曼身边的沙发坐下，手机就响了，他似乎很谨慎，笑着跟舒曼说了声抱歉，就到旁边的偏厅去接听电话了。舒曼打量四周，被厅内墙上一幅苍劲有力的书法吸引，落款处写着"秉生寒夜赠佩萝"，佩萝是谁？是个女的吧？秉生呢，又是谁？舒曼走近那幅书法，虽然裱在镜框里保存得很好，仍然看得出年代已经久远，再看看四周，西式的家具款式陈旧，擦得雪亮的水晶吊灯灯光明显泛黄，仿佛渗出岁月的流金。而角落里那座古老的座钟更是老物件的代表，"咔嚓咔嚓"走得缓慢而沉重。
可是屋子里反而显得很静，仔细聆听，感觉似有人在轻声耳语般，明明看不到人，却分明听到叹息。舒曼好奇地踏上楼梯，木制的楼梯踩在上面还咯吱直响，二楼是会客室和几间卧室，清一色的红木家具，地上铺着厚厚的暗红地毯，壁纸已经发黄了，墙上的挂画也都看出是旧作。舒曼不由得有些疑惑，叶冠语那么洋派的一个人怎么喜欢住在这古董似的老房子里。
三楼呢，三楼是什么样子？
舒曼的好奇心有增无减，又一步步踏上三楼。
刚上几步，楼下传来叶冠语的声音："小曼，三楼就不要去了吧。"
回过头一看，叶冠语已经脱了大衣，穿着毛衫站在二楼的楼梯口，仰着脸孔微笑看着她。舒曼讪讪的，有些受到惊吓。
"除了三楼，你哪里都可以去。"叶冠语踏着咯吱响的木楼梯走上来，伸手把舒曼拉回二楼，很客气，似乎也是告诫，"因为我答应过这房子的主人，三楼是她私人的地方，我都不上去的，你也别上去好吗？"
舒曼有些不好意思："对不起，我不知道。"
"没事，告诉你一声就是了。"叶冠语把她引回到二楼会客室的沙发上坐下，"怎么样，这里还可以吧？"
舒曼局促地一笑："挺好的，没想到你是个这么有雅兴的人。"
叶冠语眉毛一扬，眼睛微微眯起来："哦，那你觉得我应该是个什么样的人呢？我很想知道。"
舒曼心想，你是什么人关我什么事。但她马上想到此行的目的，她提醒自己要控制情绪，跟他闹僵，只会让事情更糟。于是她换了张面孔，浅笑盈盈地说："你看上去不像个生意人，我是说现在。"
"谢谢，这话我爱听，如果我在你眼里像个生意人，无外乎就是说我满身铜臭，是这样的吧？"叶冠语彬彬有礼，背对着阳台坐在舒曼对面，眉心堆满喜悦。他的确是喜悦的，哪怕知道她来者不善。
舒曼没有马上答话，低头饮茶。她低头沉思的样子极美，粉颈微露，长长的睫毛低垂，秀气的五官，配上细白粉嫩的肌肤，像极了陈逸飞笔下的佳人，举手投足，暗香浮动。
叶冠语不由得一阵恍惚。终于是近了。近点，再近点，他就可以真实地触摸到她。这么多年了，她就是他的一个梦啊……
晚上，两人一起在公馆吃晚餐。
公馆的厨房很大，不知叶冠语打电话从哪叫来两个厨师，不一会儿工夫就做出一桌的佳肴。他说在外面吃太吵，哪里都没有公馆安静。的确是很静，一楼的餐厅有个大窗户，除了轻缓的音乐，就只有窗外的飒飒风声，昏黄的灯光不是很亮，衬着田园风格的墙纸反而很有情调。
偌大的一间餐厅，静得可以听见彼此的呼吸。舒曼坐在叶冠语对面，头发披散着，眉目间并不让人觉得出奇美艳，但灯下映得面色莹白通透，隐隐似有水光流转，甚是楚楚动人。隔着几米的距离，叶冠语已经闻到了她身上迷人的馨香。他的心一阵狂跳。
是真的吗？
她真的就在他的面前吗？
十几年了，回来娶她，一直是他困苦生活中最深切的向往。在外漂泊的那些日子里，她的面孔是他忘却内心苦痛最深远的记忆，没有那些记忆，他也许一天都活不下去。发家后，他拥有过很多女人，她们都有共同的特征：大大的眉眼，尖尖的下巴，皮肤白皙，长相清纯。但她们没有一个是她，她始终是无可替代的，所以他回来找她，一步步靠近她，直到最后，打开大门，将她迎进了屋。
但叶冠语知道一切才刚刚开始，他要做的工作很多，比如眼下，他必须要给舒曼留个体贴周到的好印象。他微笑着给舒曼布菜，倒酒，两人慢慢聊着，自然就聊到了杜长风的身上，舒曼正寻思着怎么开这个头，叶冠语却先说了："你还是在他的学校吗？"
"是。"