舒曼不想跟他纠缠，掉转头就走。他不紧不慢地跟过来，很快跟她并肩，故意刺激她："听说你回离城工作了，跟家人住在一起吗？"
她白他一眼："关你什么事，我又不是住你家里。"
"你当然可以住我家里，只要你愿意……"
"我不愿意！"
"什么事都不是这么绝对的，十七年前，我从这桥上跳下去的时候，认定自己必死无疑，也认定自己活不下去了，可是，你看我现在不是活得好好的吗？"他看着舒曼说。
舒曼停住脚步，盯着他："你……也跳下去过？"她指了指桥下。
"嗯，跳下去过啊。"他漫不经心地点点头，好像跳下去是件很轻松随意的事情，"当时正是冬天，水冷得刺到骨头里去了，我现在关节很不好，一到冬天就痛，就是那时候落下的病根，怎么，你也干过这事？"
舒曼没看他，反问他："你为什么跳下去？"明知道他不会回答，她仍然这样问。谁知他只悠长地叹息了一声，道："弟弟死了，母亲疯了，而我什么都做不了，没有了活着的勇气，当然就跳下去了。"说着他也趴在栏杆上往下看，低着头，看不到他脸上什么表情。
舒曼也趴着向下看，问他："你是从第几个桥墩跳下去的？"
他想了想，很认真地回答："第十七个，你呢？"
"你怎么记得这么清楚？"
"怕死啊，其实自杀的人比任何人都怕死，因为害怕，就来回地在桥上走来走去，数桥墩，数栏杆，你不是这样的吗？"
"我是第二十一个。"舒曼回答。她并没有说明是因为什么跳下去的，不说叶冠语也知道，除了林然，还能有谁让她放弃自己的生命？"听说前几天这桥上被捅死了一个人。"舒曼忽然想起这件事，报纸上看到的。
"哦，死了人。"叶冠语点点头，一副事不关己的神情，"真是个不幸的消息。"脸上却没有表现出任何的惋惜。
舒曼就是看不惯他这德性，想绕开走，他却一把拽住她的胳膊："上哪去？既然见了面，我请你喝早茶吧。"
"谢了，我已经吃过了。"舒曼甩开他的手。
"小曼，你对我有成见。"叶冠语打量着她说，"是不是我哪里得罪你了，如果有冒犯的地方，还请见谅，我这人不大会奉承人。"
"叶先生太抬举我了，我跟你没有什么好说的，谈不上谁得罪谁。"舒曼冷着脸，根本不拿正眼看叶冠语，转身就走。叶冠语也没有叫住她，只在背后说了句："看在林然的分上，你也不应该这么对我……"
她一愣，停住了脚步--
扭头怔怔地看着他："你，你认识林然？"
他淡然一笑，依旧是很从容的样子："何止认识，我们曾经是故交，怎么，杜长风没有跟你说吗？"
"他没有跟我提过，你真的认识林然？"舒曼恍恍惚惚地打量着叶冠语，目光哀戚，有点灵魂出窍了。一提到林然她就这样，叶冠语不由得有些灰心，别说他，就是杜长风，也别想轻易取代林然在她心中的位置。他神情变得凝重起来，邀请她："找个地方聊聊吧，老站这里吹风，你会病的。"
这还有什么好说的，舒曼忙不迭就答应了。叶冠语更是暗自懊恼得不行，之前对她做了那么多，竟然抵不过他嘴里一句"林然"。他忽然觉得自己有些犯傻，十几年的痴恋，到底是为了什么，她心里根本没有任何容纳他人的空间。但他没有表现出来，他一直是个很善于隐藏自己情绪的人，而且他也绝不会放弃，否则就等于是将她拱手让给那个疯子。
叶冠语的车就停在河岸的花圃边，阳光下显得格外招摇，据说整个桐城仅此一辆，流线型的车身在阳光下熠熠生辉，摆在路边盛气凌人不说，看那车牌就让人吐血，"1888"，真够他发的！如果是平常，舒曼打死也不会坐上去，但他是林然的故交啊，只要是跟林然有关的人和事，她都会想亲近，她乖乖地坐上车，一言不发。
桐城久负盛名的西子茶楼。
叶冠语并没有在大厅落座，而是将舒曼带到了自己的VIP包间，这是他长期包下来的，用来招待重要客人。举止优雅的服务生替他们端上热气腾腾的咖啡，又摆上精致的糕点和水果。"请慢用。"服务生露出训练有素的微笑，轻手轻脚退出房间，替他们带上门。
舒曼的注意力却不在这些上，也不在咖啡上，她目光灼灼地看着叶冠语，等着他告诉她有关林然的事。叶冠语却不慌不忙地为她在咖啡里加糖，又将糕点端到她面前："先吃点东西，我看你脸色发青，估计没吃早餐吧。"
"我不想吃，你快说：你跟林然到底是怎么回事。"舒曼急不可耐。叶冠语笑了起来，换了个舒适的姿势跷起腿，避重就轻："也没什么好说的，我过去跟林然是朋友，还是很好的朋友，他去世的时候我正在法国，没有赶回来。"
"就这些？"舒曼很失望。
"你认为还有什么？"叶冠语目光闪烁，他其实是很偶然地说出林然的名字，并不想多谈，过去的事对他而言想都不能多想，那是心中不可磨灭的痛。舒曼却不甘心，说："可我从来没听林然说起过你，从来没有。"
叶冠语反问："你认识他多久？"