周绍揭开盖着尸体的黑布，左右的人都露出不忍卒睹的神情，只有他仍神态冷静，审视被射成刺蛔般的马军，好一会后才为他盖上黑布。
参军郑达道：「九个人无一幸免，全部中箭惨死，此事今早已传遍全城，人人都晓得两湖帮的余孽回来搞事。」
另一副将谢家宁道：「同一时间两湖帮的赤龙战船攻击我们泊在码头的战船队，毁了我们三艘船，全赖码头的守军全力反击，方驱走敌舰。现在我们的水道已被敌舰封锁，切断了我们和江陵的联系，情况不妙。」
周绍叹道：「这是没有可能的，两湖帮怎能忽然发动如此诈谋奇计，且计划周详、组织严密，一下子命中我们弱点的攻击？究竟谁在主持两湖帮呢？」
郑达道：「据街头巷尾的传闻，重整两湖帮的是聂天还的爱徒，有『小白雁』之称的尹清雅。」
谢家宁道：「据传还有荒人在暗中出力，尹清雅与荒人关系密切，更与边荒头号探子高彦相恋，此一传闻，该贴近事实。以昨夜的情况看，肯定高彦有参与，否则时间、地点哪能拿捏得这么精准？」
周绍狠狠道：「我们千算万算，仍算漏了小白雁的影响力，令两湖帮投向了刘裕。此事非常严重，如果我们守不住巴陵，将会影响整个战局。」
郑达疑惑的道：「这么一个乳臭未干的小女孩，竟能起这么大的作用吗？」
周绍苦笑道：「两湖帮的帮众和百姓，对聂天还是又敬又怕，但对小白雁却是没有保留的疼爱，加上她和荒人及刘裕的关系，为两湖帮帮众、百姓带来新的希望，昨夜又成功刺杀马军，令他们士气如虹，一洗颓风，我们绝不可轻忽视之。」
谢家宁道：「如果他们敢来攻打巴陵，我们便可重挫他们的气焰。」
周绍双目精芒闪动，道：「家宁是外来人，故不明白巴陵的情况。两湖帮在这里极得民心，如果任情况依现在这般发展下去，两湖帮的声势会日益高涨，彼长此消下，我们将陷于劣势。所以我们必须掌握主动，至少要破掉他们的封锁，否则悔时已晚。」
郑达道：「两湖帮水战之术，名震南方，我们恐难与他们在水道上争雄。」
周绍道：「单凭我们手上的水师战船，当然办不到。我们必须向江陵求援，请来战船队，以粉碎两湖帮的反攻主力，如此巴陵将可稳如泰山。」
郑、谢两人轰然领命。
建康。
黄昏时分。
屠奉三回到秘巢，直接来到燕飞的房间，后者正打坐练功。
屠奉三在床边坐下，笑道：「燕兄怎办得到的？在这等时势，仍可以随时洗心净虑的坐上几个时辰，毫不气闷。」
燕飞笑道：「是否有好消息，竟有闲情来笑我？」
屠奉三道：「是天大的好消息。我刚见过王弘，广陵失陷了，此事轰动建康，听说桓玄气得暴跳如雷，誓要在短期内重夺广陵，然后大举进攻京口。」
燕飞遽震道：「屠兄岂非今晚便可以去会佳人吗？」
屠奉三尴尬道：「为甚么要扯到这方面去？」又岔开道：「据王弘说，刘帅此仗赢得干脆漂亮，且是四两拨千斤之法，教敌人的守军没法发挥战力。」
燕飞点头道：「小裕在军事上的才能，确实不在玄帅之下。」
屠奉三续道：「刘帅先和数百名北府兵兄弟，混进城内，然后于黎明时在城内发难，强攻入太守府，当场斩杀桓弘，又攻占各处粮仓，全城举义，杀得荆州军弃城而逃。城外本驻扎了数干敌军，但北府兵船队同时由水路大举进犯，令敌人无心作战，望风而溃。听说敌人泊在码头的战船，大部分都落入刘帅手上。」
燕飞动容道：「小裕的手段，教人意想不到。」
屠奉三深有同感道：「由刘帅一箭沉隐龙，再于极度劣势下反击天师军成功，忽然又回到广陵策动兵变，夺得京口，到今早重夺广陵，每一着都是出入意表，我屠奉三对他的谋咯是打心底佩服。」
燕飞从枕下取出一个以火漆密封的牛皮袋，递给屠奉三，道：「这是任后离开前着我交给你的，内藏丹方的详细制法，保证大致上没有丹毒的问题，她还说你可放心和她一起服食依丹方制成的丹散，绝不会出事的。但李淑庄必须先化去体内积众的丹毒，方可服用。」
屠奉三老脸一红，有点尴尬地接过牛皮袋，纳入怀里，顺口问道：「她到哪里去了？」
燕飞道：「她出门时看来心情很好，却没有说要去哪里。还千叮万嘱我好好的照顾你，还叫我提醒你不可以毫无戒心，要你千万不要着李淑庄的道儿。」
屠奉三说不出话来。
燕飞续道：「照我猜，她是去联络逍遥教潜伏在建康的旧部，好准备将来在建康过她新一代清谈女王的风光日子，也可提携仍肯对她尽忠的手下。」
屠奉三摇头苦笑。
燕飞当然明白他对任青媞矛盾的心情，不过今回任青媞二话不说的把丹方制法交出来，足可化解他们之间的嫌隙和仇怨。
道：「她特别指出封袋内集录全部三十六条丹方，全部依她从『丹王』安老处学来的东西加以改良，把丹毒减至微乎其微。你出门后，她便坐下来写了足足有三个时辰，包括她的制丹心得，等若一本制丹的秘籍。在见李淑庄前，你最好取出来看一遍，以明白是拿甚么好东西去和李淑庄作交易。唉！我也不得不承认在此事上，她是有玉成你和李淑庄的诚意，真的是尽了力。」
屠奉三感慨的道：「真令人想不到，我原以为必须大费唇舌，还要小飞你开口说话，怎想得到她这好商量。」
燕飞道：「她是个聪明的女子，更作出了最精明的选择。现在一切全看你了，是否今晚去见李淑庄呢？」
屠奉三道：「我想听你的意见。」
燕飞道：「去见她吧！现在建康的形势每天都在变化中，谁都不晓得明天会发生甚么事。若小裕在此，他也会像我这般毫无保留的支持你，大家是兄弟嘛！」
屠奉三叹道：「我从没有试过这渴望去见一个人，好吧！待我细读由任后提供的炼丹秘本后，便去见她，不论结果如何，我都会欣然接受。」
他拍拍燕飞肩膀，以示感激，然后离房用功去也。
刘裕在返回帅府的途中，心中百感交集。就是在这裹，他和王淡真定下私奔之约。当日的情景一幅接一幅的浮现心湖，令他无法自己。
策骑在他身旁的孔靖、何无忌和魏泳之等人却是情绪高涨，充满胜利的狂喜。
刚才他到城外码头慰劳水师的兄弟，所到处，军民齐声喝采，呼唤「小刘爷」的声音震撼着广陵城。
刘裕清楚感到自己已确立了北府兵最高统帅的地位，因为他以事实证明给所有人看，桓玄根本不是他的对手。凭着超卓的谋略，他付出最少的代价，赢得最漂亮的一仗，硬把广陵从桓玄的魔掌里夺回来，且得到大批的粮资、财货和近三十艘完好的战船，如果这还不算战绩彪炳，怎样才算是成果骄人呢？
旗开得胜，最能振奋士气。
入外院门后，刘裕跳下马来，自有手下赶来伺候。他正要和孔老大等说几句话，一名亲兵凑近他低声道：「宋爷刚从建康赶回来，说有急事要立即见刘帅。」
刘裕心中一震。
有甚么事能令宋悲风抛开一切的回来找他呢？有甚么事是屠奉三和燕飞也应付不了的？难道是……
刘裕不敢再想下去，向手下们交代几句话后，立即匆匆到书斋见宋悲风。
刘裕进入书斋，不用宋悲风吩咐，便把门关上，来到神色凝重的宋悲风身前跪坐，却发觉自己没有发问的勇气。
宋悲风惨然道：「自我踏足广陵，我曾数次生出街动，想掉头便走。不过记起小飞的话，终于还是来了。小裕你要冷静的听我说，千万不要感情用事。」
刘裕遽震道：「是否锺秀小姐出事了，桓玄他……」
宋悲风道：「虽然舆桓玄有关系，但并非你想的那样子。」
接着苦叹道：「孙小姐自大少爷去世后，再加上淡真小姐的事，心情郁结不解，致积忧成疾。到桓玄占夺建康，还屡次到乌衣巷骚扰她，令她的病情急速恶化，已到药石不灵的危险状况，以小飞之能，亦感无计可施，凭他的先天真气，也只能纡缓她的痛苦，并估计如果她再度复发，恐有性命之虞。」
这番话便像五雷轰顶，令刘裕整个人飘飘荡荡似的，失去了所有力气，全身像被针刺般发麻起来。
宋悲风双目泪花闪动，道：「我们也知道你在这吃紧的时刻没法分身，且亦绝不可以抽身离开，但小飞认为该把选择权交到你的手上，由你自己作出选择。孙小姐最大的问题是失去了生存的斗志，自暴自弃。因为淡真小姐的事，令她感到生无可恋，不断责备自己、折磨自己。唉！我们……唉！」
刘裕听得心中滴血，颤声道：「说下去吧！」
宋悲风颓然道：「心病还需心药医，现在唯一回天之计，是由你去见孙小姐，向她示爱，或可振起她求生的意志，令她好转过来。」
刘裕凄然道：「我去见她有用吗？」
宋悲风道：「大小姐向燕飞说，孙小姐心中的人正是你，但却怕她自己的身分，会连累到你，故不敢向你表达心中的情意，还拒绝了你。现在只有你才能振起她的意志，解开她的心结。」
刘裕闭上眼睛，好一会后再睁开来。
宋悲风这番话一入耳，他便生出立即抛开一切，赶往建康的强烈冲动，可是身体却像生了根似的不能移动。
与桓玄的决战，刚正开始，他是绝对不可以因私忘公，就这么抽身离开，试问他如何向手下们交代？际此荆州大军随时反攻的一刻，他的离开会造成灾难性的后果，更会令北府兵的手足对他彻底的失望。
他的心被撕成血淋淋的两半，一半留在广陵，另一半则飞往建康去了。
宋悲风道：「我感受到这裹的气氛，北府兵现在是不能没有你的。希望孙小姐能吉人天相，度遇难关，将来你们仍有相见之日。」
刘裕深吸一口气，沉声道：「据小飞估计，锺秀还可以撑多久？」
宋悲风道：「小飞没有说出他的判断，只说若她再次病发，便非常危险。他对孙小姐的情况，并不乐观。」
刘裕道：「谢混那小子是否在旁推波助澜？」
宋悲风吃了一惊，道：「谢混也是身不由己，桓玄现在权倾建康，谁都不敢逆他之意。」
刘裕仰天叹道：「我前生究竟造了甚么孽呢？老天爷竟对我如此不仁。」
宋悲风无言以应。
刘裕露出坚决的神色，断然道：「不论如何！我都要赶赴建康见锺秀，谁都挡不了我。」
宋悲风骇得魂飞魄散，且深深的后悔，颤声道：「万万不可！」
刘裕冷然道：「桓玄何时称帝？」
宋悲风摸不着头脑的道：「该是这几天内的事，他已自封为楚王，还把司马德宗逐离宫城，又使人准备挥让时祭祀的神坛，据说连惮让的诏书也着人起草撰写了。问题在广陵的失陷，会否打乱他的阵脚。」
刘裕双目闪闪生辉道：「当桓玄称帝的一刻，就是我动手去建康之时。我明白桓玄这个人，没有任何事可阻挠他称帝一事。」
宋悲风愕然道：「为何要待他称帝方到建康去？」
刘裕吁出紧压心头的一口闷气，道：「因为我要让建康所有人都清楚知道，我不是要和桓玄争天下，而是要拨乱反正，诛除桓玄这个叛贼。」
宋悲风稍放下心事，道：「小裕是要发兵攻打建康，对吗？」
刘裕道：「原本的战略，是以逸代劳，凭广陵和京口之固，痛击来犯的桓军，以削弱桓玄的兵力。但为了见锺秀，我会改变策略，全面猛攻建康。我要堂堂正正的到乌衣巷去见锺秀，以事实向她报喜，害死淡真的人绝不会有好的收场。」
宋悲风一震道：「如此改变既定的策略，是否太冒险呢？」
刘裕道：「谁晓得是否不智呢？我只晓得一件事，如果我只是坐在这里，我的感觉会是生不如死。我意已决，宋大哥不用劝我。」
宋悲风一时说不出话来。
刘裕长叹一声，道：「小飞该已告诉了宋大哥有关孙小姐拒绝我的事。唉！我是明白锺秀的，虽然我曾误解她，甚至对她生出怨恨，但此刻我却完全的明白她。」
又仰望上方，无限欷献的道：「她一直不肯原谅自己，认为自己须对淡真的死负上全责，所以她拒绝我，不止因为怕她的身分毁了我的事业，更是拒绝快乐。」
他又记起谢锺秀在拒绝他之前，于谢家她看他的那个眼神，心脏一阵阵的刺痛，呼吸困难。
宋悲风垂首道：「我留在这里。」
刘裕似一时掌握不到他的话意，一呆道：「你留在这里？」
宋悲风道：「我不想孤身回到建康，我要把你带到建康去，如果我们失败了，我便陪你一起死。」
刘裕摇头道：「我不会死，你也不会死，死的人将是桓玄。时间宝贵，我现在立即去着手准备。」
宋悲风忧心忡仲的道：「小不忍则乱大谋，小裕你千万不要鲁莽行事。」
刘裕默然片刻，道：「宋大哥放心好了，我不但不鲁莽，还会比以前更小心，谋定才动，因为我希望能活着到建康去，令锺秀感到生命可以是如此美好的。」
稍顿又道：「没有人能阻挡我。真的！再没有人能挡住我，我清楚的知道。宋大哥好好休息。」
说毕离开书斋去了。