孙恩首次希望自己从来没有创立天师道。
他乘坐的小风帆驶进翁州岛的海港，数以百计的大小战船展现眼前，旌旗似海，波浪般随风飘扬，与平静的海面相映成趣，景色壮观。
欢叫呐喊声震天爆响，恭候在岸边的天师军人人跪地膜拜，口呼天师之名。
孙恩却完全没有心情投进这种气氛去。
他对五斗米教的认识，始至亲叔孙泰，亦是孙泰亲自出面，恳求当时有道家第一人之称的闲云收他为徒，得传道家无上功法。
五斗米教最吸引他的是“黄天太平”和“羽化飞天”两个理想。前者为人世治平之道，后者为出世破迷之法。
“天贪人生，地贪人养，人贪人施”。帝王应以道治人，平均一切财富，以“太平”治国，在“苍天已死，黄天当立”的气运转变下，天师道遂应运而生。
在晋室之前，五斗米道主要在庶民间流传，直至一代道学大宗师葛洪旁出，把五斗米道和儒教合一，提出黄帝也是“先治世而后登仙”，五斗米教才开始在世族间传播。在建康的世族里，有不少人是信奉五斗米教的，却不是他孙恩天师道的信徒，且视孙恩为异端邪说。
正是在“黄天太平”的治国理想下，孙恩成立天师道，既聚集了东土诸郡饱受凌逼剥削的庶民百姓，亦吸引了大批受尽侨迁世族欺压的本土世族。这群本土出身的世族，一边读孔孟的圣贤书，做高官、掌权势，另一边则采药炼丹，“先服草木以救亏缺，后服金丹以定无穷”。如此成仙有望，且不必放弃禄位，对孙恩自然大力支持。
一直以来，这是孙恩深信不疑的理念，“先治国后成仙”，是多么动人的理想和志向。可是三佩合一后仙门的出现，却动摇了他的根本信念。仙门事实俱在的告诉他，人世间发生的一切，只是一场生与死之间的游戏，比之破空而去，是那么的不关痛痒。一切所谓的生死成败，再不放在他的心上。
崇奉天师道，又或把天师道拒于门外，也再没有分别。能否得到“破空而去”的“真正解脱”，与信道或不信道，至乎炼丹服药，并没有丝毫关系。
假如天师道不是由他一手创办，他可能永远不会回到翁州岛，再不用面对眼前的景况。天下间只有破空而去，方能令他心动。
风帆泊往码头。
卢循和徐道覆迎来。
孙恩洒然跃飞下船，登时引起响彻海港的欢呼。
孙恩足踏实地，负手而行，两徒追在他身后，识趣地没有说话。
转瞬间孙恩踏上主峰飞来峰的山道，淡淡道：“情况如何？”
卢循忙道：“各方响应而来的好汉达七万之众，战船超过八百艘，还陆续地到来。一切准备妥当，只待天师一声令下，我们可以直捣建康，让我天师道德披天下。”
另一边的徐道覆道：“形势对我们非常有利，司马道子为了扩充建康军，又想另立新军以抗衡北府兵，强征浙东一带佃农当兵，弄得东土各郡民怨冲天，故我天师道大旗一扬，立即天下归心。”
孙恩哑然笑道：“会稽是不是仍由那伪五斗米徒主理？”
徐道覆笑道：“这是晋室气数已尽的明证。司马道子千拣万拣，偏拣了谢玄的姐夫王凝之作会稽内史，在最前线来对付我们。他的部下见他不修武备，整天躲在静室求神拜佛，便提醒他，他却答说已请得他的道祖，派出神兵天将来打救他。”
会稽是东郡最重要的战略重镇，离翁州只有两天水路行程，一旦会稽失陷东土诸郡将陷于险境，天师军亦取得能与翁州岛遥相呼应的重要据点。
孙恩忽然道：“燕飞没死。”
徐卢两人面面相觑，心忖难道孙恩竟收拾不了燕飞？
孙恩道：“燕飞之所以仍能活着，是牵涉到其他问题，个中情况，你们不须知道。只须明白燕飞事已变成我个人的事，由我亲手处理。”
两人大惑不解，不过亦不敢寻根究底。
卢循战战兢兢的问道：“现在我们该怎么办呢？”
孙恩悠然止步，道：“建康方面情况如何？”
徐道覆答道：“桓玄亲率水师，东下攻打建康，被建康水师力抗于石头城外，桓玄不知基于什么原因，虽初战得利，却不敢放手攻打建康，真相耐人寻味。”
孙恩淡淡道：“刘牢之已背叛了桓玄，改投司马道子。”
卢循一震道：“天师明见，理该如此，否则建康早完蛋了。”
徐道覆色变道：“如刘牢之转向司马道子效忠，对我们将非常不利。”
卢循道：“如他们拼个两败俱伤，又是另一回事了。”
孙恩摇头道：“桓玄是不会便宜我们的，他只有退兵。我们也要改变策略，就是暂缓攻打建康，再施计引敌人来犯。”
徐道覆和卢循均感错愕。
孙恩缓缓转过身来面向两人，双目闪动着两人从未见过的奇异精光，柔声道：“司马道子和刘牢之怎是我孙恩的敌手？你们给我血洗会稽，斩杀王凝之。由于王凝之身份特殊，此事必会震动建康。刘牢之碍着与谢玄的交情，不能坐视不理，必请缨出战，司马道子会因此陷于两难之局。答应的话，怕刘牢之军权坐大；想反对又怕建康世族意气难平。我们便出个难题考量司马道子的应变能力。”
徐道覆大喜道：“天师随手拈来便是妙策。”
卢循兴奋的道：“司马道子是一波未平，一波又起，看他如何应付。”
孙恩道：“边荒集的得而复失，对我们是个好的教训。劳师远征，实非智者所为，更因我们低估荒人反击的力量，又错在误信胡人。所以我们今次的策略是先立于不败之地，以逸待劳，打几场漂漂亮亮的胜仗，振我天师军的声威，令东土诸郡人人归心，削弱晋室势力，更要和桓玄比耐性。这是鹬蚌相争的形势，成败在乎谁是得利的渔夫。清楚了吗？”
徐道覆和卢循拜伏地上，心悦诚服的齐呼“领命”。
孙恩抚须微笑道：“为师此行得益之大，实非任何言词能形容万一。由今天开始，我留在飞来峰闭关修行，除了你们两人，任何人不得踏足飞来峰半步，否则我必杀无赦。”
徐道覆和卢循高声答应。
孙恩仰天一阵长笑，说不出的欣悦舒畅，两人抬起头来，孙恩早消失不见。
桓玄傲立在帅舰指挥台上，目注石头城的方向。
在里许外的江面，由司马元显指挥的建康水师倚石头城布阵，就是差那么里许的距离，令他望石头城而兴叹。
连日的激战，桓玄大显神威，过关斩将的直抵石头城，遇上他从不放在眼内的司马元显，却被他拼死反抗。司马元显虽损兵折将，却没有崩溃，配合石头城的坚强防御，令桓玄难越石头城半步，终成对峙之局。
桓玄本打定主意于日出后再发动新一轮的攻势，岂料昨日黄昏时王恭死讯传至，令他阵脚大乱，不敢冒进。
不知如何，昨晚他彻夜难眠，不住想起留在江陵的王淡真。若她晓得她爹被刘牢之所杀后，这美女会如何面对此残酷的事实呢？自己为何关心她的反应？难道竟因太迷恋她的肉体而致对她动了真情吗？
桓玄叹了一口气。
刘牢之！有一天我会把你身上的肉，一片片割下来，发泄我心中难平之恨。
眼看建康就要到手，横里却杀出个刘牢之，令他进不能退不得。
可是他却没法怪任何人，判断错误的是他自己。预期中因何谦遇害，以致北府兵四分五裂、互相攻伐的情况并没有出现。
他能独力应付建康和北府兵的联军吗？即使在大江胜利，要攻陷石头城已非易事，接着还有建康城的争夺战。
更何况他现在出师无名，王国宝已被处死，再不能借讨伐王国宝为名，以争取建康世族的支持和响应。
殷仲堪和杨全期来到左右两旁，神色凝重。
杨全期道：“刘牢之亲率北府兵水师，已抵建康下游。”
桓玄冷哼一声，心忖我如不手刃此獠，誓不为人。
殷仲堪道：“孙恩在翁州岛集结军力，战船超过五百艘，兵员在七、八万人间，随时会渡海攻打沿岸各城，弄得东海诸郡人心惶惶，民众四散逃亡避祸。”
桓玄自己也有退意，可是听到两人说的话，却怒火中烧，沉声道：“刘牢之算什么东西？只不过是谢玄的走狗，当年的谢玄都不被我桓玄放在眼里，何况是刘牢之。”
杨全期是他下属，只好闭口不语。
殷仲堪身为荆州刺史，桓玄又辞而不受大司马之职，严格来说殷仲堪有权管他这个南郡公，当然不吃他这一套。皱眉道：“我们若在目前情况下强攻建康，既出师无名，且胜败难料，纵然得胜，兵员折损必重，不利南方政局，反而只会便宜了孙恩。”
桓玄明知殷仲堪言之有理，仍按捺不住心中怨愤不平之气，冷笑道：“刺史大人是否想打退堂鼓呢？”
殷仲堪心中大怒，不过一看船上全是桓玄的亲卫高手，桓玄的“断玉寒”更是杀人不见血的利器，此子一旦疯起来，说不定会拔剑来对付自己。好汉不吃眼前亏，忍下这口气道：“一切由南郡公定夺。”
桓玄差点语塞，一错怎可再错，何况关乎桓家的荣辱存亡。正不知该说什么话的时候，一艘小艇由敌阵驶出，朝他们而来。
杨全期讶道：“船头站的不是范宁大夫吗？”
桓玄一呆道：“竟是范宁？”
范宁是当朝重臣，刚正不阿，从来不肯附和司马道子、王国宝之流，备受朝野敬重。
桓玄忙下令道：“不准妄动。”
命令由号角手传开去。
小艇逐渐接近，范宁高举卷轴，扬声叫道：“圣旨到，皇上下诏罪己，以应天机、息民愤，接旨者不用跪接。”
桓玄心中无奈，知道主动权已落入司马道子手上，且赢了漂亮的一仗，而他桓玄更没有另一个选择，只得接受此退兵的下台阶。
同时亦晓得司马道子对刘牢之的顾忌，不在他桓玄之下。
帅帐内。
拓跋珪正在细看摊开的羊皮地图，听到楚无暇入帐的声音，没有抬头的道：“为何要见我？”
楚无暇缓缓下跪，平静的道：“你不是要我考虑吗？”
拓跋珪皱眉朝她瞧来，她的粉脸已多了点血色，令她更艳美绝俗。道：“我还以为你早下了决定。你不是说过要迷死我，又想令我有后悔的一天吗？这些话是否说过便算了呢？”
楚无暇幽幽地叹一口气，道：“拓跋珪呵！你可是天生冷酷无情的人？”
拓跋珪拿起羊皮地图，小心的卷起来，然后纳入怀里，双目同时射出锐利的神光，上下打量楚无暇。
他的目光直接而大胆，一般的女性肯定受不了，楚无暇却没有半点害羞的表现。
拓跋珪说道：“出了什么问题呢？怪我冷落了你吗？”
楚无暇苦恼的道：“这两天随你沿大河四处奔波，只曾隔远见过你的背影，每晚都守着空帐，你难道对我不屑一顾？”
拓跋珪哑然失笑道：“现在是非常时期，关系到我拓跋族的生死存亡，假如我贪恋女色，我的部下会怎么想？”
楚无暇忽然垂下头去，轻轻道：“我想离开一段时间。”
拓跋珪淡淡道：“随便你！不过走了便不要回来。”
楚无暇柔声道：“为什么要说这种话呢？”
拓跋珪笑道：“我不想因一个女人而心烦，你并非什么贞妇烈女，跟随了我，便不准让别的男人碰你半根手指。你到了别处去，天才晓得你有没有和别的男人鬼混，与其疑神疑鬼，不如索性放弃你。”
楚无暇娇躯轻颤，抬头凝视他的眼睛，双目回复神采，长而秀丽的媚眼流转着艳光，轻吐道：“你所谓的放弃我，是否代表要杀我？”
拓跋珪耸肩道：“勿要多疑，你可以自由离开。我虽自认可以比任何人狠辣，但还不至于因为你选择离去，就杀了你。”
楚无暇道：“假若我离开一段时间是为你办事，你肯不肯收回刚才的话？”
拓跋珪愕然道：“为我办事？”
楚无暇道：“我爹多年来不知扫平了多少佛寺道观，得回来的财物全集中藏在一处，名之为‘佛藏’，除了珠宝财帛外，还有道家炼丹的炉鼎和难得的药物，只要你派出一队壮丁给我，我可以把佛藏起出来送给你，就当是我的嫁妆吧！”
拓跋珪心中一动，问道：“怎会有道家炼丹的东西呢？”
楚无暇答道：“尼惠晖得她爹的真传，是炼丹的能手，所以对这方面特别感兴趣。你晓得她爹是什么人吗？他就是‘丹王’安世清、孙恩和江凌虚等人的师尊。”
拓跋珪动容道：“竟有此事？你懂得炼丹术吗？”
楚无暇傲然道：“当然晓得。我从小学什么都是一学便上手，加上我刻意讨好佛娘，所以尽得她真传。你考虑好了吗？”
拓跋珪定睛看她好半晌，徐徐道：“你不要骗我。否则追至天涯海角，我拓跋珪都不会放过你。”
楚无暇柔声道：“天下间有没有你完全信任的人呢？”
拓跋珪想起燕飞，笑道：“希望有一天我可以完全信任你，不过你要以行动和事实来争取我的信任。告诉我！你因何肯心甘情愿的跟随我呢？现在我的势力仍远比不上慕容垂，亦和姚苌、慕容永、乞伏国仁等有一段距离，以你的美色手段，加上宝藏，选择多的是哩！”
楚无暇柔声道：“因为只有你才是我心中真正的男人，随着你去打天下，既有趣又刺激。如果你不幸败亡，我便陪你一起死。明白吗？傻瓜！”
拓跋珪哈哈笑道：“傻瓜？我还是第一次被人唤作傻瓜。希望你不是真的当我是傻瓜吧！给我乖乖的回去休息，我准备妥当后，会派出一组百人的车队，跟你上路。他们不会听你的指挥，但会协助你完成任务。明白吗？”