燕飞、刘裕、呼雷方、拓跋仪、屠奉三、慕容战六人逐一从暗渠钻出来，冒上水面，到废宅内会合等待。
边荒集前身的项城是座十多万人聚居的大城，从废墟演变为边荒集，荒人的店铺、居所、工场集中于东南西北四条大街、夜窝子和小建康，因此其它地方仍然是荒弃的房舍，形成边荒集繁荣与荒废共存的特色情况，亦为燕飞等进行军事行动提供了好去处。
大家交换了最新的情报后，刘裕道：“聂天还的水师由二十五艘赤龙舟组成，每艘人数在二百人间，合起来兵员达五千之众。聂天还北上颖水前，于颖口与建康水师激战两个时辰，破去建康水师的封锁线，只牺牲了两艘赤龙舟，建康水师却几近全军覆没。”
屠奉三道：“如此看来，短期内朝廷将无力封锁颖口。”
颖口乃颖水通往南方各大小河道的关口，一旦被封锁，将可截断边荒集往南的水路交通。所以假设荒人可以光复边荒集，实在要庆幸聂天还在无意中，帮了荒人一个大忙。
刘裕笑道：“我比较明白司马道子，边荒集失陷前后，建康水师数度与两湖帮交锋，均以惨败结束，建康水师休想在数年内恢复元气，纵然两湖帮封锁建康上游，司马道子亦无力反击，遑论来找我们边荒集的麻烦。”
慕容战道：“谢玄又如何呢？由刘牢之指挥的北府兵水师，拥有以百计的大小战船，实力雄厚，谅聂天还也不敢撄其锋锐。”
刘裕道：“朝廷已明令玄帅不得参与边荒集的争夺战，玄帅亦因伤养息。在短期内，北府兵不会有任何大规模的行动。”
拓跋仪皱眉道：“敢问刘兄是以甚么身份来边荒集呢？”
人人露出专注神色，因这问题关系到众人以后对刘裕的态度，更牵连到大江帮的立场。
刘裕轻松的道：“我代表哪一方并不重要，一切依边荒集的规矩办事。不过为消除诸位的疑虑，我可以告诉你们我没有任何军事任命在身，又可以说被褫夺了官职，方可以全力协助大江帮对付两湖帮。”
说罢向屠奉三问道：“屠兄对我的回答满意吗？”
屠奉三笑道：“正如刘兄所说的，一切依边荒集的规矩便成。”
刘裕从容道：“不过屠兄的情况与我有差异，今次杨全期和聂天还连手来攻，是南郡公下的命令。屠兄站在我们的一方，南郡公会如何看待屠兄呢？”
燕飞心中暗叹，刘裕和江文清来援，顿令边荒联军出现新的形势，众头领间的关系更趋复杂。
屠奉三双目神光闪闪，沉声道：“南郡公今次派人来攻打边荒集，是对我屠奉三的侮辱，与聂天还连手更是个错误。我要以事实证明给他看，他派下来的任务，只有我屠奉三方可办妥。”
呼雷方不想两人在此事上争持，岔开道：“听说谢玄内伤严重，有致命之虞，不知此为谣传还是事实呢？”
燕飞插道：“刘兄似不宜回答这个问题。”
刘裕感激地瞥燕飞一眼，道：“玄帅伤势如何，怕只有他本人清楚。不过在我离开广陵前，玄帅决定亲自护送安公的遗体返建康小东山安葬。”
最后一句话听得人人动容。
谢玄自淝水之战后，一跃而成天下最负盛名的统帅，他敢亲赴由司马道子和王国宝当权的建康，是一种军事的姿态，将会镇压住有异心的桓玄和意图谋反的孙恩和聂天还。如此只要收复边荒集，在短时间内边荒集将不受来自南方的任何威胁，使得边荒联军有展开拯救纪千千主婢行动的空间。
刘裕的身价亦骤然提升，因为他代表的正是谢玄，刘裕对边荒集的看法，会直接影响谢玄对边荒集的态度。
燕飞道：“只要大家依照边荒集的规矩办事，又没有私人恩怨，理该可以和平共存，各自发财。”
呼雷方道：“钟楼议会的决定便是最后的决定，谁敢反对议会的决定，将成为边荒集的公敌。”
拓跋仪道：“收复边荒集后，我们或要多增议席，让钟楼议会更具代表性。”
他们是不得不在此时谈及未来决策，因为每个人都看出各派系间矛盾重重，关系暧昧之极。
风声响起。
慕容战往燕飞瞧去。
燕飞道：“是高彦！”
话犹未已，高彦穿窗而入，卖弄身手似的着地时翻了个筋斗，先向刘裕笑道：“你真的回来哩！”
燕飞道：“废话少说！情况如何？”
高彦煞有介事道：“大家蹲低说话。”
屠奉三、慕容战和拓跋仪闪往破窗前后门，密切监视屋外的动静。
高彦在挨墙坐下的燕飞、刘裕和呼雷方前蹲下道：“集内情况非常紧张，众兄弟像畜牲般在敌人的鞭子下工作，设立以夜窝子为中心的防御工事。又不住派出侦骑，探察各方情况。铁黑心和徐覆亡不但要防范荆州军和两湖军，更防范着我们。”
听得高彦为铁士心和徐道覆改上不雅的名字，众人啼笑皆非，亦可体会到荒人对他们的仇恨。
荒人最怕是被人管束，何况是被强迫去做牛做马！
慕容战冷哼道：“只是施用我们的故智。”
屠奉三道：“难道他们可想出比千千更高明的策略吗？”
旋又想到纪千千的远离，倏地沉默下来，各人均感心情沉重。
拯救纪千千主婢的道路漫长而艰困，谁敢肯定可以成功？
燕飞打破令人沮丧的沉默，道：“铁士心和徐道覆是否因粮资的分配反目呢？”
高彦道：“我和老卓均认为是个幌子，因为他们都是懂分辨轻重缓急的人，不会在此危机重重的时刻意气用事。而事实终证明我们没有看错。今早铁士心、宗政良和徐道覆三人在钟楼开会，会后立即在集内举行联合军事演习，分明仍是合作无间。”
呼雷方道：“掌握到铁士心例行的起居生活吗？”
高彦道：“铁士心极少露面，反是宗政良每天早晚都亲自领兵，巡查东西大街以北的各处关防据点。我们何不改为刺杀宗政良，应容易多了。”
众人目光全落在燕飞身上，想听他的意见，屠奉三也不例外。
刘俗大感讶异，他当然不清楚燕飞的“灵机妙算”在各人间激起的震撼力，只隐隐感到众人以燕飞马首是瞻。
燕飞断语道：“不论如何困难，我们都要铁士心无法活着离开边荒。除去铁士心，对慕容垂的统一大计，将是严重的打击。”
屠奉三淡然道：“绝对同意，铁士心不是到钟楼与徐道覆开会吗？那将是我们的机会。在此事上卓名士肯定可以予我们意料之外的惊喜。”
慕容战拍腿道：“对！卓疯子以前对边荒集是不安好心，像他在说书馆下私建密室，便一直瞒着所有人。钟楼是他的地盘，当然不会例外。”
高彦道：“由昨晚开始，敌人对我们集内兄弟又有新的手段，就是将所有人锁上脚镣，直到作苦工时方解开。”
呼雷方失声道：“这岂不是需六千多副脚镣吗？”
高彦道：“要怪便要怪我们姬大少，留下这么多铁料，又有大批现成的工匠，赶足二十天，甚么都可以弄出来。”
刘裕道：“这招确是又辣又绝，等若废去他们的武功。不过既是由我们的兄弟弄出来的，该可以自行配制开锁的钥匙。”
高彦苦笑道：“敌人对此早有提防，在严密监视下制成百多把钥匙后，立即把石模毁掉。听说锁头由徐道覆供应图样，极难仿制，连负责造模制锁的几位兄弟亦没有把握。”
慕容战狠狠道：“我们可用利斧把脚镣逐一劈断，免去开锁的烦恼。”
高彦叹道：“姬大少的出品，岂是容易对付，我看后果只是劈崩我们所有斧头。且劈得‘当当’作响时，敌人早倾巢而来。”
屠奉三笑道：“解铃还须系铃人，我们可去偷一把锁匙回来，然后由姬大少亲自出手复制，动起手来还可以给敌人一个惊喜。”
拓跋仪点头道“此是唯一可行之计，如何下手，又要敌人懵然不知，还须从详计议。”
高彦道：“我着庞义想办法。幸好我们人才济济，偷讹拐骗的高手更是车载斗量，应可以解决这方面的问题。”
刘裕道：“高彦你的轻功虽然不错，不过小建康必是守卫森严，你怎能如此来去自如，不怕被敌人察觉呢？”
呼雷方笑道：“刘兄刚到达此处，所以不清楚情况。敌人在小建康的监视设施，主要倚赖新筑的南北两墙旁的六座哨楼，又把大部分出入口封闭，仅余东西两边出口，分别通往颖水和北大街。”
拓跋仪接下去道：“我们这座废园在北大街之东，离小建康只有十多所房舍的距离。为了方便运送武器，我们于离此处南面，最接近小建康北墙的一座废宅开凿了一条通往小建康的地道，长只五、六丈，所以高彦说来便来，说去便去。”
刘裕喜道：“偷运武器的情况如何呢？”
呼雷方道：“此事由卓名士负责，进行得非常顺利，只要再三数天的时间，应可大功告成。说到底这是我们的地方，敌人又将注意力放在外围和集外，令我们做起事来非常方便。”
屠奉三苦笑道：“只是没想过敌人有此锁脚的一招。”
高彦道：“此事包在我身上。”
屠奉三道：“若要帮忙，我们人人乐意。”
高彦道：“最重要是不惹敌人怀疑。我有个手下是第一流的扒手，只要制造机会，让他接近看匙者，偷了后印好模再挂放回他腰间，包保对方懵然不觉，你们放心好了。”
众人都知高彦和他的一群手下最擅旁门左道的勾当，又诡计多端，遂放下心事。
高彦道：“我回去哩！”
慕容战道：“我们一起去，顺道为众兄弟打气。”
燕飞道：“你们先行一步，我要去找老卓，商量刺杀铁士心的大计。”
刘裕心中一动，道：“我陪你一道去。”
高彦偕屠奉三、拓跋仪、慕容战和呼雷方离开后，刘裕问道：“我们究竟有多少人潜入了集内？”
燕飞道：“约在百许人间，全是高手，否则也没法闭气通过水下的暗渠。”
刘裕笑道：“真想不到集内如此宁静安全，虽在敌人的势力范围内，却有如入无人之境的感觉。”
燕飞道：“敌人于此的兵力不足一万之数，又要轮番守卫，所以只能于集内设置关口哨站，不过我们早就弄清楚所有布置，要瞒过敌人耳目，实是易如反掌。”
刘裕叹了一口气，沉声道：“玄帅尚有百多天的命。”
燕飞失声道：“什么？”
刘裕把谢玄的情况说出来，又说出与江文清最新的关系，却没有提及与王淡真私奔的事，因为他不单不愿意提起王淡真，更希望可以暂时把她忘掉。
燕飞发呆片刻，吁出一口气道：“玄帅确是真正的英雄好汉，他这样做主要是为你的将来铺路，你勿要辜负他对你的期望。”
刘裕心中一阵激动，燕飞说出这番话等若表态支持他，他差点把任青媞的事和盘托出，可是想到若惹来燕飞的反感，便不知如何收拾，终把到了唇边的话吞回肚内去。
燕飞看他一眼，讶道：“你有话想说吗？”
刘裕心中惭愧，暗忖如坦白把任青媞的事道出，说不定燕飞会体谅他没有选择的困局。否则如将来被燕飞发觉自己在此事上瞒他，自己大有可能失去这个曾共生死的挚友。而燕飞更是最有可能发现他有所隐瞒的人，因为燕飞正因曼妙的事而力主刘裕到广陵面告谢玄。
刘裕无奈地叹一口气道：“你可知我是如何从孙恩手底下逃生的呢？”
燕飞大感兴趣道：“我正听着。”
刘裕道：“孙恩袭杀任遥后，便向我下手，我趁任青媞和王国宝缠着孙恩的当儿逃走，仍被孙恩所伤。到我走不动时，任青媞来了，她不但为我疗伤，还与我连手对抗孙恩，后来我更有赖她藏在颖水的快艇脱险。”
他没有说出疗伤的香艳实情，却不由自主在心底重温一遍，想到若能与此美女真个销魂，事后又不用负责任，肯定是风流韵事。当然这念头只可以在脑袋内打个转，不会付诸实行，任青娓浑身是刺，与她发生肉体的关系，吉凶难料。
燕飞沉吟道：“听卓狂生说任青媞已解散逍遥教，曼妙一事又如何呢？”
刘裕道：“曼妙是她唯一留下的棋子，为的是要替任遥报孙恩的仇。”
燕飞皱眉道：“在这样的情况下，曼妙还能起甚么作用？任青媞该猜到你回广陵去，是因已识破曼妙的事。”
刘裕把心一横，决定向燕飞招供。要在此事上隐瞒谢玄，已折磨得他很惨。向燕飞吐露实情，心中会舒服多了。
苦笑道：“她不但请我为她守秘密，还说可以与我合作，目的是要杀死孙恩。”
燕飞愕然道：“任遥已死，曼妙虽可以影响司马曜，但最后只会沦为司马道子和王国宝利用的工具。”
刘裕道：“司马道子和王国宝并不清楚曼妙的真正身分，只以为她是逍遥教找来的天生尤物，事实上曼妙却是任青媞的亲姊。”
燕飞皱眉看他道：“玄帅怎样看此事呢？”
刘裕心中叫苦。他若答燕飞说根本没有把此事实告谢玄，燕飞会如何看他？
刘裕心中也不知是甚么滋味，只听到自己言不由衷的道：“玄帅认为拆穿曼妙的身分，在现今的情况下对我并没有好处，不如留下她在司马曜身边，以抗衡司马道子和王国宝对我的迫害。”
燕飞默然片晌，点头道：“玄帅该比任何人更清楚北府兵和朝廷的关系，他既有这样的想法，当然不会错到那里去。”
刘裕回到现实里，晓得已向燕飞撒了个永远收不回来的谎话，可是他真的没有别的选择。
燕飞拍拍他肩头，道：“我们去找老卓。”
从地上弹起，闪出门外。
刘裕收拾乱糟糟的心情，追在他身后没入废宅外的黑暗里去。