北欧众神

作者:尼尔·盖曼

    1

    这一次,我们的故事仍然有三位主人公,他们在约顿海姆边缘的群山中探险。这一次,我们的三位主人公分别是托尔、洛基和海尼尔。(海尼尔是一位旧神。他将理性赐予了人类。)

    这些险峻的群山中食物难觅。这三位神越来越饿。

    正在这时,他们听见了一声牛叫——来自远处牛群的叫声——他们三人相视而笑,为了即将入口的晚餐。他们走入一片绿色的山谷,这里生命繁茂,巨大的橡树和高耸入云的松树环绕着草原和溪流。他们在那儿的草原上看到了一群牛,每一头都硕大而肥美。

    他们挖了一个坑,在坑中用木头生起火来。然后他们杀了一头牛,将它用烧红的炭掩埋起来。他们静静地在一边坐等着食物烤熟。

    过了一会儿,他们挖开了土坑,可里面的肉却还是生的,还带着血丝。

    他们重新尝试了一次,再次点火。再次等待。这一次,坑里面的肉甚至都还是凉的,丝毫没有被烤热。

    “你听没听见什么?”托尔问。

    “什么?”海尼尔问他,“我什么也没听见。”

    “我听见了,”洛基说,“仔细听。”

    他们屏息聆听,这次,他们听到的声音再清晰不过。有人在大声取笑他们,笑声爽朗而欢畅。

    三位神环视了一番,却没有在山谷里找到任何其他人,除了他们自己和那一群牛。

    这时洛基向上看了一眼。

    在最高的一棵树最高的枝丫上,停驻着一只鹰。这是他们见过的最大的一只鹰,简直是鹰中的巨人。它看着他们大笑着。

    “你知道为什么我们生的火烤不熟晚餐吗?”托尔问。

    “我大概知道,”鹰回答道,“哎呀,你们看起来真饿惨了。你们怎么不生吃呢?鹰就吃生肉。我们用坚硬的喙将肉撕碎。可你们没有喙,不是吗?”

    “我们真的饥肠辘辘,”海尼尔说,“你能帮我们烤熟晚餐吗?”

    “我觉得吧,”鹰说道,“你们的火大概是被施了某种魔法,这种魔法将火的热力和能量都吸走了。如果你们承诺将烤熟的晚餐分给我一些,那我就让你们的火重获热力。每日海量书籍,大师课精彩分享威X:dedao555”

    “我们答应,”洛基说,“一旦肉烤好,我们都有吃的了,你可以取走你的一份。”

    巨鹰展翅飞起,在草原上空翱翔,它的翅膀扇起飓风,火堆里的炭在火焰里亮了起来。三位神不得不相互扶持,才能不被这飓风吹走。这时候,巨鹰才慢慢回到树的顶端。

    这次,他们信心十足地将肉埋进火坑,然后等待了一会儿。这时正值夏日,在北地,太阳几乎不落山。所以当他们重新挖开土坑时,虽然已经很晚了,感觉却还像是白天。坑一挖开,柔嫩多汁的熟牛肉绝妙诱人的香味扑面而来,三位神都迫不及待了。

    坑一挖开,巨鹰也一跃而下,用它的爪子抓住了牛的两只后腿和一边的肩颈肉,开始用它的喙贪婪地撕扯着。洛基气急了,眼睁睁看着快要到嘴的晚餐被吞噬,他用自己的矛狠狠地刺向巨鹰,想让它丢掉它掠夺的食物。

    巨鹰狠狠地扇了扇翅膀,产生的气流差点让三位神跌了跟头,不过这样一来,它也丢掉了肉块。然而,洛基没时间享受他的胜利,因为他发现,他用来刺鹰的长矛被卡在巨鹰的身上了,所以鹰一飞起来,他也被带上了天。

    洛基想松开手中的长矛,可他的双手被卡在矛柄上了。他松不开手。

    巨鹰飞得很低,洛基的双脚被拖行着,被拖过岩石和瓦砾、山脚和树林。很显然,这当中有什么法术,而且比洛基的法术更有力,他无能为力。

    “求你了!”他大喊,“停下!你快把我的手拉脱臼了。我的靴子都毁了。你要弄死我了!”

    巨鹰向上飞去,它在山边盘旋着,在空中,他们脚下只有远远的陆地。“也许我就是要弄死你。”它说。

    “你想要什么,只要把我放下来,”洛基喘息着,“什么都好说,告诉我你要什么。”

    鹰开口了:“我要伊登,还有她的苹果。青春的金苹果。”

    洛基此刻被吊在空中。他脚下除了风什么也没有,而大地远在脚下千里之遥。

    伊登是贫穷之神布拉基的妻子,她温柔甜美,心地善良。她常常随身带着一个梣木制成的盒子,里面装着金苹果。当众神感到衰老开始影响他们,两鬓开始斑白或者关节开始酸痛,他们就会去找伊登。她会打开她的盒子,让前来的神或女神从盒子中取出一只苹果吃掉。他们吃了苹果,青春和力量就能重返他们的躯体了。如果失去了伊登的苹果,众神将不再是众神……

    “你还没回答我,对吗?”这只鹰说道,“要不我再拖你一会儿,拖过一些石头、山峰什么的?这次我们也可以试试深深的河流。”

    “我会为你拿到苹果,”洛基说,“我发誓。只要你放我下来。”

    巨鹰没有说话,它调转翅膀,开始下降。底下的绿色草原上,有一缕炊烟缓缓升起。托尔和海尼尔正大张着嘴,站在底下望着他们,巨鹰朝着他们一个俯冲下来。就在巨鹰飞过火堆的瞬间,洛基意识到自己正在下坠。他跌到草原上的时候还紧紧抓着手中的长矛。

    巨鹰长啸一声又飞了起来,不一会儿就又变成了天空中的一个小黑点。

    “这到底是怎么回事?”托尔说。

    “谁知道呢?”洛基回答。

    “我们给你留了点吃的。”海尼尔说。

    可洛基已经没有胃口了,他的朋友们觉得这大概是拜他在空中险象环生的战斗所赐。

    他们回家的路上,一切都很寻常,没有什么奇怪的见闻。

    2

    第二天伊登在阿斯加德游逛,她向众神问好,并端详着他们的脸,看有没有衰老的迹象。她遇到了洛基。洛基一般都会无视她,但这次不同,这天早上他微笑着向她问好。

    “伊登!看见你真高兴!我觉得我变老了,”他向她说,“我需要你的苹果。”

    “你看起来一点儿也没有变老。”她说。

    “那是我隐藏得好,”洛基说,“哦!我的腰真痛。变老真是一件可怕的事情,伊登。”

    伊登打开她的梣木盒子,从中取出一个金苹果递给洛基。

    他兴奋地吃掉了这个苹果,连果核一起囫囵吞下。

    然后他皱了皱眉,做出难过的样子。

    “天哪,”他说,“我还以为你有,呃,更上乘的苹果呢。”

    “这真是闻所未闻。”伊登回答。她的苹果从来没有受过如此冷遇。众神一般都对她的苹果赞不绝口,对他们重获青春感叹不已。“洛基,这些可是神之苹果。是青春的金苹果。”

    洛基看起来半信半疑。“也许吧,”他说,“不过我在森林里见过各方面都比你的苹果更绝佳的苹果。看起来更好看,闻起来更香,尝起来也更甜美。我想那些应该也是青春的金苹果吧。可能那些比你的‘青春’更胜一筹吧。”

    他看着伊登的脸色变了好几变——不可置信、困惑和担忧。

    “我这种苹果是独一无二的。”她说。

    洛基耸了耸肩。“我只是告诉你我之所见而已。”他说。

    伊登跟在他身边。“你是在哪儿见到这些苹果的?”她问。

    “那边。我说不清楚怎么走到那边,不过也许我可以带你一起过去。不是很远。”

    她点了点头。

    “不过等我们看到这些苹果树的时候,要怎么进行比较呢?你的苹果木盒可是远在阿斯加德的。你想,我可能会说‘这些苹果比你的好’,而你呢,会说‘不可能,洛基,跟我的苹果比起来,这些是发皱的烂苹果’。到时我们怎么分出优劣呢?”

    “别傻了,”伊登说,“我会带上我的苹果。我们当场比较。”

    “哦,”洛基说,“这主意不错。那行,那我们走吧。”

    他们一起走进森林里,伊登紧紧地抱着她装着永生苹果的梣木盒子。

    他们走了半个小时后,伊登说:“洛基,我开始怀疑是不是真有你所说的苹果,还有苹果树了。”

    “你这样说就不好了,真伤人,”洛基说,“苹果树就在山顶上。”

    他们走到了山的顶上。“这里哪儿有苹果树?”伊登质问,“只有那棵高耸入云的松树,上面还站着一只鹰。”

    “那是一只鹰吗?”洛基问,“它可真大啊。”

    鹰仿佛听到了他们的谈话,展翅飞下了松树。

    “我可不是鹰,”鹰张嘴说话了,“我是化作鹰的巨人夏基,我来这里带走美丽的伊登。你将陪伴我的女儿丝卡蒂。也许你也会开始喜欢我。不过无论如何,阿斯加德的众神的时间所剩无几,他们的青春所剩无几。我预言!夏基如此预言!”

    它一只爪子抓着伊登,一只爪子抓着装着苹果的梣木盒,飞向天空。不一会儿,他们就消失在了阿斯加德的上方。

    “原来是他啊,”洛基对自己默默说道,“我早知道他不是一只一般的鹰了。”他这样想着回到了家。他暗自希望没有人会注意到伊登和她的苹果消失了,就算真的有人发现了,他希望那也是很久以后,久到没有人会把伊登的失踪和洛基带她步入森林这件事联系起来。

    3

    “你是最后一个看到她的人。”托尔摩擦着右手的关节说。

    “什么?怎么会是我呢?”洛基说,“你为什么会这样想呢?”

    “因为你是我们中唯一没有变老的。”托尔说。

    “我很老了,可我比较幸运,”洛基说,“我保养得好。”

    托尔嗓子眼儿里咕噜了一声,他一点儿也不相信洛基的说辞。他的红胡子现在已经是霜白色了,里面夹杂着几丝橙色,这色泽就好像曾经熊熊燃烧的火焰正冷却成一团灰烬。

    “接着揍他。”芙蕾雅喊道。她的一头长发已经白了,脸上也皱纹纵横。她依然美丽,然而那是年迈慈祥的美,而不是金发少女的美。“他知道伊登在哪儿。他知道苹果在哪儿。”她的项链布林辛斯依然挂在她的脖子上,但它如今光泽暗淡污浊,也不再发亮。

    众神之父奥丁,用瘦骨嶙峋、带着风湿病的指头握紧了他的法杖。他的声音,那洪亮而别具权威的声音,现在听来却虚弱而沙哑。“别揍他,托尔。”他用苍老的声音说。

    “看见没有?我就知道,至少你会明辨是非的,众神之父,”洛基说,“我和这事儿一点儿关系也没有!伊登为什么要跟我走?她甚至都不喜欢我!”

    “别揍他,”奥丁重复道,他用他深陷的那只灰色的好眼睛瞥了一眼洛基,“我希望他等会儿受刑的时候完整无伤。他们正在为此做准备:生火磨刀,收集石头。我们老了,可折磨一个人还是不在话下的,折磨、杀戮我们很在行,这就和我们盛年之时、有伊登的苹果来永驻我们的青春之时一样,毫无消减。”

    洛基闻到了燃烧的木炭的气味。

    “假如……”他说,“假如我有办法搞清楚伊登到底怎么了,假如我还能设法把她和她的苹果都安全带回阿斯加德,我们能不能,呃,忘掉这些折磨、杀戮什么的?”

    “想活命,这是你唯一的机会。”奥丁说。他的嗓音是如此嘶哑,洛基几乎无法分辨这到底是一个老翁,还是老妇的声音。“将伊登带回阿斯加德。还有青春的金苹果。”

    洛基点了点头。“松开锁链吧。”他说,“我会办成的,不过我需要芙蕾雅的羽毛斗篷。”

    “我的斗篷?”芙蕾雅问。

    “没错。”

    芙蕾雅僵硬地走开了,她手捧着一件插满猎鹰羽毛的斗篷。洛基身上的镣铐被打开了,他伸手拿过那件斗篷。

    “别以为你能就这样飞走,一走了之。”托尔说,他若有所思地捋着自己的白胡子。“我是老了,”他说,“不过如果你不回来,哪怕我垂垂老矣,也会找到你,无论你躲在哪里,我和我的锤子都会了结你的小命。因为我依然是托尔!我依然强壮!”

    “我看你是依然讨人嫌,”洛基说,“你省省力气吧,你可以用你的神力,在阿斯加德的墙外做一堆木头的刨花。无比巨大的一堆木刨花。你需要砍下无数棵树,再将它们刨成一大堆刨花。我需要又长又高的一堆刨花,围绕着城墙,所以你现在就应该开始了。”

    洛基披上羽毛斗篷,化身为猎鹰,拍着翅膀飞起来。他飞得比真正的鹰还要快,瞬间就消失不见了,朝着北边冰霜巨人的栖息地而去。

    4

    洛基变成的猎鹰一直飞啊飞,直到到达了冰霜巨人的领地,到达了巨人夏基的城堡。他停在高高的屋顶上,观察底下的动静。

    他看着巨人之形的夏基走出了自己的房子,他走过水边鹅卵石铺成的小道,来到一艘比最庞大的鲸鱼还要巨大的船前。夏基把船拖进北面海洋寒冷的水里,然后开始大力划桨。不一会儿,他的身影就消失了。

    洛基于是以猎鹰的形态环绕着屋宇飞了一圈,观察着每一扇窗。在最远处那间房里,透过铁栅栏,他看到了伊登。她坐在那儿哭泣着。他停到栅栏上。

    “别哭了!”他说,“是我,洛基,我来救你了!”

    伊登用哭红了的双眼看了他一眼。“是你,你是我一切痛苦的开始。”她说。

    “呃,可能吧。但是那是好久以前的事情了。那是昨天的洛基。今天的洛基站在这里营救你,带你回家。”

    “你要怎么救我?”她问。

    “苹果在你身边吗?”

    “我可是阿萨神族的女神,”她说,“我在哪儿,苹果就在哪儿。”她将苹果盒子拿出来给他看。

    “事情不难解决,”洛基说,“闭上眼睛。”

    她闭上了眼睛,洛基将她变成了一枚带壳的栗子,壳上带着青色的外皮。洛基用爪子抓住这枚果实,跳出窗子的铁栏杆,开始往家飞去。

    夏基的捕鱼之旅不甚顺畅。鱼儿不咬钩。他觉得与其在这儿耗着,还不如回家去找伊登。他想,他要好好地戏弄她一番,告诉她没有了她和她的金苹果,众神都已经老态龙钟——流着口水,手脚发抖,站立不稳,思维和体力都大打折扣。这样想着,他划船回了城堡,大步跑向伊登的房间。

    房里空空如也。

    夏基在地上找到了一片猎鹰的羽毛。他立刻就知道了伊登在哪儿、是谁带走了她。

    他化作巨鹰飞向天空,这次的巨鹰无比巨大,比他自己见过的最大的鹰都还要大。他朝着阿斯加德的方向振翅高飞。

    在他的脚下,大地在迅速地后退。风在耳边呼啸。他飞得更快了,破风的声音轰鸣在耳。

    夏基飞出了巨人之国,进入了众神的领地。遥望见前方的一只猎鹰时,夏基发出了一声愤怒的鹰啸,加快了拍打翅膀的速度。

    阿斯加德的众神都听到了这声凄厉的尖啸,和翅膀破风的轰轰之声,他们纷纷走到高墙去看发生了什么。他们远远看到小小的猎鹰正在前面朝他们飞来,而巨大无比的苍鹰紧追在后。猎鹰已经快到了……

    “现在?”托尔问。

    “就现在。”芙蕾雅回答。

    托尔将准备好的木刨花点燃了。将燃未燃的那一个瞬间,猎鹰急速飞了进来,一头钻进城堡停了下来,就在那一瞬间,“嘭”的一声,刨花化作了烈焰。就像火山爆发一般,火焰瞬间蹿得比阿斯加德的城墙还要高:无比可怖,炽热得不可想象。

    高速之下,巨鹰形态的夏基停不下来,也没法立刻减速或者转变方向。他冲进了火焰中。巨人的羽毛烧了起来,他的翅膀也被烧焦。一只失去了羽毛的鹰从空中急速坠落。随着一声震动了众神城墙的巨响,他坠落到了地面上。

    被烧得头昏目眩、皮肤裸露又惊吓过度的巨鹰,哪里还是众神的对手,哪怕众神都年迈体虚。受了重伤的夏基试图变回巨人的形态,然而刚刚变回来,托尔的锤子就了结了他的性命。

    5

    伊登与丈夫重聚,欢欣无比。众神重新吃到了苹果,也重获青春。洛基希望这件事到此也就结束了。

    然而事与愿违。夏基的女儿丝卡蒂披上战甲,提起武器,来到阿斯加德为父报仇。

    “我的父亲曾是我的一切,”她说,“然而你们残杀了他。他的死让我以泪洗面,痛苦不堪。我失去了所有的快乐。我来这里,是要以血还血为他报仇的,或者,至少要得到些补偿。”

    阿萨的众神和丝卡蒂为补偿的具体内容讨价还价了好几轮。那时候,每个生命都是有一个价码的,而夏基的生命价码很高。谈判结束时,众神和丝卡蒂就她父亲的死将获何种赔偿达成了三个款项。

    第一条,她将得到一个丈夫,来填补死去父亲的位置。(众神都看得出,丝卡蒂非常中意巴德尔,最英俊美丽的神祇。她一直朝着他抛媚眼,直到巴德尔红着脸尴尬地看向别处。)

    第二条,众神得让她重获笑颜。自从父亲被杀,她一次都未笑过。

    最后一条,众神将用某种方式保证,她的父亲会被永远铭记。

    众神让她随意挑选自己的如意郎君。不过有一条,挑选时不能看到新郎的脸。所有男性的神都会站在一张帘子后面。她只能看到他们的双足。也就是说,丝卡蒂只能通过脚来选婿。

    他们顺次走过帘子,而丝卡蒂则点评着所看到的双足。“丑脚丫。”每一位走过去的时候,她都这么评论一句。

    直到她停下,惊喜地叫起来。“这双脚是属于我未来丈夫的!”她说,“这是最美丽的一双脚!它们肯定是属于巴德尔的——巴德尔的一切都是美丽的,他身上没有丑陋的东西。”

    巴德尔确实美丽英俊,可丝卡蒂在揭起帘子的时候发现,她选中的双足是属于尼奥尔德的。他是骚乱之神,弗雷和芙蕾雅的父亲。

    她嫁给了他。在婚宴上,她脸上的悲伤是阿萨众神们从未见过的。

    托尔推了推身边的洛基。“去啊,”他说,“把她弄笑。毕竟这一切说到底都是你的错。”

    洛基叹了口气。“真是这样?”

    托尔点了点头,意有所指地点了点自己的锤柄。

    洛基无奈地摇了摇头。他走了出去,到关着牲畜的圈里。再回到宴会上时,他牵着一只巨大的、脾气暴躁的雄山羊。当洛基将一条绳子绑在它的胡子上时,这头山羊更加暴躁了。

    而绳子的另一头,洛基将它绑在了自己的胯下。

    他用手拉了一下绳子。山羊疼得大叫,因为胡子被扯了,于是它向后猛拉。绳子那一头狠狠地扯住了洛基的私处。洛基尖叫着又往回拽了一下绳子。

    众神都笑了起来。其实让众神发笑并不难,不过这确实是他们很久以来看到的最好笑的一件事情了。他们甚至下了赌注,赌哪边会先遭殃,被拔下来,是山羊的胡子呢,还是洛基的胯下之物。他们大肆取笑着洛基尖叫的样子。“像只在夜里嚎哭的狐狸!”巴德尔大笑着感叹道。“洛基听起来像个大哭的没用的奶娃!”巴德尔的兄弟霍德笑道,虽然他是个瞎子,可他依旧在每次洛基尖叫的时候大笑。

    丝卡蒂没有笑,虽然微笑的影子似乎在她的嘴角打着转。每次山羊嘶叫,或者洛基如受伤的婴孩一般哭喊时,她嘴角的轮廓就更加上翘一点点。

    洛基拉了一下。山羊拉了一下。洛基尖叫着拉了一下。山羊叫喊着更狠地拉了一下。

    绳子断了。

    洛基飞了起来,他紧抓着自己的裆部,正好落在了丝卡蒂的怀里,疼得瑟瑟发抖。

    丝卡蒂的笑终于无可遏止地爆发了,就像山中的雪崩一样。她笑得是如此厉害,笑声如冰川龟裂一般。她笑得如此歇斯底里,眼里的泪水在闪光。她笑着笑着,第一次伸手捏了捏她的新丈夫尼奥尔德的手。

    洛基从她的怀里爬下来,蹒跚而去,他双手捂着胯下,表情悲愤地看着一众神祇,而他们只是笑得更加响亮了。

    “这样,我们两清了。”婚宴结束后,众神之父奥丁对巨人之女丝卡蒂说,“还差一样东西。”

    他让丝卡蒂跟他走到夜空中。她和奥丁一起走到了宴会厅之外,身边跟着她的丈夫。在巨人火葬后的余烬旁边,有两颗闪着光的球体。

    “这两个球体,”奥丁对丝卡蒂说,“是你父亲的双眼。”

    众神之父拾起这双曾经的眼睛,将它们掷入夜空之中。它们在那儿肩并肩地燃烧着,发着光。

    冬至时分,你若抬头遥望星空,便能看到这闪耀的双星。这两颗星星就是夏基的眼睛,至今它们仍在夜空中闪光呢。