“只要有个人电脑就可以玩了？”
“对，把卡带里存的程序输进去就行。”
“卡带？什么卡带？”
“就是普通的磁带。”
正晴向雪穗解释卡带可以作为电脑的外接储存装置。不知为何，她对这件事深感兴趣。
“喏，老师，可不可以让我看看那卷卡带？”
“当然可以，可是看也没用，那就是普通的卡带，跟你的一模一样。”
“有什么关系，借我看看嘛。”
“哦，那好。”
大概雪穗以为电脑用品或多或少和普通卡带有所不同。明知她会失望，又去上课时，正晴还是从家里把卡带带了过去。
“耶，真的是普通的卡带。”她把记录了程序的卡带拿在手上，露出不可思议的表情。
“我不是说过了吗？”
“我现在才知道，原来卡带也有这种用途。谢谢老师。”雪穗把卡带还给他，“这是很重要的东西吧？忘了带走就糟了，最好现在马上收进包里。”
“好。”正晴深以为然，便离开房间，把卡带收进放在一楼的包内。雪穗和程序的关系仅止于此。此后，她和正晴都再没提起“Submarine”。
这段经过他并没有告诉美浓部他们，因为没有必要。他确定雪穗偷窃程序的可能性微乎其微。一开始他就完全没有将她列入考虑。
当然，若雪穗有意，那天完全可以从运动背包里偷偷取走卡带。她只须假装上洗手间，溜到一楼即可。
但她拿了又能怎样？光偷出来是没有用的。要瞒住他，必须在两小时内复制卡带，再把原先的卡带放回背包才行。当然，只要有设备就办得到。但她家不可能有个人电脑，复制卡带可不是翻录OFFCOURSE的录音带。
假设她是嫌疑人，的确是一个有趣的幻想题材……想着想着，正晴不觉露出笑容。门恰好在此时打开。
“老师，什么事那么好笑？笑得那么开心。”雪穗端着放有茶杯的托盘，笑道。
“啊，没什么。”正晴挥挥手，“好香！”
“这是大吉岭哦。”
她把茶杯移到书桌上，他拿起一杯，啜了一口，又放回书桌，不料一时失手，茶水洒在牛仔裤上。“嘿！我怎么这么笨！”他急忙从口袋里取出手帕，一张对折的纸随之掉落在地板上。
“还好吗？”雪穗担心地问。
“没事。”
“这个掉了。”说着，她捡起那张纸，在看到内容的一刹那，她的一双杏眼睁得更大了。
“怎么？”
雪穗把那张纸递给正晴，上面写着电话号码，画有简图，还标示出田川不动产。原来正晴把生野店店主写给内藤的便条随手塞进了口袋。
糟！他心中暗自着急。
“田川不动产？是在生野区的那家吗？”她的表情有点僵硬。
“不，不是生野区，是东成区。你看，上面写着深江桥。”正晴指着地图。
“不过，我想那里应该是生野区的田川不动产的分店或姐妹店。那家店是一对父子开的，大概是儿子在打理吧。”
雪穗说得很准确。正晴一面注意不露出狼狈的神色，一面说：“哦，这样啊。”
“老师，你怎么会去那里呢？去找房子？”
“没有，我只是陪朋友去。”
“哦……”她露出遥望远方的眼神，“我想起一些特别的事。”
“啊？”
“以前我住的公寓，就是生野区的田川不动产管理的。我曾在生野区的大江住过。”
“哦。”正晴回避开她的视线，伸手拿茶杯。
“我母亲去世的事，老师知道吗？我是说我生母。”她的声音很平静，听起来比平常低。
“不知道。”他拿着茶杯摇头。
雪穗嫣然一笑：“老师，你真不会演戏。”
“呃……”
“我知道，上次我迟到的时候，老师和妈妈聊了很久，不是吗？老师是那时听说的吧？”
“呃，嗯，听了一点点。”他放下茶杯，搔搔头。
雪穗拿起茶杯。她喝了两三口红茶，长出一口气。
“五月二十二日，”她说，“我母亲去世的日子，我一辈子都不会忘记。”
正晴默默点头。他也只能点头。
“那天天气有点凉，我穿着妈妈为我织的开襟毛衣上学。那件毛衣我现在还留着。”她的视线望向五斗柜，那里面多半收纳了充满心酸回忆的物品。
“你一定吓坏了吧？”正晴说。他认为应该说些什么，但话一出口，他就后悔不该问这种无聊的问题。
“好像在做梦，当然，是噩梦。”雪穗不自然地笑了，然后又回到原本悲伤的表情，“那天，学校放学后，我跟朋友一起玩，比较晚回家。如果我没有去玩的话，也许可以早一个小时回家。”
正晴明白她话里的含意，那一个小时意义重大。
“如果我早一个小时回家……”雪穗咬了一下嘴唇，继续说，“这样的话，妈妈可能就不会……一想到这里……”
正晴一动也不动，听着她的声音转成哽咽。他想掏手帕，却不知该何时掏。
“有时候，我觉得妈妈等于是我害死的。”
“这种想法不对，你又不是明明知道情况却故意不回家。”
“我不是这个意思。妈妈为了不让我过苦日子，吃了很多苦，那天累得筋疲力尽，才会出事。如果我更懂事一点，不让妈妈吃苦，就不会发生那事了。”
正晴屏住呼吸，看着大滴的泪水从她雪白的脸颊上滑落。他恨不得紧紧抱住她，但当然不能这么做。我这笨蛋！正晴在心里痛骂自己。事实上，从听说事件经过后，他脑海里潜藏着一个非常可怕的想象。
真相似乎不是自杀。
服用过量的感冒药空药袋，杯装清酒，窗户不合常理地紧闭，这些都应解释为自杀才合理。而与这个结论相悖的，只有浇灭煤气灶的锅。