阿麦伸手细细摩挲着那笔记本的封皮。那年在乌兰山中，她从父亲的遗物中只取出了这本笔记及那把匕首，现如今匕首已经遗失在雁山，她身边只留下了这本笔记。其中的内容她早已是背得滚瓜烂熟，早就该毁了的，可是她却一直舍不得。
肖翼特意给她定制的藏了暗格的书架，林敏慎探究的眼神……自从飞龙陉大胜常钰青之后，大家便已认定了她手中必然有着什么兵法奇书。阿麦嗤笑一声，终于将那本笔记放入了火盆之中，纸张很快便被火红的火焰舔舐卷起，上面的字迹遒劲有力，在火光的映照下现出它的铮铮傲骨，偶尔会有清秀的字迹夹在其中，给那刚强增添了一抹柔意。刚柔相济，便应是如此吧……
火盆里的火势由强转弱，最终化作了黑色的灰烬。
阿麦的眼睛有些酸涩，只得仰头闭了目，好半晌才能稳住声线，淡淡吩咐张士强道：“拿出去吧，找棵树下埋了。”
张士强轻手轻脚地将火盆端了出去，将里面燃尽的灰烬拢在一起寻了干净的白绫包好了，埋在了阿麦书房后的一棵枣树下。待再回到阿麦房中，林敏慎也在，正在向阿麦询问息荣娘那里怎样处理。
阿麦稍稍思量了下，说道：“就让她先在府中住下吧，暗中派人去清风寨，通知唐绍义过来领人。”
谁知阿麦刚派了人去没两天，唐绍义却是自己到了。原来跟着息荣娘一同来冀州的还有寨中的一个兄弟，便是那日在息荣娘身旁护卫的汉子，他姓赵，家中排行老四，寨子中的人都叫他赵四。赵四是山寨里有名的老实人，武功也不弱，所以自小便成了息荣娘的护卫。
那日息荣娘在街上跟着阿麦一直跟到了元帅府，她身为江湖女子，自是比那些闺中女子眼界宽了许多，与那些男子相比却又是多了一分直觉，在街上远看阿麦面容姣好如女子一般，心中便有些怀疑阿麦的性别，打算着要夜探元帅府查个究竟。亏得身边跟着的赵四拦住了，劝她说元帅府里守卫森严，岂是那么容易就进的，到时候被人当成刺客或细作给逮住，岂不是要给唐绍义招惹了麻烦。息荣娘这才打消了夜探元帅府的心，赵四刚松了口气，没想到一眼没看住，这息荣娘竟然堂而皇之地去元帅府大门口求见麦元帅去了！
赵四无奈之下只得暗中派人回山寨给唐绍义报信，自己则日夜守在元帅府外，生怕息荣娘有个万一。
息荣娘来冀州时是告知了唐绍义的，不过当时说的理由却不是来找阿麦，而是要买些物品。唐绍义只道她是个年轻女子，定是爱美来冀州城买些衣服首饰之类的物品，他是一个大男人，不好问得太细，又想冀州现在已是在江北军控制之下，所以也没太上心，只叫息荣娘多带几个人出来。
息荣娘却只挑一个最老实的赵四跟着，然后便奔了冀州而来，没过几天，那赵四便叫人给唐绍义捎回去了信，说息大当家独自闯入了元帅府。
唐绍义带了人寻来时，赵四还在元帅府门外的街面一角上蹲着呢，已是熬得两眼通红，见到唐绍义来激动得差点眼泪都出来了，直迎了过去叫道：“唐二当家！您总算来了！”
唐绍义点了点头，问赵四道：“可知大当家为什么来寻麦元帅？”
赵四摇摇头，“不知道。”
唐绍义听了浓眉微皱，又问道：“大当家也没说过什么话？”
赵四歪着嘴角费力想了想，答道：“息大当家只说麦元帅长得可真俊！”
此话一出，跟着唐绍义前来的那几个人面色都不禁有些古怪，不约而同地瞄了唐绍义一眼。唐绍义顿觉哭笑不得，这息荣娘前些日子还逼着自己娶她，吵嚷得满山寨都知道她钟情于自己，这回倒好，移情到阿麦身上，改去纠缠阿麦了！
唐绍义先叫人送赵四回客栈休息，自己则去元帅府求见江北军元帅麦穗。门口的小校恰好是认识唐绍义的，一边忙叫人跑着去与阿麦送信，一面亲自引了唐绍义向府内走。
阿麦正在和肖翼等人商讨招募新兵的事情，听闻唐绍义来并不惊讶，和肖翼简单说了几句便叫众人散了，自己也起身出了院门去迎唐绍义。
没一会儿，唐绍义的身影便随着那小校从远处渐行渐近。带路的小校远远地看到了阿麦，忙疾走几步上前和阿麦行了个军礼，见阿麦没有吩咐便退了下去，只留阿麦与唐绍义两人站在原地。
阿麦微笑着看向唐绍义，唤道：“大哥。”
唐绍义静静地打量着阿麦，一身青衫如劲竹般挺拔瘦削，面容俊秀，眉目清朗……唐绍义视线在划过阿麦下颏时却微微停滞了下，然后若无其事地移开视线，叫道：“麦元帅。”
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阿麦没有应声，只站在那里淡淡笑着看向唐绍义，依旧唤道：“大哥。”
唐绍义终弯着唇角无可奈何地笑了笑，改口道：“阿麦。”
阿麦引着唐绍义向院内走，便走便笑道：“我前两日刚派人去请大哥，不料大哥竟会这么快就到了。”
唐绍义只道阿麦是说息荣娘之事，稍一沉默说道：“息大当家自小生活在山中，又是被息烽当做男儿般教养，脾气难免任性率意些，给你添了不少麻烦。”
阿麦斜睨一眼唐绍义，掀起帘子将他让进书房，笑了笑说道：“大哥误会了，我请大哥来不是为了息大当家的事情。”
唐绍义稍觉意外，随意地在椅中坐下，问道：“军中有什么事？”
阿麦在一旁坐了，答道：“豫州送出来消息，现在陈起大力平剿江北各地的抗虏义军，不仅将心腹姜成翼、傅直等人派往宿、雍等地平叛，就连从武安而返的常钰青等常家人也被他用来镇压荆州的民团。”
常钰青兵败青州之后奉命调回豫州这件事唐绍义是知道的，常家与陈起不和的事情也早已不是什么秘密，他本以为常家人回到豫州之后便会被陈起闲置起来，不料陈起竟然又用起了常家人。
唐绍义不禁问道：“陈起还要用常钰青？”
阿麦闻言淡淡地笑了，说道：“想是陈起不愿用的，可百年常门哪就这么容易倒下了，好像是上京中北漠小皇帝的意思，陈起也是没有办法吧。他好容易抓住了常钰青兵败的机会，本想把他调回豫州架了起来，可军令刚发出来就收到了上京的军令，只得再分了三万兵给常钰青，叫常钰青沿途攻占尚未降北漠的城镇，结果常钰青一路从武安打回了豫州，攻下大小城池十余个，反倒是又增添了不少战功。”
唐绍义不禁惊愕，愣了片刻之后才说道：“没想到那陈起竟然也会失算，早知如此还不如把常钰青留在武安守着青州，叫那傅悦一路去立这些战功，这下倒好，傅家白投了陈起了，陈起也没给人家争些好处。”
阿麦点头，“不错，陈起怕是肠子都要悔青了，不过他那人向来好面子，就是把牙咬碎了也会和着血往肚子里咽的，脸上还偏生带着笑不露出分毫来。”
唐绍义听阿麦说得好笑，也不禁失笑，可转念一想便已明白其中要害，沉默了片刻后，说道：“青、冀两州日后怕是会更加艰难。”
陈起先弃青、冀两地于不顾，而是专心向江北各地抗虏义军发起攻击，巩固己方势力，他日一旦没了后顾之忧，便是全力进攻青、冀两州之时。唐绍义既能说出此话，想是已看出了陈起的意图。
阿麦见唐绍义军事直觉如此敏锐，心中暗暗赞叹，说道：“顶多到明年秋季，便是陈起全力进扑青州之时。”
唐绍义的面色愈加凝重起来，从现在到明年秋季，其间不过一年时间，仓促之下就算能再召集几万新兵又能如何？只练出一个成熟的弓箭手就得两三年时间，这还不算其中体力臂力等天生条件。没有弓箭手就无法克制北漠的骑兵，只依靠长枪兵阵，却是难以应对骑兵多方向的驰骋突驰。
阿麦自是能猜到唐绍义心中所想，见唐绍义凝神不语，转而问道：“大哥，听说你在甸子梁练骑兵？”
唐绍义点头道：“甸子梁上正好适合练骑兵，我就把山寨里的人马挑了些出来，想练一支精锐的骑兵出来，不求多，只求精。”
不是不想求多，是没有那么多的战马，也没有这个财力物力，所以才转而求其精吧。阿麦暗暗想着，迟疑片刻，问唐绍义道：“大哥，你现在手上有多少骑兵？”
若是别人问这个问题，唐绍义自是不会回答，可阿麦问了，唐绍义只想了想便答道：“原来从寨子里挑出来些，再算上上次从常钰青那里缴获的那些，有五六百了。”
“单人单骑？”阿麦又问道。
唐绍义无奈地点了点头，南夏本就缺少战马，现在江北交通要道已被北漠占领，再无法从西胡草原购入马匹，所以根本无法达到北漠骑兵那种一人双骑甚至三骑的配置。
阿麦抿着唇沉吟片刻，抬眼看向唐绍义，沉声说道：“大哥，张生手下现在有骑兵近四千，青州之战又抢了鞑子不少战马，我俱都交给你，明年秋季之前，你可能替我练出一支精骑？”
唐绍义瞳孔猛地收紧，不可置信地看着阿麦，见她目光坚定，毫不躲闪地看着自己说道：“你将骑兵带上甸子梁，钱粮装备都由我冀州来供应，我明年只要一万精骑，剩下的都归大哥！”
剩下的足有数千之众，而江北军在乌兰山最盛之时，唐绍义几进西胡如入无人之境也不过是依仗着手中那近万名骑兵。唐绍义唇舌有些发干，下意识地吞咽了一口唾液后才说道：“阿麦，你可知这些骑兵俱都到了我手意味着什么？”
清风寨不同于武安，唐绍义也不同于常钰青，若是唐绍义将这些骑兵纳为己有，那么他就如同握住了一把利刃抵在江北军胸口之上，到时候再以抗击鞑虏的名义召集义军，以他自身的影响力，就是将阿麦取而代之也不无可能。
阿麦却从容道：“我信大哥。”
唐绍义默默地注视阿麦片刻，点头道：“好。”
阿麦望着唐绍义，脸上精致的五官缓缓舒展开来，笑意直达眼底，又说道：“还有一事需要大哥帮忙。”
唐绍义的目光有些不舍地从阿麦脸上移开，问道：“什么事？”
阿麦说道：“我想让大哥帮着在太行山中寻个隐秘之处，把军中的军械造办处搬了过去。”
唐绍义听了却是不太认同，说道：“太行山中道路难行交通不便，你将军械造办处迁过去，弊大于利。”
阿麦明白唐绍义的意思，解释道：“我军中有些新式的兵器要造，不想让外人知晓，但是冀州人多眼杂，难免有鞑子的细作混在其中，所以想寻个隐秘地方。”唐绍义思量了一下说道：“地方倒是可以找到，你人手材料都可以准备好？”阿麦点头，“工匠是现成的，我提前把铁料都备齐，造成了也不需再送到冀州，直接送往甸子梁就行，明年开春我领着新军直接去甸子梁。”
“新军？”唐绍义稍稍讶异。
阿麦眼中现出坚毅之色，说道：“嗯，新军。我要在冀州训一支真正的铁军出来，到时候带到甸子梁与大哥的骑兵汇合！”
唐绍义见阿麦已经决定，便也不再劝，点头道：“好。”
阿麦又与唐绍义说起近日要在冀州招募新兵的事情，两人正说着，林敏慎未经禀报急匆匆地进来，看到唐绍义也在书房不禁一愣，把已到了嘴边的话强咽了下去。
唐绍义见状便从椅上站了起来，对阿麦说道：“我先去看一下息大当家。”
阿麦不知林敏慎有何急事，见他如此避讳唐绍义想是有极隐秘之事，闻言便也站起身来，说道：“也好，我叫人带大哥过去。”
阿麦将唐绍义送出院门，叫了张士强过来带唐绍义去寻息荣娘，自己这才复又回到书房之中，沉声问林敏慎道：“什么事这么沉不住气？”
林敏慎脸上的神色已经平复了许多，只盯着阿麦说道：“他起事了！”
阿麦闻言心中一凛，当下问道：“什么时候？”
林敏慎答道：“九月初他与长公主借秋猎之际从盛都走脱，十五日先于云西正齐涣之名，然后以遵祖训诛昏君、为国靖难为名，誓师出征，宣布靖难！”
“那云西叛军呢？”阿麦不禁问道。
林敏慎答道：“云西叛军其实早已暗中归顺，只不过配合着演场戏而已。”阿麦淡淡笑了一笑，沉吟片刻，说道：“你去请徐先生过来。”
林敏慎应声而去，没过一会儿院中传过来一阵脚步声，片刻后，林敏慎打起帘子将徐静让了进来。阿麦心中已将整件事情都理了一遍，有了打算，抬头见徐静进来，轻笑着说道：“南边终于变天了。”
徐静一听精神为之一振，小小眼睛里顿时精光四溢，问道：“什么时候？”阿麦答道：“九月十五。”