【零】
太子恭谨地在帝后身前跪下行礼。
孩童的声音脆生生的：“儿臣告退。”
薛璟之眼底带一抹浅浅笑意：“去吧。”
太子离开后,薛璟之起身去了皇后的房中，在她床榻上躺下。
皇后很快跟进来。薛璟之道：“你们都退出去,朕有体己话跟皇后说。”
伺候的宫人们在他一声令下，退了干净。
皇后有些意外,在他身侧坐了。
薛璟之直挺挺躺在那里，望着皇后微微笑。
他眼底一圈青灰，眼角眉梢，尽是深浓的倦意。
薛璟之伸出一只手来,轻轻握住了皇后的手，动作温柔。
皇后知道他有话要说，心里莫名不安。
薛璟之低声地道：“朕要出宫一趟,最快可能也得十天才能回。”
皇后惊了一瞬：“皇上要去哪里？”
薛璟之望着她的眼睛,笑了笑：“去看病。江小姐从江家庄赶来了,在广岳城里。”
江小姐。
江素羽离宫十年来，皇后头一回听薛璟之提起她。
皇后听着，眼色微微一沉。
薛璟之的一句话里千头万绪，皇后先捡着要紧地问了：“皇上得了什么病？”
薛璟之望着皇后，笑意一深，口吻却幽冷：“山迢水远，若不是旁人都没有法子，朕也不会央着江小姐千里奔波地来。”
皇后惊出一身汗来。
薛璟之一直握着她的手没有放。感觉到皇后的手微微发颤，他安抚地轻轻揉搓了一下她的手：“你与朕的孩子，一出生便立了太子。朕会尽力给他把路铺好，倘若这次朕真的救不活,太子便会继位。他长大后自会替朕好好保护你，但太子毕竟年幼，一切，还需要你多担待着些。”
他将遗言说得字字平静。
皇后说不出话，眼圈发红。
她紧紧反抓住了薛璟之的手，过了很久，才低声道：“为何不让江小姐进宫里来，倒叫皇上奔波？”
薛璟之笑了笑：“她当年走得匆忙，宫里还有认识她的老人，传出话去，难免不便。”
皇后道：“那臣妾陪皇上去吧。”
薛璟之瞧着她，摇一摇头，温和地道：“这当口，谨慎起见，朕和皇后，不能都不在宫中。”
皇后想说什么，没说出来。
当年，江素羽来宫中走一遭，暗地里掀起多少风浪。
薛璟之毕竟是九五之尊，他以调理身体为名义，将江素羽带在身侧形影不离，旁的人不敢说什么。皇后倒是敢，可是薛璟之三番五次在床头枕边，温柔地同她提起江素羽的事情来，叫她好生照顾江素羽。
皇后经不起薛璟之的纠缠，便应了。
一介医女，倘若受了恩宠，进了宫再有皇帝爱怜，也势必只会是个位份低微的嫔妃。
薛璟之日理万机，男人的心思又变得快。届时，江素羽若仍受盛宠，自然有眼红的收拾她。若不再受宠，一个没有背景和靠山的民间女子，又哪里需要人忌惮。
皇后一点也不着急。她顺着薛璟之的意思来。
薛璟之这人不错，知恩图报。皇后对他一分好，他便会以十分来回报。这买卖，皇后自忖她绝不会亏。
皇后万万没想到的是，薛璟之将那人捧在心尖上，最后却又真的将人放走了。
她起初还不信，以为薛璟之心眼多，怕江素羽出事，所以将人养在外头了。
但又没有端倪。
薛璟之十年来，绝大多数时间都呆在宫中，偶尔出行，也大都带上皇后一起。
后来，皇后生了皇子，薛璟之即刻便立了做太子。皇后的心放下许多。
后宫亦添了不少人。每个人都是她点了头后，薛璟之才放进宫里来的。他对她十分爱重，便是恩宠，也比那些年轻美艳的新人多许多。
皇后当真没什么可指摘他的。
但是……
皇后望着薛璟之疲惫的脸孔，低声地道：“皇上可是大限将至，所以把心里的人儿召来见面？”
薛璟之愣了愣。
他眼底有怒色一闪而过。皇后瞧见了，面色僵住。
她心底是怕的。薛璟之还没开口，皇后的神色已软了几分，却兀自倔强地抿着唇，不说话。
薛璟之端详她，过了许久，方喜怒难辨地道：“皇后，朕也是个人，只能控制自己的行为，但并不能完全控制自己的心。朕与江小姐，没有过非礼之举。十年前江小姐离宫后，朕再也没见过她一面。便是你不准允，朕的心里也有那个人，赶也赶不走，你要将朕的心挖出来剐么？”
人之将死，薛璟之句句都是本不可能说出口的大实话。
皇后知道薛璟之杀人不眨眼，但刀子扎在自己身上，毕竟是头一回。
她的眼泪瞬间就掉出来了。
薛璟之见皇后哭，松开她的手，手指指腹擦过她面颊。他动作仍然温和，面上却是沉沉的，没有表情：“哭什么，是你要问朕的。”
皇后流着泪，道：“皇上既然……既然这样喜欢江小姐，为什么当初不把她留下？臣妾不是不懂事的人，皇上若真的想，臣妾不会拦。”
薛璟之淡淡地笑了笑。
下一句话，比前头的话更加诛皇后的心：“朕想过。但是她当时有两情相悦的情郎，一点也瞧不上朕。朕想过很多遍，舍不得她吃苦，也担心朕护不住她。”
他的确想过很多次。
当时在广岳城，萧狄已物尽其用，薛璟之同江素羽说的那番话，都是真心实意。
杀了萧狄，省去为他疗治所需的银钱，取子蛊、换炉鼎，带江素羽进宫去。
薛璟之是真的想。
可是看着江素羽的脸，他最终放弃了这念头。
江素羽幼年时，曾给过他那么真切难忘的温暖。
他心里恋慕她，亦想占有她，但到底不舍得让江素羽吃苦。
薛璟之自己已吃过很多苦，不愿让心尖上的那一位，也吃苦。
他这一生，都竭力回报旁人予他的善意。滴水之恩，他都涌泉以报。江素羽不该因为得他青睐，反倒成例外。
若让江素羽因为被他所爱，反倒受苦受罪，他不仅皇帝当得没意思，人也当得没意思了。
十年来，他想起江素羽的时候再遗憾，也没有后悔过当年的决定。
薛璟之当着皇帝，踩着累累白骨，耗尽一生心血，维系住皇天后土的盛世太平。
在这太平之下，繁衍生息、安稳度日的黎明百姓之中，也有他心爱的女子。
他大兴医药之道，掀起养生风气，强健子民体魄的同时，亦让全天下的大夫都比往时更受人尊重。而这些大夫中，也有他心爱的女子。
这样去想时，他心里总是会平静许多。高高在上的自我感动，多少弥补了得不到她爱慕的那份怨怼和自卑。
薛璟之望着皇后，停了半晌，语气软了下来，说：“朕这十年来与你在一起，处处都站在你的立场上为你想。你想要的，朕都尽心竭力为你找来。若是如此，你仍要怪朕，朕也不知该如何是好。朕此番去找江小姐，更不是为了与她再续情缘，你不要多想。江小姐的医术冠绝天下，说不定能替朕续上些日子。太子毕竟太小，朕便只是多活一日，也是好的。”
他提起自己的死，竟如斯平静。皇后惊觉回神，一把抓住了他的手：“皇上，你都说江小姐医术冠绝天下。你早些去见她，宫里有臣妾呢。皇上……你是九五之尊，你若真的想，现在也来得及，将江小姐接进宫里来，臣妾会替你护着她，臣妾……”
她语无伦次，眼泪又掉落下来。
薛璟之怔在那里。
他过许久，方轻轻摇头：“你糊涂了，皇后。”
皇后说：“臣妾不糊涂。皇上，你什么事情都替我们想得周全，却没有人替你想。做皇帝，倘若连自己喜欢的女人都得不到，你坐那万人之上的位置，又为了什么呀？皇上……”
薛璟之微笑起来，道：“你不是正为朕想着么？你能这样讲，朕很高兴，琳琅。”
【壹】
薛璟之微服来到了广岳城萧家，总管萧挺过来向江素羽和萧狄传消息。
进来院子里时，萧狄正在院中舞剑，身形翩若惊鸿。
不过是一套寻常的入门剑法，却被他使得如此曼妙。
他而今在武学上的造诣深不可测，便是连早些时候不甚擅长的剑法一道，亦有了惊人进步。
江素羽坐在院中树下的阴影里，看着萧狄的身影呆愣愣出神。
萧狄早知道萧挺来了，仍将一套剑法舞完，方收剑入鞘。
萧挺喊他：“少爷。”
又看向江素羽：“小姐。薛公子到了。”
江素羽瘪着嘴，从椅子上站起身。萧狄走到她身前去，问：“小姐记住了没有，刚刚的剑术？”
她摇头：“没有，回来再给我练一遍吧。”
是她说要学，要他舞给她看。但她分明没有看进去。
萧狄却丝毫不恼，微微地笑了笑：“好。”
他犹豫了一下，又问了一遍：“小姐，你真的要我陪你一起去见他吗？”
江素羽道：“是。免得你心里又想多。”
萧狄摇头：“我不会的。小姐与我，连娃娃都生了，我还能想什么？做梦都做不了更圆满。”
他有意讲话说得轻松。江素羽笑了一下，却很快又笑不出来。
她说：“一会儿见了他，你若不愿意，便站在外头不要进来。不必跪他。”
萧狄笑了笑，很平静：“小姐平日里宠着我也便罢了，可在天子面前，你都要跪，我岂能不跪。这么多年了，我并不是不知好歹的人，我没什么不可以的，你不必担心我。”
江素羽望着他。
当年就是在这广岳城的萧家，年少的萧狄被敲打一身傲骨，被摁在泥泞之中践踏。
薛璟之纵有千万个理由这样做，江素羽也还是心疼萧狄。
而今，薛璟之可能要死了。倘若她束手无策，萧狄也会因为子母蛊的牵绊，为薛璟之殉葬。
尘埃落定后，那些细碎恩怨在时光流转间逐渐变得不那么鲜明了，江素羽也将薛璟之留给她的，看得更加清楚。
薛璟之给萧狄植入子蛊，迫他成为杀人工具，屠尽了试剑山庄上下有血有肉的百余口人。
小琪、迟北城都死于那一役，江素羽每每想起来那些人，心里都沉得发慌。
但是，薛璟之分明怀揣了对她的一腔心思，却肯放她回归山野，给了她和萧狄极大限度的自由。
虽然强取豪夺为人不齿，但他毕竟是帝王，握着那样重的权力，仍能做到放她走，江素羽不得不承认，她心底对薛璟之是存了些感激的。
前后种种，恩怨交缠，江素羽也不知该以何种面目来对薛璟之。
路不远，走两步便到了。
薛璟之坐在堂中，瞧着江素羽和萧狄并肩走来。
时光仿佛回到十年前那个下雨的日子里。江素羽和萧狄长了十岁，仍是一双相依相偎的小儿女。
薛璟之镇定地看着两人相携走近，含着笑先开口：“不必见礼了，你们坐吧。”
江素羽愣了一瞬。
萧狄站在她身侧，接了话：“谢过皇上。”
江素羽心急，更不知能与薛璟之说些什么，便道：“阿狄，你先坐。我替皇上瞧瞧。”
萧狄轻轻应了声“好”。
她走到薛璟之身前去。
太监盛安冲江素羽点头致意，而后退开去，给她让位置。
薛璟之四平八稳地坐在那里，眉眼间的倦色，仿佛十年的时间里都未曾淡去过。
他过着怎样的日子，江素羽是知道的。
她也不知道为什么，看清他眉目的瞬间，眼眶一红，竟差点掉出泪。
薛璟之见她如此，微微错愕，而后似乎想明白了什么，垂眼笑了笑。
他不等江素羽开口，已乖顺地将一截纤白手腕送到她面前去：“别急着伤心，先替朕瞧瞧。倘若真的没治了，你便把母蛊取出来，朕不会让萧狄为朕殉葬的，你不要怕。”
一句话，薛璟之将自己的底牌掀了个干净，没留半分余地。薛璟之说完了，方自觉失态。
盛安在旁低眉垂眼，只做不闻。
薛璟之见不得江素羽那副要哭的样子。若事到如今，他还害得她哭，那十年前他强忍心痛，放她离去时所受的相思之苦，便似都成了笑话。
薛璟之之所以不召江素羽进宫，最大的原因，便是打算在最糟糕的情况下，把母蛊给江素羽，破秘术之禁锢。
此事机密，不能外泄，皇后也不能知道。
薛璟之声音不大，但萧狄耳聪目明，自然听得一清二楚。
他心里一时间也不知作何滋味。
江素羽来不及想什么，只凝神将手指撘在薛璟之腕间，替他把脉。
完事后，她开始问薛璟之很多问题。
问完了，她又说：“我得仔细看看皇上的龙体。需要去衣。”
薛璟之声色不动，却抬眼，远远地看了一眼萧狄。
萧狄默默起身，道：“皇上，小姐，我在这里也帮不上忙。我回去等。”
江素羽微怔，回头看他。萧狄安抚地冲她笑了笑。
他退了出去。
江素羽和盛安一起陪薛璟之去到里间。盛安关上门窗，伺候薛璟之去衣。
他的身体瘦削得厉害，坐在床上时，肩背后凸出的蝴蝶骨，像一双翅膀。
羊脂一般细腻白皙的皮肤，隐隐透出股灰败之色。
江素羽深吸一口气，打开随身带来的针包，说：“皇上，我得替你扎几针瞧瞧情形。”
薛璟之侧脸冲她微笑：“不妨事，都由得你。”
江素羽便将针取了，说：“皇上躺平吧。”
薛璟之依言躺下。
江素羽为他施针。冰冷的针尖刺进骨血之中，有一些细微的刺痛，却莫名让薛璟之感觉心安。
他说：“你们这次出来，没带孩子？朕原还想瞧瞧，你的孩子，可曾继承你的美貌。”
江素羽笑了一下：“她还太小，走路都还走不太稳，我怕长途奔波她吃不消。孩子长得很像我，很美。”
薛璟之面上笑意一深。
他说：“朕也有太子了，像皇后多一些。”
江素羽脸色一白。
薛璟之瞧她神情变化，很快反应了过来，赶紧道：“你别怕。当日你在皇宫里同朕说的那些话，朕听进去了。这子母蛊之术确实太邪了些，以活人为炉鼎，残忍失德，实不妥当。便让这秘术，在朕这一代断了吧。”
他语气平和，轻描淡写。
江素羽过许久后，道：“谢皇上。”
薛璟之坦然受了她的谢，转开了话，静静道：“朕这病也不知是怎么回事。你走时留给朕的字条，朕一直收着的。你要朕保重，朕也很听你的话。这十年，朕的起居饮食，都是按着你留下的嘱咐来办的。不过是过了十年而已，没想到就到了这样的地步。你出来一趟不易，朕指不定什么时候就会死，所以这回，母蛊朕无论怎样都给你。只是……”
江素羽等不到他后面的话，不免追问一句：“只是什么？”
薛璟之望着她，淡淡地笑着：“只是朕的太子还小，若是你有法子，请你救救朕的命。取了母蛊后，倘若你丢下朕不管，让朕自己等死，又或者让萧狄来杀朕报仇的话，朕……倘你那样做，朕会伤心的。”
江素羽被他说得心烦意乱，忍无可忍地发作道：“我怎会是那样的人！皇上你话恁得多，十年也不见变化。”
薛璟之这十年来，何曾被人如此训斥过。
他愣了一瞬，将江素羽的话细细回味一遍，闷闷地笑出声来。
他再开口，语气温软，更加随意：“十年了，你还是对朕这么凶。朕见你一面不容易，话也不准朕多说。朕都要死了，你就不能哄哄朕。”
他字字句句，说得那么可怜。
这人真是厉害，端起架子来威压冷重，放下身段时甚么都说得出口。论能屈能伸，她和萧狄都赶不上这狗皇帝的尺度。
江素羽辨不清他话语有几分真几分假，只是刚刚盛起的气焰，在薛璟之的只言片语下，瞬间被打熄了。
她无可奈何地看着面前憔悴瘦削的九五之尊，放缓语气，道：“皇上不必拿这些言语来挤兑我。民女虽然凶了点，但也不是不知好歹。皇上对我的好，民女心里记着的。我必当尽心竭力，救治皇上。”
薛璟之怔住。过了许久，才淡淡地笑了笑：“有你这一句，朕心甚慰。”
【贰】
江素羽辞了薛璟之出来，回到她与萧狄所居的小院。
萧狄显然老早便听见她回来的动静，含笑迎了出来。
萧狄说：“小姐辛苦了。”
江素羽瞅着他，道：“不辛苦。”
她径直往里间走，坐到桌子跟前去。
萧狄知道她思考时习惯在纸上写写画画，也不多说什么，轻车熟路地走到她身侧去，动手替她磨墨。
她在书房里呆了两个时辰，才将手里的笔扔了。
萧狄站到她身后去，轻轻地替她揉捏肩膀。
江素羽沉着一张脸，过许久，道：“阿狄，院子周围有没有人？”
萧狄笑了笑：“没有的，小姐有话不妨直说。”
以他的耳目，有人靠近，他早会觉察。
江素羽道：“阿狄，我问你，若我把薛璟之身体里的母蛊取出来，养在我体内，你可会不高兴？咱们女儿还小，不宜植蛊，眼下也不在身侧。旁的人，我也信不过。但母蛊只能养在人的身体里。”
萧狄愣了愣：“皇帝他竟没有让你把母蛊植到他儿子的身体里去么？”
江素羽才想起来，从薛璟之处回来，她满腹心事，倒忘记同萧狄交代中间的事。
她把薛璟之说过的话，同萧狄讲了。
萧狄静静听完，深黑眸底，波澜不惊，只说：“他竟如此慷慨。”
江素羽在这一瞬间，感觉萧狄身上忽然多了些她没看懂的东西。
这感觉如此陌生。萧狄在她面前，向来是不藏事的。
她陡然惊觉，望定萧狄，迟疑着，道：“若是……若是我将那母蛊取出来放到了我身上，你想不想杀了他？”
萧狄读懂了江素羽目光中的质问，感到受伤，下意识地往后退了半步。
这动作疏离得太明显。江素羽的脸色一沉。
萧狄微微垂头，望进江素羽的眼睛里，弯起唇角笑了笑：“小姐，我想杀了他，你会准允么？”
江素羽脸色白得难看，嘴唇翕动：“我……”
萧狄不等她说话，便兀自接道：“我想杀他，不是因为当年的事。是因为，他总喜欢给你你拒绝不了的东西。上一次他将我给了你，这一次他又要将母蛊给你。”
他的笑容苦涩：“我也一样拒绝不了他。一开始，他要打我罚我，我拒绝不了。到后来，他施恩给我，我也拒绝不了。小姐，我很讨厌他。”
江素羽说不出话。
他们在一起的时间，已二十载有余。
萧狄与她绝无仅有的几次闹脾气，俱与薛璟之有关。
那个人高坐庙堂之中、万人之上，虽十年都不曾与他们见面，但投落下的阴影，却充满了他们的生活。
萧狄说的话，她都明白。
江素羽默默无语地起身来，轻轻揽住他的腰，将他拥住。
萧狄没有拒绝，探手回抱住了她。
他从不对江素羽隐瞒什么。
不为别的，只是履行承诺。她一早便对他明确要求过，一切事，不得瞒她。
但，萧狄的心结本便无解，说出来他未见得畅快，却一定会让江素羽为难。
萧狄轻轻地吻了吻江素羽的发顶，动作缠绵又温柔。
他低低叹息一声，说：“小姐，我想杀他，只是想想而已，你听听也便罢。皇上他如此慷慨，盛情难却，我心里纵有些小脾气，也无关紧要。把母蛊取出来，放在你身体里，自然是最好的。若有一日你不在了，有了子母蛊，我便可名正言顺地随着你去，连黄泉之下的路，也陪在你身边走。我本就是小姐的人，就算没有那母蛊，小姐想要我做什么，想对我做什么，我都不会有意见。”
江素羽听着心酸，有意想把话说得轻松些，遂侧过头冲着他坏坏地笑了笑：“想对你做什么都可以吗？”
十年过去，萧狄也不会那么容易脸红了。听了江素羽调戏的言语，他声色不动，只温柔地回看住她：“小姐这些年，做得还少了吗？”
江素羽：“……咳咳。阿狄，你最好了。”
萧狄微笑，道：“薛璟之你若能救，便救罢，他若当真死了，我只怕你心里看他还要更重几分。倒是你救活他，多少还他些许人情，咱们也自能心安地与他撇清干系。”
江素羽听他说了这一番话，抱着他的手用上了十分力气，勒得他有些呼吸困难。
她说：“你刚刚那话，且把我吓死了。我还以为你真的要杀他。你说的这些我都明白，但这一切，不过因为他是皇帝，而不是因为他是薛璟之。皇帝手握重权，天底下又有几个人在他面前不低头呢？你放心，我便是看重他，也只会因为他是皇帝，而不是因为别的。我从头到尾，只心悦你一个。”
江素羽向来懂得如何哄萧狄开心。他本也好哄得很。
萧狄感受着她手上传来的力气，低低地道：“道理我如何不明白呢，我只是控制不了自己的想法。小姐，是我矫情，惹你烦恼。不如，你罚我罢？罚我，下次我便不敢胡思乱想，不敢再像这样贪得无厌，不知好歹。”
江素羽听他这样讲，有些心疼。
她都能理解。见着薛璟之，她心里都发慌，萧狄会不安，实在太正常了。
毕竟薛璟之不仅仅是个皇帝，还是个对她存着觊觎之心的男人。
江素羽想了半天，方道：“人生一颗心，天生便要胡思乱想，这又何错之有呢。只是你还须想着，我对你如何，我们在一起时又如何。多想想这些，那个人的事，便也没那么要紧了。”
萧狄默然一阵，低声地应了一声：“是。”
她松一口气，望着他，笑嘻嘻地道：“不过，你既然请罚了，那我不罚一下，可有些亏了。等到夜里我便罚你，你且好好受着。”
萧狄抿了抿唇，又应了一声：“是。”
【叁】
江素羽同薛璟之实话实说：“皇上，救你有法，但凶险无比。所以，我要先取你的母蛊，保萧狄无事，再替你疗治。这样万一失败了，萧狄总不至于有事。”
她的话说得十分露骨难听，但薛璟之本也是如此打算的。
他只是平静地点点头，很轻易便接受了：“就这样办吧。”
事不宜迟。
薛璟之沐浴后，只着一件单衣出来。
江素羽道：“逼母蛊，需要子蛊配合，也需要武道高手为皇上催动母蛊，好锁定位置。”
薛璟之点一点头：“让萧狄进来罢。”
薛璟之坐在床沿，见江素羽期期艾艾的样子，便好脾气地笑了笑：“你需要朕做什么，直言无妨。朕信你。”
——信江素羽的结果，就是被她用白绸层层叠叠地绑了手，高举着系在了屋梁之下。
薛璟之简直怀疑江素羽在公报私仇。当年，他将她带进宫里之前，便命人把萧狄吊悬在了外头的院里。
江素羽陪着笑，小心打量薛璟之没有表情的脸：“皇上，一会儿……一会儿可能会很疼，我怕你挣扎乱动起来，我手下失了准头，那就糟糕。而且蛊虫可能出现在身体的任何位置，需得你站着才方便观察。”
薛璟之淡淡地看着她：“你方才绑朕的时候，已经解释过了。你且做你的事。”
江素羽不敢再多说，将熬好的药，给薛璟之喂了下去。
药进了肚子，不过片刻，薛璟之脸色益愈苍白，微微蹙起了眉。
有冷汗从他的额间悄然流出来。薛璟之攥紧了手上的白绸，身体微微蜷缩，双足几乎悬离地面。
江素羽用帕子小心地擦了擦他脸上的汗，轻声问：“皇上，哪里疼？”
薛璟之重重吐出一口气来，咬着牙，从齿缝里挤出一个细细的声音来：“腹中。”
江素羽看了一眼萧狄。萧狄会意，沉默着走近前去，将封印着子蛊的左手手掌轻轻贴在薛璟之的腹中。
母蛊感受到子蛊的存在，动的越发厉害。
薛璟之一下没忍住，低低地喊了一声。
盛安在侧，心惊肉跳。
江素羽安抚地拭去薛璟之脸上新流下的汗，又找了一张干净的帕子轻轻塞进他嘴里，说：“皇上咬着，别伤了舌头。”
薛璟之厌恶地扭过头，道：“不用。”
江素羽只好讪讪地把手收回去了。
萧狄仔细施法，将真气凝成一线，注入薛璟之体内，缓缓牵引那母蛊一路往上，渐渐走到薛璟之左肩处锁骨下方。
这个位置开阔好辨认。他开口道：“小姐，便是在这里。”
江素羽道：“好，打晕吧。”
一股不轻不重的力道打进了薛璟之的身体里。他整个人猛然抖颤了一下，双脚彻底离地，悬空晃荡了一个来回。
萧狄用另一只手稳稳扶住了薛璟之的肩背。
薛璟之苦忍不语。
母蛊被萧狄打晕在原处。江素羽又喂薛璟之喝了一碗药。
萧狄将内力源源不断地注入薛璟之体内。薛璟之浑身发起热来，身体却越来越白，到后来整个人竟似在身上覆盖一层雪色。
他左肩胛处，终于有一丝黑线，现形而出。
而薛璟之头一歪，终支撑不住，痛晕过去。
……
薛璟之醒时，盛安守在他身侧。
他的肩胛处缠了纱布，隐隐有些痛楚。
盛安道：“皇上感觉怎样？进些水吧？”
薛璟之正口干舌燥，轻轻地点了点头。
他目光在屋中沉沉一转。盛安知道他在惦记什么，道：“母蛊进了江小姐的身体里了。蛊虫适应新的宿体，有个过程，江小姐说她需要睡一阵。”
薛璟之点点头：“好。”
他也没醒太久，便复又睡去。
再醒时，江素羽来到了身侧。
薛璟之望着她，轻声问：“你还好吗？”
江素羽点头，道：“好极了。”
薛璟之就笑了笑：“那就好。”
他顿了顿，道：“裁天教的教主和少主，你们两个想必早已不耐烦做，把令牌还给朕。”
江素羽咬咬唇：“皇上，你要是不嫌弃，我们两个还是继续做吧。阿狄他……他的武功毕竟是顶尖的，当真有了什么事情，皇上还是随时可以支使我们的。”
薛璟之瞅着她，慢慢地笑了笑：“算你们还有几分良心。”
江素羽答：“知恩图报，是做人基本的道理。皇上，你的病不宜拖，而且治疗的过程需要耗费很长时间。我跟阿狄商量过了，我们随你一起回帝都去，为你治疗。阿狄内力深不可测，有他为你渡气，我的胜算也大几分。”
薛璟之挑了挑眉：“他竟肯为朕渡气？朕只怕他一时没忍住，抬手便把朕拍死了。”
他语气里，仿佛又有了十年前提到萧狄时的那股轻蔑不屑。
但江素羽成熟了许多，事到如今已完全能明白薛璟之的心情。
作为一个九五之尊，在心爱的女子眼里还比不过一个小小影卫，薛璟之心中恼恨妒忌，并不难理解。
江素羽心里透彻，自然也不再与他置气，只道：“皇上说笑了，他不会的。我们两个都会为皇上的龙体尽心竭力，以回报皇上此番的慷慨。”
薛璟之回过神来，望着江素羽沉沉地笑了笑，只说了一个字：“哼。”
江素羽：“……”
一个字，只差一点点，就让江素羽的平静无波破了功。
她想跳脚起来捶他。
这狗皇帝当真难搞！难搞啊！
还是阿狄那个老实孩子可爱！哼。
薛璟之却很快将话转回正轨：“你们去帝都，自然是方便的。但你说过，救治朕的事情凶险万分，你也没有十足把握。朕会将你们安置在宫外。朕自会下旨，不论救治的结果如何，都令旁人不得难为你们。但是若当真到了那步，你们切勿流连，立即离开帝都是非之地。”
江素羽瞅着他。这个人真是……
她默然许久，只说道：“谢皇上为我们考虑周全。”
【肆】
这一天，下着雨。
江素羽收了伞，从小铁手里接过干燥的帕子，擦去身上的水汽，方迈步往里走。
薛璟之一身白衣，端端正正地坐在上首，冲着一旁的椅子努努嘴：“江小姐请坐。”
桌上摆着满满的茶点，都是江素羽爱吃的。小铁很快奉了热茶上来。
江素羽这阵子茶点吃了不少，倒也不急了，也不坐，走到薛璟之身侧去：“容民女先替皇上把脉。”
薛璟之便点点头，将手伸出来：“也好。”
过一阵后，江素羽松开手，坐回椅子上去。
她端起茶杯来喝茶，又信手捻了一块糕点放进口里。
薛璟之望着她淡淡地笑，主动开口：“你何日出发？”
江素羽看向他，道：“我跟阿狄商量过，三天后走。”
薛璟之点一点头：“好。不缺什么吧？”
江素羽点头：“什么也不缺，谢谢皇上。”
薛璟之笑着：“应该的。这一回，你救了朕的命。”
他语气平淡，没有任何挽留之意。
江素羽吸一口气，喊他：“皇上。”
薛璟之听出她有话要讲，眉头一挑：“嗯？”
她说：“皇上，我想把江家庄搬到广岳城里来。你的病这一次虽然好了，但倘若再犯，我跟萧狄住得太远，多有不便。”
薛璟之怔了一瞬。
他唇边的笑隐去，看着江素羽的目光，夹杂上了复杂的情绪：“萧狄他肯？”
江素羽叹一口气：“他有一点不高兴，但是最后还是答应了。”
薛璟之沉默了很久，才郑重地道：“朕会尽量不犯病的。会尽量不见你。给你添麻烦了，江小姐。”
江素羽看着他，笑了笑：“皇上，医药能做的事情是有限的。你为了国事操心劳力虽不可避免，但如非必要，平时就不要太压抑自己了。该发脾气就发脾气，该笑就笑，有爱吃的东西也不妨吃些，有喜欢的妃子也不妨多去走动。你对自己要求太严格了。”
薛璟之又沉默了一阵后，点头道：“朕记下了。”
江素羽吃了一块糕点，站起身：“民女这便告退了，皇上。你要好好的呀。”
薛璟之似想站起来，却又没动，只望着她静静地笑着：“朕理会得。你也要好好的，倘若萧狄欺负你，便同朕讲。”
江素羽摸了摸鼻子：“这……其实我欺负他比较多一点。”
薛璟之便点点头：“你欺负他没事，可劲儿欺负吧。”
江素羽“嘿嘿”地笑了两声，这下真的走了。
萧狄在宫门外等着他。
他单手撑一把黑色油纸伞，白衣如雪，静立雨中，挺拔如松。
因之前她提过一次，说喜欢他穿白衣的样子，所以萧狄便慢慢地将所有旧衣物都弃之不用，换了各种白衣。
此时正值夏日，他只穿了一件暖白色的单衣，一头青丝用一根黑色束带束成一束，朴素随性，但也利落。
迟北城喜穿白衣，端的是俊逸出尘、英朗不凡。薛璟之去皇后处时也常着白衣，端的是丰神如玉、贵不可言。
萧狄穿白衣，却又与那两人不同。
他不似那两人般锋芒毕露。
便纵是天下间第一高手，便纵虚担着武林盟主和魔教少主的名头，萧狄却对那些事从不上心。
他只做江素羽的夫郎，江素羽的影卫，江素羽的厨子，江素羽的园丁，江素羽的书童……
——做江素羽的人。
江素羽走到她的白衣郎君的伞下去，把自己的伞收了。
萧狄半个字都没问薛璟之的事，只含笑低声地道：“走吧。”
江素羽点头：“走吧。”
他们并肩往外头走。萧狄稳稳地撑着伞，说：“小姐，方才我碰见皇后了。”
江素羽愣了一瞬。
她抓住萧狄袖口，道：“你们说了些什么？”
萧狄笑了笑：“也没有什么。她说感谢我们此番进宫救治皇上。她还说……”
江素羽急了：“还说什么？”
萧狄默了默，答：“她说，江小姐看上的人，原来也没有三头六臂。”
江素羽：“……”
她憋得脸通红，也不走了，就站在那里，咬着牙，说：“她看上的人，一样没有三头六臂！狗皇后，了不起啊。”
萧狄很正经地点一下头：“皇后当然还是有些了不起的。小姐且忍忍罢。”
江素羽：“……哼。你倒是不生气。”
萧狄又笑了笑：“我是小姐看上的人，我又有甚么好生气的？”
他说得实在太有道理了。江素羽无言以对。
她默然许久，扯着萧狄的衣摆，说：“不要生气了好不好？薛璟之的身体娇贵，体质复杂，小时候那场毒是我们江家庄解的，旁的御医都不如我们江家庄熟悉他的情况。他的病倘若再复发，等消息从帝都递回到山迢水远的江家庄去，薛璟之的尸骨都凉透了。我……我不想见他死。”
萧狄往前走着，过了许久，才道：“这些话，小姐说过很多次了。我没关系的，过几天自然便好了。小姐若实在过意不去，那……”
江素羽眼睛亮了亮：“那甚么？我有甚么可以为你做的事？”
萧狄侧头看她一眼，神情温柔：“小姐送我的那个荷包旧了。你再给绣一个罢。”
只是这样的小事。
他从来不会为难她。
江素羽忙不迭点头：“好，没问题，绣十个都没问题。”
萧狄眼角微微一弯：“荷包要一个就够了。婉儿来后，你给她绣个肚兜吧。你这个娘对自己的女儿也得上心一些才是。”
江素羽赶紧应了：“是，我给她绣十件肚兜。”她想了想，又道，“我再给你做件袍子。”
萧狄面上笑意一浓。
他说：“小姐，你此时夸海口容易，别到时候浪费许多布匹。”
江素羽：“……哼。”
他们絮絮地说着话，共撑着一把伞，慢慢地走远，将皇宫抛在身后。