话分两头。
当江素羽被薛璟之困于深宫、焦头烂额之际,萧狄一行正紧赶慢赶着往着江家庄而去。
出发的前一夜,雨下了整晚。
被吊在院中树下的萧狄,也便淋了整晚的雨。
清早天色微微擦亮之时，董桐便来解下他。
虽然主命难违,但是在不违主令的前提之下,董桐想尽力让萧狄少受点罪。
萧狄浑身透湿,手上绑着的绳子已深陷入皮肤之中。今时不比往时,他没有内力护体,又早经过了十数日的磋磨,便只是吊上一夜，却已显示出难以支撑的征兆。
分明是夏日，但萧狄的身体冰冷无比，嘴唇泛着灰白的颜色，竟似死人一般。
董桐暗自心惊，将萧狄扶进屋中坐下，解开他手上所绑的绳索。
李瑾过来看了看他的情况,道：“今日我们便要出发,算时间的话,今天夜里再撤针洗毒是为最佳。董道长，你且命人以热水替少主擦身，换上干燥衣物。”
董桐道：“少主他看着不大好。没事罢？”
李瑾苦笑：“好是不可能好的,但早一日赶到江家庄，少主便能早一日得到有效的救治。少主眼下是因为淋雨导致体寒，所以面色尤为难看,但真正厉害的还是那异毒和内伤。”
董桐点头道：“原来如此。那我便按李大夫说的去办。”
萧狄在一个时辰后收拾一新，换上了干净的白袍，坐在自己的房中的床沿。
董桐和周靳陪在他身侧。董桐说：“萧挺一会儿会过来，少主且稍待。”
萧狄不言语。
总管萧挺没让他们久等。
他来时，带着一个巨大的包裹。
包裹之中，是一套新打制的精铁镣铐。
萧狄神色漠然地看着那些东西，听见董桐在旁小声的解释：“少主，主上走前交代属下，说少主武艺高强，要我等小心行事。这些东西只是为防万一，还请少主勿要见怪，我等也只是听令行事。”
萧狄疲惫又痛苦，只勉强打起精神回一句：“我不过一介囚犯，你不必费心同我说这些。”
董桐只好闭上嘴。
给萧狄加上了重重禁制后，董桐方带着周靳、李瑾、容嬷嬷和柳如是四人，坐上一辆大马车上路。
除此之外，他还安排了目前身在萧家的四名教中好手，骑马随行。
此番路途遥远，萧狄又关系重大。人太多太扎眼，人太少不安全。
所幸，在董桐的周全安排之下，一群人各司其职，路上诸事倒也算顺遂。
只是随着时间的推移，萧狄的身体状况逐渐恶化，对痛苦的忍耐力亦渐渐下降。
李瑾最后不得已给他用了药，强制性地让他在大部分的时间里保持着休眠状态。
这样做，于他身体有损无益。更不必说，这一路上除了极少数的时间里，萧狄都镣铐加身，几乎没有自由活动的余地，这本是江素羽早些时候一再强调过不可为之的做法。
但众人没有更好的主意，萧狄也未做无谓抵抗。
直到抵达江家庄的前一天，萧狄才在李瑾端上药汤的时候头一次表达了抗拒。
他说：“李大夫，明日午间便可到江家庄中。我不想被抬进去。”
董桐见他这样讲，想了想，也道：“李大夫，明日便到江家庄了，少主不愿喝，便算了罢。”
李瑾同意了。
所以，第二天，萧狄在完全清醒的状态下回到了自幼生长的江家庄。
马车在庄门外停下，所有人都下得马来。
炎炎夏日，萧狄下车时，却披着一件带帽的黑色长斗篷，将整个人都掩在斗篷之中，只露出一张苍白如鬼的脸孔。
董桐和周靳一左一右地扶着他下车。下车前，董桐做主，将他足上的镣铐去了，好方便他自己走进庄里去。
庄中一名叫王景的仆役来迎他们。
王景只道他们是远道而来寻医问诊的病患，孰料抬头一看，竟发现对方是自己相识多年的熟人，不免吃了一惊。
王景道：“萧狄？你怎回来了？”
萧狄冲着他微微地笑了笑：“王哥，久违了。”
王景走近前来想拍拍他的肩膀，被周靳不动声色地挡住了。
王景怔了怔，讪讪地往后退了退：“差点忘了，你如今已是大户人家的少爷了。”
萧狄想否认，却无从否认。
他只得又笑了笑，问：“庄主在么？”
王景点头：“在。昨日来了位病患，庄主一早便去那病患房中看诊去了。你……你是病了么？”
萧狄的脸色白得十分骇人，怎么看都不像正常人。
董桐见萧狄说了一番话，尾音已渐渐颤抖，知道他有些撑不住，便主动开口接过了王景的话茬：“少爷他患了重病，我等实在没有办法，才千里迢迢地回来寻江庄主救命，还请你代为通传。”
来江家庄求医的，几乎都是重病。
可萧狄这小影卫，王景最了解不过。他习武长大，身体壮实得很，怎的离庄不到一年，便生了重病呢？
王景心中惊疑不定，但看着萧狄的脸色，到底没站在路边同他叙话。
他注意到萧狄左右都有人搀扶，心中暗道，说不定萧狄他根本就站不住。
王景道：“我知道了，请各位先随我进庄中暂歇。”
他安排其他人歇下，而后领着董桐和李瑾，搀扶着萧狄到了庄子深处的一个房间里。
江映月得了王景派人提前通报的消息，此时已在房中等着。
江映月跟大半年前的时候相比，胡须留长了一些。除此之外，并无甚变化。
萧狄见了他，心中涌起复杂的情绪。
对方是小姐的父亲，亦于他有养育之恩。
但是，对方也是助纣为虐，将他变得不人不鬼的同谋。
萧狄最终选择对着江映月微微躬身行礼，口里轻声地道：“萧狄见过庄主。”
江映月望着他的脸色，皱起眉头。
但他开口，第一件问的，却不是他的病情：“素羽偷溜出门找你去了。但是，我之前反而收到一封迟北城寄来的书信，说素羽在他庄中暂住。”
江家庄位于极偏极荒之地，信息闭塞。从帝都附近传信过来，若非是官家的加急函件，传到至少也要数月。
萧狄一时间不知如何说起，默了默，方道：“迟北城出了意外，已经死了。小姐眼下被皇帝接进宫里去小住，过几天……过几天许就回来了。”
江映月的脸色变了。
他看着萧狄，声音里已按捺不住指责之意：“素羽是找你去的，定会先去广岳城萧家。你为何不立即将她送回来？你难道还对她有什么想法？”
萧狄垂下眼，无声地笑了笑。
他回道：“是，我应该在见到小姐之后，立刻送她回庄的。但是小姐不愿回，我也便不愿勉强她。庄主，我知道我对小姐而言并非良配，但我只是个凡人，我对小姐的肖想之心，也不是自己能够控制。不过，便是我想，也未必便能如愿，庄主倒也不必如此如临大敌。”
萧狄的话说得诚实至极，却显然不太好听。
江映月对他怒目而视：“你！你……素羽她对你不薄，你怎能害她！”
萧狄沉默许久，面上浮起一丝淡淡的苦笑。
他轻声道：“庄主，或者你并不相信，但我不会害小姐。你自可将所有过错都推到我身上，但你江家庄既然历代都为皇室做那不齿的勾当，江小姐又是江氏唯一的后人，皇帝自不会对小姐如何，庄主不必太过担心。”
江映月听他这样讲，脸色变得有些古怪。
他过了一会儿，才道：“你……你都知道了么？”
萧狄掀起眼睫静静地看了他一眼，而后道：“是。此番我回庄，亦是皇帝的嘱咐。小姐不熟悉蛊虫秘术，无法为我医治，尚需庄主费心。”
江映月皱了皱眉，道：“好。旁的话晚些再说，且容我瞧瞧你罢。”
董桐动手替萧狄解下他身上那件从头罩到脚的长披风。
披风除下后，江映月才发现，萧狄双手反剪在身后，用一副精铁铸就的镣铐紧紧锁住了双腕。
江映月有些惊讶地问道：“为何要这样锁着手？”
萧狄垂着眼，没有回答他的问题。
倘若有选择，他又何愿以此面目示人。
李瑾在侧，此时终于有机会插上话，把萧狄的情况讲与江映月听。
江映月越听，眉头皱得越紧。
董桐解开萧狄上衣的前襟，将里头的针甲露出。李瑾仔细替江映月讲解施针的位置。
江映月听完了，道：“行，你们且出去吧，把病人留下就行了。”
董桐和李瑾俱是一怔，对视了一眼。
李瑾道：“江前辈，小可虽然不才，但愿全力协助前辈救治萧狄。”
江映月看了他一眼，颇不客气地道：“你也知道你不才。素羽替他所制针甲已完全封闭他的内力，这样的情形之下，再捆束手脚，本就已极易导致筋脉封堵坏死，你竟还给他用药，令他长时间昏睡。眼下便是我，也无法保证未来他身上不会留下后遗之症。皇帝让你们千里迢迢地送他来，想必不是想要个筋脉俱废的人带回去吧？”
董桐和李瑾听他这样讲，齐齐变了脸色。
倒是萧狄这当事人静立一侧，神情漠然，仿佛他们讨论的根本不是自己。
江映月道：“你们都先出去吧。便是我将他身上余毒尽去，使他恢复内力，可他戴着镣铐，你们难道一群人难道还制不住他么？”
董桐讪讪，倒接了一句：“这当真不好说。江庄主倘若一定要我等回避，便是除了余毒，也还请将那针甲给少爷戴回。不怕一万，就怕万一，我等职责所在，别无选择。江小姐已随皇上进宫，还请……请江庄主慎重处事。”
江映月怒极反笑，冷声斥道：“老夫不需要你来教我如何行事！倘若还要我动手救人，你们即刻便请滚出去罢。”