这一夜,薛璟之派人来叫她的时候,比平日里晚上许多。
江素羽一进屋子,刚好瞧见薛璟之坐在床沿上打了个哈欠。
贴身服侍的太监小铁见她进来，朝她躬身示意后,静静地端着装了残水的盆子退了出去。
屋子里便如平日里一样,只剩了江素羽和薛璟之两人。
薛璟之已换上了睡觉时穿着的白色中衣,正习惯性地抬着左手,放在自己的后脑上按揉。想必是头疼的毛病又犯了。
他一截细瘦苍白的手腕从袖口中探出,使得为他量身而制的衣裳,竟无端显得有些肥大。
薛璟之眼周青黑，疲态毕显，腰背微微弓着，全无一丝少年人的朝气，倒似个暮气沉沉的老者。
江素羽觉得，他这皇帝当得着实不容易。在这件事上，薛璟之的确没对她说假话。
江素羽还没开口,听见薛璟之先说道：“今日有些紧急的事情,必须处理完,耽搁了时辰。让你久等，困了罢？”
江素羽愣了一瞬后，有些僵硬地道：“还好,我又不必早起，今日若是睡晚了，明日便再起晚些就是了。”
她心里想的是,你若真怕我等得困了，怎不让我早早歇下，偏要我来服侍你睡觉呢？
薛璟之听她这样讲，神情温和地笑了笑：“那就好。”
他掀开锦被，在床褥上俯身趴好，侧头瞧着江素羽，道：“有劳你了，江小姐。”
江素羽走近前去，开始如平时一样，动手替他按摩起身体。
与薛璟之相处久了，江素羽逐渐发现，这个人比她以为得还要可怕。
记忆里那个稚幼虚弱的阿璟，隐忍知礼，很懂得关照周围人的感受。现在想想，或许那个时候的他，已经是个操纵人心的高手了。若非阿璟有那样惹人怜爱的表现，江素羽也不会同情心泛滥，每每张罗了糖葫芦巴巴地给他送去，还为了偷偷带他出去玩，害得萧狄白挨了顿打。
而多年后再见，薛璟之在她面前露出了真面目。他的冷血无情，令江素羽印象深刻。他对萧狄做下的种种事情，已到了江素羽绝无法原谅的地步。
而进到宫里来后，江素羽发现，薛璟之平日里最常见的样子，竟完全是个勤勉克己、温厚宽仁的帝王。
江素羽虽看薛璟之处处不顺眼，但他每日花大量时间处理政务，吃穿用度上简朴随意，这都是她看在眼里的。因此，勤勉克己这四个字，薛璟之确实是当得起的。
至于温厚宽仁……
不得不承认，跟在薛璟之身边以来，江素羽从未见他对身边的人无端降罚。她几乎要怀疑，当日在萧家，一言不合便对萧狄辣手动刑的，根本不是眼前这个人。
薛璟之对旁人如此，对江素羽，更可以说是十分之容忍。
江素羽本是个跳脱不羁的性子，向来天不怕地不怕，此番虽则被拘到了皇帝身侧，被迫收敛许多，可时间长了，难免处处露马脚。
比方说，有一日她起得太晚，以至于薛璟之派人来喊她共进午膳的时候，她还没起床。
薛璟之等了她许久。江素羽洗漱完毕，换了衣裳匆匆赶去时，连午膳都快凉了。
便是这样，他也没有动怒，倒还温柔地慰问一句：“江小姐为了照顾朕，实在辛苦了。不过，饭还是要好好吃，若实在是困，用完午膳再歇歇便是了。”
要不是江素羽一早便知道他是什么人，差点便又要像小时候那样，把他这虚情假意当真了。
江湖险恶，知人知面不知心！
薛璟之越是和颜悦色地同她讲话，江素羽越是觉得他可怕。
特别是今天。
薛璟之今日很明显已虚疲至极，却还端着张温和面孔，与她轻声细语：“江小姐今天又读了整日的医书么？累不累？”
江素羽没答话，只暗自腹诽。
皇上，你都累成这样了，还要硬装温柔体贴，又是何必呢？
我看起来很好骗，还是怎样？
你是啥样人，我又不是不知道。
江素羽将手指在他肩上转了一圈，略微加了点力气。
薛璟之的身体，僵了一瞬。
江素羽莫名有些愉快，口中却道：“哎呀皇上，是不是弄疼你了？对不住对不住，太困了，手下一时间没控制好力气。”
装，就你会装么？
本小姐的学习能力可是一流的。
更何况，还是跟着你这位大师在学，进步自然神速。
薛璟之静默了一会儿，才重新开口，低声道：“不妨事。”
江素羽忍不住挑了挑眉。
装上瘾了？这么好说话？
她想了想，决定得寸进尺。
江素羽道：“皇上，我一直有些事想不明白，能问问吗？”
她很少主动找他说话。
主动找他说话的时候，回回都带着明确的目的，想从他这探消息、捞好处。
她这样子，跟前朝后宫围在他身边的那些人，也没什么两样。
薛璟之觉得很失望，又有些……隐隐的难过。
他头脑清楚地知道，一切是自己咎由自取，却对江素羽仍存着些自己也说不清的情愫。
他也不知道自己究竟想从江素羽那里得到些什么。
薛璟之眸色微深，弯起唇角来笑了笑，口里慢慢地道：“江小姐想知道什么呢？”
江素羽便将藏在心里许久的疑问问出口来：“皇上，民女久居西北，与世隔绝，不知道朝堂上的事情。可是，迟北城、戒嗔等人都是武林人士，既不入仕参政，又不入伍从戎，为何会惹到皇上呢？”
倘若说，子母蛊秘术在帝王家历代相传，是皇帝所掌握的一件富于威慑力的秘密武器，虽则以人为炉鼎过于残忍，但道理上倒也说得通。
可就像江素羽所问的那样，既是帝王家私藏的武器，又缘何会现于江湖之中呢？
薛璟之见她问起此事，眸色微微一寒。
他默了默，方淡淡道：“朕忙得很，倘若不是他们来招惹朕，朕哪有功夫理会他们？朕知道你与迟北城相熟，可那人面上以武林正道人士自居，却开着试剑山庄，替朕的对头培养杀手和侍卫，甚至还试图谋刺朕。是可忍孰不可忍，倘不是你将迟北城救活了，你那影卫说不定也不必这么着急回家，还可以再在江家庄里多过几天好日子。”
江素羽瞠目结舌，半晌说不出话。
薛璟之停了停，缓和了语气，补充道：“朕没有怪你的意思。江家庄世代行医，只救人不过问世事，救迟北城也是理所当然。朕只是希望你莫要一味指责朕心狠手辣，便是……便是萧狄，他听令于朕行事，杀人放火，都有正当名义，你不必怪他。”
江素羽说不出话。
她虽不知道薛璟之为何肯与她说这么多，却于这一刻，真真切切地感受到，薛璟之所坐的皇位之下，血雨腥风，不知埋葬了多少人的人生。
她和萧狄，也会成为这皇位的祭品么？
“江小姐可是怕了？”
愣愣出神的江素羽，被薛璟之的声音唤回现实之中。
她看着薛璟之，勉强笑了笑，摇头：“不，谢谢皇上为我扫去心头疑云。我……我怕也没有用。”
薛璟之闻言，眸色益发深沉，却不再开口了。
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第二天，江素羽在睡梦之中，被大太监盛安急促的声音唤醒：“江小姐！江小姐！醒醒！”
江素羽费力地睁开眼：“盛公公，你怎么亲自过来了？什么时辰了？”
盛安一头的汗，道：“皇上下了早朝回来，忽然头晕，在路上就昏了过去，现在抬回寝殿了。江小姐快去瞧瞧吧！太医院的张太医、刘太医都已经在赶来的路上了。”
这一下，江素羽彻底醒了：“我穿个衣服马上来。”
她匆忙将衣裳穿上了，头发只胡乱梳了两下束起来，抱了一个布包，匆匆往寝殿里走。
江素羽在薛璟之殿中已住了大半个月，御前的太监和宫女都认得她，自不会拦着。
盛安守在床边，见她来了，如遇救星，赶紧迎了过来：“江小姐！”
江素羽将手里的布包放到他怀里，道：“你先替我拿着。我瞧瞧皇上。”
薛璟之躺在床上，双眸紧闭，脸色煞白，嘴唇青灰，竟宛如死人一般。
江素羽为他把脉，触手处一片冰冷。
她神情有些凝重，对盛安道：“我要为皇上施针，你将他的上衣去了，唤人去备些糖水。”
盛安吃了一惊：“施针？这……”
江素羽有些焦躁，道：“他状态不算好，施针能让他尽快醒来。不过，不施针也无妨，皇上他是操劳过度，静躺一阵，进些糖水和药汤，迟早会醒的。”
盛安犹豫道：“那……倘若不是非施针不可的话……”
江素羽点了点头：“明白了。龙体事关重大，那我便暂不施针。你且去备糖水，取笔墨来，我写张方子。”
盛安点头应是。
方子写好，太监小铁捧将方子在手里匆匆往外跑，迎面走来一群人，将他拦住。
小铁瞧清来人是谁后，当即跪下行礼：“皇后娘娘金安！”