戒嗔从天而降,董桐和钱嬷嬷俱吃了一惊。
钱嬷嬷听他对自己发难,下意识往后退了半步,脸上发僵。
她定定神，冲戒嗔冷冷一笑：“老身来去自由,想去哪便去哪,何需向你这陌生人解释什么。”
戒嗔举掌,轻念一声：“阿弥陀佛。”
他本就不是个喜欢聊天的人。
更何况,耳朵刚刚经过了江素羽一番聒噪的荼毒,此时戒嗔很不愿意同任何人——特别是女人——对谈。
但是,武林人士和出家人的道德观念，促使他在动手之前，留予对方一个辩解的机会。
机会已经给了。戒嗔没听到想要的答案，再懒得多说一个字，腾空而起，抬掌便打。
这一掌是推向钱嬷嬷的前胸的，看着有雷霆万钧之势,但更多只为试探。
戒嗔突起发难,钱嬷嬷微微色变。
她并不迎击,而是选择拔脚就跑。
戒嗔看着老妇腾身而起，足尖踮在矮小植株的叶片之上，身姿灵妙如燕雀,速度极快地漂移而去。
他微微眯起眼，倒没有立刻去追。
董桐朝另一个方向退去。他的速度明显比钱嬷嬷慢了不少。
戒嗔作出决断，拔腿追向了董桐。
他的速度比董桐要快上几分,很快便来到董桐身后，出掌如风，直击他背心。
董桐回身，试图闪避，没完全避开。
戒嗔的手掌如一块铁板，重重地击上了董桐右肩。
他不容董桐喘息，下一掌又如影随形地跟了上来。
董桐无处可逃。强逃唯有一死。
他选择回身迎战。
手掌相击，一触即分。
高下立判。
董桐整个人被打飞，撞到了一棵大树上，摔落在地，再无法站起。
戒嗔走到他身前，面无表情，眼底却第一次浮现出锐利锋芒：“阿弥陀佛，没想到在这深山老林之中，竟能遇见阁下这般的高手。”
董桐背靠大树，勉强坐直，无声地牵动唇角，笑了笑。
戒嗔虽不似迟北城般名动天下，但单论武道修为，却在迟北城之上。
天下武林间，修为凌驾于迟北城这武林盟主之上的，不会超过十个人。戒嗔恰好是其中的一个。
董桐不弱，但打不过戒嗔，实则再正常不过。
只是董桐本以为自己尚可在追逐之中拖延些时间，没想到戒嗔连丝毫机会都不给。
这就十分糟糕了。
戒嗔道：“说吧，你们究竟是什么来历？同党在哪里？”
董桐又笑了笑，方道：“我只是个普通的道人，不知道大和尚你在说些什么。”
戒嗔倒也没想着很快就从他口中问出话来，探手便去抓他的衣襟。
虽追丢了江素羽，但眼前这道人身手不俗，绝不会是无名之辈，抓回去细细问讯，定然有所收获。
戒嗔的手还没碰到董桐，空中忽然传来一个声音。
“放开他。”
语气波澜不惊的三个字。
那话语声过分平静，透着一股难以言喻的……死气。
死人不会说话。但那三个字，却像是从死人口里说出来的。
戒嗔眼底划过一丝惊疑。
是什么人，竟在他耳目未有觉察的情况下靠近了？
董桐听见那声音，面上露出喜色。
他趁着戒嗔分神之际，强提一口气，往后掠开七八步，拉开同戒嗔的距离。
戒嗔瞳孔微微一缩，即刻便要追，一个黑影悄无声息地从丛林之间闪出来，挡在董桐身前。
来的是萧狄。
董桐低声对他道：“这人是迟北城的好友戒嗔，追着江小姐进了山里。他武艺犹在迟北城之上，少……你要小心。”
萧狄本只是面无表情地听着，听到“江小姐”三个字，脸上出现了一丝松动的表情。
他低头看了一眼董桐，问：“小姐怎样？”
董桐莫名觉得那目光中隐含血腥的杀意，想起萧狄临走前的嘱咐，不免心头猛跳。
他避重就轻，道：“江小姐没有大碍。”
戒嗔站在一侧，自萧狄现身以后，便未有动作，只默然观察，听着董桐与萧狄的低声对谈。
直到此时，他方淡淡地插了一句：“这位施主大可放心，不过是分筋错骨而已，又能有什么大碍？只是她为了逃命，不知使了什么邪术，后面说不定会反噬自身，那可就怪不得小僧。”
——戒嗔聪慧剔透，萧狄破绽百出。
他只看两人讲了两句话，便瞧出了萧狄对江素羽的关心。
关心则乱，此理颠扑不破。
果然，戒嗔的话一说出来，一身死气的萧狄，似乎……活了。
他不再看董桐，侧过头来瞧戒嗔，缓缓问道：“你对小姐用分筋错骨？”
萧狄瞳仁幽深如夜空，嘴角似扬非扬，脸上神情喜怒难辨。
戒嗔更加肯定了自己的判断，举掌道：“阿弥陀佛。试剑山庄百余条人命，嫌疑直指那江小姐，我自然要仔细问她。”
萧狄定定地瞧着戒嗔，陡然抿起唇，笑了笑。
他笑得突然，因此显得十分诡异。
戒嗔觉得萧狄的表情阴森可怖，隐隐带着股癫狂之色，不由得绷紧神经，戒备着他发难。
萧狄的笑容，却如昙花一现，来得快去得也快。
他很快便恢复了那副漠然神情，连语气也恢复了早前那般死气沉沉的样子：“你弄错了。”
戒嗔问：“我弄错了什么？”
萧狄答：“迟北城是我亲手所杀，试剑山庄百余人亦是我派去的人杀的。你若要替你那好朋友报仇，此时正是时候。”
他一字一句，说得清清楚楚，将滔天罪名认了，连眉头都未曾皱一皱。
左右，萧狄已不打算让戒嗔活着离开此地。
今日之局，不死不休。
戒嗔低念了一声：“阿弥陀佛。”
“佛”字未落，萧狄将长剑从腰间抽出。
剑尖重重在地面上一撞，弹起，刺向戒嗔。
半空之中，剑锋去势陡变，由上劈改为下挑。
戒嗔睁大了眼睛。
萧狄的声音，冷冷淡淡，响在他耳侧：“迟北城临死前，用的便是这两招。武林盟主，名不虚传。”
迟北城确实厉害。
那一夜，他与萧狄誓死一搏，虽身死当场，但萧狄也没有全身而退。
那弹地而起的一剑倾尽他毕生之力，虽然未曾刺实，但剑锋边缘，却将萧狄腰侧连皮带肉狠狠地挫出一道伤口，连紧邻的脏器，都受了剑气波及，被震伤了些许。
后来，萧狄又与他内力相交。迟北城被全面压制，萧狄也不是一点亏没吃。
但此时，萧狄用言语夸赞迟北城，复现迟北城的剑招，自然不是为了真的夸他。
关心则乱的道理，颠扑不破。戒嗔懂，萧狄亦懂。
戒嗔用江素羽扰他心神，他便以迟北城回敬。
谁都不比谁更高贵又或更卑劣。
只有胜出来、活下去那个，才有继续发声的资格。
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江素羽睡梦之中，感觉五脏六腑都火烧火燎地痛。
眼皮沉重得像是永远都无法睁开。
很难过，难过得想死。
直到有一股熟悉的、温暖的力道进入身体之中，缓慢却坚定地，如潮水一般，将她整个人包裹起来。
这柔和的抚慰，舒缓了身体上的极大不适。
江素羽紧皱的眉眼放松下来，眼皮却仍无法睁开。
是谁，在握着她的手？
是萧狄吗……是他回来了吗……
想到这个名字，昏昏沉沉的江素羽忽然觉得心中涌上一股钝重的、她自己都说不清的情绪。
时间不知道过去了多久，江素羽终于睁开了眼。
天黑了，屋子里点着一盏油灯。
有人跪在床边的地上，紧紧握着她的手。温暖醇厚的力道，从他的掌心，渡到她的身体之中。
他深深地垂着头，并没有瞧她，也没察觉她已醒过来。
江素羽睁着眼望着那人，眼珠转动，同时抽动了一下手腕。
这一下的动静大了，他终于抬起头来看向她。
灯火细微，映不出他原本的面色。一丝喜悦在他面上稍纵即逝。
他将手放开了，翕动嘴唇，喊道：“小姐。”
江素羽忽然又有点想哭。
她瞅着他，良久，才轻轻地说：“阿狄，你怎么才来呀。”
江素羽心里实在有千言万语想说，但是一张嘴，便只没出息地讲了这样一句。
萧狄轻轻抿了抿唇，道：“让小姐受苦了。”
可不是受苦了么？
江素羽抽了抽鼻子，差点哭了起来，幸亏忍住了。
她想起一桩最紧急的事来：“有个叫戒嗔的和尚在追我，你的手下说会去引开他。现在怎么样了？”
萧狄默了默，方答：“小姐不必再担心他。”
他说话前短暂的沉默，让江素羽莫名惊惶起来。
她控制不住地打了个寒战。萧狄眉心微蹙，又想探手去握她的手，却见江素羽很明显地往后缩了缩。
这动作于萧狄而言，并不算太陌生。
虽然算上这次，也总共就两回，但对萧狄来说，实在印象深刻。
只因江素羽这退却的动作，令他痛不欲生。
萧狄将抬起的手放下来，无声无息地挪动膝盖，稍稍拉开了一些与床沿的距离。
江素羽没注意到他这小动作，只是问：“你这话……是什么意思？为什么不必再担心他了？”
萧狄知道她想问什么，却不知道为什么她没有问出口。
这是明摆着的事情。他的小姐，何苦自欺欺人。
她既然已与周靳打过照面，以她的聪慧，不会猜不透其中关键。
萧狄吸一口气，答：“是回来时，正巧撞到那和尚在与董桐动手，于是就杀了他。”
他说起杀人的事情，语气平淡得过分。
江素羽睁大了眼睛，一时间觉得呼吸有些困难。
萧狄静静地看着她，心里模模糊糊地想着，小姐此刻，大概，可能，十分为难吧？
江素羽久不说话。
于是，萧狄主动开口，道：“迟北城是我杀的。试剑山庄的人，是周靳他们里应外合杀光的。我很抱歉，小姐。”
抱歉？
江素羽有点想笑，脸上却出现了一个近似于哭的表情。
萧狄端详她变幻不定的面色，放在身侧的手，轻轻握起。
他听见江素羽用极低的声音问：“为什么？”
萧狄不能回答她。
他只能说：“是我对不住小姐。请小姐罚。”
罚？
江素羽只觉得萧狄说的每一句，都像笑话。
她对他朝思暮想，但重逢的喜悦，仅持续了短短的时间。
此时江素羽只觉面前的萧狄，已变成了一个她不熟悉的陌生人。
她涩声道：“此时我对你说话，还有用吗？上次我罚你跪着，让你没有我的命令不得起身，你转头便将那看守的弟子杀了。你若是不服，何不直接杀了我呢？你杀完人一走了之，又何曾想过我！”
她分明说的是气话，但一字一句，仍犹如利刃一样，扎进萧狄心中。
那两个弟子并非他所杀，但……
他闭了闭眼，默然一阵后，慢慢地道：“是我错了，害了小姐。以后……以后但凡在小姐面前，我便只跪着不再起身，这样……这样小姐会觉得开心一点吗……”
萧狄不知道自己在讲些什么废话。
他心里清楚，小姐现在只怕只要是见了他，便决计不会开心。
就算他将膝盖跪烂了，也没有什么用。
要怎样做才可以？
或许，怎样做都不够罢。
萧狄茫然无措，只愣愣瞧着面前那位他奉若神明的小姐，却说不出更多的话来。
却听见江素羽用一种奇特的语调，道：“你杀了那和尚，有没有把我的东西拿回来？”
萧狄回过神来，点了点头。
他将怀里的一堆东西，都拿了出来，放到床边。
除了从戒嗔处搜出的江素羽的随身之物外，还有那个从迟北城尸身上掉下的小包裹。
江素羽瞧见那包裹，忍不住狠狠咬住了嘴唇。
她忍了又忍，到底还是忍不住，问道：“你为什么要杀迟北城？他……他是个正人君子，是个好人。你为什么一定要……”
萧狄果然没有回答，只是垂下眼去，避开了她的目光。
江素羽伸出手，将那柄防身的匕首先收了起来。
而后，她将那些小瓶小罐，都收了起来。
忽然，萧狄的声音，响在她耳侧：“小姐，那迟北城……迟北城对小姐来说，是很重要的人吗？小姐给他的药，有一瓶里只放了一粒，好像是，还魂丹？”
还魂丹极珍贵，配料难寻，制法复杂。纵是在江家庄内，数量也不多，庄主像藏宝似地藏着，连小姐都不知放在哪里。
萧狄曾吃过一次还魂丹，因此认了出来，倒是没认错。
但他这话的问话，却令本就心情极差的江素羽感到恼火。
她头也没抬，道：“你说呢？你将我一个人扔在风口浪尖一走了之，若不是迟公子护着我，我恐怕要被那些愤怒的庄中弟子撕成碎片。我在他庄里住了两个月，靠着他一力回护才保住性命，兼且白吃白喝，你说他对我来说，是不是很重要的人？”
萧狄想问的并不是这些，但他却没有勇气再多问一句。
他只能说道：“对不起，小姐。”
江素羽正好已收拾得差不多了，闻言，掀起眼睫来，冷冷地看他一眼，道：“将你的抱歉、对不起都收起来，我不需要。”
萧狄抿唇，点头：“是。”
她的指示很清楚，他只需服从，倒觉得有种异样的轻松。
萧狄自然也知道自己的抱歉和对不起没有什么用，可倘若不说，他竟不知还能说些什么。
江素羽似乎将他内心所想完全掌握了。
她下一句便问：“除了抱歉和对不起，你还有话说么？”
萧狄怔住，良久，摇了一下头。
江素羽神情平静，倒不见怒色，只说：“行。你不肯说，我也不能耐你何，但你既还跪在这里，我说的话，多少还是要听一些罢？”
萧狄听她这样讲，不免猜测，她定会提出令人为难的要求。
他其实并不知道自己是否能够让她满意，因此迟疑不答。
江素羽见他如此，有些生气，道：“我就是想狠狠打你一顿，这要求不过分吧？”
狠狠打他一顿？
这算是什么要求？
萧狄没想到她说了半天，就是为了这个。
他愣了半天，才回过神来，小心翼翼地道：“打我一顿不难。只是，小姐眼下身体状况不太好，不宜动作。我让董桐来打，可以吗？”
江素羽板着脸，冷酷无情地道：“显然不可以。让别人打还有什么意思？我要亲自打，狠狠地打。”
萧狄：“……”
江素羽对他的情况知道得很清楚，但还是提出了这样的要求。
他不可能让反噬的力道伤到她。连这种可能性，他都不允许出现。
萧狄并没有立刻开口，而是垂下头想了一阵后，才轻声道：“我明白了。请小姐休息片刻，进些食水。我一会儿再来请小姐打。”
江素羽挥了挥手：“去吧。”
萧狄走后没多久，便有人进来给她送饭送水。
江素羽心事重重，坐在床沿，并没太注意进来的是谁。及至一个娇软温柔的声音轻声唤了她一声“小姐”，江素羽才抬起头看过去。
只见绝色妓子柳入画站在身侧，正朝着她探出一只手来，似是要扶她起身。
江素羽回过神来，赶紧自己站了起来：“……咳咳，入画姑娘，我自己可以。”
钱嬷嬷是萧狄的人，柳入画自然也可以是萧狄的人。
只是……
这可是个顶尖尖的美人啊！
沉鱼落雁、闭月羞花的那种！
据说，柳入画不仅美，而且还弹得一手好琴。不仅弹得一手好琴，还善解人意，八面玲珑。
如此人才，此时却极谦卑地躬身立在她身前，温温柔柔地问她：“小姐要不要先进些鸡汤？一直在炉子上煨着的，热乎着的。”
江素羽讪讪地摸了摸鼻子：“好，那就先喝鸡汤吧。”
她坐在桌前吃饭，柳入画站在一侧，适时给她递上帕子、茶水等。
不得不说，柳入画极擅长察言观色，将江素羽伺候得十分舒爽。
她舒服地打了个饱嗝。
柳入画轻声道：“小姐若是吃好了，我便将东西撤了。”
江素羽点点头：“好了好了。”
柳入画便动手将桌子上的碗碟收进食盒。江素羽看着她动作，叹道：“入画姑娘，你们骗得我好苦！那时信，是不是也是你们的人？”
她有意试探，企图却被柳入画一眼看穿。
柳入画垂眼轻轻地笑了笑，道：“请小姐莫要为难我了。”
江素羽摆摆手：“没事，没事，我就顺嘴一问。”
她一副很好讲话的样子。
柳入画咬了咬唇，忽然放下手里的活，转向江素羽的方向，道：“江小姐，我……我想求你一事。”
江素羽一怔。
求她？
她脑子活泛，一瞬间想到了好多种可能，脸色不自觉地沉了下来。
江素羽道：“你且说说看。”
她想着，倘若这柳入画是要跟她争萧狄，纵是佳人绝代，她少不得也要将对方狠整一顿。
美，就了不起了吗？
江素羽内心唱起了大戏，却完全唱错了方向。
柳入画朝她走近一步，跪了下去，磕了个头，道：“入画求求小姐，请小姐让少爷放了周郎吧。”
江素羽怔住。
怔了半天，她才回过神去拉柳入画起身。一边拉，一边一头雾水地道：“……周郎是谁？萧狄对那周郎做什么了？”
柳入画眼圈发红：“周郎……周郎就是周靳，试剑山庄的那个周靳，小姐认识的那位。”
江素羽不喜欢周靳，语气变得冷淡了一些：“哦。他怎么了？”
柳入画觉察到她语气不善，有些情急，眨了下美丽的眼睛，落了泪。
她道：“小姐白日来的时候，忽然昏倒，且吐了周郎一头一脸的血。周郎立刻全力运气为小姐调息，但小姐仍不见醒转。后来，少爷回来了，见周郎一身的血，小姐昏迷不醒，见怪于他，打了周郎一掌，罚他跪在院子里。周郎……周郎他生受了少爷一掌，看着不太好，小姐能不能……能不能准允他起身休息？”
江素羽：“……”
啧啧。
几日不见，这小影卫竟学会惩治别人了，少爷派头挺足的哈。
江素羽不喜欢周靳，也不介意让他多跪一阵，但眼下美人梨花带雨地求她，她也不太想拒绝，便道：“好说。你且扶你的周郎去休息，你们少爷那里，我自会去说。”
柳入画面色一喜，正要应，却又迟疑道：“我们……我们只能听少爷的命令。还请小姐……”
这萧家的人，还真都规矩得很。
江素羽想起她初入萧家时，那些小厮婢女只听家主的话。
家主死后，便只听萧狄的话。
实在是……过于规矩了。
帮人帮到底。江素羽道：“好，一会儿你们少爷来了，我跟他讲。你先去吧。”
柳入画走了没一会儿，萧狄便重新进来了。
门推开，他便跪下身，膝行着来到江素羽面前。
江素羽冷眼看他，情知他是在履行那句“不起身”的应诺，却也不点破，只瞧着他有些笨拙地挪到身前来。
她先说出柳入画求她的那件事：“你让周靳回去休息，让柳入画去照顾他。”
萧狄愣了一瞬，而后道：“是。”
江素羽想了想，道：“莫要再为这件事为难他们。我吐血不是因为周靳，是为了逃出那狗和尚的魔爪，被迫用了些药，引发反噬而已。”
萧狄又应了声：“是。”
江素羽忍了忍，没忍住，道：“柳入画很美，但是她喜欢的是周靳，你不要打她的主意。”
萧狄抬起眼看她，看了半天，看得江素羽心里发毛。
他深黑的瞳仁之中似有千言万语，却又似空无一物。
最终，萧狄还是只说了一个字：“是。”
江素羽有些不自在地摸了摸自己的头发：“那什么，你准备好了没？我吃饱喝足了，就等着打你。”
萧狄点了点头：“准备好了。小姐请随我来。”
江素羽问：“去哪里？”
萧狄不知她为何问得这样仔细，还是答了：“院中空旷，我让人将刑架搬到了那里。”
刑架？这又是什么鬼啊？
萧狄还真是随时会给她带来“惊喜”。
江素羽皱眉，道：“倘若在院中，会有别的人看见吗？”
萧狄愣了愣，而后用缓慢的语速，问道：“小姐……想让别人看见吗？”
江素羽想也不想便摇头：“不想。我要单独跟你一起，不让任何人打扰。”
这说的……是什么话呀。
萧狄忍不住露出一丝苦笑来。
他想了想，道：“若是如此，这庄中还有一处地窖，地方很大，关上窖门，也不会有人打扰。只是……”
江素羽见他迟疑，便催问道：“只是什么？”
萧狄狠狠心，道：“只是，纵然独处一室，小姐也不要……不要打死了我。打死了我，小姐也走不出这道观。”
他这话说得，似乎带着很浓的威胁之意。
江素羽眯起眼，笑了起来。
她说：“你放心，我一定会给你留口气的。”
萧狄从她语气里，听出了咬牙切齿的味道。
他垂下眼，不知为何，竟有些想笑。
——分割线——
萧狄带着江素羽来到地窖前。
一路上，他始终没有起身，只在地上膝行。
江素羽也不吱声，就慢慢地跟在他身后。萧狄挪一步，她便跟着走一步。
不长的路，却好像走了很长时间。
江素羽开始觉得有些无聊，顺手捻起一缕萧狄的头发，缠在手指上玩。
萧狄感觉脑后一痛，下意识地侧头看了一眼。
江素羽瞪瞪眼：“干什么？不让玩啊？”
萧狄：“……没有，请小姐随意。”
他们终于走到地窖口。董桐等候在那里，见两人过来，躬身行礼：“少爷，江小姐。”
他的目光在跪在地上的萧狄身上扫过，却很快移开。
董桐其实很想剜去自己的眼睛，假装什么都没看见。
萧狄问：“东西都搬进来了吗？”
董桐点头：“是，都按少爷的吩咐办好了。”
萧狄道：“好。”
萧狄动手将地窖门打开，而后侧过身，对江素羽道：“请小姐准允我起身。这台阶……我跪着下不去。”
江素羽笑了：“行，准了。”
萧狄不知道她为什么笑。
他慢慢站起身来，觉得有些头晕目眩，不由深吸了一口气。
江素羽并没看她，而是看向董桐：“董道长，一会儿我们进去以后，你把地窖门关好，就回去吧，不要偷听。”
董桐没有答，只拿眼偷瞄萧狄。
他也不想听，一点都不想。
知道太多的人，总是容易死的比较快。董桐深谙此理。
萧狄犹豫了一下，道：“你按小姐说的做，不要让旁人靠近地窖。”
董桐如临大赦，道：“是。”
萧狄提着灯，带头往下走，走出两步，返过身，沉默地向江素羽递出一只手。
江素羽盯着那只手看了半天，直到那只手往后缩了缩，她才眼疾手快地扶住了那只手。
萧狄的掌心，出了汗。
他们走到地下，萧狄微微仰起头，对董桐道：“关上吧。”
董桐答应一声。
窖门关上时，发出一声钝重的声响。
不知为何，江素羽觉得萧狄似乎很厌恶那声响。在声音响起时，他很明显地皱了皱眉。
作者有话要说：金毛狄终于回来了。
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