萧家的宅子颇有些年头，这座小院也早就有了。
院里一株梧桐树不知长了多少年，已生得颇为高大。
萧挺被萧狄传来后，受命将西厢的几副镣铐取了来。
萧狄除去上衣，露出赤.裸的上身，令萧挺照平日睡前一样，将他的手脚都用镣铐锁起。
而后，萧狄又让萧挺在他身上紧紧地缠了几道铁链，绑到了院中那株梧桐树上。
萧狄奋力挣了挣，梧桐树被他撼得微微摇晃，但身上的镣铐和锁链却仍牢牢地箍着他的身体。
萧狄道：“可以了，你动手吧。”
萧狄归家之后，要学的东西颇多，为了让他尽早进入角色，萧麟等人对他的要求一直颇为严苛，小惩大诫更是家常便饭。
萧狄初时十分逆反，但不知发生了什么，忽然老实下去，纵使受罚也不过默自苦忍。只是萧挺断然没想到，有朝一日，萧狄竟会自请重刑。
萧挺心情颇为复杂，当着萧狄的面，将一只锦盒打开。
锦盒里头整整齐齐地放满了一根根金针，还配了一小瓶秘制的软筋散。
萧挺迟疑着，还是开口劝道：“少爷，这金针入体之刑本为刑讯之用，非同小可。若是少爷是为了向江小姐请罪，还有许多旁的法子。”
萧狄自然知道这金针入体之刑极难消受。便是严厉如萧麟，也从未对他用过此刑。
他闭了闭眼，涩然道：“旁的法子，恐怕对我很难产生效果。伤残肢体，又难免会惹主上见怪。”
萧狄说的是事实，萧挺一时间无言以对。
萧狄见他迟迟不动，便开口道：“不妨事的，不过就是痛些，死不了人。你尽管动手便是。”
话讲到这份上，萧挺只得应了声“是”，而后将那软筋散取了一枚捻在指尖，送到萧狄嘴边。
萧狄吞下药丸，又交代道：“你切莫弄错施针的顺序，务必封死要穴，否则我万一受不住抵抗起来，后果难料。”
他这副身体而今已不完全受他的意志所控，刚刚竟会在江素羽打他耳光时自行反弹，令萧狄心中越发沉重煎熬。
萧狄的担心被证明是有道理的。虽然他已服下会令筋骨疲软的药丸，但当第一枚金针刺入时，萧狄的身体作出了自发的抵抗。
金针还未深入，便被弹出，而施针的萧挺更是被逼退一步。
萧狄瞧着他，沉声道：“你得用点力气。”
萧挺虽知道萧狄身体异于常人，但如此场面，却是第一次亲眼见识。
他难掩心头惊骇，咬了咬牙，将那金针重新捻在手里，提一口气来，凝神将金针推进萧狄的身体中。
这一次，金针又快又狠地被深深推进萧狄的皮肉之中。萧狄虽有心理准备，仍因突然袭来的剧痛而发出一声惨呼。
惨呼只有半声，便被他强自按下。
萧挺心里微微发怵，硬着头皮，按照施刑之法，将金针逐一按进萧狄的身体中。
萧狄睁着眼，却紧紧闭着嘴，没有再发出声音，这证明他的神智仍保持着清醒。
但他身后那株高大的梧桐树，却渐渐晃动起来，这证明金针入体之刑已然奏效，给这具肉身带去了足够剧烈的痛苦。
萧挺有些担心地看着他苍白如纸的面色：“少爷，你还好吗？”
萧狄重重地点了点头：“我受得住。你不必担心，自去忙你的事，天黑了再来将我放开即可。”
萧挺迟疑：“可……离天黑还有五个时辰。”
萧狄困难地侧了侧头，道：“我没事。”
萧挺只得领命而去，将他独自留下。
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萧狄施以金针入体之刑、绑在树下，已有两个时辰。
小院之中气氛压抑至极。仆役们知道自家少爷正在树下熬刑，心中都惊疑不定，看也不敢看，更不敢议论，只各个都轻手轻脚，屏息凝神，像是生怕惊动了什么似的。
金针入体之刑的确厉害，饶是强悍如萧狄，在两个时辰的剧痛折磨之下，也感到有些头脑昏沉。
——以至于连五感的敏锐程度，都远不及平日，竟直到江素羽走到了面前，萧狄才意识到来了人。
他看着江素羽，勉强提振精神，舔了舔干裂的唇，轻声道：“小姐。”
江素羽脸色不大好看，夹枪带棍地冷然道：“萧公子认错人了，我不是你的小姐。”
萧狄眼神微黯，想说什么，却又闭上了嘴。
江素羽见他连解释都懒得解释，心头急怒交加，不免冷冷地笑了一声。
她摸出一方锦帕卷起成团，送到萧狄唇边，冷冷道：“张嘴。”
萧狄不知道她要做什么，但并没有问，只顺从地张开了嘴。江素羽将锦帕塞进他口中。
而后，她探出手去，觑准了一枚金针，将那枚半插入萧狄身体的金针又往里推了寸许。
萧狄发出的惨叫被锦帕阻隔，变成一声压抑的闷哼。
萧狄虽然知道她心中有火，却仍没想到她竟下手如此无情，眼底一瞬间闪过伤痛的表情。
但他很快闭了闭眼，掩饰掉了多余的情绪，只默默咬紧了口中的锦帕，苦苦忍耐着她加诸于身的痛苦。
金针入体之刑的施刑有严格限制，萧狄先前所受，已是强度最高的一级。若继续加刑，便可能会导致受刑人难耐痛苦而神智失常，或者内气逆行而自爆而亡。
江素羽塞住他嘴巴，也许就是怕他失神之下咬了舌头。
但……
她好像并不像萧狄希望的那样，对他心怀怜悯。
江素羽推进了第一枚金针后，又手下不停地，将另三处的金针逐一往里深推。
许久没动的梧桐树，开始剧烈摇晃。
萧狄闷哼的声音一声接一声，呼吸也越来越急促艰难，喉咙中发出气流摩擦时的声响。
江素羽就站在那里，冷冷地瞪着他。
梧桐树摇晃得越发厉害。萧狄的呼吸急促得似要喘不上气，被禁锢的身体颤动挣扎，似乎随时会挣脱出来。
他濒临极限，忍无可忍，猛吸一口气，将口中的锦帕吐了出来。
萧狄抢在江素羽作出反应之前，哀哀道：“小姐……求……求你。”
江素羽眼色晦暗，慢慢道：“知道疼了，还是怕死了？”
萧狄并不怕死，更不怕死在她手上。
只是这样死了，薛璟之没了“寒焰”，保不齐会迁怒到江素羽身上。
他不能死。
但这些，萧狄无从向江素羽辩白。他只道：“求……求小姐饶命。”
话刚说完，他口中一痛，原来是在顶着剧痛勉强说话时，真的咬伤了舌头。
江素羽瞧着他唇角溢出一丝血来，面色冷峻，伸手将那四枚金针调整回了原来的位置上。
随着她的动作，萧狄的呼吸明显平缓，身体也不再颤抖。
萧狄不知道刚刚江素羽是否真的动了杀心，心头又涩又苦，更平添一份难以言说的伤心。
若是连她也想要他的命，这世间可当真是好没意思。
可即便她不肯再如往时般待他好，也是最正常不过的事。萧狄自认没有资格向她求取怜惜，纵使心中有些本能般的伤心，面上却只是望定江素羽，轻声地说道：“求小姐不要伤我性命，留我四肢健全。其他的，听凭小姐心意。”
他这一番陈情看似平静，措辞却着实卑微凄惨。江素羽听得心烦意乱，一时间被他牵动心绪，气苦道：“一个耳光都打不得，此时倒说凭我心意了。萧公子，你到底是什么意思？”
萧狄呆呆地望着她，心中酸楚已极，一时间脑中一片空白，只顺着她的话木然道：“小姐若还想打，便请……便请动手。”
江素羽怔了怔。
萧狄脸色惨淡灰败，却闭上了眼，微微侧头，似是要将半张脸颊送上来方便她打似的。
他如此惺惺作态，惹得江素羽心底冒火。她正欲发作，忽然瞧见闭着眼的萧狄抿了抿唇，露出一丝软弱的神情来。
竟似是……十分委屈的模样。
萧狄无意识中表露出的情绪，令江素羽呆住了。
萧狄等了等，不见有巴掌落下，便又重新睁开眼来。
一睁眼，便瞧见江素羽脸色沉沉，不像刚刚那样火气冲天，却也喜怒难测。
萧狄不知道她在想什么，便试探着道：“小姐？”
江素羽缓缓问出一句：“插着这一身的金针，你疼不疼？”
萧狄怔住。
若是她用往时那般关切心疼的语气来问，萧狄觉得自己可能会哭。
但今非昔比，江素羽刚刚才亲手对他加刑，问话时仍面沉如水。萧狄冷静一想，猜到她问这句，恐怕并非是心疼他，更有可能是怀疑他这番动作花里胡哨，雷声大雨点小，实则并无惩治的效果。
萧狄一念及此，不免犹豫，停了一阵才辩解般地答道：“金针入体之刑，是秘传的刑讯之法，因为金针可以封闭内力在体内流转的通道，所以对习武之人颇有奇效。虽然用在我身上可能效果会差一些，但只要用刑时间够久，或者像刚刚小姐所做的那样增加强度，的确可以给我带来足够的痛苦。只是若如小姐那般加刑，可能会……会死，所以我便没有用。我并没有……并不是想逃刑，更不是想欺瞒小姐……”
萧狄把江素羽想知道的不想知道的，都说出来了。
他拐弯抹角、兜兜转转地说了半天，针对她所提的问题，答的不过是一个“疼”字。
江素羽并不敢确信他说的是真话，但忽然有些后悔刚刚对他做那样的事了。
婢女说那一夜死了六人，这未必是真实情况。那一夜的死者只会多不会少。
而江素羽亲眼所见的，是萧狄在她面前瞬息间杀两人。那一夜的萧狄彷如死神，说是活人被他摸一下便死，也不为过。
后来，萧狄又夜夜为她渡气疗伤。
根据这些情况来看，萧狄而今的内力修为，只能用深不可测来形容，远远超出江素羽的认知。
这金针入体之刑，她并非不知厉害，只是觉得对如今的萧狄而言，效果着实有限。
可是萧狄既然说了“疼”，她便信了。
江素羽的心情差到了极点。
他宁愿在这里自虐向她谢罪，也不愿告诉她到底发生了什么，理由是“说出来会给小姐带来危险”。
可是，如此这般不清不楚的，她又如何安心？
江素羽看着萧狄，忽然道：“你已经不能完全控制自己的身体了，是不是？刚刚那个耳光，你并不是有意要躲开，只是身体自己的反应，对不对？”
就像那一夜，他迷失神智，向她动手一样。
萧狄微微一愣，而后垂下眼去，避开了她的视线。
他并没有正面回答，只是说：“是我伤了小姐，请小姐惩罚我。”
江素羽面色阴晴不定。她沉默了一阵后，忽然笑了笑，道：“你是该罚。”
萧狄闭了闭眼，只轻声地应一句：“是。”