春风得意的宋追惗在张氏这一院陪了一下午,一同?用过晚饭后，方往她额上一吻，浅浅地脂粉如?扑鼻梅香,“你先歇着?,我还有?些公文没瞧，要去书房耽搁一会子，晚些再来陪你。”
勉强如?天?色的笑在张氏脸上绽开,“夜里冷，老爷将那斗篷笼在身上，可别受了寒气。”
他们辞过，宋追惗的衣袂随即便沉入一片鸡蛋黄的日光中?。日有?半沉,风有?骤紧,半片红光由西面山头撒出?,宛如?美?人滞在门外的半阙彩帛，拽不?住的水有?无尽之流。
去到书房时?,远远已?见?宋知书的身影候在门外,长长的斜阳将他那一抹幽蓝的直袍拉在棂心门上，萧瑟如?斯。
随着?宋追惗坚缓地蹒步，他已?迎上前来,恭敬地行礼,“给父亲请安，我想着?父亲必定是勤勉公事的,便来这里等着?了,父亲可用过晚饭没有?？”
“劳你挂心，”宋追惗一手吱呀将门推开，月白的衣摆如?飞鸟掠过门槛儿，里头是空旷的满室烟尘,“你有?什么话儿要说？说过也好回去读书，成日间游手好闲成什么样子？”
宋知书紧跟其后，待他在书案上落座，方撩了兜着?双环佩的衣摆拜伏在地，“父亲，儿子今日来，是有?一事相求，请父亲务必应允！”
威坐上，宋追惗只是扔下手中?一方公贴，两手扣在案上将他望住，待他往下说来，“父亲查处乱党，已?羁押官员众多，恐怕御史?台也快关?不?下了，不?如?就将岳父大人轻笔带过，留他一条性命？……儿子明白，圣上钦点父亲查这个案子是信得过父亲，您不?想有?任何徇私之举也属情理之中?。可说到底，岳父大人不?过就是送幅画儿拍拍延王的马屁，并?未做什么谋逆之事，还求父亲高抬贵手！”
残阳在他身上渐逝，一寸寸不?留情的收回余光。他在轻烟慢尘中?，就这样为楚含丹在这位令他心灰意冷的榜样面前下跪、低头。
宋追惗泄出?一缕笑，黄昏的光澄澄地将他的脸分作两半，呈现出?山与河清晰的分界，“你也明白其中?的厉害关?系，如?何还来求我？你这岳父在官场中?向来是出?名?的奴颜媚骨，朝中?早有?人看他不?惯。眼下人人都将眼睛盯着?我，你却要我放了他？即便他没有?谋逆之事，也是擦不?尽的污水，若我放了他，岂不?是留了个把柄在别人手里？”
一抹催颓的笑意在宋知书眼底荡开，晕出?一片浅浅的辛酸，“的确是叫父亲为难了，可儿子相信，只要父亲想抬这个手，一定是有?法?子的。”随后，他站起来，朝书案靠近一尺，沉寂在脸上一抹断巷残潢的色彩，“父亲就当是赏我的吧，当初延王一一将景王这党的官员都桎梏于掌中?，唯独漏了父亲，父亲以为是为什么？还不?是儿子从中?斡旋，儿子舍了前途，心中?所求唯剩一个家宅安宁，父亲就不?能成全我吗？”
他坦荡的与宋追惗相对，在这一刹，他成为一个顶天?立地的男儿，擎天?底下所覆的是他的妻子。
闻之，宋追惗先是重眉深锁，前后思忖一番，又笑开，“罢了，楚家与咱们家到底是个姻亲关?系，我就当是为了你。过些时?日，我就将他放了，不?过眼下风头正紧，怎么也得罢了他的官，这已?是尽善，你且回去吧。”
这厢踅出?去，才?到廊檐底下，迎面便撞见?宋知濯，不?为别的，亦是为了替这位楚大人求情。
两人相撞，先是宋知书收身行礼，眯着?眼像只狐狸，“大哥，听说大哥好了，我这个做弟弟的竟然还没抽得空去瞧瞧，真是该打！今儿瞧见?大哥已?经行动自如?、神采奕奕，二弟心里也颇为高兴。”
“客气了，”宋知濯略抬下巴，朝他点过，隔三尺距离。他恍惚还记得，小时?候宋知书总爱跟着?他，形容似把他当做榜样，学文学武，无一不?从。眼下，似乎已?隔了经年之远，“父亲在里头吧？我来找他老人家说句话儿。”
残光已?收，宋知书笼在一片幽蓝的昏昏沉沉中?，他摆了袖，随手做出?礼让，“在，大哥进去吧。”
当临进门内时?，宋知濯扭头回望，只望见?他渐行渐远的一个影子，在几棵老槐树底下高昂着?头颅，颇有?些文人风骨。半晌，他泄一抹晦涩笑意转入门内。
屋内才?有?丫鬟点过灯，宋追惗在台屏之前、辉煌之下执笔判文，听见?脚步，他搁笔抬首，只等着?人过来行礼。
“给父亲请安。”宋知濯笼了白狐毛袖口深深作揖，一件灰色圆领袍将他衬得内敛而稳重。
还不?及他再开口，宋追惗先摇首一笑，“你也是来为楚大人求情的？不?必说了，你兄弟前脚才?走，也是为的这事儿。我晓得，你母亲同?楚夫人有?些交情，我也虑到这里，不?看僧面看佛面，故而我已?应下了。”
随后，宋知濯蹒步而上，浓眉隽凝，“儿子先谢过父亲，只是儿子今日来，是为这个，也不?全为。”言着?，他再度行礼，“儿子有?一事想求父亲应允。听闻延王谋逆，牵扯党羽众多，想必这一查下来，罢官免职的不?少，既有?空缺，儿子想求父亲替我在军中?谋一个职位。”
恰逢丫鬟奉上一应茶点，宋追惗指他坐下，自行端茶呷一口，蹙额淡淡，“这就奇了，你虽从前跟着?赵将军学过几年兵马骑行，可也是自幼饱读诗书，如?何不?等着?考个功名?做个文官，反而要从军？要知道，这一介武夫熬到顶天?，也不?过是个三军正使，文官才?做得那一朝宰辅。”
东墙临窗下，宋知濯坐在那里，端正笔挺，头顶上悬一个“志存高远”的草书字帖，照耀着?他仿佛光明的前程，“儿子细思来，一则儿子自幼爱武，二则既为朝廷出?力，当不?论文武，俱有?用武之地。三则，眼下空缺较多，正是个大好的机会，儿子不?求多大的官职，愿意从一个小小的武翼郎做起。”
摇上望去，宋追惗沉靠向拓玄鹤的椅背上，两个指端轮回在案上缓敲，半晌，骤然落停，“既然是你的志向，我也不?便再多说你什么。回头我安排一下，想必军里也不?会不?卖我这个面子。这也好，也叫你两个弟弟看看你上进的样子，激励他们也奋发图强。”
夜兜头而下，宋知濯回去时?，有?小丫鬟替他引灯照路，步子在无边的夜踱出?沉闷的回响，每一步，都踏得稳若磐石。若想在这盛世助穆王立下不?世之功，他得先靠近权利的风暴。而这风暴于他，莫如?这脚下三尺幽明之光。
光一掠，即到了年关?时?节，梅开二度，春在眼前。院里的山茶娇媚地开在院墙之下，蹭着?一片光鲜的日头。
而对过一面，槛窗上爬进的一片暖阳里，有?明珠慵慵地蹭着?。她托腮在窗台，后头蓝缎布鞋尖儿在裙里惬意晃荡着?。桂枝上压着?雪，偶有?朔风掠下零星雪花，落在她发间，她垂首再晃荡下来。
一切恬静得宛生白发，直到院门儿吱呀被推开，与她共白首之人跨步进来，远远地，手里晃着?一串热辣辣的红，冲她嚷，“小尼姑，你瞧这是什么？”
他罩着?霜白的袍，与雪光一色，衬得手上那一串颜色几多艳丽。明珠弯眼一笑，捉裙一路辗转萦纡，直奔进梅花儿底下，纵身一跃，砸进他怀里，“是糖葫芦！”
她穿了浅草绿的雨花锦氅衣，里头罩一袭嫩松黄的襦裙，打从门里蹁跹而出?的那一刻，宋知濯只觉是一片刚抽芽的柳叶纷飞，令他怦然心动。
他一壁将她圈住，握着?糖葫芦的手远远抬开，生怕糖浆粘带了她的衣裙，“我好不?好？”
“好！”明珠笑得比墙角的山茶还明媚，仿佛展眉间就到了春分，“我正想吃这个呢，小时?候，一到年关?走街串巷卖这些玩意儿的小贩就多了起来，每回我都盼着?我娘给我买。眼下满府里开始张灯结彩，红艳艳的颜色老让我想起这个。可巧了，你今儿竟给我买了回来。”
横眉一望，南苑结红绸，西楼剪窗花，果然满目殷红。前几日，青莲便领着?众丫鬟将这院儿除雪扫洗，里里外外一草一木都打理了一遍，后又贴了对联，换了红灯笼，一应添得与那骨里红梅作伴。
而垂眼下，娇香淡梁胭脂雪，似乎是枝稍上的梅晕开了她的眉目，落一片在他的湖心，点点涟漪，心动得静怡。
他将裹尽红霜的山楂递在她手上，看她馥馥一条软舌舔过蜜糖，“今儿同?赵合营从天?青楼出?来，正欲登车，远远儿地就听见?叫卖，我想起你爱吃，特意让明安驱车过去买了来。我一心挂着?你，单得你一句好怎么成？你往这里亲我一口。”
明珠握着?竹签凝他一瞬，旋即压着?眼角往他指端之下一双温唇上印过去。待轻轻一下退开，又像是不?高兴了，满腹牢骚，“不?过就是一串糖葫芦嘛，那些金银玉器的不?知给我买了多少了，怎么如?今又眼皮浅起来，还要来找我讨赏？”
一片梅下，正落在她的乌蛮髻上，宋知濯一壁为她拈下，一壁哼作佯怪，“呵，糖葫芦不?值钱，值钱的是我的心。小祖宗，你上外头探听探听，谁家大好男儿在外头谈事儿论政的还惦记着?给家里的小娘子捎带这些个小玩意儿的？”
她只雀慵蝶懒地翻了个眼儿，嘴里吞吐着?山楂果，酸甜的滋味儿令她眯了眼，“上回二奶奶说他父亲的事儿，怎么没听闻他父亲放出?来了的信儿？你别是忘了吧？”
宋知濯展臂将她半兜半揽，霜白的衣袂踅入门扉，里头没日没夜地烘着?炭盆，竟将一个大大的屋子熏如?初春。初春光景之内，是他散漫的一个笑，“就算我忘了，还有?老二惦记着?呢，你操心这些做什么？估摸着?再过两天?吧，风头渐平了能放他回去阖家团年。”
兜兜转转，鸳鸯宿侣进得屋内，槛窗下映着?二人眷念的亲吻，一退一迎中?，暗香袭帐，带出?轻如?落雪的叹息，宝光韶华，莫过于此。
事隔两日，这位楚大人果然被脱罪放出?来，亦脱了一层官袍，四品大员就此被罢免。楚含丹赶着?回去慰问一阵、关?怀一阵、哭一阵，心头只念宋知濯之功，对着?宋知书还是半点好脸色不?给。
情状无奈，宋知书亦不?是那等腆着?脸邀功之人，只对着?来道谢的夜合闲歪在榻上，提眉讥诮，“也不?必来谢我，我不?过是人微言轻，还是大哥说话儿管用，你们只管提了礼去谢他。”
观其眉中?，无不?是歌中?醉倒谁能恨，唱罢归来酒未消，梦魂惯得无拘束，又踏杨花过谢桥①。夜合直道他梦也消沉，醒也无聊，周遭围着?寂寞无边与憾心点点。
她只得陪着?笑，往侧边一劝，“这是怎么话儿说的？我家老爷的事儿实在是多亏了少爷，虽听闻大少爷亦去求了，可论理，您在这府里，可比大少爷体面得多，若论情，您是小姐的夫君，我们老爷是您的岳丈，大少爷不?过是亲戚情分，不?是您卖的力还是谁？小姐她心里明白着?呢，只是面上挂不?住，不?欲与您来谢，这才?遣我过来的。”
宝榻之上，宋知书折膝支着?，手就覆在膝上倦怠地打着?拍子，斜长的眼将她一望，又寐上，“夜合，你不?必同?我在这里白费力，你们小姐是个什么心思大概我比你瞧得还真些。她向着?谁，自然就只记谁的好，我纵然上南山折个仙灵芝给她，她也只当那灵芝是我大哥种出?来的，得，这功，我不?同?我大哥抢。”
夜合只是个哑巴吃黄连，喘气儿都是一并?的苦，见?这一位劝不?动，只好踅转那边，再劝那一位去。
鸦青天?色昏沉沉地笼着?这方锦榻，长垫上十线交织一副鸟逗芙蓉的嫣然画卷。楚含丹萦腰撑在榻上，拈一把细长银剪在修指甲，鬓头惺忪，神思软迭。
听闻夜合绵绵的脚步，头上独嵌红宝石宝钿闪过来，斜过一眼，“他也不?领你的情不?是？我就说，不?必费这些事儿，你偏不?听，原就不?是他使的力，你却偏要去谢他，瞧，这不?就给你刺儿回来了？”
“小姐、我的小姐！”夜合捉裙对坐，紧逼着?她抬起眉，“你但凡让姑爷几分，何至于日子过得今天?这样？譬如?眼下，你亲自去谢他两句，他也软和两句，不?就好了？”
“我做什么谢他？”剪完指甲，她又换上一篾粗砂面儿的铜扉，横一下竖一下磨着?毛边儿，“我晓得他大概去老爷面前白说了几句闲话儿，就这两句闲话儿，既不?费他什么，亦是他的本分，况且还不?晓得是不?是他的功呢。”
夜合撑在对面，恨不?得将一副心肺都呈到她眼前，“怎么不?是他的功？小姐只当是大少爷的功？你怎么就是个认不?清形势呢，人家两口子好得跟什么似的，即便大少爷去说和，能有?多上心？况且大奶奶心里就不?吃味儿、就不?拦着?？”
大概是宋知濯应下这门事儿，又撩动了她心里那根弦，只当他多少有?点儿余情难了旧情难舍，两日又作出?那副小春情浓、桃花含笑的模样，一并?连夜合的直讽也听不?进去，“知濯不?是那样的人，既然应承了我，必定是会尽心竭力，我晓得他。”
对首间，夜合再无言相劝，只把个睫毛扶摇直上，露出?个大大的眼白。
两厢静默之时?，忽闻得隔墙之外，传来隐约莺歌燕语。
楚含丹嫣红的脸僵一瞬、手间滞一瞬，接着?还是各复原状，“听这声儿，像是慧芳的，怎么，二少爷心性儿又转回来了，不?再往外头那些‘□□野鸡’了？”
讥诮里杂糅着?什么，或是难堪或是怨懑，也说不?出?个究竟来。夜合只将一个身躯振一振，自斜襟内掏出?帕子，替她抹着?指甲上的残灰，“外头那些不?过是玩意儿，姑爷哪会放在心上呢？要我说，是小姐总伤姑爷的心，常言道，女人堆里就是温柔乡，你伤了他的心，他自然要扎进那温柔乡里寻点子安慰，这还是你的不?是。”
“你这丫头，”楚含丹抬眉直瞪她一眼，横扫出?千万的不?满，“怎么总帮着?他说话儿？”
“我是为小姐好，闹得这样，大家不?好过，何必呢？”
接过她嗔怪的一眼，楚含丹只如?一弯秋月静默下去。大家不?好过，正是了，可只有?在这种“大家不?好过”的处境下，她的心里才?能舒坦一点儿。身陷重门，苦也苦得太寂寞，如?是，便想着?寻个人陪她。
乱红千秋，不?过皆如?是。
北楼飞花，飞来一片淡雅的玉兰，罩一件藕粉软绸灰鼠褂、牙白撒花百迭裙、清绸鞋面儿踩在雪里，发出?规律的“咯吱、咯吱”的别扭声响。
才?一进院儿，即引得长亭里的明珠由一堆扎花儿锦盒中?回望，她挥着?玉枝，朝人招来，“小月姐姐，你来得正巧了，快上来看！”待她似一尾白金鱼一般游弋至跟前儿，她摆了一片银貂小长袖，“你瞧，这些是我让人在外头采买回来的一些珠环钗佩，院内的姑娘们伺候我与少爷这一年，也是辛苦，多少是我与少爷的心意，姐姐先挑了来再让她们挑去。”
小月随意一笑，迤迤然往石凳上落座，“大奶奶太客气了，我们不?过是丫鬟，都是分内的差事儿，一年到头不?算尽心不?说，哪里还敢讨爷奶奶的赏呢？”
笑说间，耳上两点冰润，原是两颗挂耳小珍珠。明珠瞧她越发的光荣起来，近日里更是穿锦带绿，往人堆里一站，任谁都要说她是个千金万金的小姐。
可常道是人有?失足马有?失啼，凭她再光鲜的人，若是滔天?的私欲，也就容易掉入猎人的陷阱。明珠正欲开口，却躲不?过从远门里踅出?来的一抹深晦笑意，“小月，你才?是客气……。”
声音渐行渐近，走近来宋知濯攒枝成树的堂阔身形，“小月，自我病好以来，这院儿里的人都精神妥帖起来，一则是因青莲，二则你是个大丫鬟，想必也训诫了她们，自然当得这些礼。”
言罢，他撩衣坐下，朝明珠投一抹深眼，明珠便笑着?走开，留他独对小月别有?深意地笑来，“三则，我见?你形容举止皆是不?凡，颇有?些‘官爵贵妇’的仪态，又偶然听得……你似乎与我父亲有?些瓜葛，倒不?晓得是不?是真？”
“哦？”日光只在长亭之外，小月细碎的一个笑，亦如?同?长亭以内，深藻高梁，“不?知大少爷是听谁说的？既然大少爷晓得了，我也就不?隐瞒了，我娘与老爷从前是故交，我自小无父无母，老爷见?我可怜，便买了老妈子将我养大，后又将我接入这府中?来。老爷情深义?重，这没什么隐晦的吧？”
宋知濯理袖整衣，深明一笑，“这是自然了，我父亲照拂故人之子女，怎么也算是功德一件。只是……，你是个颇有?计量的姑娘，我也就明说了，你有?品有?貌，做我院儿里一个小丫鬟，真是太失身份了，以你的聪明才?智来说，别说是个丫鬟，就是我们家的‘夫人’也是当得的。”
骤然，小月眼中?绽出?星焰，贪欲燃在其中?，面上仍旧淡然，“少爷说这话儿是什么意思？我怎的听不?大明白？”
“呵，”宋知濯垂额轻笑，转瞬就似要起身，“听不?明白就算了，我原以为你聪慧过人，没成想连我这两句话而都听不?懂，倒是别白费我一番心思了。”
“少爷！”小月急着?跟起身，将他一抹背影叫停，“少爷有?话儿不?妨直说，小月洗耳恭听。”
他果然住了脚，旋回身来，将她浑身鹰一样地梭巡一遍，“我就说你是个有?胆识的，不?过，却不?大识人心。”在她追光之下，他翩然落座，指尖搭在案侧，似乎稳住了一番风雪，“我说你不?识人心，然也不?是。你识的，想必对我父亲，你也颇有?一番了解。不?论你多情深义?重，他自巍然不?动，他的心是太湖石，冷、硬、满是奇异的棱角。所以不?论你怎么讨好他，合他的意，其实你心里还是没底，既然老悬着?心，不?如?就将那悬心刺儿拔去。”
亭外璀璨的日光中?，有?风雪骤起，倾得梅树颔腰，山茶偏首。小月不?过也是墙下的一株矮草，哪里有?阳光，自然是偏向哪里。
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①宋晏几道《鹧鸪天?·小令尊前见?玉箫》
作者有话要说：宋知濯：能用一串糖葫芦搞定的就不买珠宝首饰了~
明珠：……当街揍死你！！