阿曼达有一瞬间的慌乱,但是很快就镇定下来,“别担心,玛丽,她没事?。”他往后看了看?,“相信我,她很好,她没有跟着我来这里,她在一处农庄里住着。”

“带我去见她,我要亲眼见到她。”

“可是,我现在走不开,你”他为难的表情,“你后面的那个男人是谁?是贝尔先生让你来的吗?”阿曼达说着说着忽然警惕起来,“你出卖我们了,玛丽。”

“没有,你不要害怕。我只是想确认艾米丽的安全。那是我的一个朋友,桑顿先生。事?实?上是这样的,”玛丽迅速说了一遍她在火车站碰到的那个小女孩,“我是担心你们出事,好了,阿曼达,快带我去找艾米丽,我的时间不多,我只要能够见她一面就行。”

阿曼达道:“那你在这等我,我去和我的朋友们说一声,还有你的这位朋友不能跟着去。”

“为什么?”玛丽有些狐疑,“我相信他,他根本不知道你们的事?情,他是为了保证我的安全才来的。阿曼达,你现在的变化太大了,我不得不谨慎一点。”

阿曼达苦笑离开,玛丽回到桑顿先生身边,“等下还要麻烦你,我们还要去一个地方。”

“嗯。”桑顿先生并没有多问,等了大概十多分钟,阿曼达过来了,他们在马车上,行驶了有两个小时的路程,经过一片长长的树林和大片大片的农庄,然后又越过宽阔的草地和荒地,看?到了一处破旧的庄园。

玛丽很奇怪的下车了,阿曼达苦笑着说道:“我没有办法,只能让艾米丽留在这里。”

“留在这里,”玛丽重复道:“留在这里做什么?”

正说着一位女仆模样的人正端着一大盆衣服要出去洗,看?到他们这一行人,那个女仆惊呆了,立即跑过来,“玛丽,阿曼达,你们来了!”

“艾米丽!”玛丽吃惊极了,艾米丽曾经光滑白皙的脸变得蜡黄和粗糙,她的手指肿大和粗粝,然而胳膊却更加纤细又瘦弱,“艾米丽你在这里做女仆?上帝啊,原谅我!”

艾米丽蜡黄的脸上闪过痛苦之色,“不,玛丽,这不怨你,我如今已经能用劳动养活我自己了。这是我自己的选择,我和阿曼达会好起来的,我相信。来,来庭院里坐一会儿。”她牵着玛丽,“考克莱夫人已经休息了,她不是很烦人,我能够应付的过来的。”

他们进了庭院,玛丽一扫眼就知道这座庄园已经破败了。年久失修,犹如一朵开败了的花,虽然曾经绚丽,但很快就会零落成泥。

阿曼达和桑杜先生等在外面。

艾米丽说着她的生活,虽然她尽量轻描淡写地说着,但是玛丽仍然从中听出了她的痛苦纠结和恐惧。她和阿曼达出逃后住进了旅馆,但是不幸遇到了骗子,似乎看?穿了他们私奔的身份来,说要告发他们。

阿曼达拿出钱让他闭嘴了,接着他们就不敢再住进旅馆。而是选择了偏僻的农庄,准备风头过后再按照计划去弥尔顿。但是很不巧的艾米丽这个时候发现自己怀孕了,因为积蓄不够多,弥尔顿那边的说好的合作伙伴临时反悔,两人无奈,只好先变卖了手中值钱的东西,给艾米丽补充营养,但是因为奔波劳累,那个孩子却仍旧没了。

艾米丽这个时候反而坚强起来,她还劝着阿曼达,让他不要丧气振作起来,再找其他的商机做。后来之前的合作伙伴因为愧疚给阿曼达介绍了牛奶农场生意。艾米丽不方便跟着,便留在这里做了女仆。庄园的主人是考克莱夫人,她没了丈夫和儿子,也没了财产,守着这空荡荡的房子过日子。陪伴她的只有一位厨娘一位瘸了腿的狗,还有一个艾米丽。厨娘是旁边的农妇,每天来做两顿饭,然后这座房子里的一切打扫事务、衣物洗漱、老夫人的起居都要由艾米丽来做。她还要忍受考克莱夫人古怪的脾气和可怕的斥责。

“别对我露出同情之色,玛丽。”艾米丽扭过头去,声音充满了坚毅“我不想后悔,也不敢后悔。我当初作出的选择,我会一直走下去。玛丽,你也别自责,我过得很好。我能够养活自己,虽然一开始很难,但你看?,我做到了。”她试着展示出自己的刚强和勇敢,但玛丽依旧难过的要命。

她一个娇小姐如今失去了地位,要学着去侍奉别人,听别人训斥。在厨房里吃剩饭,不能随意进出变相的失去了自由和尊严。

玛丽道:“和我回去吧?”

“回不去了,玛丽。从我和阿曼达选择私奔的时候我就回不去了。一个失去了名誉的女人,她已经死了。”艾米丽露出一个惨笑,“我只能这样走下去。但你别为我担心,我还有阿曼达的爱和支持。你别责备他,他很痛苦,他很后悔,他恨不得杀了自己,他说让我陷入了这种境地,他让我们失去了孩子,但我相信,我们会挺过去的!”

“等阿曼达那边农场建好,我们就会好起来的。”她声音充满了力量,似乎再给自己打气,“到时候我们就会去教堂举行一场真正的婚礼,在上帝的见证下成为真正的夫妻,然后重新期待迎接我们的孩子。”

玛丽不知道能说什么,她的心里充满了悔恨和痛苦。她后悔自己帮艾米丽私奔了,她觉得自己是这一切的推手。她愧对自己的朋友,虽然朋友坦然的接受了这一切,但她不能原谅自己,“艾米丽,如果我不找来,你是不是不会告诉我,你受了这么多的苦难。”她的头发枯黄极了,一看?就是劳累和营养缺失造成的。两个年轻人的浪漫爱情难道真的能抵挡住来自现实?的风雨?

玛丽此刻毫不怀疑这两个年轻人为爱情付出了自己从来没有想过的代价。“你可以寻求我的帮助,艾米丽。”

“你帮不了我,玛丽。我不想再麻烦你,我的哥哥还好吗?”她换了个话题,“现在你知道的了,我没事。你不必担心我,我哥哥没有找你的麻烦吧?”

玛丽摇头,“听说他去了曼切斯特。”

“也许等一切事?过境迁,我会回去的。但玛丽,现在请你务必为我保密。”

玛丽沉默许久,“也许现在回去还来得及。”艾米丽此刻撞了南墙不回头,那是因为爱情并没有消散,还有一股激情和冲动支撑着她。如果这爱情消失了呢?她不敢保证会有永不消逝的爱情。

阿曼达冲进来,痛苦的抱住了艾米丽,怒视玛丽,“你在胡说什么?我和艾米丽我们会幸福的。如果你来离间我们,对不起,玛丽,请你立即离开!”

“阿曼达,别激动。玛丽没有恶意。”艾米丽紧紧拉住了阿曼达,对着玛丽摇头,示意她不要多说了。

“阿曼达现在只有我了,他也抛弃了所?有。玛丽,我们会一直在一起的。”

玛丽闭上眼睛,桑顿先生也进来了,担忧地看着玛丽。这个姑娘眼眶泛红,高傲的神色消失了,只剩孱弱和悔恨。

“我们走吧,桑顿先生。”玛丽扭头走了,她走的很快,头也不回,蹬蹬上了马车,桑顿先生也跟在她身后刚上了马车,玛丽又突然跳下车飞快地跑进庭院,一股脑的把项链摘下,还有胸前的胸针,手袋里的钱包塞在艾米丽手里,吸着鼻子,“我会为保密的,艾米丽。”

她哭着回到了马车。

桑顿先生坐在了外面,担心的听着里面的抽泣声,快要进入弥尔顿的时候他进入车内。玛丽这个时候已经整理好了情绪。

“桑顿先生,今天很感谢你,请你为我保守秘密,不要告诉任何人今天发生的一切。”她神色很不好意思,“我刚才失态的言语,请不要放在心上。”在一个陌生人面前大哭,但是实在没忍住情绪。

她一时间后悔自己之前的轻佻和无知幼稚和愚蠢,本以为成全了一对有情人,然而却导致了两个年轻人陷入了苦难境地;一瞬间又恼恨艾米丽不撞南墙不回头的倔强和执拗,恼恨她的恋爱脑;又讨厌厌恶阿曼达的不中用和贫穷,让艾米丽受到了如此的痛苦。总之心情极度复杂,让她难以承受熬不住大哭起来。发泄之后舒服多了,但此刻想起之前桑顿先生想劝她却被她撵出去的手足无措,她还将那帕子扔掉了,一点都不顾及,这会儿倒是很难为情。

真是变化多端的小女孩。桑顿先生笑了笑,“无事?,这是你这样回去肯定瞒不住的。”他跟着走了这一趟,见到了艾米丽,对于这件事也有了大致的猜想。一对年轻的幼稚的情侣抛弃家庭和责任选择了所?谓的爱情。桑顿先生对此不感冒,却也会遵从约定为其保密。让他惊讶的是玛丽这个高傲任性的姑娘在其中扮演的角色。再者这姑娘哭起来的威力很大,他在外面坐卧不安,深怕她哭晕过去。然而哭完过后她又生龙活虎,只好让他感慨道年轻姑娘的旺盛恢复力。

眼睛都肿了,这肯定瞒不过姑妈。之前她的首饰少了之后姑妈就猜出她肯定给了艾米丽,这回项链和胸针都不见了,姑妈肯定能猜出来。想到这她对桑顿先生道:“能再麻烦你给我送回家吗?”去了之后姑妈肯定要和他寒暄一会儿,趁着这个先上楼换身衣服。等明天上了火车,就算姑妈发现也晚了。

果然姑妈没有发现,玛丽换了衣服下来后桑顿先生已经离开,姑妈道:“桑顿先生很有绅士风度。桑顿夫人说他一心扑在事业上,还并没有未婚妻。玛丽,哦,你的眼睛怎么了?”

“外面的烟雾熏得。”玛丽尽量若无其事的说,让女仆拿了个鸡蛋过来,“希望你们的火车不要出问题。”

“桑顿先生明天会来送行,玛丽。你对他有什么看?法?”

“姑妈,省省吧,你不能看到一位男士就觉得我可以嫁给他。如果是母亲这样还情有可原,可是姑妈,你一开始是最支持我的,现在怎么变得这么快?”难道是因为史迪威博士的原因。姑妈和史迪威博士交往以来,对自己以前单身时期蹉跎的光阴极为惋惜,好几次感叹如果早点遇到博士就好了。

姑妈被玛丽大惊小怪的声音弄得不好意思,“我只是那么一提,玛丽,别大惊小怪的。长辈碰到一位可靠的青年,难道不应该为自己的侄女考虑一下吗?人之常情。不过桑顿先生虽然有钱,但不是贵族,只是个商人。我想格林男爵可不会答应。”

玛丽翻了个白眼,“人家还不一定能看上我呢,爸爸整天琢磨着把我嫁个伯爵,侯爵的,你瞧人家能看的上我?”

“那保罗·狄拉克伯爵不是向你父亲表示愿意娶你吗?”

“他以为塔特罗庄园会由我继承才求婚的。之后知道我不是继承人后立刻就翻脸,那以后再也没来过我家了。”说到这儿,玛丽就好笑。保罗·狄拉克伯爵求婚的时候,格林男爵兴奋的似乎他自己要嫁人一样,说他的爵位会带领塔特罗庄园更上一层楼。然而伯爵得知玛丽只有五万英镑的嫁妆后立刻说之前求婚是个错误的行为,转身就娶了另外的姑娘,一个没有任何头衔的美国富商的千金。

格林男爵大怒,在庄园里大骂道:“这个鱼目混珠的伪君子,唯利是图!让他和那位美国人相亲相爱吧!他会后悔的!”

这一事?件让她的母亲格林夫人更加坚定了要为玛丽争取继承权和财产的决心。她甚至背着格林男爵变卖了一些收藏的古画,上个月给玛丽的信中还说着她似乎已经说动了丈夫卖掉最外围的土地,换来现金。

总得来说,她母亲很给力,为了玛丽不吝啬付出。如果她不逼迫玛丽结婚,不催婚就更完美了。