千秋的脚尖一蹬，高高跃起，衣袖与长发在身后尽情飞舞。
啊——啾！
猛然间一个突如其来的喷嚏令她动作一滞，差点从高空摔下去，仓促间只能险险落在路灯上。
裙摆左右晃动了片刻，最后服帖地垂落在腿侧。
千秋揉了揉鼻子，环顾了一圈四周。
散落的乌润长发被风向后吹起，露出素白清秀的面容。系在发间的那根红线随着海涛般起伏的黑发，轻轻飘动，尾端的铃铛却没有发出一点声音。
风从长路的尽头而来，掠过桥下河堤，掺杂着卷下枝头的落花，往天空的深处远航。
青翠的草丛在四月犹带寒意的东风里晃动起伏，蒲公英的球被风吹散，无数绒毛漫天飞舞。
千秋随意地挥了挥手，当然对驱散风里扑面而来的花瓣与蒲公英绒没什么作用。还有细小的绒毛沾到了她的发间。
大约是中午的缘故，附近没有什么人影踪迹。两只麻雀叽叽喳喳叫着穿过了纠缠在一起的电线，落在电线杆上。
波光粼粼的河川里游动着数只巴掌大的手鞠河童，闲适地享受着午后的慵懒光线和夹杂着花香的微风。
一片庞大的黑影在河水底部慢慢浮现出来。随即一只长得像是鲶鱼的妖怪从水中冒出头，对着掉在队伍最后的那只手鞠河童张开大嘴。浑浊发黄的牙齿上还套着腥臭的水草，巨大肥厚的舌头上布满了苔藓。
迟钝的手鞠河童直到快要被水流卷进鲶鱼妖怪的大嘴里才反应过来，发出高声惨叫呼救。可惜它的同伴们已经自顾自地游远了，惬意地浮在水面上昏昏欲睡。
一声声人类小孩哭泣似的尖叫传到耳边。千秋无可奈何地垮下肩，将斜挂在鬓边的狐狸面具扶正，严实遮掩住脸。
她微微屈膝向旁边跳去，脚刚一踩中路灯便借力一蹬，朝着河岸的方向纵跃而去。
用着普通人类的身躯轻松做出空中转体那样不可思议动作，轻盈得仿佛一片在风中翻卷的叶子。
最后带着从高空坠落的冲击力，狠狠地踹在了鲶鱼妖怪的头顶。
这家伙的头还真软，像是没有骨头一样。
鲶鱼妖怪发出一声痛苦的哀嚎，在水里翻滚起来，搅动得水花四溅。
千秋踩着水面往后疾退了数步，正好接住被吐出来的手鞠河童，动作轻巧地跳上了河岸。
鲶鱼妖怪所处的河道已经形成了一个小小的漩涡，咕嘟咕嘟渐渐往下沉，最后连上浮的几个气泡都消失不见。
背对河道的千秋回头瞥了一眼重归平静的水面，叹了口气。
她拎着双眼变成蚊香圈的手鞠河童晃了晃，丢到了地上。身躯撞击在泥土地上总算让晕乎乎的小妖怪清醒过来了，好在柔软纤长的草皮减缓了冲击，没有造成什么伤害。它短短小小的脚蹼揉了揉后脑，坐在地上，仰头看向居高临下注视自己的人类少女。
视线刚触及到狐狸面具，就被对方踩在了制服鞋下。手鞠河童在她的脚下胡乱挣扎，发出细小的呜呜声。
“下次再遇到这样的危险，我可不会救你了。”
单手叉腰的人类少女丢下一句，正准备离开，却听见从河堤上方传来一声急迫大喊：
“请不要对那孩子出手！肚子饿了的话我这里有东西给你吃！”
千秋一愣，抬头望去。
一位神情慌张的年轻女性正从河堤上跑下来，束起得棕色马尾在脑后摇晃。
阳光洒落在那张白净的面容上，满是人类的热烈气息。
犹是冷热无常的天气，东风尚存余寒，萧瑟枝头残花。那位女性还穿着一件风衣外套御寒。单看外表是很时尚的女子大学生，风衣内搭碎花长裙，脚上穿着的短靴不太适合奔跑在长满野花的暗绿斜坡上。
所以她拼尽全力跑过来之后，还带着气喘吁吁，却立刻从提包里掏出一只便当盒递到千秋面前。
“这个，拿去填饱肚子！不要欺负小妖怪啊！而且体型那么小的妖怪，压根填不饱肚子对吧！”
女子大学生化着淡妆的脸上满是认真，还有藏不住的对小妖怪的担忧。
千秋瞥了一眼快要戳到自己鼻子——或者说狐狸面具鼻子的便当盒。
裹着浅樱色的手绢，散落的花瓣正好对应了季节。
从包装上打得很漂亮的结，就能看出制作者的心灵手巧。
她抬起脚，让手鞠河童有了喘息的机会。
它连滚带爬逃到了女子大学生的脚边，抱着对方纤细的脚踝，怯生生地探头出来偷偷看了一眼千秋。
明明看起来像是人类的女孩子，却那么凶恶。
手鞠河童打了一个寒战。
“葵、葵小姐……”
它抖着嗓音试图吸引过来女子大学生的注意，却由于太过微小被对方完全忽视。
名叫葵的年轻女性正从自己的提包里翻出筷子、装满热茶的保温杯，甚至还有手绢。
然后把这些连同便当盒一股脑塞到了狐狸面具少女的手中。
“你都已经是具有人类形态的妖怪了，就算吃掉弱小的同类，不也没有任何作用吗？”葵说完长舒一口气，弯腰蹲在地上戳了戳躲在脚边的手鞠河童，“还有你这个家伙也是，老是受到其他妖怪的欺负！”
千秋低头看了一眼自己被塞了满怀的便当和保温壶，心头泛上一丝古怪。
…我好像是被当成欺负同类的妖怪了？
她稍微回想了一下，方才的场景若是在路人看来会是什么画面。
草波随风起伏的寂静河堤。
戴着狐狸面具、身穿黑色水手服、系着红色领巾的长发少女。
脚下还踩着一只不停哭叫着求放开的小妖怪。
看起来自己确实是比较像黑恶势力那一方。
不过，反正都已经被误会是坏人了。
“…那么，我收下了。”
仿佛是从喉间挤出的低哑、轻缓的声音，嗓音还是少女特有的清甜。
被这一句话语惊动拉去注意力的葵一怔，抬头循声望去，却正好看见了被递到眼前的保温水壶。
葵下意识地接住。
风乍起，吹动身侧的层层草波。
少女乌黑的长发在风中乱舞，衣衫猎猎，裙摆荡漾。
在她被吹得宛如迎风招展的旗帜的乌发间，一根系着金铃的红线若隐若现。
戴着狐狸面具的少女弯腰朝她行了一礼，随即转身，朝着河堤上方走去。
手鞠河童在她利落地转身离开后，才后知后觉地反应过来。两只短小的脚蹼趴在身前，以头抵着地面，尽力大声喊道：
“谢、谢谢您！！狐狸大人！”
黑色长发的少女仿佛没有听见，步伐没有一丝停顿。
“啊……”坐在原地的葵呆呆地望着那一抹纤柔的身影消失在视线里，才明白过来，看向趴在地上的小河童，“原来那个女孩子刚才救了你啊？”
“是的！”手鞠河童抬起亮闪闪的豆子眼，两只短短的脚蹼在空中挥舞，“刚才狐狸大人，就这样咻——碰——咚——！一下子打跑了想吃掉我的妖怪！”
“是这样吗……原来我误会了……”葵的心头涌上一阵后悔。
手鞠河童用短短的脚蹼安慰似的拍了拍她的手指。
“没事没事，狐狸大人不会在意的。而且，狐狸大人还收下了葵的供品！”
葵这才注意到对方把毛巾、水壶什么的全留在了原地。
“啊，确实全部都留下来却带走了便当呢。”她正要将它们捡起来，眼角瞥见了被遗忘的筷子盒，不由得一愣，“连筷子都没带走？！”
葵转头看向少女离开的方向，喃喃道：“那个妖怪是不会用筷子吗……”
明明已经变成了人类的外表，却和这些小妖怪们一样，其实并不会融入人类的社会吗……
葵不由自主地幻想了一下对方打开便当后，没有筷子只能对着美味的汉堡肉干瞪眼的场景。
不过，妖怪的话，应该是不介意用手抓着进食吧？
于是她的脑海里又浮现出相应的画面。
戴着面具怎么想都不可能吃东西。那么进食的时候，应该会把面具摘下来？是摘下来还是推到头顶呢？不，说不定那个面具别有机关，按一下开关下颌处就会自动打开。
这么一连串的浮想联翩下来，反而令葵对少女面具下的容貌产生了强烈的好奇心。
既然是妖怪，那应该是很可爱的长相吧……
她看了一眼手鞠河童，它正捧着自己带来的豆皮寿司吃得津津有味。
河岸边正在晒太阳的其他河童们也嗅到了食物的香气，发现每天会投喂它们的人类女性到来。于是便结伴跑了过来讨要食物。
葵的身边已经围拢了一圈讨食的小妖怪。她从提包里拿出数个便当盒一字排开，打开后都是美味又方便食用的手握饭团或者豆皮寿司。
大多数妖怪的智力比较低下，个头很高大，头脑却异常简单。和人类的小孩子差不多，肚子饿就会发脾气，到处搞破坏。
只要喂饱了它们就会很好交流。
所以自小就拥有庞大灵力，能清晰地看见不属于人世之物的葵，发现这点以后，便会准备好料理给它们填饱肚子。
饿着肚子的妖怪也很可怜啊。
不忍心的葵是这么认为的。
那个戴着狐狸面具的少女，看起来像是很强的妖怪，却是个陌生的面孔呢。
是最近新流浪到附近的妖怪吗？
当然她没有怀疑自己的关于“对方其实并非妖怪只是普通人类”的认知。
葵遇见过明显非人的妖怪，也遇到过和人类并无二致的妖怪。
比如伪装得很好的怨灵，或者是向善的守护灵。
死于非命后在某地徘徊束缚，最后变成地缚灵的鬼魂。
虽然妖怪也是可以变作人类外表的，但是最常见的人形妖怪，还是死去的人类化作的灵。
剥离了血肉外皮的人类变成灵体状态后比起生前，灵魂反而会异常的诚实。
恶灵就是恶灵，善灵就是善灵。
全部都是可以看出来的。
那个狐狸面具的少女并非人类，葵在第一眼看见她时，便这么理所当然地认定了。
毕竟目前葵的思维里，还没有既非人类，也非妖怪的概念存在。
那周身萦绕的、刻意压抑至一潭死水的感觉，是典型非人类的气息。
人类是不会给旁人窒息感的。
那是只有妖怪才会传递过来的危险感，令头皮都发麻，打颤的牙齿发出咯咯声响。
因为视觉和大脑虽然被欺骗了，生存的本能还在运作，疯狂传递出逃命的讯息。
虽然普通人类不一定能察觉到和妖怪面对面时千钧一发的危机，像葵这样的灵能力者却体会得一清二楚。
毕竟是从小到大都活在成为妖怪腹中美餐的威胁之下嘛。
强大的妖怪们为了在人间正常行走，总是会做出这样既低劣又高明的伪装。
化形为人类的幼童，或者是柔弱的少女。
苦恼的葵不知不觉间把心里思考的话说出了口。
好在一只正在咀嚼饭团的手鞠河童立刻为她的疑问做了解答。
——“那个狐狸大人，是一年前就出现过的妖怪哦。”
“一年前就出……哎哎哎？？！”
葵惊讶的大叫引来了妖怪们的注视。
被那么多双诧异又迷茫的眼睛盯着后，她终于反应过来自己刚才的失礼举动，捂住发红的脸颊，开口问道：
“那、那为什么我今天才遇到她呢？”
小妖怪们马上七嘴八舌地回答了这个问题。
“因为狐狸大人不喜欢在外面闲逛啊！”
“才不是呢！狐狸大人只是不屑在这么小的地方争夺地盘罢了！”
“没错没错，我听说那位狐狸大人啊，在别的地方有好大、好大的地盘啊！”
葵好不容易才从乱七八糟的回答里找到了有用的信息。
已经抢到好几个饭团，吃饱了正捧着纸杯在喝茶的鱼头妖怪满足地打了一个饱嗝，随即慢悠悠地说：
“那个狐狸面具的大人，才不是一般的小妖怪啊。”
这只长着草鱼鱼头的水生妖怪是居住在河川里许多年的老家伙。
每年都会在河底下隔着茂密的水草，对着胆敢来钓鱼的人类破口大骂。
不过因为太弱小，除了块头大没什么值得骄傲的地方，就连偷偷把人类绊倒都做不到。
葵陷入了思考，自语般喃喃：
“确实呢，能变成那么完美的人类外表，找不到丝毫破绽……”
“我们这条河说起来也没有什么厉害的家伙，尽是些弱小的水生妖怪罢了。”草鱼鱼头说道，“嘛，那位大人看不上很正常啦。不过，对于那种大妖怪来说，就算是看不上的地盘，也不允许别的妖怪来抢夺。”
它用鱼鳍费力地捧起热茶喝了一口，圆鼓鼓的鱼眼睛幸福得眯成一条缝（明明鱼没有眼睑）。
“那就是所谓的大妖怪的骄傲吧~”
“嗯嗯，大妖怪的骄傲呢！”
手鞠河童们眼睛闪闪发光地跟着一下一下点头，动作整齐划一。
葵微微睁大眼睛，马尾被河边的风吹得飞扬而起。
河岸边的绿草在风中摇曳晃动，星星点点的野花点缀在如茵的草地上。
“大妖怪的骄傲啊……”
她下意识喃喃着重复道，将碎发勾回耳后，转头注视着道路的尽头。
“到底是个什么样的妖怪呢？”
——“啊——咻！”
被念叨的千秋抱着便当盒，打了一个响亮的喷嚏。
这次悲惨到连眼角都沁出了生理性的泪水，鼻头泛酸发红。
只是趁着午休的时候出来活动下筋骨，远远没到放学后自由飞舞的时间。巡视过领地的千秋不得不再次翻过铁丝网，回到学校里。
“这次到底是姐姐在念叨我，还是真的感冒又严重了……？”
她喃喃自语着揉了揉鼻子，转头看了一眼身后树影摇曳的林荫小道。
只有一只大尾巴松鼠从树梢蹿下来，旁若无人地穿过了水泥路，动作敏捷地爬上了另一棵树。
哦，对了。
千秋对着太阳举起手中包裹得整齐漂亮的便当盒。
这个要怎么处理啊？
她之前已经吃掉了赤司家雇佣的家政阿姨所准备的便当。
说实话那豪华的菜色让千秋有一点点胃疼。
一般人中午就吃大龙虾是肯定会胃疼的吧。
一边想着一边已经走到了教室。
正好在她要回到自己的座位时候，几个男生的对话钻进了耳朵。
同班的学生似乎都有和要好的人把桌子拼在一起吃便当的习惯。当然家境好的那些直接会去设施豪华，堪比米其林三星餐厅的食堂吃午餐。
与其说是食堂，不如直接就说是高级餐厅吧。
班级里除了那些从国中直升上来的有钱人子女，当然也有冲着教育资源来的普通家境的学生。两派倒是显得泾渭分明，彼此的交流都很矜持。
千秋瞥了那几个正在说笑着推搡的男生们一眼，发现有一个人面前摆放的是一整盒白饭。
大概是早上出来得匆忙，忘记把放着菜的那份便当带上了。
她没有什么想法，直接把手里的便当递了过去。
“不介意的话，请用吧。”
整个教室顿时鸦雀无声。
完全没有意识到自己的行为是在打破学校维持许久的“士庶之别”，也完全没有发现所有人的目光刷地全部汇聚在自己身上。
看着递到自己眼前的粉色便当盒，男生脸上的震惊压根掩盖不住。
连带坐着他周围的几个同伴也是一脸惊讶到说不出话的表情。
在一片死一样的寂静里，千秋又开口了：
“吃完记得把盒子还给我。”