“散。”临到河边的时候，薛鸣及时刹住脚步，侧翻滚地躲避呼啸而来的蜈蚣群，同时卸掉向前奔的力道。
诺厄有样学样，成功脱离危险区。
愤怒的蜈蚣们就没那么好运了，接二连三掉进坑里，像叠罗汉似的一条接一条，被摔得晕头转向，上面的四脚朝天，下面的爬不出，更有冲得猛的上半截直接栽进河里，被食人鱼密密麻麻咬住直往血肉里钻，眨眼成了一具空壳。
更多的食人鱼顺着壳子爬进壕沟大快朵颐起来。
薛鸣歇了片刻，在距离壕沟更远的岸上堆起一堆干燥的落叶点燃，野外的动物怕火，也是为了示警，代表这个地盘已经被占了。
做完这一切他才逡巡四周，视线捕捉到还仰躺在草地上双目呈放空状的诺厄。
“太刺激了。”薛鸣走近的时候听他还在自言自语。
“起来，去摘果子。”薛鸣捡起他掉在地上的匕首，神色淡淡地上下抛着玩，几分戏谑染上眼底。
他五官偏硬朗，眼皮很薄很窄，又时常板着一张严肃脸，别人见到他未说话就先有了三分惧意，也只有诺厄这个不会察言观色的大马哈像见到什么新奇物似的，一个鲤鱼打挺站起来围着他绕了几圈，嘴里啧啧道：“你笑起来和平时简直判若两虫。”
薛鸣瞬间拉直唇角，甩下他往红殷果丛走去。
“哎，我说真的，你为什么不多笑笑呢？”后者跟上来马屁虫似的追问，薛鸣背转身查看地上长着的红殷果，不再理他。
其实偷偷摸了摸自己的脸。
他就是不好意思，被夸笑得好看心里别提多开心了。
知道他是个锯嘴葫芦，诺厄没再继续缠着他，因为他的注意力很快就被大片的红殷果草吸引过去了。
“我的天哪，发财了！”他们从山谷这头采到那头，采到的红殷果草堆成了小山。
“让系统清算吧。”获得了这么多战利品，薛鸣不再打算继续游戏，他看了眼时间，下午四点半，也许清算完能赶得上做晚餐。
诺厄想法和他一样，他本就是抱着玩票心态来的，红殷果是意外之喜，加上受了蜈蚣的惊吓，现在急需回到现实世界平复心情。
游戏系统打开收纳空间，开始清算。
玩家薛鸣、诺厄·纳尔森收获红殷果x1，x2，x3，x4，x5——
报数的电子音突然卡顿了一下，接着发出滋滋滋的乱流声，突然没了反应。
薛鸣眉头一皱，点开连接游戏的手环，只见游戏界面像卡住了一般，怎么发送命令都无济于事。
“这游戏太坑了吧，居然还卡顿，我这里只剩退出的按钮了。”诺厄在手环上按来按去，表情充满无语。
“卡成jpg了，要不先退出？”他在征询薛鸣的意见，后者的视线落到才清算了五株的红殷果小山上，心中隐隐泛起不安。
“这些果子怎么办？系统会算给我们……”
话音未落突然天空中响起急促的提示音。
【系统故障！系统故障！请玩家立即退出！】
下一秒薛鸣感觉天旋地转，竟然被强行踢出了游戏！
再睁眼已经是在游戏舱里了，面前弹出一块光屏，是本次游戏的收获清算。
【游戏结束，恭喜玩家薛鸣获得红殷果2.5个，巨型节胸蜈蚣背壳一副，巨型节胸蜈蚣肉一件，两小时后可凭此电子账单到“迷雾之原”游戏公司领取，期待您的下次参与。】
下一秒，诺厄的通讯电话打了过来。
“这坑比游戏居然真的只给算了五个，那么大一堆啊卧槽，它怎么不去抢钱？”诺厄暴躁的声音通过终端传进来，震得虫耳膜欲裂。
薛鸣把音量调小了些，冷声问道：“游戏总公司在哪？”
==
在两只雌虫气势汹汹杀向游戏总公司时，左越正在应对联邦政府的一场诘难。
隶属于帝国的沙卡亚星球最近时常被星盗骚扰，严重影响了当地的经济支柱旅游业，因此沙卡亚星球总督像帝国军队请求援助，希望帝国能帮他们一次性扫平星盗。
星盗这种群体神出鬼没，整个宇宙都是他们藏匿的温床，打不过就躲，过两三个月再来，再神勇的军队也拿他们没办法。
原本只需要例行派军队过去驻扎，结果在有心虫的引导下不知怎么就转向了左越，更有一个老头子直接质问他是不是不愿再为帝国效劳了。
与会的几个脸色骤变，各自对视几秒，内心的算盘打得哗哗响。
左越从参会起就一直安静地坐着发呆，甚至已经开始想晚餐薛鸣会给他做什么好吃的了，感觉到气氛的安静才回神，脸上露出讥讽的笑容：“在座这么多军部骨干，难道没了我左越就都不会打仗了么？”
“军部骨干”们面面相觑。
打星盗的活儿又苦又累，军功又不高，在座的几位都成了精，怎么会接这种吃力不讨好的活儿。
“左上将，这里你资历最浅，正是发挥潜力的时候，我们是在给你机会。”第二军团的总指挥官是一只即将退役的老雄虫，他盯着左越如施舍一般说道。
其他虫附和点头。
左越冷了脸：“什么时候军部也流行按资排辈这一套了，我的军衔都是实打实挣来的，不服你去挣？”
众虫没了声音，论军功，没有谁比左越挣得更多，那是在无数次的战役中拿命一次次搏来的，要不是太年轻，连总元帅的资格都可以竞一竞。
他说得起这个话。
“嗨，怎么吵起来了，大家和气一点，和气一点啊，打星盗这种小事上将级别出马的确阵仗大了点，也要让底下的虫多锻炼锻炼嘛，是不是？”一只胖乎乎的中年雄虫站起来打圆场，他是纳尔森家族的首领，一只精神力才B级的虫，要不是享了家族余荫，会议桌上压根不会有他的位置。
在他的搅合下，现场剑拔弩张的气氛稍稍缓解，那只针锋相对的老雄虫深深叹了口气，硬刀子不行来软的。
“左上将的确为帝国做出了辉煌的贡献，为此帝国已经向民众瞒下上次战役因你操作失误导致一千余名将士所在军舰爆炸身亡的事故，你不想着弥补，反而龟缩不出，你让我们怎么给民众交待，给第一军团死去的将士家属交待？”
说来说去，终于绕到了正题，要兵权。
要不是事发之时左越以极强的毅力保持了清醒，恐怕真信了他的鬼话。
“那场事故的述职报告我已经做了书面呈述，阁下若是忘了还请自行去档案馆翻阅。”左越说。
“那种表面东西有什么好看的，谁不知道——”
“阁下难道在质疑虫皇陛下的权威？”左越打断他的话，神色泠泠。
老头终于闭了嘴，讪讪道：“怎么会，虫皇陛下亲自批阅的不会有错。”
俨然是要结束话头的架势，左越却偏不让他如愿。
“说起来这是我第三次请求面见虫皇陛下了，据我所知近一年虫皇陛下没有面见任何人，究竟身体抱恙到了何种程度，是不是该准备举办国丧了？”
“你——”老头拍桌而起，他是内务大臣，虫皇驾崩隐而不发这顶帽子被扣实了他整个家族都得完蛋。
纳尔森家族胖乎乎的首领擦了把汗继续打圆场：“冲动了冲动了，陛下自从一年前走丢爱子后就抑郁不出，全虫族都知道的事儿，这种气话左上将你还是少说两句吧。”
左越抿紧唇，面无表情，算是给这只汗如雨下的首领几分薄面。
被怼了一通后，心思各异的虫们不敢再触他霉头，讨论一番后决定将这个任务交给第二军团的副指挥官。
伊凡·珀西。
一只刚刚进阶S级，据说有望超过左越的年轻雄虫。
他拥有一头漂亮的亚麻色短发和如沐春风的和煦笑脸，皮球被踢到自己怀里也没展露任何不悦，而是笑吟吟地接过任务，风趣地谈吐和刚才气势凌人的左越形成了极大反差。
“哼，就会做表面功夫。”散会后小O才与他重新建立精神连接，并对伊凡刚才的举动表达了鄙视。
破解这种常规会议的门禁秘钥对它来说轻而易举，早就在偷听到大家对左越群起而攻之的时候他就愤愤不平了。
“有个通讯发进来，当时你在开会，我就切断了。”小O汇报道。
“谁的？”左越弯下腰把养生杯里的犀牛奶倒进军部门口边的一个小碗里，很快就有不知道谁家的小奶猫跑过来舔食。
细微的声音在耳中无限放大，逐渐驱退刚才因听到伊凡声音而陡然升起的暴戾情绪。
“你的雌夫，薛鸣。”
“你该学会叫他雌主。”左越不知第多少次纠正自家智能系统的任性称呼，回拨了薛鸣的通讯号。
“左越——”终端传来雌虫略沙哑的声音，左越“嗯”了一声：“是我。”
那头安静了几秒，对方似乎在犹豫，左越正打算开口问什么事就听到薛鸣说：“我遇到一些麻烦，你能过来吗？”