季昶劈口答道：“我明白。”他们说的都是东陆华族语言，注辇女孩是听不懂的，季昶还是将脸撇向一边去，仿佛畏惧与她目光相接。其实也是荒唐的，这女孩儿哪里能有什么目光。“我们的行踪不能泄露，哪怕是一分的险也冒不得。若是我落入叛军的手里，他们必然要拿我当作要挟注辇王与父皇的筹码……可是等他们明白了我不值那个价钱……”季昶的话到这儿就收住了，后半截被他咬进了嘴唇里，眼里有薄薄的、倔硬的泪。“咱们也都得死。”有个羽林近卫低声地接口道。
又一个少年咬着牙说：“五千个都得死。”外头的火依然熊熊地燃烧着，听得见木石崩毁，楼台倾屺。事态恐怕是已坏到了不可挽回的地步。小女孩并不知道他们在说些什么，亦看不见他们神情，只晓得这些人至今尚未对她不利，或许不是恶人。她捉住了汤乾自的手臂，牵扯着哭喊道：“去救我妈妈和我哥哥，救救他们！我赏你很多很多钱，还有田地……”汤乾自握紧了手里的刀。这女孩儿果然是贵族出身，然而事到如今，怎样的显赫家世或丰厚财富，在生死面前，都是无用的了。
他少年失怙，倘若今日命丧于此，寡母晚年何依尚且不论，如季昶亦死，他这随扈将军的亲族，怕都是要问罪的。这五千名羽林军兵士都还年轻，有父母兄姐，预备着有漫长的来日，或许混个一官半职，娶隔壁街上余家的二闺女，没有一个人是已经打算好了要死的。是他把五千个活跳跳的少年领到了这个异国他乡来，也得把他们尽可能好好地领回去。情势如此危急，带着这个女孩儿逃走，便是平白多了一个累赘，断无生路。若是将她抛在这儿，他们的行踪必然泄露。
他们得活下去。他咬死牙关，攥住了女孩儿纤小的肩。女孩儿大张着无光的眼，茫然地抱住怀里的婴儿，大半细弱的脖颈袒露在外。她两眼不能视物，亦对这些人的言语一无所知，更不明白有一刃军刀正虚横在她脖颈上，只要朝内稍一压迫，再向右猛然一抽——只要那么一抽。那一瞬间，短得仿佛是燧石击发的火花，又漫长得犹如殇州极北永无尽头的黑夜。就是那一瞬间，有松明火把的光亮自汤乾自眼角一闪而过，水榭外，一个声嘶力竭的嗓音高喊道：“在这里！在这里！”纷乱的注辇男人声音在后边轰然应和道：“在这里！陛下钦命，不留活口，提头领赏！”烛炬明晃晃连成一行，自对面拱桥上绕了过来，如同游动的火蛇。
火光照耀下，那些人的衣装甲胄都清晰可辨。汤乾自凛然一惊，推开女孩儿，飞身朝季昶扑了过去，将他拉到身后。原来截杀他们的，竟是效命于注辇王钧梁的王城卫兵。4乱蝗般的箭雨朝水榭里落进来，一时间箭镞破空的锐响不绝于耳。那箭劲力惊人，钉到身上，自己都听得见骨头碎裂。“退到屏风后面！”汤乾自喝令道。总有五六人中了箭，少年们彼此拉扯着，避入屏风背后，咬着牙，相互削去了身上的箭杆。流矢追着他们钉上了屏风，只见啪啪啪炸碎了云母，宝光四溅，腾起冰晶般的小股雾粉，漆黑的精铁镞头从破洞内刺出近寸长。
纷飞的箭矢的罗网里，独独剩下那盲眼的女孩儿在屏风外头，一声迭一声地撕心裂肺尖叫着，婴儿号哭得全哑了，却还如同濒死的小兽，吊着最后一口气，不停不歇。汤乾自闭目竭力谛听，想要估出敌人的数量。可是充耳尽是那女孩与婴儿的哭叫声，仿佛是两把刀，一把飞快雪亮的，一把是钝砺的、豁了口的，交替地割着他。他只数到了十七，终于忍耐不住，霍然站起来，猫了腰朝屏风前飞快绕出去。人人皆惊愕地看着他，却又纷纷垂下了脸，没有一句话可说。
他们都还是未经战阵的大孩子，为了自己活命去杀人是一回事，眼睁睁看着别人死在面前而不去相救，又是另一回事。听着那女孩儿在外面凄厉叫喊，谁心里没有不忍？。