昭元帝离开延福宫，把陵王郓王及程昶几人散了，独留琮亲王陪着，慢悠悠往宫禁里走。
月朗星稀，重重宫楼在这静夜里只余了个浅淡的轮廓，昭元帝遥遥望了眼，道：“太晚了，今日就在宫里歇吧。”
琮亲王称是。
今上与亲兄弟有话要说，一列宫人不敢靠近，都在八丈外的地方缀着，近前只有个提灯引路的内侍官，低眉顺眼的，连迈出去的脚步都无声息。
“下午那会儿，昶儿去御史台了，这事你知道么？”昭元帝似想起什么，问道。
琮亲王点头，说知道。
“他如今是越来越有样子了，早上才回京，下午就去了衙门。听说还着人去刑部打了招呼，明日一早要亲自提审罗复尤家的那个四姑娘，罗，罗，罗什么来着？”
“罗姝。”琮亲王道。
“对，提审罗姝。”
昭元帝笑着道，“他还问云舒广的案子查得怎么样了，说是想要看卷宗，吓得吴歧、石逸春几个老不休都来请示朕。”
吴歧与石逸春分别是御史大夫与大理寺卿。
程昶失踪后，大理寺当即就查到了白云寺清风院，从里头揪出了当年云舒广的两个部下，得知三公子是为了追查忠勇侯的冤情才不见的，便把三公子的失踪与忠勇侯府的案子并在一块儿追查，眼下程昶找着了，失踪案销了，可忠勇侯府的“冤情”还尚未有定论呢。
“朕能说什么？朕自然是准了。从前昶儿胡闹惯了，成日里不务正业，如今他好歹求上进了，知道为朝廷分忧，为朕分忧，他要问案，朕这个做叔父的，哪有不鼓励的道理？你说是不是？”
当年塔格草原一役惨败，累及太子身死，一直是昭元帝心头的一根刺，而今昭元帝对此事的态度虽有所松动，愿意为云洛平反，但并不意味着他就想直面这桩案子。
那根刺在心里扎得太久了，早已与血肉长在了一起，倘若要一下拔|出来，必然要伤筋动骨。
昭元帝这一番话里掖着话，琮亲王不是没听出来。
琮亲王道：“皇兄说明婴长大了，依臣弟看，他其实还是小儿心性。想来是被连着折腾了一番，心里憋着一股气，因此打算要彻查到底。皇兄暂且由着他去，等这股气过去，他也就罢手了，回头臣再开解开解他。”
“他要查，就查吧。”过了一会儿，昭元帝却道，“你也不必多说他，朕瞧着，昶儿如今不像是个糊涂的，白云寺这事，他受了大委屈，该他弄明白。”
“圣上，王爷殿下，仔细着槛儿。”
一时走到夹道尽头，引路的内侍官出声提醒。
迈过门槛儿打个弯儿，御花园就到了，亭台楼阁玉树琼花渐次入眼。
昭元帝漫不经心地瞧了一阵，忽然长长一叹，说：“平修，我身子大不好了。”
平修是琮亲王的小字。
琮亲王听得这一声喟叹，脚步蓦地顿住。
九五之尊的身子状况是天家头一等的秘辛，太医院请脉过后的诊册都是要搁在金阁里拿九龙锁锁起来的。更不敢在私下议，议多了，被有心人听了去，就是意图谋反。
昭元帝回头看琮亲王这一副诚惶诚恐的模样，苦笑着道：“今早上太医院来诊脉，朕逼着他们说实话，结果呢，一个一个吓得趴在地上，跟没脊梁骨似的，说若仔细将养，不劳心，不费神，兴许还有个五载七载，若不这样，大约就只剩一两年光景了。可朕是皇帝，怎么能不劳心费神？朕想着，一两年，想必是快得很了。”
琮亲王拱手，温声道：“皇兄是真龙天子，眼下的不好，想必只是一时不好，等来年开春，气候回暖了，必定会身康体健的。”
昭元帝晒笑一声：“你我是一路走过来的，到如今，你也开始拿这些没筋骨的话来打发朕了？”
他将笑容收了，望着不远处一汪波光粼粼的湖水，说道：“所以今日下午，朕传了卫玠，让他带着皇城司（注）的人，仔细去查云舒广的案子，查宣威的冤情、招远的叛变，去查……太子的死因。”
琮亲王听了这话，面上虽无动于衷，心中却不由一震。
昔日太子身死的大悲大恸化为深宫殿宇上经年不散的一道霾，而今，他的皇兄，终于要从这道霾里走出来了吗？
昭元帝道：“昶儿的公道，朕其实很想为他讨，忠勇侯一府满门忠烈，朕也想为他们昭雪。可朕是皇帝，朕的子嗣太少了，老三，老四，没一个像话的，眼下到了这个紧要关头，朕没法子，只能先顾及江山，顾及朝纲，平修，你能明白朕吗？”
说起来，这已是昭元帝第二回 提这话了。
琮亲王点了点头，说：“臣弟明白的。”
九五之尊的身子状况虽是秘辛，但世上没有不透风的墙，总能漏出去个一二。太子身陨经年，储位却一直悬着，底下的皇子不起心思吗？前些年朝廷里请立东宫的折子不知上了多少，全被昭元帝压了下去。而今到了这个关头，眼看今上或许是要熬不住了，群臣都开始另谋出路，济济朝野上，纯臣又能有几人？
昭元帝不是不想查是谁要害程昶，动手动到天家人身上，实在太猖狂！
可是，能对天家人动手的，也只能是天家人了。
他若大费周章去查，必然会引得朝野动荡，若逼得急了，说不定还会起兵戈，激得群臣愤怨皇子逼宫。
昭元帝想，他若是春秋鼎盛之年倒也罢了，谁敢闹，谁敢反，拖出去治罪就是，可他不是，他自己都不知道还余多少时日可活。倘他就此撒手人寰了，余下这个烂摊子，又该由谁去收拾？
大绥是从前朝满目疮痍里接手的江山，历经五帝励精图治，好不容易才开创的盛世。
打江山难，守太平更难。
储位虚玄，皇帝时日无多，皇子无德，帝位无人可予，由此时日一久，必然会加剧党争，君臣离心离德，这是毁社稷根本的事。
社稷根本毁了，家国就要从里头开始败了，太平，便也守不住了。
昭元帝不想这盛世毁在他手上。
但有什么办法呢？这是长在这深宫里，谁都瞧得见，谁也不敢提的一块流着脓的毒疮，只能任其慢慢溃散。昭元帝想，罢了，且效仿秦皇汉武，便用这余下的时光，去寻一寻那灵丹妙药吧。
秦皇汉武找寻的是长生药，他的愿景小一些，他只求一帖能治毒疮的药，此心昭昭，但愿苍天可鉴。
琮亲王的下处在福宁宫南面的披芳殿，两人走到岔路口，琮亲王弯身恭送道：“夜深了，皇兄今日操劳，想是乏累，回寝宫后安心歇下吧。”
昭元帝道：“不乏，今日昶儿回来，朕高兴。”
他顿了一下，“说起来，昶儿还是忠勇侯府的云氏女找着的，朕预备着要封赏她，但一时想不出要封赏什么好，依你看呢？”
琮亲王道：“依臣弟看，寻常的封赏就很好，云氏女是升了校尉后，请命去找明婴的，而今找到了，也是她分内应当。”
昭元帝悠悠地看着琮亲王，过了会儿，笑了：“朕上回说，昶儿与那云氏女走得有些近，你还不信，说云氏女只是为了感念昶儿为宣威伸冤才请命去找昶儿。眼下你看，就是昶儿失踪，也是为了追查她父亲忠勇侯的案子。听说——”他略一停，像是在回想，“昶儿因为她，在回金陵的路上还出了点岔子。”
“仿佛是云氏女病了，要在驿站歇息，昶儿也吩咐行队回驿站，耽搁了大半日行程。哦，听说沿路护送的那个府尹想抢云氏女的功劳，昶儿动了怒，要撵人走。”
“有这样的事？”琮亲王默了默，回道，“臣弟尚未听说。”
昭元帝笑着道：“所以朕早已说了，你这个当爹的，尚不如朕这个做叔父的上心。便说今年年中，弟妹想为昶儿说亲，挑来挑去，挑了礼部林家的。后来朕知道了这事，帮着一打听，才知那林什么的，不过是礼部一个五品郎中，平日里不提起，朕都不记得有这号人，昶儿是要封世子的，你的亲王爵，以后也是要由他继承的，五品官家的姑娘做王妃，太寒碜，怕是委屈了他。不过朕又想了，昶儿的正妃，还是找个合他心意的为好。依你看，昶儿喜欢什么样的？那个云浠吗？”
琮亲王听了这话，心头一凛，合起双手弯身拜下。
“云浠出身是好，堂堂三品忠勇侯府，自立朝之初便镇守塞北，打下汗马功劳，配得起昶儿。但是……”昭元帝看了一眼琮亲王，悠悠道，“不太合适。”
至于为什么不合适，昭元帝话里话外其实已说得很明白了。
程昶是世子，是将来的亲王，古来亲王最忌与兵权扯上关系，遑论娶一个将门女为妃？云浠的出身是好，可惜，她是忠勇侯府的人，手里掌了兵。
琮亲王道：“明婴这些年胡闹惯了，尚未收心，哪会有什么称意的人呢？他的亲事，左不过父母之命，臣弟对选亲择妃这样的事不在行，倘皇兄、皇祖母能帮着明婴择一个合适的，那便再好不过了。”
昭元帝闻言，像是才想起什么，说道：“提起皇祖母，朕倒是想到一个人。昶儿小时候不是常与余衷家的二姑娘玩在一块儿么？上个月她进宫陪皇祖母说话，朕刚好在，看了一眼，已出落得水灵了。正好皇祖母的寿辰也近了，回头朕与余衷说一声，趁着皇祖母的寿宴，把他家二姑娘与昶儿的事大致定下来，你看如何？”
琮亲王道：“听凭皇兄安排。”