下午下班后，一行人到县城请小墨。杨抗说不去，牛二愣不让，文秀很欣慰，看来他们的关系真的是缓和了。
到了县城后，文秀提议去批发市场买酒，饭店里面的酒和外面批发的能差不少钱。买酒的时候文秀说：“小田，差不多就算了，这一户是真的困难。”
小田说：“我知道，但是也要差不多，太次了他火了更不好办。”
斟酌了半天，买了三十多元一瓶的坂城烧锅。牛二愣嘟囔：“他妈的，这叫嘛事？”
文秀连忙给牛二愣使眼色，这句话很容易让小田误会，小田也是无奈，他也不愿意这么做。
牛二愣领会了文秀的眼色，不吱声了，到了饭店门口，杨抗对牛二愣说：“你今天少说话。”
那天文秀彻底了解了小墨的赖皮和无耻。他来的时候带着民政局的一个下属不算，还带着自己的两个朋友，要菜的时候还专挑贵的点。文秀在心里骂：“这是吃大户吗？这是给困难群众办医疗救助啊。”文秀心里虽然气愤，可是也不敢表现在脸上，她只能强装笑脸劝吃劝喝。也许大家心里都不满意，几个人虽然没有事先商量，但是却不谋而合地把目标对准了小墨。小墨看来是个好色之人，别人劝他酒很难，文秀和他喝酒却来者不拒。文秀豁出去了，频频和小墨喝酒，她在心里狠狠说：喝死你算了！
那天小墨喝得烂醉如泥。结束后，一结账，花了将近四百，文秀看着瘫软在一边的小墨，恨不得踹他几脚。
小墨喝多了，也没有说出准确的救济数目，文秀很不安，对牛二愣说：“今天花费太多了。”
牛二愣说：“不要这么说，你尽力了。”
第二天，民政局的小墨答复了，说给两千，文秀算了一下账，去掉花费的四百，还有一千多。文秀拜托小田帮忙支取，小田说，按规定应该本人去。于是文秀让牛二愣通知他姨夫到民政局，跑了好几趟也没有把钱支回来，一会儿说拿户口本，一会儿又要身份证，后来又说药费票据复印得模糊，最后找不到词了，就说暂时没钱。后来还是文秀亲自出马，带了一条好烟才把款支回来。
文秀很不是滋味，她是个乡干部，办事还这样难。文秀很想找局长告小墨一状，后来想想，人家既然敢这样，说不定和局长有什么特殊关系，到时候处理不了他，还会让小田跟着遭殃。世界上不公平的事情很多，文秀管不了，她没有能力去打抱不平，她对得起自己的良心就行了。
麦收以后，地里的农活少了，牛林他们又开始到乡里上访。他和牛老歪来了直接就找李平，坐在李平的办公室不走，搞得李平工作也无法干。有几次李平没在单位，他竟然跑到了李平的家里。李平把话说出去了，也就没有退路了，他和姚书记反复商量，决定到太平庄清理空心村。
杨抗不同意，他认为墙脚地界是老百姓最敏感的事情，为了一尺一砖的地方，打破脑袋的有得是，清理他们的旧宅子，等于要他们的命。这么多年，太平庄一直就这么走下来的，现在突然清理，工作肯定推行不下去。
文秀问：“不清理，村里缺宅基地的户怎么办？”
杨抗说不出个所以然，只强调这样的局面是政策造成的，土地承包三十年不变，村里也没留闲散地，谁也没办法。
工作有难度文秀清楚，但杨抗的态度文秀不满意——不清理怎么知道推行不下去？分明是不负责的说法，没有一点干事业的雄心，一点长远打算也没有。杨抗的工作态度是求稳怕乱，但不解决根本问题，群众上访找麻烦能稳吗？
文秀苦口婆心做了好多思想工作，杨抗思想就是转不过弯来。文秀说他是不敢碰硬，他说：“你们乡干部怕什么？工作干好了是政绩，干不好，拍拍屁股走人。我们村干部跑不了也溜不了，一辈子都在一个村里住着，低头不见抬头见的，搞不好，会结一辈子的仇。”
文秀把杨抗的思想状况向书记乡长作了汇报。姚书记说：“他有顾虑正常，但是不干工作求稳怕乱不成。”
李平说：“让他到乡里来，我们和他谈。”
杨抗被通知到乡里来，姚书记、李平和他谈了整整一个下午，李平把乡里的工作思路和杨抗作了沟通，听说成立工作组住到村里，杨抗的思想顾虑打消了。他说，他怕的就是半途而废，既然乡政府有这么大的决心，他杨抗也就豁出去了。杨抗的思想做通后，乡里马上就太平庄的宅基地问题，专门召开了党政班子会。会议决定，成立一个专门的清理小组：李平任组长，老孙和文秀任副组长，成员有林丽、小米，以及土管所所长小张。清理小组吃住在村，费用乡里出，不花村里一分钱。太平庄的矛盾很大，为了避嫌，工作组既不能住在牛家，也不能住在杨家，最后研究决定住在张小多家。