春三月，蔡泽从蜀中回到咸阳，原本昂奋的心绪却倏忽沉了下去。
还都当晚，蔡泽下车伊使便将路途中赶出来的秘密简札派主书连夜送往王宫。在这札用了二百多支竹简的奏疏中，蔡泽据实禀报了巴蜀两郡在李冰治理下的长足变化，振奋人心者只在二十四字“水患平息，水利大兴，蜀中富庶，几为天府，百姓殷实，堪为根基！”仅仅如此一个喜讯，蔡泽也不会急于上书，要害处在于这札奏疏禀报了一个急待定夺的大事——楚国正在密谋夺取彝陵，进而溯江西上夺取巴蜀，李冰坚请以留驻蜀中的一万秦军为根基，扩充郡兵五万，独当一面抵抗楚国，以免秦军主力鞭长莫及而使富庶粮仓落入敌手！秦国法度：大军直属国府，郡县不成军。李冰要建立郡兵，且是只能驻扎巴郡江防要塞而对中原大局无甚助力的水军，蔡泽如何做得主张？然则为秦国大局计，李冰的主张确实是确保巴蜀的良谋远图，作为封君丞相，蔡泽实在没有不予支持的理由。思忖再三，蔡泽终于在临行宴席上慨然拍案：“郡守不避忌讳，蔡泽焉能知难而退乎！老夫附议你谋，并上书秦王定夺也！”李冰不禁悚然动容，对着蔡泽便是长长一躬：“纲成君敢当越法之议，巴蜀之福也，大秦之福也！”若非如此，自来酷爱游历的蔡择也不会挤着沿途造饭与扎营夜宿的零碎时光挤出这札奏疏，毕竟，这一谋划的干系太重大了，若得实施，对秦国法度的影响也是极为深远的。依着秦国处置政务的快捷传统，以及老秦王对巴蜀两郡的殷殷关切，蔡泽以为必得夤夜宣他入宫，禀报详情商讨对策。想不到的是，蔡泽沐浴更衣用餐完毕没有回音，冠带在书房守到五更，还是没有回音。直到次日清晨，依蔡泽吩咐守在长史房等待王命的主书方才披着一身霜花匆匆回府。
“王命如何？”蔡泽霍然起身。
“长史昨夜进王书房，便没有出来。直到清晨内侍方才传话，叫不要等了。”
“没有别话？”
“没有。”
月余鞍马劳顿，蔡泽原已累得腰膝酸软头晕目眩，闻得此言，一个哈欠还没打完，便倒撞卧在了长大的书案上，满案堆成小山一般的竹简便哗啦啦压在了身上。赶主书抢步过来，蔡泽已经呼呼扯起了粗重的鼾声。
红日临窗，蔡泽终于醒了过来，睁开惺忪老眼的第一句话便是：“几多时光了？”榻边侍女答道：“两日两夜，天方早晨。”话未落点，蔡泽便光脚赤身冲出榻帐大嚷：“一群废物！王命宣召也不叫醒老夫！”侍女忙不迭用一件丝绵大袍裹住他道：“大人莫急，王命宣召，我等岂敢隐瞒？”蔡泽猛然双眼圆睁：“你说，没有王命？”“没有。”侍女认真地摇摇头。“岂有此理！老夫不信！”蔡泽一把甩开侍女，“叫主书！叫家老！谁个糊弄老夫，便剥了他皮！”
片刻之间，主书与家老风一般赶到。一番对答，蔡泽眼前顿时一团模糊，分不清是眼屎糊还是云雾遮，“噫！”的一声便是手舞足蹈：“天黑了！快！天狗食日！击鼓鸣锺，驱赶天狗……你等，为何不动？”大厅骤然屏息，仆从书吏们目瞪口呆！
“主东！”从燕国跟随蔡泽入秦的家老惊叫一声扑上来抱起了蔡泽放进榻帐，转身哭声大喝，“快！请太医！”大约顿饭辰光，太医令亲自带着一名长于眼疾的老太医赶到了。一番望闻问切，老太医道：“急火攻心，云翳障目，而致短时失明，服药后静心歇息几日自会好转。只是日后目力有损，纲成君须得着意调养才是。”蔡泽长吁一声老泪纵横，却是一句话也说不出来。
暮色时分，家老小心翼翼来报：“老太子嬴柱前来探视，主东眼药未除，老朽想回了他，不知可否？”蔡泽嘟哝一句糊涂，掀掉蒙在眼睛上的药布便翻身下榻摇到了前厅。
“纲成君！”嬴柱正在厅中转悠，一见蔡泽须发散乱衣裤单薄两手兀自摸索着走来，不禁惊叫一声大步过来扶住蔡泽，正要将自己的狐皮长袍裹住蔡泽，却见一个侍女抱着皮裘竹杖匆匆跑来，便扶着蔡泽在便榻上坐好。待侍女侍奉蔡泽穿好衣裳，另一名侍女也将燎炉烧旺茶水煮好，嬴柱这才在蔡泽身边落座，未曾开言便是一声长叹。
“安国君叹息何来？”蔡泽冷冰冰一问。
“开目不能见日，不亦悲乎！”
“安国君说得是老夫？”
“纲成君目盲犹可，嬴柱心盲，何医也！”
“太子兼领丞相府，身居中枢，何来心盲？”
“陀螺受鞭，茫然飞旋，身不由己，心岂有明？”
蔡泽竹杖啪的一跺，却突然压低了声音：“安国君也见不到老王？”
“一言难尽也！”嬴柱紧紧拧着眉头，肥白的脸膛被燎炉炭火映得通红，“纲成君上书之夜，我即被急召进宫。父王半卧在榻，让长史交给我一卷书简。我方读罢，深感事态紧急，便当即建言：事关大秦法度，当先与纲成君等一班大臣商议，再交开春大典朝会决之。谁知父王一句话也不说，挥挥手便让我去了。去便去，谁料我尚未出得宫门，老内侍又追来请我回宫，在王书房外等候。一直等到次日天光大亮，老内侍又出来说要我回去候召。回府三日，刻刻在心不敢安枕，却甚个音信也没等来。纲成君但说，如此大事，我这个封君太子兼领丞相府却是如在五里雾中，连来看望纲成君也担着个心事，只怕突兀有召。领政若此，岂非是个木陀螺也！”
听得仔细，蔡泽心中一块石头顿时落地。他原本所虑者，只恐老秦王绕过自己，与太子及秦国元老断决了此事。果真如此，那便是末日到了。自己孤身入秦，以经济之才出掌丞相，却偏逢老秦王暮政之期，国事多扑朔迷离。秦中腹地的水利富民工程屡屡因政事干扰而不能破土上马，自己的经济才干非但无以酣畅淋漓地挥洒，还要在自己的短场——权力斡旋中奋力周旋。多年无功，落得个庸常丞相之名，竟被嬴柱这个老太子给“兼领”了去！虚封君爵高位而脱了丞相府实权，在当国大臣便是实实在在的危机！当此之时，蔡泽为了挽回颓势，才有了出使巴蜀附议李冰的慨然之举。蔡泽的谋划是：老秦王若与自己商议采纳此策，自己便有了固土安邦之功，能在老新交替之际站稳脚跟；若老秦王不纳此策，便是自己退隐之时；若老秦王绕过自己与嬴秦元老决断，则无论纳与不纳，都是自己的仕途末日。惟其如此，三日未闻秦王宣召，蔡择才急得一时失明！如今听嬴柱一说，蔡泽如何能不如释重负？
“陀螺之身，终归有期，何忧之有也？”心下一松，蔡泽顿时活泛过来。
“我纵无忧，李冰何待？莫非要等到巴蜀丢失之日，我等才说话！”
“太子之意，促成秦王决断？”
“正是！”嬴柱拍案而起，“君若畏难，我自担承！”
蔡泽呵呵一笑：“你先说个请见由头。否则，不能入宫也是枉然。”
“楚国谋蜀！莫非还有比此事更大的由头？”嬴柱满面张红。
“安国君少安毋躁。”蔡泽一点竹杖站了起来，“老王暮政，今非昔比也。一则，老王已知此事，无断未必无思，思虑未定，我等以此事求见，便是自讨无趣。二则，老王之心，不在此处，只怕见了也是心不在焉。”
“奇也！”嬴柱揶揄地笑了，“王心不在邦国安危，却在何处？”
“暮政之君，大非常人也。安国君当真不知么？”
“依你之见，还是立嫡？”
“悠悠万事，惟此为大。”蔡泽悠然一笑。
“如此说来，巴蜀之事便搁着了？”
“非也。”蔡泽诡秘地一笑，压低声音咕哝了一阵。
“也好。”嬴柱苦涩的笑笑，“成与不成，听天由命也。”
蔡泽见嬴柱赞同，大是快慰，立即召来主书一阵叮嘱，主书便欣然去了。嬴柱却是半信半疑，怏怏然便要告辞回府。蔡泽来神，坚执要与嬴柱对弈一局立等消息。嬴柱笑道：“等便等，纲成君眼疾未愈，对弈免了也罢。”蔡泽却是跺着竹杖连声吩咐摆棋。片刻间棋具摆好，蔡泽指点使女道：“老夫出令，你只摆子便是。”嬴柱惊讶笑道：“纲成君能下蒙目棋？”蔡泽呵呵一笑：“你只赢得一半子，便算高手也。”嬴柱大感新奇，当即落座投子：“左四四！”蔡泽悠然一点竹杖：“右三三。”两人便兴致勃勃地厮杀了起来。落子方逾百手，主书便匆匆入厅：“禀报纲成君：密件呈进片刻，长史便出来宣诏，‘着纲成君蔡泽并太子嬴柱，当即入宫。’”嬴柱又惊又喜，一推棋匣霍然起身拱手：“纲成君料事如神，嬴柱佩服！”蔡泽摇摇手诡秘一笑：“应对之事，却在安国君也。”嬴柱慨然道：“在其位，言其事，何消说得！”说话间使女已经将蔡泽冠带整齐，两人便出厅登车向王宫而来。
自从秦昭王风瘫不能移驾，咸阳宫便是戒备森严。缁车一进北向的正阳大道便得缓辔走马，短短两里便有三处查验照身令箭的“街关”。嬴柱不胜其烦，几次想发作都被蔡泽连扯衣襟制止了。到得王宫正门百步，缁车便被卫士拦住，说只能在宫门停车步行入宫。嬴柱终于按捺不住，一步跨出车门便是厉声呵斥：“岂有此理！大秦王宫几曾有过宫门外停车？本太子紧急国务，偏要驱车入宫，谁敢阻拦！”一名带剑将军大步赶过来一拱手：“我等方奉将令：三更后禁止车马入宫。敢请太子无得越法。”嬴柱又要发作，蔡泽摇着鸭步过来一扯嬴柱笑道：“春夜和风，漫步正好也，走！”不由分说拉着嬴柱便走。进得宫门，只见偌大车马场空空荡荡风扫落叶如幽幽空谷一般，嬴柱不禁感慨：“自先祖孝公迁都咸阳，这宫城从来都是车马昼夜不断。曾几何时，竟是这般凄凉矣！”蔡泽低声道：“太子若想成得正事，便请禁声！”嬴柱长长一叹，再不说话，只默默跟着蔡泽摇上了高高的白玉阶。
大殿廊下正有一名老内侍等候，领着两人一阵曲曲折折穿廊过厅便到了王书房门外。老内侍一声轻轻咳嗽，书房大门无声滑开，老长史桓砾轻步出来一招手，便领着两人进了长长的甬道。蔡泽清楚地记得，这甬道原本是两端通风中间没有任何遮拦的，如今非但两端封死，连甬道中间大墙也嵌入了三道暗厅，每厅都站着四名便装剑士。甬道尽头的门外，也站着四个年轻力壮目光炯炯的内侍。
“我王精神如何？”蔡泽在长史桓砾的耳边低声问了一句。
老桓砾却仿佛没听见一般，推开书房大门便走了进去。又过了两道木屏隔门，来到宽敞温暖的大厅，老桓砾一躬身高声道：“启禀我王：纲成君、安国君奉诏觐见！”正面帷帐后一声苍老的咳嗽，桓砾便回过身来道：“纲成君、安国君，这厢入座。”
两张座案摆在白色大帐前三步处。待两人落座，一名老内侍上前轻轻拉开了落地大帐，便只剩一道薄如蝉翼的纱帐垂在三步之外。纱帐内长大的卧榻隐隐可见，一颗硕大的白头靠在大枕上竟没有任何声息；卧榻前紧靠着一张与榻等高的大书案，书案两头整齐地码着两摞简册，中间却是一口破旧的藤箱与几卷同样破旧的竹简。
蓦然之间，纱帐内有了苍老断续的话音，却实在模糊得难以听清。便在两人困惑之际，跪在榻前的一个中年内侍突然高声道：“王曰：蔡泽答话，《质赵大事录》从何路径入秦？”
“臣启我王，”蔡泽眼角一瞄，见老长史桓砾已经在案前开始录写，便知秦昭王虽是语艰耳背，心下却明白不乱，仅是这头一问便直指要害，当下提着心神拱手高声道，“此简札乃吕不韦密使送来，老臣惟遵王命，居间通连而已。”
“王曰：纲成君之见，此简真也伪也？”
“臣启我王：此大事录很难作伪。根据有三：其一，行人署探事司已经秘密与公子异人之随行老内侍、老侍女连通，查明公子异人质赵数年，每晚必记事而后就寝；其二，吕不韦乃山东商旅极有口碑的义商，扶助公子，代为传递，沿途没有差错；其三，近年来公子交游邯郸士林，才名鹊起，臣亦时有所闻。以常理推测，其才力当能胜任。”
帐中默然片刻，又是一阵沙哑模糊的声音，跪伏榻边的内侍回身高声道：“王曰：嬴柱说话，此子才具如何？”
“启禀父王，”嬴柱憋着气咳嗽了一声，小心翼翼道，“异人赴赵之时尚未加冠，而今已过而立之年，期间变化，儿臣难料。若说少时才情，蒙武将军与异人同窗数年，或可有说。儿臣实不敢妄断定评。”
又是一阵默然，帐中内侍突然回身：“王曰：异人籀文，师从何人？”
“籀文？”嬴柱蓦然一惊，“王孙之师，皆出太子傅属员，无人教得上古籀文。”
“臣启我王，”蔡泽突兀插话，“吕不韦少学博杂，识得籀文，或可为师。”
帐中一声苍老的喟叹，接着便是一阵沙哑模糊的咕哝，内侍高声道：“王曰：纲成君蔡泽，立即着行人署使赵，试探异人回秦是否可行？安国君嬴柱，太子府立嫡事缓行，待王命定夺。可也。”
一闻“可也”二字，蔡泽便是起身一躬，臣告辞三字尚未出口，便听嬴柱高叫一声：“父王且慢，儿臣有言。”帐中一阵沉寂，苍老的声音突然嘣出一个清晰的字音：“说。”嬴柱霍然离案凑到榻前一躬：“父王明察：楚国图谋巴蜀，李冰急请成军。事关邦国安危，大秦法度，尚请父王立断！”
又是一阵默然一阵咕哝，帐中内侍高声道：“尔等既知法度，便知当去何处。可也。”
嬴柱肥白的大脸骤然通红，正要据理力陈，老桓砾过来一拱手低声道：“安国君少安毋躁，君上一夜只歇息得一个多时辰，已经四更天了。”蔡泽过来一扯嬴柱衣襟，躬身一声臣等告退，便出了书房。走到门厅外，嬴柱终是按捺不住：“纲成君何其无胆，忘记你我进宫初衷么？”蔡泽也不说话只拉着嬴柱出了宫门登车，方才低声道：“上将军府，此时去得么？”
“对呀！我如何忘了老蒙骜！”嬴柱恍然一拍车帮。
“笑？那张老黑脸可不好看。”
“不打紧！我与老将军通家之交。走！”嬴柱一跺车底厢板，缁车便辚辚上了正阳大道向南而去。
更深人静，沿途官邸都是灯熄门闭，惟独大道尽头的上将军府却是风灯明亮中门洞开车马络绎不绝。嬴柱略一思忖，吩咐驭手将车驶到偏门报号。这偏门是仆役运物的进出之道，属府中家老节制，不是军士护卫。廊下守门老仆一听驭手报号，立即打开了车道大门，缁车便从偏院长驱直入。到得第三进停车，嬴柱便领着蔡泽穿过内门来到正院。这正院第三进是蒙骜的书房与客厅，依嬴柱思谋，夜深人静之时纵然有事，蒙骜也必然会在书房处置。不料第三进庭院却是冷冷清清，书房虽然亮着灯光，却只有一个文吏在静悄悄埋头书案，与府门情形竟截然两样。
“走，去前院。”嬴柱拉着蔡泽便走。
到得前院，嬴柱大是惊讶！第二进满院灯火，环列东南西三面的十六个属署门门大开，各色军吏匆匆进出，纵是毫无喧哗，也分明弥漫出一种紧张气息。北面的兵符堂大门虚掩，廊下四名甲士肃然伫立，激昂话音隐隐传出，分明是在举行将军会议。嬴柱低声道：“走，去兵符堂。”蔡泽却摇摇头：“将军会议必是重大军务，且勿唐突，还是到书房等候最好。”嬴柱思忖点头，说声也好，对中军署文吏叮嘱两句，便与蔡泽回到了第三进。
“多劳久候，老夫失礼也。”大约半个时辰，蒙骜终于进了书房。
“老将军为国操劳，不胜钦佩！”蔡泽连忙起身肃然一礼。
蒙骜疲惫地笑笑，一摆手坐进了两人对面的大案，啜了一口滚烫的茶汁笑道：“两君夤夜前来，必有要务，但说便是。”
“巴蜀成军事，可是老将军处置？”嬴柱突兀便是一问。
“两君可是奉王命前来？”白须白发衬着沟壑纵横的黑脸，蒙骜没有一丝笑意。
“老将军，原是这般事体。”蔡泽笑着一拱手，“巴蜀成军，原是老夫与李冰联袂上书所请。多日不见君上会议，我等心下不安。今日老夫与安国君同时奉诏入宫，末了言及此事，王曰：尔等既知法度，遍知当去何处。是以前来相询。老将军若以为王命未曾明告知会他人，我等便当告退也。”
嬴柱拍案笑道：“如何不明？分明便是要我等讨教老将军么！”
“既是此事，两君便坐了说话。”老蒙骜粗重地喘息一声，接过书吏递过来的滚烫面巾在脸上大搓片刻，红脸膛冒着热气道，“楚军异动，汉水我军斥候早已报来。老夫当即请命，亲率五万大军南下彝陵布防。上书旬日，君上却无消息。三日之前，老夫奉诏入宫，方知纲成君与李冰上书。君上征询老夫，老夫以为：此谋不失救急良策，然却牵涉秦军统属法度，不敢轻言可否。君上思虑良久，只说了一句‘策不乱法，军不二属！’便要老夫回府谋划，既要不乱国法，又要化解巴蜀之危。老夫思虑昼夜，却是难也。”
嬴柱不禁大急：“如此说来，老将军尚无对策？”
“若无对策，君上岂能将两位支到这里？”蒙骜淡淡一笑，“老夫召来在咸阳的几员老将商议，也无良策，便驰马蓝田大营聚集众将谋划。不意，一个年轻千夫长竟提出了对策：国军郡养，长驻巴蜀。只这八个字，一经拆解，将军们便是齐声喝彩！”
“好！”蔡泽欣然拍案，“这便是说，由上将军府派出大将率一班军吏入巴蜀，征召巴蜀精壮建成水陆两军；所成之军仍是国府大军，由上将军府统一节制；所不同者，巴蜀两郡提供粮饷军资，该军亦长期驻守巴蜀。”
“然也！”老蒙骜笑道，“据实而论，巴蜀原该有一支大军驻守。当年巴蜀穷困，人口稀少。司马错夺取巴蜀，只留下了一万军马驻守蜀中，其军资粮饷全部由国府供给。一支马队由秦中经大散关进入巴蜀，三月才能到达，要养一支大军也是力有不逮。而今李冰治水成功，蜀中大富。彝陵要塞也在我手多年，江水西上之航道也大有改观，经商於入汉水江水，再溯江西上，半月便可抵达。当此之时，无论是巴蜀提供粮饷军资，还是国府节制驻蜀大军，都可轻易实施。时势变化，建成大军确保巴蜀粮仓，此其时也！”
蔡泽不禁赞叹：“此策高明也！果然是‘策不乱法，军不二属’！”
嬴柱听得心下松泛，饶有兴致问：“老将军，那千夫长甚个名字？教人想起白起！”
“呵呵，不错。”老蒙骜一点头，“此人叫王翦，二十六岁。”
“代有雄杰，秦军大运也！”蔡泽慨然拍案。
“纲成君好辞！”嬴柱大笑一阵，看看眼圈发青白头点睡的老蒙骜，便起身一拱手道，“正事已了，我等告辞。”蒙骜恍然抬头，起身离案方一拱手，却一个摇晃轰然跌倒在了案边！两人大惊，抢步来扶，却听沉重的鼾声已经打雷般响起，亮晶晶的涎水已经滚洒在了蒙骜的白须上。嬴柱一把拉住疾步赶来的中军司马问：“老将军今日没得歇息么？”中军司马低声道：“五日六夜没睡了。”说罢便与书房军吏一起将蒙骜抬上了屏后的军榻。
蔡泽嬴柱愣怔片刻，匆匆去出得府门，却已是曙光初显。方要登车，蔡泽拉住嬴柱低声道：“今日之事，足证君上不会延误国事。老夫之见，安国君还得收心回来，着力安顿好立嫡大事。”嬴柱叹息一声道：“非嬴柱不着力，无处着力也！”蔡泽颇显神秘地一笑：“纲成君但养精蓄锐，不日便有分晓。”说罢一拱手便登车去了。