一切似乎都在那一瞬间爆开了。地表爆炸后掀起泥土和植物的碎屑，树林也起了火，即使天空也闪烁着彩色的火焰。我不明白为什么天空也能爆炸，直到我意识到真正的爆炸在地面发生时，极限赛组织者正在放烟火，也许是怕毁掉竞技场和里面所有的“贡品”还不够热闹，也许是为了给我们在竞技场血淋淋的收场提供更好的照明。
他们会让任何人活下去吗？会产生第七十五届饥饿游戏的冠军吗？也许不会。不管怎么说，什么叫世纪极限赛……斯诺总统怎么念的来着？
“……为了提醒反叛者，即使他们中最强壮的人都无法战胜凯匹特……”
即使是强者中的强者都无法取得胜利。也许他们从来都没打算让任何人在这场竞技中取得胜利。也许我最后的反叛行为促成他们这么做。
对不起，皮塔，我心想，对不起，我救不了你了。还说救他？恐怕我把他最后的生存机会都夺走了，我毁坏了电磁力场从而对他施以诅咒。如果我们都按照规则比赛，也许他们会让他活下去。
直升机悄无声息地出现在我头顶。如果周围很静，我的嘲笑鸟停在附近的枝丫上，嘲笑鸟会在直升机出现之前发出警报，我也能够听见。可是，在阵阵的爆炸声中，我不可能辨别那微弱的声响。
机械爪从飞机肚子里伸出来，直接落到我身体上方。金属机械爪插到我身体下，我想喊、想跑、想捣碎这一切，可我却孤独无助、动弹不得，我渴望在自己看到飞机里的憧憧人影之前就死去。他们没有饶过我，让我成为胜利者，给我戴上桂冠，而是让我慢慢地死去，把我的死在观众面前曝光。
当我看到飞机里的人是普鲁塔什·海文斯比——赛组委会主席时，我的恐惧得到证实。他很聪明地把竞技场设计成了一个嘀嗒作响的大钟，而我却把他美丽的竞技场搞得天翻地覆，他会为自己的失败付出代价，也许会丢掉性命，但却是在我受到惩罚之后。他把手伸向我，我以为他要打我，可他却做了更糟的事，盖上了我的眼皮，让我坠入黑暗之中。他们现在可以对我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到来。
我的心剧烈跳动，血流加快，胳膊上的血涌出来。我已经意识模糊。兴许在他们救活我之前，我就已经流血而死。在我昏过去之前，我在心里悄悄地对约翰娜·梅森说了声谢谢，谢谢她给我这漂亮的伤口。
当我再次迷迷糊糊醒过来的时候，感到自己躺在一张带垫子的桌子上。我的左臂正在打吊针，隐隐作痛。他们正在设法让我活下去，因为如果我静悄悄地死掉了，就等于我取得了胜利。我的身体机能还没有完全恢复，只能睁开眼睛，抬抬头。我的右臂恢复了一点知觉，它无力地垂在我胸前，就像鱼鳍，不，没那么好，像一根木棍。它还不能做出协调的动作，我甚至感觉不到自己是否还有手指。但是，我使劲晃动手臂，最后还是设法把输液管拔了下来。之后，警报铃响起，我没有看到铃声叫来的人，就又晕了过去。
等我再醒过来的时候，我的手臂被绑在桌子上，胳膊上又插入了针头。我可以睁开眼睛，略微抬起头。我在一个很大的房间里，天花板很低，四周一片银白色。两排床对着摆放，我可以听到呼吸声，我猜是我的同伴。在我对面，我看到比特身上连接着大约十种不同的仪器。就让我们死去吧！我在心里呼喊。我使劲把头部撞在桌子上，之后又晕了过去。
当我最后终于真正醒来时，我已经给松了绑。我举起手，发现自己有移动自如的手指。我硬撑着坐起来，抓住带垫子的桌面，直到一阵晕眩过去，房间的一切清晰地呈现在我眼前。我的左臂已经被包扎过了，但是输液管还吊在我床边的架子上。
屋子里除了比特也没有别人。他仍躺在我对面的床上，身上连接着各种机器。那么，其他的人呢？皮塔、芬尼克、伊诺贝丽，还有……还有……还有一个，对吗？在爆炸发生时，约翰娜、查夫、布鲁托，三个人中有一个还活着。我肯定他们想在我们中挑一个典型。可他们被带到哪里去了？把他们从医院转移到监狱了？
“皮塔……”我轻声呼唤着。我仍然想要保护他，仍然决心这样做。因为我没能让他安全地活着，那么在凯匹特决定把他痛苦地折磨死之前，我必须找到他，把他杀死。我拖着腿下了地，四处寻找武器。在比特床边的桌子上，有几个封在消毒塑料袋里的注射器。太好了。我所需要的就是把一管空气注射进他的血管里。
我停了一下，考虑是否杀死比特。可如果我这么做，监视器就会发出报警声，那么我还没找到皮塔就会被抓住。我默默地在心里许诺，如果我还能回来，到那时我再杀死他。
我身上只穿了一件长袍，所以我把注射器塞在我胳膊的绷带下面。门口没有警卫，毫无疑问，我在训练中心几英里深的地下或者在某个凯匹特重要地点。我逃跑的可能几乎为零。没关系。我不要逃跑，我只要完成一项任务。
我蹑手蹑脚地穿过一个狭长的过道，来到一扇微微敞开的铁门前。里面有人。我把注射器拿出来，攥在手里。我紧靠着墙站着，听到里面有人说话。
“七、十、十二区的通讯已经中断。可是十一区已经控制了交通要道。所以他们还有可能运出一些粮食。”
是普鲁塔什·海文斯比的声音，我想，虽然我只跟他说过一次话，也能听出来。另一个沙哑的声音问了一个问题。
“不，对不起。我没办法把你送到四区。可是，我已特别下了命令要他们把她弄出来。我只能做到这些了，芬尼克。”
芬尼克，我脑子快速转动，想弄明白这究竟是怎么回事，普鲁塔什·海文斯比怎么能跟芬尼克对话。难道他跟凯匹特的关系已经亲近到可以被免除罪名的地步？还是他真的不了解比特的意图？他又用沙哑的嗓音说些别的，好像很绝望。
“别傻了，这么做太蠢了。一定要让她死，只要你活着，他们肯定会拿她当诱饵。”黑密斯说。
黑密斯！我砰的一声把门推开，跌跌撞撞地冲到屋子里。黑密斯、普鲁塔什和狼狈不已的芬尼克坐在桌子旁边，桌子上摆着食物，可没人吃。外面的光线从圆窗照射进来，在远处，我可以看到大片森林的树尖。我们在飞机上。
“你已经不晕了，亲爱的？”黑密斯说，听他的声音显然很恼火。但当我脚下没根，向前移动时，他站了起来，抓住我的手腕，把我扶稳。他看着我的手。“那么你要拿注射器跟凯匹特斗喽？瞧，这就是为什么没人找你制定计划的原因。”我不解地盯着他。“扔了它。”他用力捏着我的右手腕，迫使我张开手，扔掉了注射器。他把我推到芬尼克旁边的椅子上。
普鲁塔什把一碗肉汤和一个面包卷摆在我面前，往我手里塞了把勺子。“吃吧。”他说，口气比黑密斯的要柔和得多。
黑密斯坐在我正对面说：“凯特尼斯，我来解释发生了的事。在我说完之前，请你不要问任何问题。你明白吗？”
我木然地点点头。下面是他跟我说的一番话。