康瀚民重伤不治的消息第二天就传了出来，连虞浩霆在内的江宁军政要员一干人等纷纷发声痛悼，更表态一定要缉拿凶手，查明真相。康氏内部顿时风声鹤唳，杜樊川能掌控的不过是康瀚民的部分嫡系，其他的康氏将领并不十分买他的账，而他调动兵力南下布防的举动，也惹来不少非议。
康瀚民只有一个女儿，若论亲疏，能接掌他权柄的人无非是邵朗逸；且邵朗逸这两年多在绥江驻防，康氏诸将许多都跟他打过交道，深知此人亦是人中龙凤，若不是康瀚民在江宁遇刺，邵朗逸又身份尴尬，他倒不失为一个人选；但此时真凶尚未查明，杜樊川急急向南增兵，分明是将刺康的罪责归到了虞军身上。
无论如何，北地已经公开易帜服从江宁政府，此时贸然和虞军剑拔弩张，实在不算明智之举，难免也让人疑心是康氏内部有人不愿屈从江宁政府，是以刺康夺权。
不过，这些都不是康雅婕所关心的，她为了父亲的事悲痛欲绝，医生只得严嘱她为了腹中胎儿安全，绝不可再情绪过激，好在邵朗逸日夜陪在她身边，悉心照料劝慰，她才渐渐安定下来。而康瀚民遇刺一事在江宁政府和康氏的倾力追查之下，很快也有了眉目。
在垒玉潭行刺康瀚民的枪手一共四人，其中三人当场被康的侍卫击毙，负伤走脱的一个两天之后被娄玉璞的人抓到，虞军为避嫌疑，直接将人交给了杜樊川，秘密押回沈州审讯。不料这枪手十分硬气，不肯松口，后来还是从他们行刺所用的枪械上追查出了端倪——这四名枪手都是青帮的人。只是这样一来，案情仍不明朗，无论是虞军还是康氏，军中有帮会背景的都不在少数，亦有可能是没有帮会背景之人为了避嫌，特意安排了这样一着；但虞军之前如此撇清，倒让康氏内部的人彼此多了几分猜忌。
虞浩霆并不在意刺康案的进展，他眼下关心的只是事情曝光之后，康氏除了徐力行之外还有什么人会步刘民辉的后尘，不打一打，北地四省终究不是自己的。
“等刘鹏翼的事情揭出来，康瀚民的嫡系多半会在邵军长手里，加上本来就倾向我们的人。”汪石卿道，“徐力行作为有限，只能投靠俄国人。”
“让温志禹去海兰见一见黎鼎文，告诉他，只要康氏的舰队完完整整地交到我们手上，将来海军总长的位置我留给他。”
汪石卿听虞浩霆忽然说到海军的事情，微感诧异：“康氏的舰队对北地大局影响有限，他们的舰只恐怕还及不上淞港。”
虞浩霆摇了摇头：“我不是在意他的舰只，我是在意黎鼎文这个人。他是温志禹的师兄，我留心过，是个人才。眼下各方的海军都不成气候，但将来就不一样了。德国人在欧洲争了多年的海权，俄国人和逊清的旧约也每每觊觎我们的海港……”
他们两人正说着，郭茂兰在外头敲门道：“四少，绥江急电。”
虞浩霆接过机要秘书递来的文件夹，翻开看了一眼，对汪石卿道：“徐力行有动作了。”
邵朗逸陪着康雅婕扶灵北上，康氏诸将都在灵前立誓缉凶，南北报章亦争相追索案件细节，推测真凶。正在此时，徐力行和几名康氏将领突然宣布自立，不再受江宁政府节制，并指斥行刺康瀚民一事正是虞军安排。与此同时，俄国军队亦借口清除窜逃至外蒙境内的白俄余部，越过边境。
北地战事一触即发，旧京的空气也紧张起来，街头巷尾，议论纷纷。
“康瀚民说不定是俄国人杀的。”
“不是说刺客是青帮的吗？”
“我哥哥说十有八九是他们自己人干的，为了争权夺势，什么事做不出？”
德雅的学生有许多都出自官宦之家，虽然是些十七八岁的女孩子，但也常常把时政新闻当作谈资。顾婉凝权当没有听见，只是偶尔留意报章新闻里的消息。邵朗逸结婚的时候，康雅婕父女她都见过，一场光彩照人的锦绣繁华，才不过半年的光景就零落如斯了。她心中感慨，手中的笔下意识地在笔记本上划着，那些人于她而言，终于都变成了一个个显赫在新闻纸上的铅字。
从此萧郎是路人。
她忽然想起这么一句唐诗，随即就自嘲地一笑——他，又算什么萧郎？顾婉凝合上钢笔，目光落在摊开的本子上，才惊觉自己来回描着的竟是一个“虞”字。她怔了一怔，随手便撕掉了那一页。
刘鹏翼在北上途中被杜樊川捕获，案情内幕一经披露，徐力行指斥虞军刺杀康瀚民的言辞不攻自破。杜樊川协助邵朗逸节制康氏兵力，对徐部宣战，虞浩霆抽调了陇北的驻军到绥江布防，蔡正琰部则北上外蒙，沿途将白俄残部向边境驱赶。
“四少，眉安那边的消息，说李敬尧见了沣南的人。”娄玉璞道，“想必是戴季晟认为我们无暇南顾，打算抢先拉拢李敬尧。”
“拉拢？”虞浩霆冷冷一笑，“李敬尧那个人有什么好拉拢的？他和我们一样，无非是想吃掉锦西。”
“那我们？”
“你叫人盯着李敬尧的生意，其他的先不用管。”
娄玉璞走后，虞浩霆独自在办公室里踱了两个来回，此刻真正让他担心的，既不是北地的战事，也不是锦西的李敬尧，而是他父亲虞靖远在瑞士病重。
当初，虞靖远确诊肺癌，又察觉廖鹏有异动，虞氏父子才安排了一场行刺的戏码，一边让廖鹏等人措手不及，借机试探虞军内部的异己；另一边则以伤代病，让虞靖远安心休养，而虞浩霆亦可在父亲的震慑之下顺理成章地掌握江宁军权。然而虞靖远久不归国，近来虞军内部已有些流言猜测。眼下北地战事正酣，若是虞靖远有什么不测，江宁内部万一生乱，戴季晟必然伺机而动，这才是他如今最担心的。
虞靖远病重的事在军中就只有卫朔和汪石卿知道，参谋部和陆军部其他人心情倒都不错，北地战事顺利，徐力行节节败退，俄国人此时也有内乱未平，不愿轻开战端，蔡正琰按虞浩霆的授意一面驱逐清剿白俄残部，一面安抚蒙古王公，让俄军没有借口南侵。最重要的，是虞军趁着此次平定北地的机会，重新部署了康氏的兵力建制，除了康瀚民的嫡系部队暂时保持原状，由邵朗逸节制之外，其他各部大都借战事调动分而化之。因此，叶铮和郭茂兰都不太明白，为什么虞浩霆私下里仍然心情不好。
北地战事顺利，旧京的气氛也安定了许多，就在空气里飘散着茉莉清香的时候，顾婉凝收到了欧阳怡的来信，说她要留在江宁读书，不能来旧京了——
“婉凝，抱歉我要食言了。如果我离开江宁，可能就更没有机会见到他了。之前因为怕引你想起一些不开心的事，所以你走之后我从来不和你谈他。我一直觉得，他和我平素认识的那些人都完全不同。虽然我和他只见过寥寥几面，但我一想起他，感到的并非是浅薄的快活，而是一心的安定。
“可能我没有安琪那样勇敢，但是，我也愿意去追求已经感知到的幸福。我不知道以后还会不会再遇见这样一个人。婉凝，你是我最好的朋友，我怕我的想法会给你带来困扰，我必须要再说一次抱歉……”
初夏的艳阳晒在人身上，暖出微薄的汗意，窗外的树影摇曳在信纸上，顾婉凝一句一句读着欧阳的信，油然生出一份钦羡来，字里行间皆是温柔而笃定的心意，“一心的安定”——那是她从来没有过的，即便是她和虞浩霆依稀两情相悦的时候，那样的安宁静好也总是如履薄冰。她最无忧无虑的便是他们在皬山的时候，仿佛这世上的纷扰都被隔在泉声山色之外，她才能纵容自己忘了那些秘密和过往，忘了他不是她的燕婉良人，而是她的陷阱砒霜。
她心里一阵难过，转而却愈发为欧阳怡快活起来，能有这样清晰坚持的心意，已经是一件很幸福的事了。
卫朔？
她歪着头想了一阵，轻轻一笑，欧阳既然那么讨厌霍仲祺那样的世家公子，必然会喜欢一个一点儿也不一样的人。现在想来，卫朔倒真是她认得的那些人里少有的正人君子。她提笔给欧阳怡回信：
“你哪里需要和我说抱歉呢？况且，我也很想知道，看起来那样石心木肠的一个人，恋爱起来会是怎样……”
凌晨三点，虞浩霆接了从瑞士来的密电，默然许久，才抬头对卫朔道：“总长……”只说了这两个字，眼中一热，便顿住了。
“叫汪参谋长过来吗？”卫朔知道他此时心中忧恸，却又自持强忍，便想着叫汪石卿来筹谋对策。
虞浩霆双手合十，撑住前额，轻轻摇了摇头：“这个时候让他来，反而叫人疑心。现在什么事也做不了，你去睡一会儿吧。”
“我在这儿陪着您。”卫朔低着头说。
“不用，去吧。”虞浩霆略带倦意的声音异样的温和，却让卫朔鼻腔一酸，闷声答了句“是”，背过身便有眼泪滑了出来，他怕虞浩霆看出端倪，也不敢用手去擦，快步走了出来。
虞浩霆双目微闭靠在椅背上，将虞军连同康氏各部的部署配置想了一遍，又去筛参谋部和陆军部每一个关键位置上的人，此时此刻，是一点行差踏错亦不能有的。然而，他脑海中却总是倏然浮现出多年前，父亲把他抱上马背勒马陵江的情景。“这个天下，等着你来拿！”父亲的马鞭划过，他仿佛真的便看见了那风烟万里，无尽山河。很久之后他才知道，那天，大哥在桐安前线出了事。从此之后，父亲戎马倥偬之余便将所有的心血都放在了他身上。