梁曼琳见她神情真挚，一时竟不知如何作答，却听顾婉凝说道：“对了，我有一个要好的女同学，是梁小姐的影迷。不知道梁小姐身边有没有签名照片？婉凝冒昧，想替她要一张。”
梁曼琳豁然一笑，凝视着她：“我若是虞四少，一定不舍得放你走。”说着从手袋里摸出一张小照来，用眉笔在背面签了名字，递给顾婉凝。顾婉凝道了谢，收在手袋里。京戏她本就不懂，堂会戏又一折一折没头没尾，倒是梁曼琳耐心跟她讲了《梅龙镇》的来龙去脉。
虞浩霆在席间坐了一会儿，便到花厅来寻顾婉凝。梁曼琳望见他朝这边过来，起身笑道：“有人来寻你了，曼琳告辞。顾小姐几时到旧京来，我必要一尽地主之谊的。”说着在便笺上写了自己的地址给顾婉凝。
虞浩霆远远看见梁曼琳从顾婉凝身边离开，心中不免有几分忐忑，一走到她身边便问：“她和你说什么？”顾婉凝只瞧着戏台，心不在焉道：“没什么。”
虞浩霆不知她是何心思，忍不住剖白道：“我和她早就没有什么了。”
顾婉凝抬头看了他一眼，低头一笑：“四少入戏这样深吗？”
虞浩霆一怔，听台上正唱道“十分俊雅，风流就在这朵海棠花”，不由皱眉：“她到底跟你说了什么？”
“真的没有什么，我替宝笙向梁小姐要了一张签名照片而已。”虞浩霆听她这样说，也不再追问，在她身边坐了下来。
龚揆则在席间应酬了半晌，亦觉得有些倦意，遂同众人道了乏退席。他在后堂喝了口茶，周遭一静，忽然想起一件事来，便吩咐人去叫龚晋仪。龚晋仪在前面听说父亲叫他，连忙随了侍从来到后堂：“父亲，您叫我？”
龚揆则却不答话，寻思良久，才说：“和四少一起来的那位顾小姐，她是姓顾吗？”
龚晋仪一听，笑道：“父亲这话问得蹊跷，那顾小姐自然是姓顾。”
龚揆则也自觉失言，却复又说道：“这个顾小姐，是什么来历你知不知道？”龚晋仪见父亲打听顾婉凝，心中纳罕：“听说她父亲是个外交官，已经故世了，并不是什么名门闺秀。怎么？父亲也觉得四少待她有些不同吗？”
龚揆则道：“我总觉得这位小姐像个什么人，一时却想不起来。”
龚晋仪笑着说：“四少身边的人，自有汪石卿他们操心，父亲不必挂怀。”
龚揆则点了点头：“你去吧！”
自龚家寿宴之后，虞浩霆频频携着顾婉凝出入江宁的绮筵华堂，一时间江宁交际场里不少人都知道虞四少有了个姿容绝代的女朋友。栖霞官邸接送顾婉凝的车子亦直接开到学校门口来，虽然乐知女中有自家汽车接送的女生并不鲜见，但虞浩霆身边的侍从官都是精挑细选出来的，戎装抖擞，磊落干练，每日来去十分引人注目。学校里亦有各种流言，几个本来就不喜欢顾婉凝的女同学更是说得不堪。陈安琪和苏宝笙先是埋怨顾婉凝瞒了她们这样久，随即就打听起她和虞浩霆的各种传闻来，只欧阳怡暗暗为她担心。
这天剧社活动，欧阳怡和顾婉凝正在台上排练，台下忽然有人将课本在桌上重重一摔，喊了一声：“停！”
顾婉凝和欧阳怡立时停了台词，望过去，却见喊“停”的并不是导演，而是在剧里演蒙太古夫人的一个女同学，正诧异间，只听那女孩子大声说道：“我觉得朱丽叶要换个人来演。”
欧阳怡看了她一眼，说：“孟瑗，你什么意思？”
那个叫孟瑗的女孩子冷笑着说：“朱丽叶这样一个纯美真挚的角色，总不能找一个满身桃色新闻的人来演。”她这样一说，台下顿时一片窃窃私语，众人的眼光便都盯在了顾婉凝身上，欧阳怡刚要开口，却见顾婉凝将手里的剧本撂在桌上，款款从台上走下来，淡然说了一句：“你们演吧！”便走了出去。
欧阳怡也将剧本往桌上一甩，追了出去：“婉凝，你何必听她的闲话？说到底，她不过是嫉妒。”
顾婉凝轻轻一笑：“反正我本来就没想演，要不是你，我才不来呢，你快回去排练吧。”
“你不演我也不演，她们那样的朱丽叶，哪配得上我这样的罗密欧？”
顾婉凝被她说得莞尔，便道：“晚上你到栖霞来吧，你上次不是说他们的裹烧笋做得很好吗？”
欧阳怡觑着她笑道：“你这个腔调——倒有几分虞家少奶奶的意思。”
顾婉凝面上一红，道：“你这个人，我惦记着你，你却来取笑我。”
欧阳怡正色道：“婉凝，这几天，连我父亲都问过我你的事情了。眼下人人都觉得你是他的女朋友，你到底怎么打算呢？”
顾婉凝默然了一阵，忽然轻声说道：“前几天，我之前想看的一部片子下了档期，他偏说还有影院在放，等我进去了才知道，原来只有我们两个人；我说起小时候吃过的一道点心，他就找来四个西点高手一个一个做下来。我明明知道……可心里竟是有些开心的。”她薄薄一笑，“你看我这么虚荣。”
欧阳怡见她娓娓诉来，眉宇间却满是凄然，忍不住说：“你何必这样苛责自己呢？江宁多少名媛淑女，心里面只怕都惦记着这位虞四少呢！他那样一个人，又这样用尽心意，若是我遇上，十有八九也是要动心的。你若是一点都不动心，我倒觉得奇怪。”
顾婉凝听了，只漠然道：“我和他，什么都不会有的。”
欧阳怡沉默了片刻，迟疑着说：“有句话我想问你，你不要生气。”
顾婉凝道：“你我之间有什么不能说的呢？”
欧阳怡踌躇再三，方才开口：“我父亲说，虞家若是娶少夫人，必是顶尖的名门闺秀。婉凝，若是你喜欢他，你肯给他做侧室吗？”
顾婉凝神色一凛：“你想到哪里去了？等明年一毕业，我就去旧京考大学。”
“你这样想，他知道吗？”
“那时候虞四少这里早就新人换旧人了，梁曼琳那样风情万种的女子不也是如此？”
“那你不会难过吗？”
“反正不过是交易罢了。”
交易？
她牢牢记着这件事，那人倒似乎是忘了。这些天下来，顾婉凝觉得虞浩霆并不似之前传闻中那样心狠手辣酷烈冷血，脱下军装，俨然一个翩翩浊世佳公子，倒也不是很难相处——只要她不提回家的事。
她最后一次循循善诱跟他商量这件事的时候，虞浩霆娓娓讲了个故事就让她明白了其中关窍：“我小时候捡过一只猫，玩儿了几天没意思就打算扔了，谁知道我准备扔它的那天早上，那小玩意儿居然自己跑了。”
虞浩霆说着，笑意凉薄地在她脸上扫了一眼，“我忽然就觉得不太高兴，叫人无论如何要给我抓回来，没到中午卫朔就把猫给我抱了回来。你想不想知道那猫后来怎么样了？”
她迅速摇了摇头，之后再也不提“回家”两个字，于是两人相安无事。唯一让她难以应付的是虞浩霆一得了空，就饶有兴趣地哄着她玩儿，仿佛她不是被他辖制的玩物，倒是心甘情愿来跟他风花雪月似的。她想不明白，这个人到底是太过无耻还是太过自恋，抑或是觉得这样的消遣别有趣味？
江宁一班德高望重的名流学者去向康瀚民请愿，在北地盘桓数日，康瀚民也不得不敷衍一二，南北报章上一时尽是敦劝康氏提防苏俄狼子野心，鲸吞国土的文章，或激扬或沉郁，好不热闹。这些人回到江宁，意犹未尽，又再三向江宁政府进言，若康氏与外国媾和，必与之决裂，驱康护国。
这边正闹得风生水起，国外的一家英文报章忽然登出了苏俄拟与康氏所签的一纸密约，不仅图谋唐努瓦图，更要求康瀚民不干涉外蒙“自决”，消息传回国内，舆论哗然。连远在海外的虞靖远亦手书了一封言辞恳切的公开信，力劝康瀚民以家国同胞为念；虞浩霆旋即代父通电海内，称愿与康氏并力一心，共御外侮，为表诚意，解康氏后顾之忧，虞军防线收缩，已撤出昔年占取的绥江重镇兴城。
岂料康瀚民还未来得及接管兴城，便有人在报纸上愤激撰文，大骂他国难当头，却只知抢占地盘，御外无能，卖国有术；顺带又讽刺江宁政府软弱可欺，不能扫平康氏，力保金瓯无缺，反将国土奉上：“如此鼎力助其卖国，岂非怪哉？”北地的名流士绅、教授学生亦隔三岔五请愿罢课，苏俄方面又恐夜长梦多，催促日紧，搅得康瀚民不胜其烦。如此一来，物议之中已渐有劝康氏易帜，谋求国家和平一统之声。
外界沸反盈天，顾婉凝人在栖霞，却看不出虞浩霆有何异样，倒似比之前还要轻松空闲：“连我们学校的女同学都在议论北边的事情，你倒事不关己。”
虞浩霆听她这样说，想了一想，道：“那你觉得我应当怎样？”
顾婉凝道：“你也不能怎样。你若和康瀚民战火一燃，自有人等着趁火打劫，渔翁得利。什么‘以家国同胞为念’‘并力一心，共御外侮’不过是做个样子，你们这些人最自私不过，唯一不肯丢的只是手中的权柄罢了。”
虞浩霆也不反驳：“原来你都替我想好了。”
两人正在说话，杨云枫忽然打了报告进来，对虞浩霆笑道：“四少，明天汪参谋长生辰，我们要去南园扰他一席，他们叫我来问问，您有没有兴致？”
虞浩霆看了看顾婉凝，说：“好。明天我和顾小姐一起去。”杨云枫应声刚要退出去，虞浩霆忽然叫住他：“你等等。”
杨云枫连忙站住：“四少还有什么吩咐？”
虞浩霆盯了他一眼：“你怎么回事？”
顾婉凝闻言一打量杨云枫，才发觉他右边颧骨明显有一道伤痕。
杨云枫“嘿嘿”一笑，道：“和人打了一架。”
“什么人？”
杨云枫踌躇了一下：“是私事。”
“打成这样的私事？”虞浩霆既这样问了，杨云枫只好交代：“是在仙乐斯。”